บทที่ 84 ขายเพื่อน

กลางดึก ค่ายทหารซาร์ดิเนียเต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวน

การรายงานข้อมูลทางทหารอันเป็นเท็จต้องถูกลงโทษตามกฎอัยการศึก ในเมื่อกล่าวว่าได้รับความเสียหายอย่างหนัก ก็ต้องมีความเสียหายจริงๆ

ชายชาตรีต้องเด็ดขาด แม่ทัพต้องไม่ปรานี ผู้ที่สามารถไต่เต้ามาถึงตำแหน่งนี้ได้ พลตรีวิลย่อมไม่ใช่คนใจอ่อน

เพื่อให้ผู้บังคับบัญชาพอใจ พลตรีวิลจึงต้องเพิ่มความรุนแรงในการบุกในช่วงบ่าย

ทหารผ่านศึกของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียนั้นกล้าหาญมาก ความรู้สึกผูกพันกับประเทศของพวกเขานั้นแข็งแกร่งกว่าชาวลอมบาร์เดียมากนัก การต่อสู้ในช่วงบ่ายจึงดุเดือดกว่ามาก

เมื่อนับจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตาย พลตรีวิลก็โบกมือทีเดียว โยนความเสียหายทั้งหมดไปให้กับการต่อสู้ในช่วงเช้า มีผู้เสียชีวิตกว่าสามร้อยคน บาดเจ็บกว่าแปดร้อยคน พอจะเรียกได้ว่าเสียหายหนักหน่วง

นายทหารระดับสูงของกองพลที่ 2 ที่นำโดยพลตรีวิลสามารถอธิบายได้แล้ว แต่ขวัญและกำลังใจของทหารก็ตกต่ำถึงขีดสุด

ไม่มีการเปรียบเทียบ ก็ไม่มีความเสียหาย ชาวอิตาลีนั้นเรียนรู้ได้ดี โดยเฉพาะทหารผ่านศึกในกองทัพ พวกเขาเรียนรู้ประสบการณ์อันก้าวหน้าของเพื่อนร่วมรบได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อมีคนจำนวนมาก ก็อย่าหวังว่าจะเก็บความลับได้ คู่มือเอาชีวิตรอดในสนามรบ แพร่กระจายไปในกองทัพราชอาณาจักรซาร์ดิเนียอย่างรวดเร็ว

อาจจะเป็นเพราะบรรยากาศทางการค้าที่เข้มข้นเกินไป ทหารเหล่านี้จึงยอมรับคู่มือเอาตัวรอดในสนามรบนี้อย่างมีความสุข

แม้แต่ทฤษฎีแปลกๆ ที่ฟรานซ์สร้างขึ้นมา ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ในกองทัพราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็เริ่มมีเสียงหนึ่งดังขึ้น อย่าสู้ตายเพื่อพวกนายทุน

อิตาลีแตกแยกมานานเกินไป ประชาชนทั่วไปลืมไปแล้วว่าตนเองเป็นชาวอิตาลี แต่กลับเรียกตัวเองว่าเป็นชาวซาร์ดิเนีย ชาวเจนัว ชาวลอมบาร์เดีย

การรวมชาติมีประโยชน์อะไรกับพวกเขา? ดูเหมือนว่าผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดคือนายทุน อิตาลีที่รวมเป็นหนึ่งเดียวทำให้พวกเขามีตลาดที่ใหญ่ขึ้นสำหรับขูดรีด แต่ทหารที่หลั่งเลือดและสละชีพเพื่อการรวมชาติเหล่านี้กลับไม่ได้อะไรเลย!

ลัทธิชาตินิยมของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียได้ตื่นขึ้น พร้อมกับความคิดที่สับสนวุ่นวายก็เกิดขึ้นเช่นกัน ชาวอิตาลีนั้นเก่งในการคิด เมื่อคิดมากเข้าก็เริ่มคิดถึงผลประโยชน์ของตนเอง

โดยไม่รู้ตัว กองทัพของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว ความกล้าหาญและความเก่งกาจในการรบเริ่มห่างไกลจากพวกเขาไป

นี่ก็เป็นธรรมเนียมของอิตาลีเช่นกัน หรือที่เรียกกันว่า ไฟไหม้ฟาง เมื่อเห็นการหลั่งเลือดและสละชีพ ความกระตือรือร้นของพวกเขาก็ดับมอดลง คู่มือเอาชีวิตรอดในสนามรบ เป็นเพียงเหตุผลที่พวกเขาหามาเพื่อปลอบใจตัวเอง

