บทที่ 10

บทที่ 10

นี่เป็นความผิดพลาดจากประสบการณ์ที่คิดว่าวันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้น ซอมบี้น้อยตัวนั้นถึงจะแข็งแกร่งกว่าซอมบี้ระดับ 1 แต่ก็คงจะแข็งแกร่งได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น แต่กลับไม่คิดว่าจะเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท

หากเธอเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ เช่น หาอะไรมาใช้เป็นโล่กำบัง บางทีตอนที่เผชิญหน้ากับอีกฝ่ายก็อาจรับมือได้อย่างใจเย็นมากขึ้น

เธอไม่ควรอวดฉลาดด้วยการเข้าไปเก็บอุปกรณ์เพื่อจงใจเผยจุดอ่อนล่อให้อีกฝ่ายออกมา เพราะในฐานะคนธรรมดา ตัวเธอเองก็เต็มไปด้วยจุดอ่อนอยู่แล้ว สู้ระวังตัวตั้งแต่แรกจะดีกว่า ด้วยความกระหายเนื้อของซอมบี้ ใครจะเป็นฝ่ายอดใจไม่ไหวลงมือก่อนก็ยังบอกไม่ได้เลย ต่อให้มันอดใจไว้ได้ เมื่อเธอไม่เก็บอุปกรณ์และถอยออกไปโดยตรง มันก็คงจะอดใจไม่ไหวพุ่งเข้ามาอยู่ดี

เมื่อถึงตอนนั้นเธอก็จะอยู่ในสถานะที่ได้เปรียบ และไม่ต้องเสี่ยงติดเชื้อเพื่อฆ่ามันเหมือนเมื่อครู่นี้

แม้ว่าเธอจะสวมหมวกกันน็อกจึงไม่กลัวถูกตีหัว ทว่าสิ่งที่สวมใส่อยู่ไม่ใช่เสื้อเกราะกันกระสุนแต่เป็นเสื้อกันหนาวธรรมดา ถึงแม้จะมีความหนาแต่ความสามารถในการป้องกันก็มีจำกัด เมื่อถูกซอมบี้ประชิดตัว ความเสี่ยงที่จะถูกข่วนนั้นสูงมากอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

ต้านหลิงจดจำบทเรียนนี้ไว้ในใจ และจะไม่ยอมให้ตัวเองทำผิดพลาดซ้ำสองเด็ดขาด นี่คือวันสิ้นโลก ใครจะไปรู้ได้ว่าความประมาทเพียงเล็กน้อยอาจจะทำให้เธอต้องเสียชีวิตได้

ในขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงซอมบี้ระดับ 3 ที่ถูกเรียกว่าลูกผสมตัวนั้น

ครอบครัวนั้นมีอุปกรณ์สำหรับสัตว์เลี้ยง เมื่อรวมกับสีขนที่งอกบนตัวซอมบี้น้อยแล้วก็จะเห็นได้ว่าเดิมทีมันเป็นแมวส้มตัวหนึ่ง บางทีเด็กคนนั้นอาจจะไม่ได้กลายเป็นซอมบี้ตั้งแต่แรก เพียงแค่ถูกพ่อแม่ที่กลายเป็นซอมบี้ข่วนเข้า เมื่อแมวส้มได้ยินเสียงร้องไห้ก็เข้ามายืนขวางหน้าเจ้านายตัวน้อยตามสัญชาตญาณ แต่กลับไม่คิดว่าเจ้านายตัวน้อยที่ติดเชื้อแล้วจะลงมือกับมัน และด้วยความบังเอิญทั้งสองจึงหลอมรวมกันเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่

ต้านหลิงก็ไม่รู้ว่านี่เป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีทที่เกมจัดวางไว้สำหรับตึกนี้ หรือเป็นซอมบี้ที่เลเวลอัปแล้วพัฒนาไปในเส้นทางนี้อยู่แล้ว แต่เธอคิดว่าโอกาสที่จะเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีทนั้นค่อนข้างสูงกว่า เพราะถึงแม้การฆ่าศัตรูเลเวลสูงกว่าจะมีโอกาสดร็อปสูง แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะดร็อปอุปกรณ์สามชิ้นในคราวเดียว และในนั้นยังมีของระดับเขียวอีกหนึ่งชิ้นด้วย

