บทที่ 5 ทางเดินอันยากลำบาก

ชิวอู๋จี้โมโหจนเกือบจะระเบิดห้องฝึกสมาธิของนางเสียให้ได้ แต่ในเวลานี้นางก็ไม่มีปัญญาทะลวงผ่านขอบเขตอีกครั้งจริง ๆ

“ใครอยู่บ้าง!” เสียงของชิวอู๋จี้เปี่ยมด้วยโทสะ ก้องกังวานไปทั่วหุบเขาศาสนาจารย์ “ไปเอาคริสตัลเสวียนอู่, เข็มทิศทะลุมิติ แล้วเชิญค่ายกลลวงโลกมาเดี๋ยวนี้!”

บรรดาผู้อาวุโสของสำนักหน้าซีดเป็นแถบ “ท่านเจ้าสำนัก...นี่ท่านจะข้ามด่านแล้วหรือ? มันยังไม่ถึงเวลา!”

ชิวอู๋จี้ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ทำไมถึงยังไม่ถึงเวลา ข้าจะข้ามด่านเดี๋ยวนี้!”

ก็แค่การบรรลุธรรมทะลวงฟ้า ทลายขีดจำกัดของสวรรค์มนุษย์ใช่ไหม?

ระหว่างโลกเซียนกับโลกแปลก ๆ ที่มีแป้นวิเศษแบบนั้น มันมีอะไรต่างกันตรงไหน?

ระหว่างที่ชิวอู๋จี้วางแผนทะลวงขอบเขตอย่างเร่งรีบ คืนนั้นฉู่เกอก็แน่นอนว่านอนไม่หลับ

เขาไม่แน่ใจว่าชิวอู๋จี้ที่ตอนนี้ “หยั่งรู้ความจริง” ไปแล้ว ตนเองยังจะสามารถชักนำความคิดของเธอได้อยู่หรือเปล่า?

แต่ไม่ว่าจะยังมีผลหรือไม่ เธอก็คงจะรู้ตัวแน่ ๆ ล่ะ

ประโยคที่ปล่อยออกไปเหมือนกับกำลังเปิดกล่องแพนโดร่า ทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า รู้สึกเหมือนชิวอู๋จี้พร้อมจะกระโจนออกมาฆ่าคนได้ทุกเมื่อ พลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ

แค่ลมกลางคืนพัดผ่านมา ก็ใจหายใจคว่ำคิดว่าชิวอู๋จี้จะโผล่มา มองไปก็ไม่เห็นอะไร

โชคดีที่เธอยังไม่ออกมาในทันที ไม่งั้นชีวิตเขาคงไม่เหลือ!

กลั้นใจถึงเกือบตีสองก็ยังนอนไม่ได้ สุดท้ายลุกขึ้นมานั่งเขียนนิยายต่อ

บทตอนก่อนหน้านั้นรีบโพสต์จนไม่ได้ตรวจคำผิด แถมลืมโปรโมตนิยายของจางฉีเหรินอีกด้วย จางฉีเหรินจะเปิดขายตอนเที่ยงวันนี้ ในฐานะเพื่อนก็ต้องช่วยโปรโมตให้หน่อย ถ้าได้ปล่อยตอนใหม่ช่วงเช้าจะได้ช่วยโฆษณาต่อท้ายอีกที

แต่พอเปิดคอมกลับนั่งเหม่ออยู่หน้าจอเป็นนาน สมองเต็มไปด้วยความว่างเปล่า ไม่รู้จะเขียนต่อยังไง

พล็อตหลักพังไปหมดแล้ว จะฝืนเขียนไปก็ไม่มีอะไรดีขึ้น

ฉู่เกอลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเปิดไปดูส่วนรีวิวหนังสือ เดิมทีเขาไม่กล้าเข้าไปดูเลย กลัวว่าจะโดนด่าเพราะจู่ ๆ ตัวเอกหญิงเปลี่ยนไป แต่พอเปิดดูจริง ๆ กลับต้องตกใจ