…

กองบัญชาการใหญ่กองทัพซาร์ดิเนียในเวนิส จอมพลบาดอลิโอยังไม่รู้ว่ากองทัพใต้บังคับบัญชาของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ตอนนี้เขากำลังปวดหัวกับจดหมายขอความช่วยเหลือจากพวกทัสคานี

สำหรับความกระตือรือร้นของกองทัพทัสคานี เขายังคงชื่นชมอยู่ สงครามต่อต้านออสเตรียจำเป็นต้องมีคนกระตือรือร้นแบบนี้มาเป็นปืนใหญ่

“รายงานจากแนวหน้า กองทัพทัสคานีเผชิญหน้ากับการโจมตีจากกองกำลังหลักของออสเตรีย ขอความช่วยเหลือจากเรา พวกท่านคิดว่าควรทำอย่างไรดี?”

นายทหารวัยกลางคนคนหนึ่งขมวดคิ้วกล่าวว่า “ท่านจอมพล พวกทัสคานีอยู่ห่างจากเราประมาณสามสิบกิโลเมตร ถ้ารวมเวลาส่งสาส์นด้วย การต่อสู้ก็น่าจะเกิดขึ้นเมื่อครึ่งวันก่อน

ถ้าเรายกทัพไปทันที อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาหนึ่งวันถึงจะไปถึงสนามรบ จะไปทันหรือไม่นั้นยังไม่แน่ แต่การทำลายแผนการรบของเรา จะทำให้การรบในภายหลังลำบากขึ้น!”

เห็นได้ชัดว่า เขาไม่คิดจะไปช่วยพวกทัสคานี

พันธมิตร ไม่ใช่มีไว้เพื่อหักหลังหรือ?

อีกอย่าง ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียกับทัสคานีเป็นพันธมิตรที่แท้จริงกันตั้งแต่เมื่อไหร่?

ตราบใดที่ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียต้องการรวมอิตาลี ก็ต้องเผชิญหน้ากับแกรนด์ดัชชีทัสคานีเข้าสักวัน การขอความช่วยเหลือในตอนนี้ไม่ใช่เป็นการช่วยเหลือศัตรูหรอกหรือ?

“แจ็คสัน นี่ไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ! ถ้าเราไม่ส่งทหารไปช่วยพวกทัสคานี จะทำให้เกิดปัญหาทางการทูตที่ร้ายแรงมาก รัฐสันตะปาปาและเนเปิลส์ก็จะรู้สึกเหมือนกระต่ายตายสุนัขจิ้งจอกเศร้า สงครามครั้งนี้เราจะต้องต่อสู้โดยลำพัง!” นายทหารวัยกลางคนอีกคนคัดค้าน

“คันซานโดส สงครามครั้งนี้แต่เดิมก็เป็นของเราอยู่แล้ว พันธมิตรพวกนี้ไว้ใจไม่ได้

ราชอาณาจักรเนเปิลส์ส่งทหารมาสี่หมื่นนายจริง แต่กองทัพสี่หมื่นนายนี้อยู่ที่ไหน? แนวหน้าของพวกเขาที่ส่งมา มีถึงหนึ่งกองพันหรือไม่?

พวกทัสคานีแสดงความกระตือรือร้นจริง แต่เราทุกคนก็รู้ดีว่าผู้บัญชาการของพวกเขาเป็นคนโง่ที่คิดว่าตัวเองเก่ง ไม่มีความรู้ทางการทหารแม้แต่น้อย

เพื่อนร่วมทีมที่โง่แบบนี้ นอกจากจะสร้างความวุ่นวายแล้ว จะหวังอะไรจากพวกเขาได้อีก?

