บทที่ 3 - นามิคาเสะ มินาโตะ กลายเป็นเหยื่อรายแรก

วันรุ่งขึ้น เวลาสิบโมงกว่า ดวงอาทิตย์ใกล้จะอยู่ตรงกลางศีรษะ อุจิวะ เคย์ ที่ปวดเมื่อยไปทั้งตัวเพิ่งจะตื่นจากการหลับลึก แล้วก็รู้สึกเหมือนกระเพาะปัสสาวะจะระเบิด

การหลับลึกอย่างยิ่งทำให้ปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาที่ควรจะปลุกอุจิวะ เคย์ เพราะปวดปัสสาวะไม่สามารถปลุกเขาได้

หลังจากรีบวิ่งเข้าห้องน้ำด้วยความเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์เพื่อจัดการธุระส่วนตัวจนรู้สึกโล่งไปทั้งตัว อุจิวะ เคย์ ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น

เรื่องนี้ทำให้เขาพูดไม่ออกอยู่บ้าง แล้วก็ตัดสินใจเข้าสู่โหมดตัดขาดทันที: “แน่นอนว่า สายเลือดอุจิวะที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดส่งผลกระทบต่อข้า อุจิวะก็คืออุจิวะ ง่ายที่จะสุดโต่ง แม้แต่ผู้ข้ามมิติที่มีคุณธรรมสูงส่งอย่างข้ายังได้รับผลกระทบจนอยากจะแก้แค้นสังคม นับประสาอะไรกับอุจิวะคนอื่น”

“อุจิวะที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดมาเจอกับผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะที่ชั่วร้ายยิ่งกว่า ก็เหมือนดาวอังคารชนโลก ฟืนแห้งเจอกองไฟ หนูเจอข้าวสาร ย่อมมีฝ่ายหนึ่งต้องพ่ายแพ้ และด้วยนิสัยของตระกูลอุจิวะ ส่วนใหญ่แล้วก็คงจะถูกล้างบางโดยพังพอนอยู่ดี ข้าอยู่ที่โคโนฮะต่อไปก็มีแต่จะแย่ลง เห็นทีต้องรีบหนีออกจากโคโนฮะให้เร็วที่สุด”

“ว่าแต่ เกมสร้างเสร็จแล้ว ระบบให้รางวัลหรือยัง?”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อุจิวะ เคย์ ก็เปิดระบบดู

แล้วก็เห็นการแจ้งเตือนว่าภารกิจมือใหม่ที่ระบบมอบให้เมื่อคืนสำเร็จแล้ว และรางวัลสำหรับมือใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาด้วย

เพียงแต่ว่า รางวัลสำหรับมือใหม่นี้ทำให้อุจิวะ เคย์ ประหลาดใจและตกตะลึงเล็กน้อย แล้วก็ตามมาด้วยความยินดีอย่างแรงกล้า

เพราะรางวัลจากระบบคือ—ค่าสถานะร่างกายเพิ่มขึ้น 10%!

ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้น 10%!

และค่าสถานะร่างกายที่ระบบกำหนดไว้คือ พลังจิต, พลังกาย, ความแข็งแกร่ง และความว่องไว

ระบบสร้างเกม กลับให้รางวัลเป็นค่าสถานะร่างกาย ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

ระบบนี้จงใจทำหรือว่าไม่ได้ตั้งใจ? มันเป็นปัญญาประดิษฐ์ที่ปัญญาอ่อนจริงๆ หรือ?

ด้วยความคิดเช่นนี้ อุจิวะ เคย์ จึงถามระบบว่าทำไมถึงให้รางวัลด้านร่างกายแบบนี้ และระบบก็ให้คำตอบ

เพียงแต่ว่าหลังจากรู้คำตอบ อุจิวะ เคย์ ก็พูดไม่ออก และยืนยันได้ว่าระบบเป็นปัญญาประดิษฐ์ที่ปัญญาอ่อนจริงๆ และในแง่หนึ่งก็กวนประสาทมาก

