บทที่ 25

ซอมบี้ตัวนี้แตกต่างออกไป

แม้ต้านหลิงจะเตรียมใจไว้แล้วว่ามอนสเตอร์บางตัวจะต้องมีรูปร่างที่เกินขีดจำกัดความงามของมนุษย์ แต่เธอไม่คิดว่าจะต้องมาเจอเร็วขนาดนี้

ซอมบี้ที่อยู่ตรงหน้าเธอคลานด้วยสี่ขา ขาทั้งสองข้างพับไปด้านหลัง และมีแขนงอกออกมาอีกคู่ที่เอว ทำให้มี ‘ขา’ ทั้งหมดสามคู่ที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำ สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือดวงตาทั้งแปดดวงบนใบหน้าของมันที่เรียงกันเป็นสองแถว และฟันเขี้ยวที่ดูเหมือนเขี้ยวเสือสองซี่ก็กลายเป็นกรามแทนที่ส่วนล่างของใบหน้าไป

กรามเหล่านั้นฉีกปากเดิมออกมาอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อรวมกับใยแมงมุมที่เห็นผ่าน 'มุมมองพระเจ้า' เมื่อครู่แล้ว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าซอมบี้ตัวนี้เป็นมอนสเตอร์ที่เกิดจากการรวมร่างของคนกับแมงมุม

ต้านหลิงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงซอมบี้ลูกผสมเลเวลสามที่เธอเคยฆ่าไปเมื่อก่อน มันให้ค่าประสบการณ์ไม่มากนัก แต่มีชีวิตที่แข็งแกร่งมาก มีพลังชีวิตมากกว่ามอนสเตอร์ทั่วไปเยอะมาก แม้จะถูกยิงเข้าที่สมองโดยตรงก็ยังไม่ตายทันที

แมงมุมที่สร้างใยแตกต่างจากแมงมุมนักล่า ซึ่งส่วนใหญ่จะรอให้เหยื่อเข้ามาติดกับเอง และใช้ใยแมงมุมเพื่อมัดและย่อยเหยื่อ

ต้านหลิงถอยหลังไปพร้อมกับยิงลูกดอกหน้าไม้โดยไม่ลังเล เธอสามารถล็อกเป้า เล็ง และยิงได้อย่างรวดเร็วในพริบตา

สำหรับต้านหลิง การยิงเป้าเคลื่อนไหวยังคงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก แต่โชคดีที่ทักษะการยิงธนูของเธอไม่ได้ไร้ประโยชน์ การโจมตีของซอมบี้แมงมุมจึงถูกขัดจังหวะไปชั่วขณะ ต้านหลิงใช้โอกาสนี้ในการเติมลูกดอกหน้าไม้และถอยห่างออกไป พร้อมกับวิ่งขึ้นไปชั้นบนอย่างใจเย็น

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ไม่สามารถปล่อยให้ซอมบี้แมงมุมสู้ในถิ่นของมันได้ เพราะมันไม่ต่างจากการเข้าไปติดกับดักเอง และการวิ่งขึ้นไปข้างบนก็เป็นผลลัพธ์ที่ต้านหลิงคิดมาอย่างดีแล้ว

หากลองคิดดูแล้ว มีซอมบี้แมงมุมขวางทางอยู่ที่ชั้นสิบสอง แสดงว่าข้างบนแทบจะไม่มีคนที่มีชีวิตอยู่แล้ว และเธอก็ไม่กลัวว่าจะเจออันตรายที่ไม่คาดคิดมากเกินไป

เพราะใครที่ไหนจะไล่ฆ่ามอนสเตอร์แบบข้ามชั้นกัน ผู้เล่นในชั้นบนก็คงไม่ปล่อยให้ซอมบี้ที่ชั้นสิบสองข้ามไปได้ พวกเขาไม่มี 'มุมมองพระเจ้า' เหมือนต้านหลิง

แต่ชั้นสิบสองสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ใครเข้าไปก็มีแต่ตาย ดังนั้นอันตรายในชั้นบนจึงไม่น่าจะมากนัก

