บทที่ 2 ศิษย์พี่หญิง

มู่ชิงซือยกมือขึ้นฟันกระบี่อีกครั้ง ผ้าขี้ริ้วในมือของหวังฮุ่ยเทียนก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

"ถ้าเจ้าไม่พูด ก็ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็นใบ้หรอก"

"เชอะ สอนไม่ดีแล้วยังไม่ให้คนอื่นพูดอีก!"

มู่ชิงซือทนไม่ไหวอีกต่อไป กิ่งไผ่กิ่งหนึ่งลอยเข้ามาในมือของนาง

ไอ้เด็กไร้ประโยชน์ที่ไม่มีแม้แต่รากปราณคนหนึ่งกล้ามาตั้งคำถามกับมรรคากระบี่ของนาง แถมยังเป็นศิษย์ของนางอีก ใครจะไปทนได้!

"ไอ้เด็กเหลือขอ ดูซิว่าวันนี้ข้าจะไม่หักขาเจ้า"

หวังฮุ่ยเทียนเห็นท่าไม่ดี ก็รีบพุ่งตัวเข้าไปในป่าไผ่ ความเร็วของเขาไม่ช้าเลย

"ยังจะหนีอีกเหรอ?"

มู่ชิงซือใช้ไผ่เป็นกระบี่ตวัดออกไป ป่าไผ่ทั้งป่าสั่นสะเทือน ราวกับมีปราณกระบี่นับหมื่นพุ่งพล่านอยู่ภายใน

หยูเหยามองไปที่ป่าไผ่ด้วยความเป็นห่วง ปราณกระบี่ที่รุนแรงเช่นนี้ อย่าว่าแต่คนธรรมดาเลย แม้แต่นางเองก็คงจะถูกถลกหนังออกไปชั้นหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าป่าไผ่สงบนิ่งแล้ว หยูเหยาก็ถามเสียงเบา: "ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่คงไม่ถูกท่านตีจนตายแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

มู่ชิงซือไม่ได้พูดอะไร นางขมวดคิ้วเล็กน้อย

กระบี่นี้ ฟันพลาด!

เมื่อเห็นว่าอาจารย์อารมณ์ไม่ดี หยูเหยาก็ไม่กล้าพูดอะไร

"ช่างเถอะ ยังไงเจ้าเด็กนี่ก็อยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว"

โยนกิ่งไผ่ทิ้งไป มู่ชิงซือก็เริ่มเล่ากฎของสำนักให้หยูเหยาฟัง

สำนักหมื่นวิถีพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน ได้รวบรวมจุดแข็งของร้อยสำนัก มีชื่อเสียงว่ามีวิชาเต๋านับหมื่น แม้จะมีถึง 32,000 ยอดเขา แต่ที่ค้ำจุนชื่อเสียงของสำนักหมื่นวิถีอย่างแท้จริงคือยอดเขาที่ติดอันดับหนึ่งในสิบ

และยอดเขากระบี่ในปัจจุบันอยู่อันดับที่แปด ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเพราะมู่ชิงซือเพียงคนเดียวที่ค้ำจุนอันดับนี้ไว้

ศิษย์สำนักเดียวกันห้ามต่อสู้กันถึงตาย เนื่องจากสำนักมีคนจำนวนมาก เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายภายใน ทุกปีจะมีการคัดเลือกศิษย์จากแต่ละยอดเขาเข้าสู่วิหารผู้พิทักษ์กฎ

วิหารผู้พิทักษ์กฎอยู่เหนือยอดเขาทั้งหมด อยู่ภายใต้การดูแลโดยตรงของหอผู้อาวุโส

อาจกล่าวได้ว่าวิหารผู้พิทักษ์กฎเปรียบเสมือนกาวที่เชื่อมยอดเขาทั้ง 32,000 ยอดเข้าไว้ด้วยกัน