คำตอบที่ระบบให้คือ ในฐานะผู้สร้างเกมที่ยอดเยี่ยม จะต้องมีร่างกายและพลังจิตที่ยอดเยี่ยม เพราะการจะสร้างเกมที่ยอดเยี่ยมเพื่อเอาชนะคู่แข่งคนอื่น จะต้องทำงานล่วงเวลาอย่างบ้าคลั่ง ใช้ทัศนคติของราชาแห่งการแข่งขันเพื่อเอาชนะคู่แข่ง

หากไม่มีร่างกายที่ยอดเยี่ยม ไม่มีพลังจิตที่เพียงพอ แม้โฮสต์จะมีความสามารถที่ยอดเยี่ยม ก็จะถูกบดขยี้ในตลาดเกมของจีนในปี 2024—บ้าเอ๊ย การแข่งขันที่ดุเดือดในตลาดจีนนี่แม้แต่ระบบปัญญาอ่อนยังรู้

ดังนั้น การที่ระบบให้รางวัลเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายจึงสมเหตุสมผลมาก เพื่อให้อุจิวะ เคย์ สามารถแข่งขันในตลาดเกมได้ดียิ่งขึ้น

นอกจากนี้ นอกจากรางวัลเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายแล้ว ในคลังรางวัลยังมีรางวัลเพิ่มพลังฟื้นฟู, เสริมทักษะการสร้างเกมที่เกี่ยวข้องให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น, หรือแม้แต่เพิ่มความว่องไวในการคิดและพลังระเบิด ทุกอย่างล้วนเป็นบัฟที่เสริมความแข็งแกร่งให้อุจิวะ เคย์ ในฐานะราชาแห่งการแข่งขันในอุตสาหกรรมเกม เพื่อให้ในอนาคตอุจิวะ เคย์ จะกลายเป็นจักรพรรดิแห่งการแข่งขันในอุตสาหกรรมเกมที่ไม่ต้องนอนหลับและมีพลังงานล้นเหลือตลอดเวลา เป็นตำนานที่ไม่มีใครเทียบได้ ทำให้เจ้าของบริษัทนับไม่ถ้วนต้องหลั่งน้ำตาด้วยความเสียดาย!

หลังจากเข้าใจทั้งหมดนี้ ความเงียบของอุจิวะ เคย์ ก็ดังสนั่นหวั่นไหว

ในที่สุด อุจิวะ เคย์ ก็พูดอย่างแผ่วเบา: “ระบบ เจ้าแน่ใจนะว่าเป็นระบบผู้สร้างเกม ไม่ใช่ระบบฝึกฝนยอดคนทำงาน?”

คำตอบของระบบย่อมเป็นไปในทางยืนยัน ไม่ว่าจะพูดอย่างไร มันก็ยืนยันว่าตัวเองคือระบบผู้สร้างเกม

เรื่องนี้ อุจิวะ เคย์ ไม่สามารถโต้เถียงได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากสงบสติอารมณ์ลง อุจิวะ เคย์ ก็ตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง หรือถึงขั้นดีใจอย่างบ้าคลั่ง

เพราะรางวัลเสริมความแข็งแกร่งของค่าสถานะร่างกายทั้งหมดนี้ในโลกนินจาถือว่าสุดยอดมาก!

ถ้ายังเป็นคนบนโลก รางวัลที่ระบบให้มาอย่างมากก็คงจะทำให้อุจิวะ เคย์ กลายเป็นกัปตันอเมริกาที่มีพลังฟื้นฟูสูงมาก แม้จะสุดยอดในโลก แต่ก็เทียบกับโลกนินจาไม่ได้!

เพราะคนในโลกนินจามีเซลล์มากกว่าคนบนโลกถึงสองเท่า มีค่าสถานะโดยกำเนิดที่แข็งแกร่งกว่าคนบนโลก และในฐานะนินจา แม้พรสวรรค์ของอุจิวะ เคย์ จะธรรมดามาก ตอนนี้ก็เป็นแค่จูนินธรรมดา แต่ภายใต้การเสริมความแข็งแกร่งเป็นเปอร์เซ็นต์ นั่นก็สุดยอดมากเช่นกัน