แล้วกองพลของรัฐสันตะปาปาอีกกองหนึ่ง จริงๆ แล้วทุกคนก็รู้ดีว่าพวกเขามีคนแค่เจ็ดพันกว่าคน ตลอดทางก็อืดอาดเชื่องช้า จะมีความตั้งใจที่จะรบที่ไหนกัน?” แจ็คสัน นายทหารวัยกลางคนคัดค้าน

จอมพลบาดอลิโอพยักหน้า ในทางการทหารแล้วไม่สามารถหวังพึ่งพันธมิตรได้ อิทธิพลของออสเตรียในรัฐต่างๆ ของอิตาลีนั้นใหญ่เกินไป แม้ว่าพวกเขาจะใช้สื่อกดดันให้แต่ละประเทศส่งทหารมา แต่ทุกคนก็ยังคงทำงานแบบขอไปที

ตอนนี้ภูมิภาคอิตาลีก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ฝ่ายอนุรักษ์นิยมของรัฐสันตะปาปาและเนเปิลส์กำลังทำการฟื้นฟู ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่พันธมิตรเหล่านี้ก็จะถอนตัวออกไป

“พวกท่านพูดมีเหตุผลทั้งนั้น เอาอย่างนี้แล้วกัน ส่งคนไปบอกพวกทัสคานีให้พวกเขายืนหยัดรอความช่วยเหลือ เราจะส่งกองกำลังเสริมไปโดยเร็วที่สุด!”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า จอมพลบาดอลิโอกำลังขายเพื่อน การส่งกองกำลังเสริมไปช่วยโดยเร็วที่สุด คือเมื่อไหร่กันแน่?

หากต้องการช่วยพวกทัสคานีจริงๆ ตอนนี้พวกเขาก็ควรจะยกทัพไปทั้งคืนแล้ว ไม่ใช่มาถ่วงเวลาอยู่ที่นี่

…

แนวหน้า ผู้บัญชาการทัสคานี มาเฮอร์เด ตอนนี้ไม่มีความองอาจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เนื้อตัวมอมแมมไปกับการ ถอนกำลังทางยุทธวิธี พร้อมกับทหาร

สงครามนี้รบไม่ได้แล้ว แต่เดิมพลังรบของกองทัพทัสคานีก็ไม่ดีอยู่แล้ว ศัตรูฝั่งตรงข้ามยังมีจำนวนเป็นสองเท่าของพวกเขา ต่อสู้มาได้ไม่กี่ชั่วโมงก็แตกพ่าย

มาเฮอร์เดนำทหารที่เหลือเพียงหยิบมือหันหลังวิ่งหนีโดยไม่หันกลับมามอง แพ้สงครามก็แพ้ไป แพ้ให้พวกออสเตรียก็ไม่น่าอาย เขาไม่อยากจะอยู่เป็นเชลย

ในฐานะหนามยอกอกของกษัตริย์ หากตกไปอยู่ในมือของพวกออสเตรีย ไม่แน่ว่าทั้งสองฝ่ายอาจจะมีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่าง แล้วเขาก็จะถูกกำจัด มาเฮอร์เดไม่กล้าทดสอบคุณธรรมของกษัตริย์

“ท่านนายพลมาเฮอร์เด จอมพลบาดอลิโอให้เรายืนหยัดรอความช่วยเหลือ พวกเขาจะส่งทหารมาโดยเร็วที่สุด!” นายทหารหนุ่มคนหนึ่งกล่าวอย่างดีใจ

“หลังจากได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือแล้ว กองทัพซาร์ดิเนียยกทัพมาทันทีหรือไม่?” มาเฮอร์เดถามอย่างเป็นห่วง

“ไม่ พวกเขาประชุมทหารกันหนึ่งชั่วโมง แล้วบอกว่าจะส่งทหารมาโดยเร็วที่สุด ตอนนี้น่าจะออกเดินทางแล้วล่ะมั้ง?” นายทหารหนุ่มกล่าวอย่างไม่แน่ใจ

สีหน้าของมาเฮอร์เดเปลี่ยนไปทันที จากนั้นก็มีสติขึ้นมา สั่งว่า “สั่งให้กองทัพเร่งความเร็ว พันธมิตรของเราใกล้จะมาถึงแล้ว ทุกคนไปรวมพลกับพวกเขาที่ข้างหน้า!”

พันธมิตร? จะมีพันธมิตรบ้าบออะไรกันอีก การตอบกลับที่ดูไม่จริงใจแบบนี้ อาจจะหลอกเด็กหนุ่มพวกนี้ได้ แต่สำหรับคนแก่ประสบการณ์อย่างมาเฮอร์เดแล้วนั้นไม่ได้ผล

การทหารต้องรวดเร็ว การช่วยคนเหมือนช่วยไฟ จะมีที่ไหนมานั่งหารือกันช้าๆ?

ในเมื่อไม่มีพันธมิตรมา ก็ต้องวิ่งให้เร็วขึ้น การปลุกขวัญกำลังใจก็เป็นสิ่งจำเป็น