บทที่ 81 ยุทธการที่เวนิส

สงครามคือการต่อสู้ด้วยเงินและเสบียง ด้วยกำลังของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียแล้ว ไม่สามารถทำสงครามยืดเยื้อได้ เงินกู้ของอังกฤษนั้นไม่ใช่จะได้มาง่ายๆ ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย การจะขอกู้ยืมอีกครั้งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ตอนนี้สาธารณรัฐฮังการีกำลังตกอยู่ในอันตราย หากรอให้สงครามกลางเมืองในออสเตรียสิ้นสุดลง แต่สงครามเวนิสยังไม่จบ ผลที่ตามมานั้นย่อมคาดเดาได้ไม่ยาก

…

แนวหน้าเวนิส กองบัญชาการใหญ่กองทัพราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย บาดอลิโอกำลังชี้นิ้วสั่งการอย่างองอาจ ไม่ใช่สิ เขากำลังบัญชาการกองทัพ

พลังรบของทั้งสองฝ่ายจะเป็นอย่างไรนั้นยังไม่ต้องกล่าวถึง แต่อย่างน้อยในด้านจำนวนทหาร ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็มีความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด

กำลังพลทั้งหมดที่ออสเตรียสามารถส่งมายังสมรภูมิเวนิสได้มีไม่ถึงหนึ่งแสนนาย แต่ในมือของบาดอลิโอกลับมีกองทัพถึงสองแสนนาย แม้ว่าการก่อกบฏในลอมบาร์เดียจะตรึงกำลังส่วนหนึ่งไว้ แต่ก็ยังมีทหารถึงหนึ่งแสนหกหมื่นนาย

“ท่านจอมพล มีข่าวจากในประเทศมาว่า รัฐบาลเวียนนาได้ส่งกองกำลังเสริม 50,000 นายมายังภูมิภาคเวนิส และมีคำสั่งให้เรายึดเวนิสให้ได้ก่อนที่กองกำลังเสริมของศัตรูจะมาถึง!”

คำพูดของนายทหารฝ่ายข่าวกรองทำเอาบาดอลิโอตกใจแทบสิ้นสติ เขารีบถามว่า “กองกำลังเสริมของศัตรูจะมาถึงเวนิสเมื่อไหร่?”

“รัฐบาลเวียนนาได้ดึงกำลังทหารห้าหมื่นนายจากกองทัพออสเตรีย กำลังเดินทางมาจากคัปปูวาร์ อย่างช้าที่สุดไม่เกินครึ่งเดือน อย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสิบวัน”

เมื่อได้ยินข่าวดังกล่าว บาดอลิโอก็จ้องมองแผนที่อย่างละเอียด

การเปิดฉากรุกในเวนิส แต่เดิมก็มีเจตนาที่จะบีบให้กองทัพออสเตรียต้องถอนกำลังกลับมาช่วย เพื่อลดแรงกดดันให้กับสาธารณรัฐฮังการี

แต่นั่นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าราชอาณาจักรซาร์ดิเนียสามารถยึดเวนิสได้ ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายยังคงรบกันอย่างดุเดือด หากในเวลานี้ออสเตรียมีทหารเพิ่มขึ้นมาอีกห้าหมื่นนาย เขาจะรบต่อไปได้อย่างไร?

หากช่วยสาธารณรัฐฮังการีได้ แต่สมรภูมิเวนิสไม่มีความคืบหน้า ในทางยุทธศาสตร์แล้วก็ยังพอรับได้

แต่บาดอลิโอไม่เชื่อมั่นในสาธารณรัฐฮังการี ต่อให้ออสเตรียมีทหารน้อยลงห้าหมื่นนาย ก็ยังไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลของสงครามได้

โดยไม่ลังเล บาดอลิโอออกคำสั่งอย่างเด็ดขาดว่า “เรามีเวลาไม่มากแล้ว สั่งให้กองกำลังเตรียมพร้อม พรุ่งนี้เช้า 9 โมงครึ่ง เริ่มบุก!