รีวิวส่วนใหญ่เป็นไปในทางดี...แต่ไอ้คำชมเหล่านี้กลับทำให้ฉู่เกอรู้สึกขัดใจอย่างประหลาด

“แบบนี้ล่ะถูกแล้ว! ผู้หญิงอย่างชิวอู๋จี้จะมาสนใจศิษย์ระดับล่างได้ยังไง ทีแรกนึกว่าคาแรคเตอร์จะพังซะแล้ว ยังดีที่ดึงกลับมาได้”

“ใช่เลย ฮาเร็มเราก็ไม่ควรเปิดเร็วขนาดนั้น ค่อย ๆ พิชิตใจถึงจะสนุก”

ฉู่เกอทนไม่ไหว เลยเปลี่ยนไปใช้แอคหลุมตอบกลับว่า “จะว่าเร็วเกินไปได้ยังไง? ถึงตอนจบจะไม่หักมุมเลย แค่ปูทางตัวเอกไว้เท่านั้นเอง ยังไม่ได้รักกันสักหน่อย จะรีบไปไหน”

“ก็จริง...แต่คนเขียนเป็นสายฮาเร็มมาแต่ไหนแต่ไร พอเขียนแบบนี้ก็รู้สึกว่าใกล้จะลงเอยแล้ว ยังไงก็ต้องเก็บเข้าฮาเร็มอยู่ดี”

“ใช่ รู้สึกเร็วไปจริง ๆ”

ฉู่เกออดไม่ได้จะเถียง “เรื่องที่ยังไม่เกิดก็ดันนับว่าเกิดแล้ว แล้วมาบอกว่าเร็วเกินไป ถ้าสุดท้ายไม่เก็บเข้าฮาเร็มล่ะ?”

“เป็นไปไม่ได้ คุณไม่ได้อ่านผลงานก่อนหน้าของคนเขียนเหรอ...จะลองพนันดูไหมว่าจะเก็บหรือไม่เก็บ?”

ฉู่เกอ: “...”

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉู่เกอคงไม่กล้าพนันแบบนี้

แต่เดิมก็คิดจะให้เก็บเข้าฮาเร็มอยู่แล้ว...

แต่ตอนนี้...

เขาเงียบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดขำ

จู่ ๆ ก็คิดขึ้นมาได้ว่า ถ้าเขียนให้ชิวอู๋จี้กับพระเอกไม่ได้มีความเกี่ยวพันกันเลย อาจจะเป็นผลดีเสียด้วยซ้ำ...เหมือนแต่ก่อนเขาคิดอะไรผิดไปนิดหนึ่ง

การเล่าเรื่อง สิ่งสำคัญที่สุดไม่ควรจะเป็นความน่าติดตามหรือ? ควรจะทำให้คนอ่านคาดเดาไม่ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปสิ แต่ตอนนี้ทุกคนต่างก็คิดว่ารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถึงกับแอบพนันล่วงหน้าอีก แบบนี้ยังจะมีความลุ้นอะไรอยู่

เนื้อเรื่องหลักอาจจะยังดี แต่ในส่วนความรักมันไม่มีอะไรให้ลุ้นแล้ว เหลือแต่แค่ขั้นตอนเท่านั้น ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร เพียงแต่มันขาดความสมบูรณ์ไป เหมือนเดินด้วยขาข้างเดียว

ในเมื่อชิวอู๋จี้ไม่ยอมให้เขียนแบบเดิม งั้นก็ถือโอกาสรื้อโครงเรื่องใหม่ซะเลย หลุดพ้นจากการคาดเดาของใครต่อใคร ไม่ใช่ว่าเขียนเรื่องอื่นไม่ได้ซะหน่อย

ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็แค่ “แป้ก” ซึ่งก็เคยแป้กมาแล้ว

ความอึดอัดที่ค้างคามาตลอดทั้งคืนหายไป ฉู่เกอหัวเราะออกมาแล้วตอบไปสองคำ “เอาสิ”