ที่เรียกว่า "เสือสองตัวอยู่ร่วมภูเขาเดียวกันไม่ได้" ชั้นบนก็ไม่น่าจะมีบอสระดับผู้นำอีกตัวแล้ว

แน่นอนว่าต้านหลิงก็ไม่ได้ตัดสินว่าชั้นบนไม่มีคนอยู่เลย ทั้งอาคารมีสิบแปดชั้น และตอนนี้เพิ่งเป็นวันที่สามหลังจากเกมวันสิ้นโลกเริ่มขึ้น ยังมีคนที่เลือกจะอยู่บ้านเพื่อรอให้กองทัพมาช่วยเหลือแทนที่จะออกไปฆ่ามอนสเตอร์ บางทีอาจมีคนรอดชีวิตมาได้เพราะใช้วิธีรับมือแบบเฉื่อยชาแบบนี้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ต้านหลิงก็จะล่อซอมบี้ขึ้นไปข้างบน เธอไม่ได้คิดจะดึงคนอื่นมาเกี่ยวข้อง ก็แค่การวิ่งขึ้นไปข้างบนทำให้เธอยิงเป้าหมายได้ง่ายขึ้น หากโยนระเบิดเพลิงจากที่สูงลงไปก็จะทำให้โดนเป้าหมายได้ง่ายขึ้นด้วย

และการวิ่งขึ้นบันไดก็มักจะยากกว่าการวิ่งลงบันไดเสมอ ไม่ว่าจะเป็นสำหรับเธอหรือสำหรับซอมบี้แมงมุมก็ตาม

“โฮก!”

ซอมบี้แมงมุมไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว มันไม่ใส่ใจพลังโจมตีของลูกดอกหน้าไม้นั้นเลย ต้านหลิงจึงถือหน้าไม้ที่เติมลูกดอกหน้าไม้ไว้แล้วและเล็งเป้า

ซู้ม!

ลูกดอกหน้าไม้พุ่งตรงเข้าเป้าหมายอย่างแม่นยำ มันแทงทะลุกรามของซอมบี้แมงมุมเข้าไป ทำให้ซอมบี้แมงมุมไม่สามารถส่งเสียงร้องได้อีก ทำได้เพียงพยายามใช้สายตาที่ดุดันจ้องมองต้านหลิงเท่านั้น

แตกต่างจากดวงตาสีเทาขาวของซอมบี้ทั่วไป ดวงตาของซอมบี้แมงมุมเป็นสีแดงเลือดที่เต็มไปด้วยความโหดร้าย

ดูเหมือนมันไม่สนใจว่าจะออกห่างจากรังหรือไม่ ซึ่งแตกต่างจากที่ต้านหลิงคาดการณ์ไว้ ตามหลักแล้วบอสผู้นำไม่ควรออกจากอาณาเขตของตัวเองง่ายๆ แต่บางทีในสายตาของมันแล้วทั้งอาคารอาจเป็นรังของมันก็ได้ หรืออาจจะเป็นเพราะต้านหลิงมีพลังความสามารถไม่พอที่จะทำให้มันต้องระมัดระวัง ดังนั้นมันจึงไล่ตามออกมาโดยไม่ลังเล แถมยังเร็วมากด้วย

แมงมุมส่วนใหญ่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว บ่อยครั้งที่คนเพิ่งเห็นมัน มันก็วิ่งหายไปในพริบตาแล้ว แต่ซอมบี้แมงมุมไม่รู้ว่าเป็นเพราะรูปร่างที่ใหญ่เกินไปหรือเปล่า ความเร็วของมันจึงไม่เร็วมากนัก ซึ่งอาจจะเกี่ยวข้องกับการใช้หกขาเดินบนบันไดก็ได้ ถ้าเป็นที่พื้นราบความเร็วของมันอาจจะเพิ่มขึ้น