ตัวอย่างเช่นตอนนี้ หลังจากสัมผัสสภาพร่างกายอย่างละเอียด อุจิวะ เคย์ ก็รู้สึกว่าขีดจำกัดที่เขารู้สึกได้ชัดเจนมาตลอดถูกดึงให้สูงขึ้น แม้จะยังรู้สึกถึงขีดจำกัดอยู่ แต่ก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มค่าสถานะร่างกายทั้งหมด 10% สำหรับอุจิวะ เคย์ แล้ว ไม่ใช่แค่การเสริมความแข็งแกร่ง 10% ง่ายๆ

เพราะจักระในโลกนินจาเป็นผลผลิตจากการรวมกันของพลังงานจิตและพลังงานกายภาพ หรือก็คือพลังงานที่เกิดจากการรวมกันของพลังจิตและพลังชีวิต

ในสถานการณ์ที่ระบบมอบการเสริมความแข็งแกร่งของค่าสถานะร่างกายทั้งหมด 10% เนื่องจากพลังจิตก็ถูกตัดสินว่าเป็นส่วนหนึ่งของค่าสถานะร่างกายทั้งหมด ทำให้จักระของอุจิวะ เคย์ ก็ได้รับการยกระดับขึ้น เมื่อรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ปริมาณจักระทั้งหมดของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 20%

ดูเหมือนจะยังไม่มาก แต่สำหรับอุจิวะ เคย์ แล้ว หมายถึงสามารถใช้วิชานินจาระดับ B ได้อีกหนึ่งครั้ง และหากใช้กับวิชานินจาระดับต่ำที่ใช้ในการเอาชีวิตรอดและหลบหนี ก็จะได้รับประโยชน์สูงขึ้น

ที่สำคัญที่สุดคือ…

“นี่เป็นแค่การเสริมความแข็งแกร่งสำหรับมือใหม่ ถ้าทำภารกิจของระบบต่อไปเรื่อยๆ ในอนาคตข้าจะไปถึงระดับไหน? ระดับเงาคงไม่ใช่ความฝัน งั้นระดับเหนือเงาก็น่าจะลองคิดดูได้สินะ?”

อุจิวะ เคย์ พึมพำกับตัวเอง มุมปากที่ยกขึ้นสูงจนแทบจะควบคุมไม่อยู่

อืม ให้อภัยอุจิวะ เคย์ ที่คิดไปถึงแค่ระดับเหนือเงา เพราะเขาถูกโลกนี้สั่งสอนจนเห็นความจริงแล้วว่า หลายครั้งความพยายามก็สู้การโกงไม่ได้

ตอนนี้แม้เขาจะโกงได้แล้ว แต่ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมของนารูโตะ คนที่สามารถเกินระดับเหนือเงาไปถึงระดับเซียนหกวิถีได้ ล้วนเป็นพวกโกงทั้งสิ้น หรือไม่ก็เป็นตระกูลโอซึซึกิที่โกงทั้งตระกูลในภาคต่อโบรูโตะ

ทุกคนต่างก็โกง อุจิวะ เคย์ ไม่คิดว่าการโกงของเขาจะเหนือกว่าคนอื่น—เพราะการโกงของเขาอย่างมากก็เป็นแค่ปัญญาประดิษฐ์ที่หลงทางมาผิดโลก ถ้าให้ระบบจากดราก้อนบอลหรือแนวแฟนตาซีมาสิ ดูสิว่าเขาจะกล้าคิดไหม

ในตอนนั้นเอง อุจิวะ เคย์ ก็อยากให้ระบบมอบภารกิจสร้างเกมใหม่

ในเมื่อสร้างเกมแล้วจะแข็งแกร่งขึ้น งั้นการเป็นคนทำงานหนัก เป็นผู้ผลิตเกมแบบสายพานการผลิตก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทว่า คำตอบของระบบกลับทำให้อุจิวะ เคย์ เงียบไป เพราะ…

[ภารกิจหลัก: กรุณาโฮสต์โปรโมตเกมแรก เป้าหมายคือการรวบรวมค่าอารมณ์ไม่ต่ำกว่า 5000 แต้ม]

