บทที่ 23 นายทหารหนุ่มตัวจริง

ผ่านการปรับเปลี่ยนตำแหน่งบุคลากรหลายครั้ง ในที่สุดฟรานซ์ก็ได้ควบคุมกองกำลังราชองครักษ์ไว้ในมือ อาร์ชดยุกหลุยส์ไม่รู้ว่าแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจหรือเข้าใจจริงๆ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ฟรานซ์คิดว่าความเป็นไปได้ที่ท่านจะแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจมีมากกว่า กองกำลังราชองครักษ์มีจำนวนไม่มาก มีกำลังเพียงหนึ่งกรม แต่กลับมีหน้าที่สำคัญในการปกป้องราชวงศ์

อำนาจควบคุมที่แท้จริงของกองกำลังนี้อยู่ในมือของราชสำนักเวียนนามาโดยตลอด อาร์ชดยุกหลุยส์ซึ่งเป็นผู้บัญชาการในนามก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในเรื่องนี้

การที่ฟรานซ์ฝึกซ้อมกองกำลังราชองครักษ์ แท้จริงแล้วก็ได้รับการยินยอมจากราชสำนักเวียนนา ก่อนที่จะลงมือ เขายังได้รับพระราชโองการจากลุง เฟอร์ดินานด์ที่ 1 อีกด้วย

ราชวงศ์ฮับส์บูร์กกำลังเตรียมการให้เขาสำเร็จราชการแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ในอีกสามปีข้างหน้าเขาจะกลายเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้สำเร็จราชการ และหลังจากฝึกฝนอีกไม่กี่ปี สภาผู้สำเร็จราชการก็จะถูกยุบ และเข้าสู่ยุคที่รัชทายาทสำเร็จราชการ

เฟอร์ดินานด์ที่ 1 ไม่เต็มใจที่จะสูญเสียอำนาจ แต่น่าเสียดายที่พระองค์ประชวรด้วยโรคลมบ้าหมู โดยเฉลี่ยแล้วมีพระอาการชักวันละกว่ายี่สิบครั้ง ทำให้ไม่สามารถบริหารราชการแผ่นดินได้เลย การสนับสนุนให้ฟรานซ์สำเร็จราชการจึงเป็นหนึ่งในมาตรการของพระองค์

เอาล่ะ ฟรานซ์ยอมรับว่าเขาใช้วิธีพูดจาหว่านล้อม ลุงผู้นี้สติสัมปชัญญะมักไม่อยู่กับร่องกับรอย ทำให้เกิดเรื่องน่าขบขันอยู่บ่อยครั้ง แต่กลับให้ความสำคัญกับรากฐานของราชวงศ์ฮับส์บูร์กอย่างยิ่ง และบางครั้งก็เกิดอาการหวาดระแวงว่าจะถูกทำร้าย

นี่จึงเป็นโอกาสของฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์ที่ 1 มักมีพระราชดำรัสที่น่าประหลาดใจอยู่เสมอ สิ่งใดที่พระองค์เห็นว่ามีประโยชน์ ก็จะกลายเป็นเอกสารลายลักษณ์อักษร

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ในมือของฟรานซ์มีพระราชโองการอยู่มากมาย จะมีผลบังคับตามกฎหมายหรือไม่นั้น ก็ต้องดูตามสถานการณ์จริง

หากนำออกมาใช้ตอนนี้ สภาผู้สำเร็จราชการส่วนใหญ่คงจะปฏิเสธ แต่ในยามจำเป็น เขาก็สามารถข้ามขั้นตอนของสภาผู้สำเร็จราชการไปได้ และประกาศใช้คำสั่งเหล่านี้โดยตรง ทำให้กลายเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว

แม้ว่ารัฐบาลออสเตรียจะถูกควบคุมโดยสภาผู้สำเร็จราชการ แต่ในทางปฏิบัติกลับไม่มีใครประกาศว่าเฟอร์ดินานด์ที่ 1 สูญเสียความสามารถในการปกครอง คำสั่งของจักรพรรดิจึงยังคงมีผลบังคับใช้

ข่าวการปฏิวัติเดือนมกราคมแพร่กระจายไปทั่วยุโรปอย่างรวดเร็ว เมื่อข่าวมาถึงเวียนนา ผู้คนก็เพียงแค่ประหลาดใจครู่หนึ่ง แล้วก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่เมื่อข่าวไปถึงปารีส สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