เมื่อยิงลูกดอกหน้าไม้ที่เติมใหม่แล้ว ต้านหลิงก็วิ่งไปถึงระหว่างชั้นสิบสองและสิบสามแล้ว แต่คราวนี้เธอไม่สามารถยิงโดนได้ตามที่ต้องการ

หลังจากถูกยิงสองครั้งติดกัน ซอมบี้แมงมุมก็เรียนรู้แล้วว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะอ่อนแอขนาดนั้น มันจึงไม่ยอมรับการโจมตีของต้านหลิงอีกต่อไป มันเอียงศีรษะหลบลูกดอกหน้าไม้ที่เธอยิงออกมา และพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่เร็วกว่าเดิม

ในช่วงเวลาสั้นๆ ต้านหลิงรีบชักขวานดับเพลิงจากเอวออกมาทันที และใช้แรงโน้มถ่วงฟาดลงไปที่ซอมบี้แมงมุม

สำหรับอุปกรณ์ที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้ ต้านหลิงมักจะพกติดตัวไว้เสมอ เธอไม่ได้ทิ้งขวานดับเพลิงไปเมื่อมีหน้าไม้แล้ว แต่พยายามหาวิธีพกพาไปโดยไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเธอ เพื่อป้องกันไว้ว่าถ้าหากอาวุธหลักหลุดมือไปแล้วก็ยังมีสำรองใช้ได้

ขวานดับเพลิงพุ่งตรงไปที่กระดูกสันหลังในตำแหน่งที่คาดไม่ถึง ทำให้มันไม่สามารถหลบได้เหมือนกับการหลบลูกดอกหน้าไม้ ซอมบี้แมงมุมที่รับรู้ถึงอันตรายจึงยกแขนขึ้นเพื่อป้องกันตัวตามสัญชาตญาณ

แต่ขวานดับเพลิงเป็นเครื่องมือสำหรับรื้อถอน ซึ่งมีความแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว และยังได้รับแรงหน่วงจากแรงโน้มถ่วงด้วย ทำให้มันสามารถทุบแขนของซอมบี้แมงมุมจนบุบเข้าไปได้ง่ายดาย ดูเหมือนว่าถ้าถูกโจมตีอีกสองสามครั้ง แขนข้างนี้คงจะหักแน่นอน

เพราะดูแล้วอีกฝ่ายก็คงไม่สามารถดัดกระดูกกลับมาได้ด้วยตัวเอง

แต่ต้านหลิงกลับแสดงสีหน้าประหลาดใจ เมื่อคนถูกของแบบนี้ทุบเข้า ก็ต้องได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตทันที แต่ซอมบี้แมงมุมไม่เพียงแต่ป้องกันได้เท่านั้น มันแลกมาด้วยการที่แขนบุบเข้าไปเท่านั้น และยังไม่หักอีกด้วย?

สำหรับซอมบี้ที่ไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดแล้ว สิ่งนี้ไม่อาจทำให้มันสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวได้เลย แค่ขัดขวางความเร็วในการเคลื่อนที่ของมันเล็กน้อยเท่านั้น

ความอึดของบอสระดับผู้นำตัวนี้สูงเกินไปหรือเปล่า?

แม้จะประหลาดใจ แต่ต้านหลิงก็ไม่ได้รู้สึกสิ้นหวัง เธอวิ่งขึ้นไปข้างบนโดยไม่คิดอะไร พร้อมกับนำระเบิดเพลิงออกมาจากกระเป๋าและจุดกระดาษที่ชุ่มน้ำด้วยไฟแช็กกันลม

ก่อนออกจากบ้าน ต้านหลิงได้แช่กระดาษไว้เพื่อเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เวลาแค่นี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้กระดาษแห้ง ถ้าต้องการโจมตีก็ใช้ได้ทันที เพราะถ้าต้องรอเตรียมพร้อมตอนที่ถูกโจมตีแล้วก็จะสายเกินไป