นายพลเมเซ ท่านนำกองพลที่ 2 และกองพลที่ 8 จะต้องยึดเมืองเตรนโตให้ได้ภายใน 3 วัน จากนั้นแทรกซึมเข้าไปยังแนวหลังของศัตรู ตัดเส้นทางถอยของกองทัพข้าศึก

นายพลฟาเคอ…”

…

กองบัญชาการกองทัพออสเตรีย จอมพลราเดทซกีก็ได้รับข่าวเรื่องกองกำลังเสริมเช่นกัน แถมยังได้รับข่าวเร็วกว่าพวกอิตาลีเสียอีก

สมรภูมิฮังการีรุกคืบไปอย่างราบรื่นเกินคาด กองทัพโบฮีเมียข้ามแม่น้ำดานูบและล้อมบูดาเปสต์ไว้แล้ว ส่วนกองทัพโครเอเชียก็อยู่ห่างจากบูดาเปสต์ไม่ถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตร

ในเวลานี้ ความสำคัญของกองทัพออสเตรียลดลงแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้กำลังพลมากขนาดนั้น ฟรานซ์จึงเลือกที่จะส่งกำลังไปเสริมที่สมรภูมิเวนิส

หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของจอมพลราเดทซกีก็วางลงได้เสียที หากไม่มีกองกำลังเสริม การจะรบกับศัตรูด้วยกำลังพลที่มีอยู่ในมือ ต่อให้ชนะได้ก็ไม่มีกำลังพอที่จะขยายผลแห่งชัยชนะ

“ท่านจอมพล เราจะเปลี่ยนแผนการรบ รอให้กองกำลังเสริมมาถึงก่อนแล้วค่อยตัดสินกับศัตรูดีหรือไม่?” นายพลวิกเตอร์เสนอ

จอมพลราเดทซกีส่ายหน้ากล่าวว่า “ไม่จำเป็น ตอนนี้กองกำลังในแนวหน้าคงจะปะทะกันแล้ว เปลี่ยนแผนการรบไม่ทันแล้ว

ฉันได้สั่งให้กองกำลังเสริมทิ้งสัมภาระหนักและเร่งความเร็วในการเดินทัพมาแล้ว ตามปกติแล้ว พวกเขาน่าจะมาทันสงครามครั้งนี้”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียประเมินสถานการณ์ผิดพลาด พวกเขาไม่คาดคิดว่ากองกำลังเสริมของออสเตรียจะเดินทางมาแบบเบาตัว

นี่คือความได้เปรียบของการรบในบ้านเกิด ในยามจำเป็นสามารถเดินทางโดยพกพาเพียงอาวุธเบา เสบียงอาหารให้รัฐบาลท้องถิ่นตามเส้นทางจัดหาให้ ส่วนกระสุนก็สามารถเติมได้ที่เวนิส

จุดเปลี่ยนของสงครามออสเตรีย-ซาร์ดิเนียได้ปรากฏขึ้นแล้ว ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเวลา

หากบาดอลิโอสามารถเอาชนะกองทัพออสเตรียได้ก่อนที่กองกำลังเสริมจะมาถึง ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็จะมีความได้เปรียบทางการทหารชั่วคราว สงครามครั้งนี้ก็อาจจะจบลงอย่างมีเกียรติได้

ในทางกลับกัน หากจอมพลราเดทซกีแห่งกองทัพออสเตรียเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียก็ต้องเตรียมตัวป้องกันบ้านเกิดของตนเองแล้ว

วันที่ 9 พฤษภาคม ค.ศ. 1848 ยุทธการที่เวนิสได้ปะทุขึ้น ผู้ที่โชคร้ายที่สุดก็คือกองทัพทัสคานีที่เคลื่อนทัพเร็วที่สุด

เอาเถอะ แกรนด์ดยุกลีโอโปลด์ที่ 2 แห่งทัสคานีก็เป็นคนที่ออสเตรียสนับสนุนขึ้นมาเช่นกัน โดยพื้นฐานแล้วพระองค์ไม่ต้องการรบกับออสเตรีย แต่ที่ต้องส่งทหารมาก็เพราะแรงกดดันจากมติมหาชน

ความสามารถในการใช้เล่ห์เหลี่ยมของลีโอโปลด์ที่ 2 นั้นนับว่าใช้ได้ อย่างน้อยเรื่องยืมดาบฆ่าคนเขาก็ทำได้ดีมาก ตัวอย่างเช่นครั้งนี้ที่เขาหลอกล่อพวกชาตินิยมให้เข้าร่วมกองทัพเดินทางไกล