ระหว่างปี 1840-1848 หลังจากกีโซ ผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยมได้รับเลือกเป็นนายกรัฐมนตรี เขาได้นำนายทุนเข้ามาทำงานในหน่วยงานราชการ และใช้อำนาจในทางมิชอบอนุมัติสัญญาทางการค้าต่างๆ เพื่อเอาใจกลุ่มทุนการเงิน

การทุจริตรับสินบนในรัฐบาลกลายเป็นเรื่องปกติ เรื่องอื้อฉาวต่างๆ เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน ประชาชนจึงค่อยๆ หมดศรัทธาในรัฐบาล

มาถึงตอนนี้ ผู้สนับสนุนราชวงศ์ออร์เลอ็องเหลือเพียงนายธนาคาร นายหน้าค้าหุ้น เจ้าของกิจการรถไฟรายใหญ่ เจ้าของเหมืองแร่รายใหญ่ เจ้าของป่าไม้รายใหญ่ และเจ้าของที่ดินรายใหญ่เท่านั้น

ตั้งแต่ที่วิกฤตเศรษฐกิจปี 1847 ส่งผลกระทบทั่วฝรั่งเศส การจลาจลของผู้คนที่อดอยากก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วประเทศ และ ‘กฎหมายคุ้มครองแรงงาน’ ที่ออสเตรียประกาศใช้ ก็ได้จุดชนวนให้เกิดการนัดหยุดงานของคนงาน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ข่าวการปฏิวัติเดือนมกราคมก็แพร่เข้ามา ประชาชนชาวปารีสซึ่งมีจิตวิญญาณแห่งการปฏิวัติอยู่แล้วย่อมได้รับอิทธิพล รากฐานของการปฏิวัติได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ตอนนี้ขาดเพียงแค่ประกายไฟเท่านั้น

ทว่าราชวงศ์ออร์เลอ็องที่เสื่อมทรามกลับเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ การรณรงค์จัดเลี้ยงที่ริเริ่มโดยชนชั้นนายทุนถูกรัฐบาลสั่งห้าม กิจกรรมที่เดิมกำหนดไว้ในวันที่ 19 มกราคม 1848 ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 22 กุมภาพันธ์

เมื่อมองดูข่าวกรองในมือ ฟรานซ์ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ประวัติศาสตร์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกของเขา ความได้เปรียบจากการหยั่งรู้อนาคตยังคงใช้ได้อยู่

แต่เขาก็ไปมาหาสู่กับบรรดานายพลในกองทัพบ่อยขึ้น รวมถึงข้าหลวงที่ดูแลหัวเมืองต่างๆ ฟรานซ์ก็ยังคงติดต่อกับพวกเขาผ่านทางจดหมาย

โดยไม่ตั้งใจ ฟรานซ์ยังได้แสดงความกังวลต่อสถานการณ์ในประเทศ พร้อมทั้งกล่าวถึงการปฏิวัติเดือนมกราคมที่เกาะซิซิลี และคาดการณ์อย่างกล้าหาญว่าทวีปยุโรปจะเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ตามมา

จะทำให้พวกเขาตระหนักถึงความสำคัญได้หรือไม่ ฟรานซ์ก็ทำได้เพียงสุดความสามารถแล้วรอฟ้าลิขิต เขาคงไม่สามารถพูดตรงๆ ได้ว่าออสเตรียกำลังจะเกิดการปฏิวัติเช่นกัน ใช่หรือไม่?

หากพูดออกไป ไม่ถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะ ก็ต้องถูกมองว่าเป็นคนบ้า

เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบันของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ฟรานซ์รู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่จะเกิดอย่างหลังมีมากกว่า

ตอนนี้ฟรานซ์ได้แสดงบทบาทของผู้ที่ชื่นชอบการทหารอย่างเต็มที่ เขาเดินทางไปตรวจการฝึกของกองทัพรอบๆ กรุงเวียนนา ยิ่งเห็นมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งผิดหวังมากเท่านั้น

“อัลเบรชท์ ท่านมีวิธีใดที่จะเพิ่มขีดความสามารถในการรบของทหารในระยะสั้นได้บ้าง ผมหมายถึงกองกำลังป้องกันเมือง!” ฟรานซ์ถามอย่างจริงจัง