เธอเข้าใจแล้วว่าซอมบี้แมงมุมที่เธอเจอครั้งนี้มีพลังชีวิตมากกว่าซอมบี้ลูกผสมเลเวลสามที่เคยเจอมาก่อนมากนัก เธอยิงเข้าเป้าสองครั้งก็ยังไม่สามารถทำให้มันเจ็บปวดได้เลย ดังนั้นถ้าใช้แค่ลูกดอกหน้าไม้ ต่อให้ยิงทั้งสิบเก้าดอกหมดแล้วมันก็อาจจะยังกระโดดโลดเต้นอยู่ก็ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ควรจะเก็บลูกดอกไว้แล้วใช้ไฟโจมตีดีกว่า

แขนที่ถูกทุบทำให้ความเร็วของซอมบี้แมงมุมช้าลงเล็กน้อย ทำให้ต้านหลิงสามารถทำทุกอย่างเสร็จก่อนที่มันจะไล่ตามมาทัน เธอใช้แรงทั้งหมดเพื่อโยนระเบิดเพลิงไปที่ซอมบี้แมงมุม ระเบิดเพลิงระเบิดออกทันที ในพริบตาเดียวก็เปลี่ยนซอมบี้แมงมุมที่มีขนปกคลุมไปทั้งตัวให้กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่

ร่างกายที่แข็งแกร่งซึ่งไม่กลัวการฟันด้วยดาบหรือขวาน ตอนนี้กลับส่งกลิ่นเหม็นไหม้ออกมาจากการเผาไหม้ ซอมบี้แมงมุมดูเหมือนจะยังมีความเจ็บปวดอยู่ มันส่งเสียงกรีดร้องออกมาอย่างไม่รู้ว่าเป็นเสียงความเจ็บปวดหรือความโกรธ และลงไปกลิ้งกับพื้นโดยสัญชาตญาณเพื่อพยายามดับไฟบนตัว

เมื่อเห็นดังนั้น ต้านหลิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างที่คิดไว้ สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ล้วนกลัวไฟ ถ้าเป็นแบบนี้แล้วยังไม่ตาย เธอก็ต้องหาวิธีล่อซอมบี้แมงมุมไปที่หน้าต่างหรือดาดฟ้าเพื่อดูว่ามันจะตกลงไปข้างล่างได้หรือไม่

เธอถือหน้าไม้คอมพาวน์เล็งไปที่ซอมบี้แมงมุมอย่างระมัดระวัง เปลวไฟที่ร้อนแรงทำให้ต้านหลิงที่สวมเสื้อผ้าหนาๆ รู้สึกเหมือนกำลังจะถูกย่าง

เปลวไฟที่เกิดจากการเผาไหม้ของแอลกอฮอล์และน้ำมันเครื่องนั้นดับยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งระเบิดเพลิงรุ่นเสริมประสิทธิภาพที่ต้านหลิงใช้ หลังจากกลิ้งไปกลิ้งมาหลายครั้ง เปลวไฟก็ยังไม่เล็กลง ซอมบี้แมงมุมก็ดูเหมือนจะเข้าใจว่าการกระทำของมันไร้ประโยชน์แล้ว มันจึงไม่สนใจอีกต่อไป มันยกขาคู่ล่างขึ้น ทำให้ร่างกายทั้งหมดโค้งเป็นรูปตัว C

ฟิ้ว!

ใยสีขาวบริสุทธิ์ถูกยิงออกมาจากส่วนท้ายของมันอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

เกิดเสียงดัง “บึ้ม”

เมื่อต้านหลิงเห็นซอมบี้แมงมุมยกขาคู่ล่างขึ้น เธอก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายกำลังจะใช้ทักษะ ดังนั้นเธอจึงวิ่งไปด้านข้างโดยไม่คิดอะไร ที่บันไดนี้มีข้อดีตรงที่พื้นที่แคบและมีมุมอับมากมาย

แต่ถึงแม้การโจมตีจะไม่ได้โดนตัวเอง ต้านหลิงก็ยังคงตกใจกับพลังทำลายล้างของการโจมตีของซอมบี้แมงมุม