มู่ชิงซืออธิบายเรื่องราวของสำนักหมื่นวิถีให้หยูเหยาฟังอย่างละเอียดลออ เล่าทุกเรื่องราวไม่ว่าเล็กหรือใหญ่จนกระทั่งตะวันตกดิน

"เสี่ยวเหยา เมื่อครู่ที่พูดไปทั้งหมดคือกฎของสำนักหมื่นวิถี แต่ยอดเขากระบี่ของข้ามีกฎเพียงข้อเดียว"

"หากไม่มีใครรังแกข้า ข้าก็จะไม่รังแกใคร แต่หากมีใครมารังแกข้า ข้าจะชักกระบี่ฟันมัน"

"ถ้าเจ้าสู้ไม่ได้ก็ไปหาศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้า ถ้าศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าสู้ไม่ได้ก็มาหาข้าผู้เป็นอาจารย์ แต่ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้น่าจะไม่มีใครที่ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าจัดการไม่ได้"

เมื่อพูดถึงศิษย์เอก แววตาของมู่ชิงซือก็ฉายแววภาคภูมิใจ นั่นคือศิษย์ที่นางภาคภูมิใจที่สุด ไม่มีใครเทียบได้!

หยูเหยาก็มีแววตาชื่นชมเช่นกัน นางมารแห่งยอดเขากระบี่เป็นไอดอลของนางมาตั้งแต่เด็ก

"ท่านอาจารย์ แล้วศิษย์พี่รองล่ะเจ้าคะ?"

"อย่าพูดถึงไอ้ตัวขาดทุนนั่นเลย ให้ตายสิ เห็นหน้าเขาทีไรก็โมโหทุกที"

พระจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า หวังฮุ่ยเทียนไม่ได้กลับไปที่เรือนไม้ไผ่ แต่คาบหญ้าหางสุนัขนอนอยู่บนก้อนหินใหญ่หน้าประตูสำนัก

เขามองดวงจันทร์มาหลายชั่วยามแล้ว พระจันทร์เสี้ยวดูเหมือนดาบโค้งเล่มหนึ่ง

เหมือนกับทางเดินเล็กๆ สายนี้นี่แหละ ก็เป็นดาบโค้งเช่นกัน

ไม่เหมือนกับต้นไผ่เขียวในป่าเขานั้นที่ตั้งตรง เป็นกระบี่!

ในสายตาของเขา สรรพสิ่งในโลกนี้ครึ่งหนึ่งล้วนเป็นกระบี่

ที่ตีนเขามีชายชราคนหนึ่งถือขวดสุราอยู่ เมื่อเห็นหวังฮุ่ยเทียนนอนอยู่ เขาก็รีบโบกมือ

"สหาย วันนี้ข้าเอาสุราข้าวบาร์เลย์มาด้วย"

ชายชราคนนี้เป็นคนเข้ามาหาเขาเองเมื่อหนึ่งปีก่อน และถือได้ว่าเป็นสหายรู้ใจเพียงคนเดียวของหวังฮุ่ยเทียนบนขุนเขาหมื่นวิถีแห่งนี้

"กำลังดูอะไรอยู่รึ?"

"ดูดวงจันทร์"

ชายชรารินสุราหนึ่งจอก แล้วเลื่อนไปตรงหน้าหวังฮุ่ยเทียนอย่างมีความสุข

"ไม่ต้องดูแล้ว วันนี้ข้ามาเพื่อขอกระบี่"

เมื่อได้ยินว่ามาขอกระบี่ หวังฮุ่ยเทียนก็รีบวางจอกสุราที่ยกขึ้นมาลงดังเดิม จริงดังว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ

"ผู้อาวุโสพูดเล่นแล้ว ท่านมีตบะอย่างน้อยก็ขอบเขตราชันย์ดารา มาขอกระบี่จากข้าที่เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา ท่านผู้เฒ่ามาผิดคนแล้ว"

ชายชรายื่นขวดสุราทั้งใบให้ไปอย่างประจบประแจง เขาดูออกแล้วว่าวันนี้เจ้าเด็กคนนี้ดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดี

"เป็นกังวลเรื่องการทดสอบรากปราณอยู่หรือ?"