[ค่าอารมณ์คือปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่ผู้เล่นเกิดขึ้่นหลังจากได้สัมผัสเกมที่โฮสต์สร้าง ปฏิกิริยาทางอารมณ์ของแต่ละคนยิ่งรุนแรง ค่าอารมณ์ที่เกิดขึ้นก็จะยิ่งมาก]

[คนปกติแต่ละครั้งสามารถสร้างค่าอารมณ์พื้นฐานได้ 1 แต้ม ตามทฤษฎีแล้วสูงสุดสามารถได้รับ 4 แต้ม แต่ละเกมผู้เล่นแต่ละคนสามารถสร้างค่าอารมณ์ได้เพียงครั้งเดียว ตราบใดที่เข้าเกมและเล่นครบสิบนาที ก็จะสามารถสร้างค่าอารมณ์ขั้นต่ำได้ เมื่อผู้เล่นเคลียร์เกมหรือเลิกเล่น ก็จะทำการสรุปค่าอารมณ์]

ข้างต้นคือคำตอบของระบบ และเนื้อหาเหล่านี้สรุปได้ว่า ให้อุจิวะ เคย์ ไปโปรโมตเกมที่ตัวเองสร้าง แล้วรวบรวมค่าอารมณ์ที่ผู้เล่นสร้างขึ้นมาเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ

ค่าอารมณ์ 5000 แต้ม ตามทฤษฎีแล้ว อย่างมากก็ต้องการผู้เล่น 5000 คนมาเล่นเกมที่อุจิวะ เคย์ สร้างก็สามารถทำได้สำเร็จ

ถ้ายังอยู่บนโลก อุจิวะ เคย์ แค่ใช้เงินจ้างสตรีมเมอร์หรือยูทูปเบอร์มาเล่นเกมช่วยโปรโมตก็สามารถทำภารกิจสำเร็จได้อย่างง่ายดาย เพราะไม่ว่าเกมจะดีหรือไม่ดี ความหมายของระบบคือแค่เล่นสิบนาทีก็สามารถสร้างค่าอารมณ์ขั้นต่ำ 1 แต้มได้

เรียกได้ว่า ระบบค่อนข้างเป็นมิตรกับผู้ใช้ ความยากของภารกิจที่ให้มาไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นระดับ ‘ครั้งหน้าจะเลือกง่ายมากอีก’

แต่ว่า…

นี่คือโลกนินจานะ!!!

แถมโลกนินจายังไม่มีอุปกรณ์อย่างคอมพิวเตอร์ เครื่องเล่นเกม หรือโทรศัพท์มือถือ

เกมที่อุจิวะ เคย์ สร้างขึ้นมานั้นคนอื่นสามารถเล่นได้ก็จริง แต่เขาต้องใช้เนตรวงแหวนกับคนคนนั้นแบบตัวต่อตัวเพื่อให้เข้าสู่เกมได้ และแต่ละครั้งก็ให้เล่นได้แค่คนเดียว

นี่มันทำให้ความยากเพิ่มขึ้นทันที

ไม่เพียงแต่การโปรโมตเกมในโลกนินจาจะยากมาก ที่สำคัญกว่านั้นคือ คนปกติก็คงไม่ยอมให้อุจิวะคนหนึ่งใช้เนตรวงแหวนกับตัวเองเพื่อใช้คาถาลวงตาหรอก!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของอุจิวะ เคย์ ก็ไร้ประกาย ความหวังที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นก็กลายเป็นความสิ้นหวังในทันที

แน่นอนว่า สิ่งที่เหมาะกับตัวเองมีเพียงการหนีเท่านั้นสินะ

ออร่าของ ‘คนดวงซวย’ แผ่คลุมร่างของอุจิวะ เคย์

และในตอนนั้นเอง ประตูบ้านของอุจิวะ เคย์ ก็ถูกเคาะ

จากนั้น เสียงของผู้ชายที่อ่อนโยนก็ดังขึ้นมาจากนอกประตู

“เคย์ อยู่บ้านไหม?”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ อุจิวะ เคย์ ก็ผงะไปเล็กน้อย แล้วก็ตอบกลับทันที: “อืม อยู่”