พูดจบก็ปิดเครื่อง ไม่รอคู่พนันตอบกลับ

พนันอะไรไม่สำคัญ

สำคัญคือตัวเองได้ก้าวออกจากกรงที่ขังตัวเองไว้

——เหมือนกับที่ชิวอู๋จี้ก้าวออกไปสู่ท้องฟ้ากว้าง

ฉู่เกอเลยโพสต์แจ้งข่าวตอนเดียวว่า “ขอจัดระเบียบโครงเรื่อง พัก 1 วัน พร้อมโปรโมตหนังสือ”

เมื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับจางฉีเหรินเสร็จ ความกังวลสุดท้ายก็หมดไป ฉู่เกอผ่อนคลายเต็มที่ บิดขี้เกียจ เดินออกจากห้อง

ห้องข้าง ๆ ประตูปิดสนิท แต่มีแสงลอดออกมาจากร่องประตู

จางฉีเหรินก็ยังไม่ได้นอนเหมือนกัน

ฉู่เกอเข้าใจดี...พรุ่งนี้จะเปิดขายนิยาย ความกดดันช่วงนี้มหาศาล นอนไม่หลับก็ไม่แปลก

ยิ่งในฐานะนักเขียนที่ชินกับการนอนดึก เวลาดึกเงียบ ๆ คือช่วงที่อินกับงานที่สุด เขียนยันเที่ยงคืนเป็นเรื่องปกติ

เขาเคาะประตู “จะออกไปหาอะไรกินไหม?”

จางฉีเหรินตอบเสียงอู้อี้ “เพิ่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป...นายจะกินไหม? เอ้า เข้ามาก่อนจะยืนทำไมข้างนอก”

ฉู่เกอจึงเปิดประตูเข้าไป เห็นจางฉีเหรินกำลังแชทคุยเรื่อยเปื่อยใน QQ

“ใจเย็นดีจริงนะ นึกว่าเขียนนิยายอยู่ ที่แท้คุยไร้สาระ” ฉู่เกอเดินเข้าไป เหลือบดูหน้าจอ เห็นรูปโปรไฟล์ผู้หญิง “โห ยังมีอารมณ์จีบสาวอีกเหรอ?”

จางฉีเหรินตอบหน้าตาเฉย “ใครจะรู้ว่าเป็นผู้หญิงจริงหรือเปล่า เชื่อจริงก็โง่แล้ว แค่ผ่อนคลายอารมณ์เฉย ๆ จะให้จ้องเอกสารนิยายตาแป๋วหรือไง”

“ก็จริง” ฉู่เกอนั่งดูจางฉีเหรินคุยต่อ

ฝั่งตรงข้ามส่งข้อความว่า “แม่ฉันเสียแล้ว”

อีกคนคะนอง “ให้ฉันไปอยู่เป็นเพื่อนไหม?”

“ฉันมีแฟนแล้ว”

“ฉันก็มีแม่” จางฉีเหรินพิมพ์ ก่อนบล็อกอีกฝ่ายทันที

ฉู่เกอ: “...”

จางฉีเหรินหันมา “อย่ามองฉันแบบนั้น นายแค่หิว...อ้อ ไม่ใช่สิ อยากกินของว่างดึก ๆ ไก่ต้มน้ำปลาดีไหม?”

“ดึกขนาดนี้จะไปหาที่ไหนได้ ไปกินเกี๊ยวน้ำแถวนี้เถอะ” ฉู่เกอเดินนำออกไปพลางหัวเราะ “นายเพิ่งกินบะหมี่ไปไม่ใช่เหรอ?”