ทักษะของแมงมุมนั้นเดาได้ง่ายมาก แมงมุมที่สร้างใยส่วนใหญ่จะใช้ความสามารถทั้งหมดไปกับใยแมงมุม จากความเข้าใจของต้านหลิงเกี่ยวกับแมงมุมประเภทนี้ เมื่อพวกมันออกจากรังที่สร้างขึ้นมาอย่างประณีตแล้ว ความสามารถของมันก็จะหายไปเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์

ตัวเลขนี้ไม่ได้พูดเกินจริงเลย เพราะแมงมุมสร้างใยนั้นจะไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิงเมื่อออกจากใยของตัวเอง และจะนอนนิ่งอยู่กับที่ทันทีเพื่อแกล้งตาย

นี่เป็นประสบการณ์ที่ต้านหลิงได้จากการเล่นกับแมงมุมตั้งแต่เด็ก

ถึงซอมบี้แมงมุมจะไม่ปฏิบัติตามพฤติกรรมของแมงมุมโดยสมบูรณ์ แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถทั้งหมดอยู่ที่ใยแมงมุมแล้ว เมื่อออกจากใย ความสามารถในการต่อสู้ของมันจะลดลงครึ่งหนึ่งแน่นอน

และซอมบี้แมงมุมที่วิ่งออกมาก็ไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ เลย ซึ่งก็ยืนยันการคาดเดาของต้านหลิงได้

แต่ถ้ามองซอมบี้บอสแมงมุมด้วยสายตาของเกมแล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายยังมีทักษะที่ยังไม่ได้ใช้ เพราะอย่างที่รู้กันดีว่าทักษะของบอสมักจะถูกใช้เมื่อพลังชีวิตลดลงถึงระดับหนึ่งแล้ว เพื่อทำให้ผู้เล่นที่คิดว่าตัวเองจะชนะอยู่แล้วต้องพ่ายแพ้ในทันที

เมื่อเห็นกำแพงที่พังทลายลงมา ต้านหลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น

ถึงแม้เธอจะรอดจากการโจมตีนี้ได้ แต่ถ้าถูกผลักออกไปนอกกำแพงแล้วตกลงมาจากที่สูง เธอก็คงไม่มีโอกาสรอดชีวิตแน่นอน

แต่ยังไม่จบเพียงแค่นั้น ใยแมงมุมที่ถูกยิงออกไปกลับสามารถดึงกลับมาได้ และส่วนปลายของมันก็ติดกับก้อนอิฐขนาดใหญ่ มันถูกสะบัดไปมาเหมือนลูกตุ้มยักษ์ และพุ่งเข้าฟาดต้านหลิง

ต้านหลิงถอยที่มุมบันไดไปอย่างรวดเร็ว และยืนยันว่าจะไม่ปล่อยให้ซอมบี้แมงมุมเข้าใกล้เธอได้

อย่างไรซอมบี้แมงมุมก็กำลังจะถูกไฟเผาตายอยู่แล้ว เวลาอยู่ข้างเธอ เธอไม่จำเป็นต้องสู้กับมัน

ดังนั้นเมื่อหลบการโจมตีได้ ต้านหลิงก็รีบวิ่งขึ้นไปข้างบนทันที เมื่อซอมบี้แมงมุมดึงลูกตุ้มกลับมาแล้ว มันก็รีบปีนบันไดขึ้นไปอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าถึงแม้จะตาย มันก็ต้องการลากต้านหลิงไปตายด้วย

ต้านหลิงไม่ได้รู้สึกกลัว เธอไม่ได้หนีไปอย่างเดียว ถ้าที่บันไดมีของวางอยู่ เธอก็จะผลักมันลงมาเพื่อขัดขวางความเร็วของซอมบี้แมงมุม พร้อมกับเติมลูกดอกหน้าไม้ไปด้วย และบางครั้งก็ยิงซอมบี้แมงมุมเพื่อโจมตีมัน การวิ่งหนีพร้อมกับโจมตีแบบนี้ ทำให้เธอมาถึงชั้นดาดฟ้าได้อย่างรวดเร็ว