ขณะที่พูด ก็เดินไปที่ประตูแล้ว

แม้จะเป็นอุจิวะ แต่เพราะมีความคิดที่จะหนีมานานแล้ว เขาจึงไม่ได้อาศัยอยู่ในเขตของตระกูลอุจิวะ แต่อยู่คนเดียวในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ขนาดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น

ตอนนี้เหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาดยังไม่เกิดขึ้น ตระกูลอุจิวะยังไม่กลายเป็นเป้าสายตาของทุกคนเพราะการกระทำของคนคลั่งรักคนหนึ่ง ดังนั้นเขตของตระกูลจึงยังคงอยู่ในใจกลางหมู่บ้านโคโนฮะ

เช่นเดียวกัน อุจิวะจะไปไหนก็ไม่มีข้อจำกัด ไม่ถูกจับตามอง ดังนั้นอุจิวะที่ออกจากเขตของตระกูลมาอยู่คนเดียวอย่างอุจิวะ เคย์ ก็มีอยู่บ้าง เขาไม่ใช่กรณีพิเศษ และจะไม่โดดเด่น

เมื่อเปิดประตู สิ่งที่อยู่ตรงหน้าอุจิวะ เคย์ คือชายหนุ่มตาสีฟ้า ผมสีทอง หน้าตาหล่อเหลา สวมชุดนินจาโคโนฮะสีน้ำเงินอันเป็นเอกลักษณ์

สำหรับทุกคนที่เคยดูนารูโตะแล้ว ชายที่อยู่ตรงหน้าย่อมไม่แปลกตา เพราะเขาคือหนึ่งในตัวละครยอดนิยมของนารูโตะ ชายที่ถูกขนานนามว่าเท่ที่สุดในโลกนารูโตะ โฮคาเงะรุ่นที่สี่ในอนาคต นามิคาเสะ มินาโตะ

และการที่นามิคาเสะ มินาโตะ มาหาตัวเอง อุจิวะ เคย์ ก็ไม่ได้แปลกใจ เพราะทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันในโรงเรียนนินจา และเป็นเพื่อนสนิทที่เติบโตมาด้วยกัน

ตอนเด็กๆ ก่อนที่จะถูกความจริงอันโหดร้ายสั่งสอน และยังเต็มไปด้วยจินตนาการถึงอนาคต อุจิวะ เคย์ ด้วยความคิดที่จะลงทุนล่วงหน้ากับคนเก่งในอนาคต จึงได้เข้าไปผูกมิตรกับนามิคาเสะ มินาโตะ และนามิคาเสะ มินาโตะ ก็เป็นคนนิสัยดีอยู่แล้ว ไม่ได้ระแวงอุจิวะ เคย์ เลย ดังนั้นทั้งสองจึงกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันโดยธรรมชาติ

ตอนนี้ เมื่อมองดูอุจิวะ เคย์ ที่แผ่ออร่าของคนดวงซวยไปทั้งตัว นามิคาเสะ มินาโตะ ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง และในการพูดคุยต่อมาก็ได้อธิบายว่าทำไมเขาถึงมาหาอุจิวะ เคย์

ที่แท้ก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะ เพิ่งจะทำภารกิจระดับ S สำเร็จ เตรียมจะชวนอุจิวะ เคย์ เพื่อนสนิทของเขาไปฉลองที่บ้านคืนนี้

และนามิคาเสะ มินาโตะ เดิมทีไปหาอุจิวะ เคย์ ที่หน่วยตำรวจทหารโคโนฮะ แต่เพราะอุจิวะ เคย์ นอนจนถึงตอนนี้ วันนี้จึงไม่ได้ไปรายงานตัวที่หน่วยตำรวจทหารโคโนฮะเลย นามิคาเสะ มินาโตะ เป็นห่วงว่าอุจิวะ เคย์ จะเป็นอะไรไป จึงรีบมาหาเขาที่บ้าน