ไม่ใช่ทุกคนที่จะรู้จักประมาณตน ตัวอย่างเช่นผู้นำชาตินิยมทัสคานีอย่างมาเฮอร์เด ก็คิดว่าตนเองใช้ทหารเก่งดั่งเทพยดา จึงรับตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด หวังจะใช้สงครามครั้งนี้สร้างบารมีทางการเมือง

“ผู้การ กุ้งฝอยเข้าอวนเร็วนัก จะมีปัญหาอะไรหรือไม่?” เสนาธิการเฟสลาฟถามอย่างไม่แน่ใจ

“ปัญหา? ตามข่าวกรอง กองทัพข้าศึกนี้เคลื่อนไหวโดยลำพัง กองกำลังอื่นๆ ของข้าศึกที่อยู่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปกว่าสามสิบกิโลเมตร

กว่ากองกำลังเสริมของพวกเขาจะมาถึง การรบก็จบไปนานแล้ว หรือว่าแค่กองทัพข้าศึกห้าพันนายนี้ จะสามารถต้านทานกองพลที่ 6 ของเราได้ถึงหนึ่งวันเชียวหรือ?” มอร์กซ์ ผู้บัญชาการกองพลที่ 6 วิเคราะห์

“แต่การกระทำของศัตรูก็ดูโง่เกินไปหน่อยนะ มีคนแค่นี้ก็กล้ารุกล้ำเข้ามาลึก หรือว่าพวกเขาคิดว่าตัวเองเป็นนโปเลียน?” เสนาธิการเฟสลาฟขมวดคิ้วกล่าว

“จะสนใจทำไมกันมากนัก ยังไงซะภารกิจของเราก็คือจัดการกับกองทัพที่โผล่หัวออกมานี่ ไม่ว่าศัตรูจะมีแผนการอะไร เราก็กินเหยื่อล่อนี้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ศัตรูในครั้งนี้มาจากสี่รัฐ ภายในมีความขัดแย้งมากมาย ไม่แน่ว่ากองทัพทัสคานีนี้อาจจะถูกคนขายก็ได้!” มอร์กซ์คาดเดา

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฟสลาฟก็ไม่พบปัญหาใดๆ จึงกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ตีไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน แต่ส่งสายสืบไปเพิ่ม ระวังศัตรูจะมีกองกำลังเสริม!”

เวลาผ่านไปทีละวินาที เมื่อมอร์กซ์ออกคำสั่ง เสียงปืนใหญ่ก็ดังสนั่นหวั่นไหว ยุทธการที่เวนิสได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

การโจมตีอย่างกะทันหัน ทำให้กองทัพทัสคานีที่กำลังเดินทัพอยู่ถึงกับงุนงง

มาเฮอร์เดเป็นนักปราศรัยที่ยอดเยี่ยม หรืออาจจะเป็นนักเขียนที่ยอดเยี่ยม แต่เขาไม่ใช่แม่ทัพอย่างแน่นอน

มาเฮอร์เดดูถูกนายทหารขุนนางทัสคานีที่เสื่อมทราม นายทหารในกองทัพเดินทางไกลนี้ล้วนเป็นคนที่เขาแต่งตั้งด้วยตนเอง ส่วนใหญ่เป็นเยาวชนผู้รักชาติ

ทุกคนเต็มไปด้วยเลือดร้อน ไม่พอใจที่เพื่อนร่วมทีมเดินทัพอย่างอืดอาด จึงวิ่งเร็วกว่าคนอื่นเล็กน้อย โดยไม่ทันระวังก็วิ่งไปอยู่ข้างหน้าสุด

ด้วยผลจากการโฆษณาชวนเชื่อในยามปกติ ในใจของพวกเขา จักรวรรดิออสเตรียนั้นเสื่อมทราม กองทัพนั้นอ่อนแอเกินต้านทาน การที่ราชอาณาจักรซาร์ดิเนียสามารถยึดครองลอมบาร์เดียได้โดยไม่เสียเลือดเนื้อ ยิ่งทำให้พวกเขาเชื่อมั่นในเรื่องนี้

ดังนั้นเมื่อพบกับศัตรู ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาไม่ใช่ความตื่นตระหนก แต่เป็นความยินดี จากนั้นก็ออกคำสั่งให้โต้กลับโดยไม่ลังเล เหล่านายทหารหนุ่มยิ่งทำเป็นตัวอย่างโดยพุ่งเข้าไปอยู่แถวหน้า