ขุนเขาหมื่นวิถีได้ตั้งกฎไว้ตั้งแต่เปิดสำนักแล้วว่า ไม่ว่าใครก็ตามหากไม่สามารถสร้างรากฐานได้ภายในแปดปี จะต้องถูกขับไล่ลงจากเขา และหวังฮุ่ยเทียนก็ขึ้นเขามาเกือบจะแปดปีแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงขอบเขตรวมปราณเลย

ที่นี่คือเทือกเขาสวรรค์ แม้แต่สุนัขก็ยังต้องอยู่ในขอบเขตรวมปราณ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหวังฮุ่ยเทียนที่เป็นศิษย์ของยอดเขากระบี่

เขาพยักหน้า อยู่ที่นี่มาแปดปีแล้ว ก็อดที่จะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่ได้!

ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า: "ข้าพอจะมีเส้นสายในสำนักหมื่นวิถีอยู่บ้าง หรือจะให้...?"

หวังฮุ่ยเทียนมองไปที่ชายชราอย่างประหลาดใจ ต้องรู้ก่อนว่าแม้แต่อาจารย์ของเขาก็ไม่สามารถมีอิทธิพลต่อวิหารผู้พิทักษ์กฎได้ ชายชราผู้นี้ดูเหมือนจะมีสถานะที่ไม่ธรรมดา

"อย่าเลย ข้าไม่อยากให้ท่านถูกคนอื่นชี้หน้าด่า"

พูดจบเขาก็กัดปลายนิ้วจนเลือดออก แล้วแตะเบาๆ ที่หน้าอกของชายชรา ใช้เลือดเป็นพู่กันวาดรูปกระบี่เล่มหนึ่ง

แรกเห็นกระบี่เล่มนี้เผยให้เห็นปราณโลหิตที่ท่วมท้น ดูเหมือนจะดุร้ายน่ากลัว แต่เมื่อมองอีกครั้งกลับซ่อนอยู่ใต้ผิวหนัง ซุ่มซ่อนอยู่ระหว่างสวรรค์และโลก

ชายชรารู้สึกถึงกระบี่โลหิตด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง กระบี่เล่มนี้ที่วาดอยู่บนหน้าอกของเขาทำให้ผิวหนังของเขารู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย!

"ขอบเขตกระบี่ของเจ้าเด็กนี่สูงขึ้นอีกแล้ว"

"นี่เรียกว่ากระบี่อะไร?"

หวังฮุ่ยเทียนยิ้มเบาๆ เขาพอใจกับกระบี่เล่มนี้มาก

"นี่เรียกว่ากระบี่มนุษย์ ข้าวาดตามรูปลักษณ์ของศิษย์น้องหญิงของข้า"

ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ศิษย์น้องหญิงของเจ้ารู้ไหมว่าในสายตาของเจ้า นางหน้าตาเป็นแบบนี้?"

ผู้เฒ่าและเด็กหนุ่มกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน พลันมีแสงกระบี่สายหนึ่งพุ่งมาจากท้องฟ้ามุ่งหน้ามายังยอดเขากระบี่ เมื่อแสงกระบี่นั้นเห็นหวังฮุ่ยเทียนที่อยู่หน้าประตูสำนักจึงร่อนลงมา

ผู้มาเยือนดูอายุราว 15-16 ปี แต่มีตบะสูงถึงขอบเขตแก่นทองคำแล้ว เขาสวมชุดสีขาว ใบหน้าแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนง

"เจ้าคือศิษย์น้องของไป๋ซิน?"