หลังจากรู้ทั้งหมดนี้ อุจิวะ เคย์ ก็รู้สึกซาบซึ้งมาก แล้วก็ถอนหายใจด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย—แม้ตอนแรกจะเป็นเพราะหวังผลประโยชน์ แต่สิบกว่าปีที่ผ่านมา ทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกันจริงๆ แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถของตัวเองไม่พอ เผชิญหน้ากับพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ไม่มีทางสู้ได้เลย เขาจะเลือกที่จะหนีไปในภายหลังได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม อุจิวะ เคย์ ก็ได้เตรียมการไว้แล้ว เตรียมที่จะทิ้งจดหมายไว้ให้นามิคาเสะ มินาโตะ ตอนที่ตัวเองหนีไป โดยจะบอกเรื่องของอุจิวะ มาดาระ และเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาดให้นามิคาเสะ มินาโตะ รู้

ส่วนนามิคาเสะ มินาโตะ จะสามารถพาภรรยาของตัวเองรอดพ้นจากความตายได้หรือไม่ ก็ไม่ใช่เรื่องที่อุจิวะ เคย์ จะไปยุ่งได้

เพราะจูนินอย่างเขา ในภัยพิบัติอย่างเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาด แค่จิ้งจอกเก้าหางพ่นลมหายใจใส่ก็ตายได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นชิมูระ ดันโซ เฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นยังจะส่งคนมาคุมตระกูลอุจิวะไว้ ห้ามไม่ให้ตระกูลอุจิวะเข้าร่วมสงคราม

หลังจากถอนหายใจในใจไปพักหนึ่ง อุจิวะ เคย์ ก็บอกว่าคืนนี้จะไปบ้านนามิคาเสะ มินาโตะ ตรงเวลา

แต่หลังจากตกลงแล้ว อุจิวะ เคย์ ก็นึกถึงเกมของตัวเองขึ้นมา แล้วก็เปลี่ยนเรื่องทันที: “จริงสิ มินาโตะ ข้าสร้างเกมขึ้นมาเกมหนึ่ง เจ้ามาช่วยข้าลองเล่นหน่อยสิ?”

นามิคาเสะ มินาโตะ: “? เกม? เกมอะไร?”

อุจิวะ เคย์ พูดอย่างจริงจัง: “วางใจเถอะ ไม่ใช่เกมเด็กเล่นที่เจ้ารู้จักหรอก เป็นปาฏิหาริย์ที่ข้าสร้างขึ้นโดยใช้เนตรวงแหวนของข้า ผสานกับความสามารถของคาถาลวงตาและปรับปรุงมัน”

“โครงการนี้ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากเลยนะ เมื่อคืนนี้เอง ในที่สุดก็สำเร็จ ดังนั้น ข้าหวังว่าเจ้าในฐานะเพื่อนสนิทของข้า จะมาเป็นผู้เล่นคนแรกของเกมแห่งยุคนี้!”

หลังจากฟังจบ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เกาหัว แล้วก็ยิ้มอย่างสดใสตามแบบฉบับของเขา: “แม้จะไม่ค่อยเข้าใจว่ามันคืออะไร แต่ในเมื่อเป็นเรื่องที่เคย์ขอร้อง ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ”

ความไว้วางใจร้อยเปอร์เซ็นต์นี้ทำให้อุจิวะ เคย์ ซาบซึ้งมาก: “สมกับเป็นเพื่อนสนิทของข้า มาๆๆ เราเข้าบ้านกันก่อน เจ้าไปนอนบนเตียง”

นามิคาเสะ มินาโตะ เบิกตากว้าง: “หา? ทำไมต้องนอนบนเตียง? นี่มันเกมอะไรกันแน่?”

อุจิวะ เคย์: “อย่าคิดมาก แค่เพราะว่าเกมนี้ต้องให้ข้าใช้เนตรวงแหวนร่ายคาถาลวงตา ตอนนั้นเจ้าจะเข้าสู่โลกของคาถาลวงตา ถ้าเกิดยืนหรือนั่งอยู่ แล้วเกิดมีการเคลื่อนไหวหรือปฏิกิริยาที่รุนแรงขึ้นมา เจ้าก็จะล้มลงบนพื้น”

นามิคาเสะ มินาโตะ ถอนหายใจอย่างโล่งอก: “อย่างนี้นี่เอง งั้นก็ไม่เป็นไร”

อุจิวะ เคย์: “쯧, ข้าบอกแล้วว่าจะใช้คาถาลวงตา เจ้าไม่ถามอะไรเพิ่มหน่อยเหรอ?”