“ฟรานซ์ เรื่องนี้ง่ายมาก แค่ท่านทำให้นายทหารขุนนางที่เอาแต่กินบ้านกินเมืองพวกนั้นไสหัวออกไป แล้วเลื่อนตำแหน่งคนที่มีความสามารถขึ้นมาแทน ขีดความสามารถในการรบของกองกำลังป้องกันเมืองก็จะเพิ่มขึ้นทันที!” อัลเบรชท์ ฟรีดริช รูดอล์ฟ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

ฟรานซ์พูดอย่างจนใจ “อัลเบรชท์ มุกตลกนี้ไม่ตลกเลยสักนิด ถ้าผมสามารถทำให้พวกเขาไสหัวออกไปได้ ก็คงไม่ต้องมาเสียเวลาพูดกับท่านที่นี่หรอก!

ผมหมายถึง มีความเป็นไปได้หรือไม่ที่จะเรียกพวกเขามารวมตัวกันฝึกซ้อม เพื่อให้พอจะมีประโยชน์ในยามคับขัน?”

ใช่แล้ว ฟรานซ์ฝากความหวังไว้กับกองกำลังป้องกันเมืองจริงๆ ในยามปกติ ขุนนางเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นมะเร็งร้ายที่บั่นทอนขีดความสามารถในการรบของกองทัพ แต่ในยามวิกฤตกลับไม่เป็นเช่นนั้น

อย่างน้อยที่สุด ในเรื่องความจงรักภักดี พวกเขาก็ยังพอไว้ใจได้ หากเกิดการปฏิวัติในเวียนนาขึ้นมา การใช้พวกเขาปราบปรามกบฏย่อมไว้ใจได้มากกว่าการใช้นายทหารสามัญชน

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ ความสามารถของพวกเขาดูเหมือนจะไม่น่าไว้วางใจนัก แม้แต่การปราบปรามกลุ่มคนที่ไม่มีการจัดตั้ง ฟรานซ์ก็ยังคงสงสัย

“หรือจะให้ฉันสละตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองนี้ให้ท่านดี ยังไงซะฉันก็จนปัญญาที่จะทำอะไรกับพวกเขาแล้ว!” อัลเบรชท์พูดอย่างไม่ใส่ใจ

ฟรานซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ยังไงซะก็เป็นพวกไร้ประโยชน์ทั้งนั้น ต่อให้ฝึกไม่ได้เรื่อง สถานการณ์ก็คงไม่เลวร้ายไปกว่านี้ แต่ตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง ท่านเก็บไว้เองเถอะ เรื่องหลังจากนี้ผมยังต้องการการสนับสนุนจากท่านอยู่”

“ฟรานซ์ ท่านคิดจะทำอะไร? ในกองกำลังป้องกันเมืองมีนายทหารขุนนางที่เอาแต่กินบ้านกินเมืองอยู่ไม่น้อย เรื่องนี้เกี่ยวพันกับคนจำนวนมาก ท่านอย่าทำอะไรวู่วามนะ!” อัลเบรชท์พูดด้วยความเป็นห่วง

“อัลเบรชท์ ท่านเห็นผมเป็นคนวู่วามหรือ?” ฟรานซ์ถามกลับ

อัลเบรชท์ส่ายหน้า ภาพลักษณ์ที่ฟรานซ์สร้างไว้ให้ทุกคนเห็นนั้นค่อนข้างดีทีเดียว

ฟรานซ์กล่าวต่อ “ผมควรจะเข้ารับราชการในกองทัพได้แล้ว เดี๋ยวผมจะไปยื่นคำร้อง ในอีกสามเดือนข้างหน้า ผมจะประจำการอยู่ที่กองกำลังป้องกันเมือง

ท่านสามารถส่งนายทหารที่เอาแต่กินบ้านกินเมืองพวกนั้นมาให้ผมได้เลย มาร่วมฝึกทหารกับผม แน่นอนว่าพวกที่อายุเกิน 28 ปี และพวกที่มีชื่ออยู่ในกองทัพแต่ตัวไม่อยู่ ไม่ต้องนับ”

ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองอายุ 13 ปี ก็ได้เป็นนายพันของกองทัพบกออสเตรียแล้ว หากไม่คัดคนกลุ่มนี้ออกไป พวกขุนนางที่ชอบสอดรู้สอดเห็นอาจจะจัด ‘กองทัพเด็ก’ มาให้เขาก็เป็นได้ ในกองทัพออสเตรียมี ‘นายทหารหนุ่ม’ ระดับตำนานที่ยังไม่หย่านมอยู่จริงๆ