แต่เมื่อเทียบกับอัตราการดร็อปอุปกรณ์แล้ว ค่าประสบการณ์กลับให้มาอย่างขี้เหนียวสุดๆ ได้มาแค่ 6 แต้มเท่านั้น เมื่อดูจากแถบเลือดของอีกฝ่ายแล้ว ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็ไม่น่าจะให้น้อยขนาดนี้

ต้านหลิงทำได้เพียงแค่คาดเดาว่า อาจเป็นเพราะอีกฝ่ายยังเป็นแค่มอนสเตอร์ระดับอีลีทที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ แถบเลือดจึงสูงขึ้น แต่สกิลยังไม่ได้ถูกโหลดเข้ามา

อย่างไรก็ตาม ซอมบี้ลูกผสมตัวนี้ทำให้ต้านหลิงได้รู้ถึงความยุ่งยากของซอมบี้ระดับสูง ซอมบี้ระดับ 1 เพียงแค่ถูกยิงหัวก็จะตายทันที ส่วนมอนสเตอร์ระดับอีลีทดูเหมือนจะต้องให้สมองถูกทำลายถึงระดับหนึ่งกว่าจะตายได้ หากเป็นเช่นนั้นต่อไป จะปรากฏซอมบี้ที่แม้จะถูกตัดหัวแล้วก็ยังไม่ตายหรือไม่? จะมีซอมบี้ที่เหลือแค่อวัยวะเดียวก็ยังไม่ตายหรือไม่?

โชคดีที่ในขั้นตอนนี้ วิธีการโจมตีด้วยการยิงหัวก็ยังคงมีประสิทธิภาพมาก

เพราะในปัจจุบัน ผู้เล่นก็ยังไม่สามารถเข้าถึงซอมบี้ระดับสูงขนาดนั้นได้หากไม่ทำตัวเสี่ยงตาย

หลังจากที่ต้านหลิงคิดวิเคราะห์ถึงข้อดีข้อเสียแล้ว ก็หยิบการ์ดทั้งสี่ใบที่ได้รับขึ้นมาดู

การ์ดสี่ใบเป็นสีเทาสามใบและสีเขียวหนึ่งใบ การ์ดสีเทาได้แก่ สร้อยคอนักล่ามือใหม่ (เพิ่มพลังจิต 1 แต้ม), อาวุธนักล่ามือใหม่ (เพิ่มพละกำลัง 1 แต้ม) และเสื้อนักล่ามือใหม่

เดิมทีต้านหลิงก็มีเสื้อนักล่ามือใหม่อยู่แล้วหนึ่งตัว ไม่คิดว่าจะดร็อปซ้ำ ต้านหลิงลองสวมมันทั้งสองตัวดูแล้วพบว่าค่าสถานะไม่ได้เพิ่มขึ้นทับซ้อนกัน จึงตั้งใจว่าจะเก็บมันไว้ใช้สำรองหรือนำไปแลกเปลี่ยน

ส่วนสร้อยคอนั้น ต้านหลิงก็สวมมันทันที ทันทีที่สวมสร้อยคอ ต้านหลิงก็รู้สึกเย็นสบายในสมอง ราวกับว่าความสามารถในการประมวลผลและความเร็วในการคิดเพิ่มขึ้นในระดับที่แตกต่างกัน แต่ก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองฉลาดขึ้น เพียงแค่รู้สึกว่าสมองดูจะตื่นตัวมากขึ้นเท่านั้น

ดูเหมือนว่าพลังจิตจะเป็นสถานะเดียวที่ไม่จำเป็นต้องเสริมกับสถานะอื่น เมื่อเพิ่มแต้มเข้าไปก็จะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนมาก ทำให้ต้านหลิงรู้สึกว่าถ้าเธออยู่ในสภาพนี้และย้อนเวลากลับไปก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็อาจมีลุ้นที่จะเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยชิงหวาหรือปักกิ่งได้

นอกจากนี้ ต้านหลิงยังมีความรู้สึก ‘อิ่มเอิบ’ ราวกับถังน้ำที่ถูกเติมจนเต็ม ซึ่งดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว ทำให้ต้านหลิงตระหนักได้ว่าบางทีขีดจำกัดของสถานะต่างๆ ของคนธรรมดาก็คือ 9 แต้ม แล้วถ้าสถานะทะลุไปถึง 10 แต้มล่ะจะเป็นอย่างไร? จะปลุกพลังวิเศษหรือเปล่า? ไม่สิ บางทีอาจจะไม่ใช่พลังวิเศษ แต่อาจจะเป็นพรสวรรค์?