จางฉีเหรินหัวเราะ “ถ้านายมีเรื่องในใจ ต่อให้พึ่งกินซาลาเปาสิบแปดลูกมา ฉันก็พร้อมไปกินด้วยอีกอยู่ดี”

ฉู่เกอแปลกใจ “ดูไม่ออกว่านายอ่านใจเก่งขนาดนี้”

“อ่านใจอะไรล่ะ...ฉันเห็นนายโพสต์แจ้งหยุดตอนเดียว ตอนเย็นยังปกติดี อยู่ ๆ มาบอกจะจัดโครงเรื่องใหม่ มีปัญหาคิดอะไรต่อไม่ออกใช่ไหม? มาตอนนี้เคาะประตูฉัน ก็ต้องอยากคุยเรื่องนิยายน่ะสิ”

ใช่แล้ว ฉู่เกอมาหาจางฉีเหรินก็เพื่อคุยเรื่องนิยายต่อ หาเพื่อนนักเขียนมาเช่าห้องอยู่ด้วยกันก็เพราะเรื่องนี้ แต่ที่จริงนี่เป็นครั้งแรกในรอบครึ่งปีที่ได้มานั่งคุยกันจริง ๆ นอกจากให้คำแนะนำผลงานใหม่ ๆ

ดูเหมือนจางฉีเหรินจะคิดขึ้นได้เหมือนกัน จึงหัวเราะแล้วโอบไหล่ฉู่เกอ “มีเพื่อนที่ต่อให้หยุดอัปก็ยังไม่ลืมช่วยโปรโมตนิยายฉัน...ฉันว่าการอยู่ด้วยกันมันมีค่ามากกว่าแค่เรื่องนิยายเสียอีก”

ฉู่เกอก็คิดเช่นกัน เพื่อนที่แม้จะเครียดก่อนเปิดขายนิยายแต่ยังยอมไปกินของว่างดึก ๆ คุยเรื่องนิยายด้วยกัน นี่แหละคือสิ่งสำคัญที่สุด

ทั้งสองเดินไปที่ร้านข้างถนนแถวหน้าคอนโด ไม่ได้กินเกี๊ยวน้ำแต่สั่งบาร์บีคิวกันคนละไม้นั่งกินพร้อมเบียร์เย็น ๆ

“พูดจริงนะ ถึงฉันจะเขียนไม่เก่งแต่ฉันว่าที่นายจะเปลี่ยนโครงเรื่องมันดีจริง ๆ” จางฉีเหรินชนแก้วหัวเราะ “แม้แต่เรื่องที่เราพูดกันก่อนหน้านี้ว่าจะให้ตัวละครหญิงคู่กันอะไรแบบนั้น ฉันก็ชอบแหละ แต่สุดท้ายแล้ว พอจบฉันก็จำได้แค่เรื่องนี้เอง ตอนนี้ฉันก็แค่อยากรู้ว่านายจะทำให้เจ้าสำนักหญิงคนนั้นตกหลุมรักเมื่อไหร่ เรื่องที่พระเอกพยายาม ฉันข้ามอ่านหมด นี่ใช่สิ่งที่นายอยากได้เหรอ?”

ฉู่เกอมองฟองเบียร์ในแก้ว “ถ้าแป้กล่ะ? ฉันก็แค่เด็กใหม่ที่ไม่มีใครสนใจ”

จางฉีเหรินเม้มปาก รู้สึกเข้าใจดี

พูดขำ ๆ ว่า “ไม่ปังฉันก็เป็นเด็กใหม่” มันง่าย

แต่ความจริงแล้ว ทุกคืนวันนั่งหน้าคอมเป็นสิบชั่วโมง ปวดคอ ปวดข้อมือ ปวดหลัง จนสุขภาพเสีย ใครจะทนเห็นตัวเลขยอดอ่านน่าสงสารไม่มีใครสนใจได้ง่าย ๆ

อย่างเขาเอง พรุ่งนี้จะเปิดขายนิยายแล้วยังใจคอไม่ดี ใครจะปล่อยวางได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะฉู่เกอที่ผลงานกำลังไปได้ดี จะยอมเสียได้เหรอ?

เขาทำได้แค่ตอบอย่างฝืน ๆ “ดูฉันสิ แป้กจนหมาไม่เอาแล้วยังดันทุรังเขียนนิยายไม่มีนางเอกอยู่เลย”

ฉู่เกอมองเขา

ใช่...พูดล้อเล่นมันง่าย

แต่ความจริงมันยาก