นามิคาเสะ มินาโตะ ยิ้ม: “ก็เพราะว่าเป็นเคย์น่ะสิ ข้าเชื่อว่าเคย์ไม่มีเจตนาร้ายต่อข้าหรอก”

อุจิวะ เคย์ เบ้ปาก: “ชิ เจ้าคนนี้ เสียดายที่ไม่ใช่ผู้หญิง”

นามิคาเสะ มินาโตะ หัวเราะแห้งๆ: “อาฮะฮะ…”

คำพูดนี้ตอบไม่ถูกเลย รู้สึกว่าถ้าพูดต่อบรรยากาศจะแปลกๆ

โชคดีที่ อุจิวะ เคย์ ไม่ได้พูดอะไรกวนประสาทอีก หลังจากที่นามิคาเสะ มินาโตะ นอนลงแล้ว ก็เปิดใช้เนตรวงแหวนทันที ใช้คาถาลวงตาเพื่อเริ่มเกมกับนามิคาเสะ มินาโตะ

นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ไม่ได้ต่อต้านอะไรเลย ปล่อยให้คาถาลวงตาที่อ่อนแอจนแค่ต่อต้านนิดหน่อยก็จะไร้ผลโดยสิ้นเชิงนี้ทำงานสำเร็จ

ในชั่วพริบตา นามิคาเสะ มินาโตะ ก็รู้สึกเหมือนโลกหมุน และได้ยินเสียงที่ไม่เข้าใจความหมายอย่าง “เทพเจ้าหลิงกำลังเริ่มทำงาน” “ลินคส์สตัดท์” ดังแว่วมา

เมื่อได้สติกลับมา ทิวทัศน์ตรงหน้านามิคาเสะ มินาโตะ ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขากำลังยืนอยู่บนถนนของโคโนฮะในยามค่ำคืน

เพียงแต่ว่า ถนนสายนี้ไม่มีผู้คนเลย และไกลออกไปเล็กน้อยก็ถูกหมอกสีเทาหนาทึบปกคลุม บนบ้านเรือนริมทางแขวนโคมไฟที่ส่องแสงสีเขียว และบนหน้าต่างที่มองเห็นได้ หลายแห่งมีรอยมือสีเลือด หรือรอยเลือดหลงเหลืออยู่

ที่น่าขนหัวลุกยิ่งกว่าคือ ยังมีเพลงประกอบที่ชวนขนลุก ราวกับจะประกาศว่าเขาได้มาถึงดินแดนแห่งความตายที่แตกต่างจากโคโนฮะปกติโดยสิ้นเชิง

จากนั้น ตรงหน้านามิคาเสะ มินาโตะ ก็ปรากฏตัวอักษรที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งวาดด้วยเลือดสดๆ ขึ้นมา ชื่อของมันคือ—《เดินทางกลับบ้าน》

และยังมีเสียงผู้หญิงที่เย็นชาและว่างเปล่าดังขึ้นข้างหูนามิคาเสะ มินาโตะ บอกชื่อเกม ทำให้นามิคาเสะ มินาโตะ ขนลุกซู่ทันที

ความรู้สึกหวาดหวั่นที่ไม่เคยมีมาก่อนถาโถมเข้าใส่หัวใจ ทำให้นามิคาเสะ มินาโตะ โจนินชั้นแนวหน้าของโคโนฮะ เกือบจะเหงื่อตกตั้งแต่เข้าเกมไม่ถึงสิบวินาที

ช่วยไม่ได้ ตอนที่สร้างเกมเมื่อคืน อุจิวะ เคย์ ที่มีความคิดจะแก้แค้นสังคมนั้น สร้างขึ้นมาด้วยความคิดที่จะโจมตีเหล่ายอดมนุษย์ในโลกนินจาด้วยวิธีที่ชวนขนลุกจริงๆ

ตอนนี้ นามิคาเสะ มินาโตะ กลายเป็นเหยื่อรายแรก

[จบแล้ว]