ในโลกนี้มักจะมีคนบางประเภทที่มีพรสวรรค์เหนือคนธรรมดา เช่น สัญชาตญาณที่เฉียบคมอย่างผิดปกติ พรสวรรค์ที่เหมือนการโกงในบางสาขา ต้านหลิงเคยเจอเพื่อนร่วมชั้นที่เหมือนลูกสาวของพระเจ้าเลย เธอออกไปข้างนอกหนึ่งสัปดาห์สามารถเก็บเงินได้สามครั้ง เมื่อซื้อของที่มีรางวัลที่ร้านค้าก็แทบจะไม่เคยแพ้เลย แม้แต่การสะสมการ์ดจากการซื้อบะหมี่สำเร็จรูปก็ยังสามารถสะสมได้ครบโดยไม่ต้องเสียเงินมากมาย และในการสอบก็เช่นกัน เธอโชคดีที่ได้เจอแต่ข้อสอบที่ตัวเองทำได้เสมอ คะแนน 59 จึงไม่เคยมาเกี่ยวข้องกับเธอเลย เป็นโชคที่คนธรรมดาและคนดวงซวยทำได้แค่มองอย่างอิจฉา

ไม่ว่าการคาดเดานี้จะเป็นจริงหรือไม่ ต้านหลิงก็ตั้งใจที่จะลองดูเมื่อเลเวลอัปครั้งต่อไป เพราะในขั้นตอนนี้แต้มสถานะหนึ่งแต้มที่ได้รับจากการเลเวลอัปแต่ละครั้งยังคงให้ผลน้อยกว่าการสวมใส่ชุดอุปกรณ์ครบชุด เว้นแต่จะเป็นผู้เล่นที่ร่างกายอ่อนแอหรือมีข้อบกพร่องแต่กำเนิด สำหรับคนทั่วไปแล้ว แต้มสถานะที่ได้รับจากการเลเวลอัปแต่ละครั้งมีไว้เพื่อเพิ่มความผิดพลาดที่ยอมรับได้มากกว่า สามารถใช้เพื่อเสริมกับอุปกรณ์ได้ หากเสียสละบางส่วนเพื่อทำการทดลองก็ไม่เสียหายอะไรมาก แต่หากการคาดเดานั้นเป็นจริง มันจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับเธอ

หากการคาดเดาของเธอเป็นจริง ต้านหลิงก็ไม่คิดที่จะเดินสายสมดุลเลย เธอจะเพิ่มแต้มสถานะที่สูงอยู่แล้วขึ้นไปก่อน ถึงจะเสียสมดุลก็ช่างมัน อย่างน้อยวิธีการรับมือก็จะหลากหลายขึ้น และสามารถรับมือกับซอมบี้ได้อย่างใจเย็นมากขึ้น

อาวุธนักล่ามือใหม่สามารถเลือกได้ มีทั้งหอก ค้อน ดาบยาว มีดยาว มีดสั้น กริช ธนู… อาวุธประชิดที่เท่าที่เธอจะคิดออกล้วนมีอยู่ในอาวุธนักล่ามือใหม่ แต่ไม่มีอาวุธปืน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเลือกอาวุธใด มันก็เพิ่มแค่พละกำลังเท่านั้น ไม่ได้เปลี่ยนสถานะตามอาวุธที่เลือก นอกจากนี้ โล่ก็อยู่ในหมวดหมู่อาวุธด้วย ต้านหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่รีบตัดสินใจ เธอค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับคำเตือนเรื่องความทนทานที่ระบบให้มา

ความทนทานหมายถึงอะไรกันแน่? และตำแหน่งของชุดนักล่ามือใหม่คืออะไร?