"ไป๋ซินได้รับบาดเจ็บสาหัสในการประลองใหญ่ของสำนัก เจ้าไปรับตัวนางด้วย"

พูดจบ ชายหนุ่มก็ขี่กระบี่จากไปอีกครั้ง ตลอดกระบวนการเขาไม่ได้มองหน้าหวังฮุ่ยเทียนเลยแม้แต่น้อย

หวังฮุ่ยเทียนลุกขึ้นยืนทันที ตบะของไป๋ซินอยู่ในขั้นสูงสุดของขอบเขตแก่นทองคำแล้ว และยังบรรลุเจตจำนงกระบี่สุริยันอัคคี เขาไม่เชื่อว่าในบรรดารุ่นเยาว์จะมีใครสามารถทำร้ายไป๋ซินได้

"ผู้เฒ่า ข้าไม่ต้อนรับท่านแล้ว ข้าจะไปรับศิษย์พี่หญิง"

หวังฮุ่ยเทียนพูดจบก็ลุกขึ้นเดินลงเขาไปตามทาง

ชายชราจิบสุราอย่างสนใจ แล้วอุ้มไหสุราตามไป เรื่องสนุกแบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก

นอกกระท่อมไม้ไผ่ มู่ชิงซือมองไปที่แสงกระบี่ที่บินจากไปไกล ในใจรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

"เสี่ยวเหยา เจ้าไปตามหาฮุ่ยเทียนหน่อย"

หยูเหยาที่กำลังนั่งโคจรลมปราณอยู่บนเตียงก็ลุกขึ้นทันที

หลังจากสวมรองเท้าอย่างรวดเร็ว นางก็วิ่งออกจากกระท่อมไม้ไผ่ นางสงสัยมาตลอดว่าหวังฮุ่ยเทียนหลบกระบี่ของอาจารย์ได้อย่างไร แต่เมื่ออาจารย์ไม่อนุญาต นางก็ไม่กล้าออกจากบ้าน

"ท่านอาจารย์วางใจเถิด ข้าจะไปตามศิษย์พี่รองกลับมาเดี๋ยวนี้"

หยูเหยาวิ่งผ่านป่าไผ่ อาบแสงจันทร์วิ่งเล่นอย่างสนุกสนานบนทางเดินบนภูเขา ไม่นานก็ไล่ตามชายชราที่เดินโซซัดโซเซอยู่ข้างหน้าทัน

"นี่ ท่านผู้เฒ่า ท่านเห็นศิษย์พี่ของข้าไหม?"

ชายชราเอียงศีรษะมองเด็กสาวแวบหนึ่ง แล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย

กายากระบี่บรรพกาล!

หากนางไม่ได้คารวะมู่ชิงซือเป็นอาจารย์ไปแล้ว เขาก็คงอยากจะรับนางเป็นศิษย์อยู่เหมือนกัน

กายาเช่นนี้ ในอนาคตจะต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน หรือแม้แต่การครองความเป็นใหญ่ในยุคสมัยก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"เจ้าคือศิษย์น้องหญิงคนใหม่ของเจ้าเด็กแซ่หวังนั่นรึ?"

หยูเหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ชายชราเหลือบมองใบหน้าน่ารักของหยูเหยา แล้วมองไปที่กระบี่เปื้อนเลือดบนหน้าอกของตน

หน้าตาก็ไม่เหมือนกันนี่นา!

"ตามข้ามาเถอะ มีเรื่องสนุกให้ดู"

ลานเทียนซู

ในฐานะที่เป็นสถานที่ที่สำนักหมื่นวิถีใช้สำหรับการประลองโดยเฉพาะ ย่อมมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ลานทั้งหมดมีพื้นที่ถึงหนึ่งแสนตารางเมตร

ลานเป็นรูปวงกลม รอบๆ มีอัฒจันทร์สร้างไว้หลายสิบแห่ง

ยอดเขาที่ติดอันดับต้นๆ ทุกแห่งล้วนมีอัฒจันทร์เป็นของตัวเอง และในขณะนี้ บนอัฒจันทร์ของยอดเขากระบี่ ไป๋ซินนอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนพื้น ศิษย์รับใช้สองคนกำลังป้อนโอสถให้นางอย่างลนลาน