คำตอบของคำถามเหล่านี้จะส่งผลต่อการตัดสินใจของต้านหลิง

ในใจของต้านหลิงมีข้อสันนิษฐานหนึ่งอยู่แล้ว แต่เธอไม่รีบทดสอบมัน และหยิบการ์ดสีเขียวเพียงใบเดียวออกมา

ระดับของอุปกรณ์เกมไม่ได้ถูกปิดบังไว้ เพราะนี่ไม่ใช่ข้อมูลลับ เกมวันสิ้นโลกได้แบ่งคุณภาพของอุปกรณ์ออกเป็น สีเทา, สีขาว, สีเขียว, สีน้ำเงิน, สีแดง, สีม่วง, สีส้ม, สีทอง แต่เจ้าหน้าที่บริการลูกค้าไม่ได้บอกว่าแต่ละระดับแตกต่างกันอย่างไร

【ผลึกซอมบี้ (เขียว)

คำอธิบาย: ผลึกที่หลงเหลือจากซอมบี้ที่ตายแล้ว เป็นวัตถุดิบที่ดี สามารถนำไปใช้ในการหลอมอาวุธและปรุงยาได้หลังจากผ่านกรรมวิธีพิเศษ ดูเหมือนจะมีผลในการเพิ่มระดับชีวิตให้กับสิ่งมีชีวิตบางชนิด】

“แกนคริสตัลเหรอ?”

เมื่อมองไปที่ผลึกทรงเหลี่ยมบนหน้าการ์ด ต้านหลิงก็มีความคิดนี้ผุดขึ้นมาในใจ แต่ในไม่ช้าเธอก็ส่ายหน้า แม้ทั้งสองจะคล้ายกัน แต่ก็ไม่ใช่สิ่งเดียวกันเลย อย่างน้อยผลึกซอมบี้ก็ไม่สามารถนำมาใช้เป็นแกนคริสตัลที่เพิ่มค่าประสบการณ์ได้เหมือนในนิยาย แต่มันเป็นวัสดุที่ใช้ในการประดิษฐ์เสียมากกว่า อย่างไรก็ตามประโยคสุดท้ายในคำอธิบายทำให้ต้านหลิงสนใจอย่างมาก

เพิ่มระดับชีวิต นี่หมายถึงการเลเวลอัปใช่ไหม? แต่ด้านหน้ามีคำว่า สิ่งมีชีวิตบางชนิด มาจำกัดไว้ด้วย นี่หมายถึงอะไร? ซอมบี้หรือคน หรือแมว? หรือทั้งสามอย่าง?

ตราบใดที่ยังไม่รู้ว่าผลึกซอมบี้มีประโยชน์อะไรที่แน่ชัด ต้านหลิงย่อมไม่กล้านำมันมาใช้กับตัวเองแน่นอน เธออดไม่ได้ที่จะมองไปที่ไจ่ไจ๋ซึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ข้างๆ

ขนบนตัวของไจ่ไจ๋ตั้งฟูขึ้นมาเหมือนเม่นทะเล และมองต้านหลิงอย่างระแวดระวัง

ต้านหลิงค่อยๆ เลื่อนสายตาออกไป เอาเถอะ เธอไม่อยากเอาไจ่ไจ๋มาเสี่ยง แม้เธอจะหวังให้ไจ่ไจ๋ช่วยตัวเองได้แม้จะช่วยเธอไม่ได้ก็ตาม และเธอก็ได้เตรียมใจไว้แล้วว่าสักวันหนึ่งเธอและไจ่ไจ๋อาจจะต้องตาย แต่เธอก็ไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องตายอย่างไม่รู้เรื่อง

ไม่รู้ว่าผลึกนี้ละลายในน้ำได้หรือไม่ หรือขูดเป็นผงได้หรือเปล่า หากทำได้เธอก็สามารถหาหนูทดลองมาลองได้แล้ว

ต้านหลิงพักเรื่องผลึกซอมบี้ไว้ชั่วคราว และหยิบเสื้อนักล่ามือใหม่ขึ้นมา ใช้กรรไกรลองตัดไปที่ชายเสื้อ

ไม่มีแรงต้านทานใดๆ เหมือนกำลังตัดเสื้อผ้าธรรมดาๆ เลย เสื้อยืดตัวหนึ่งถูกเธอตัดจนขาดวิ่นกลายเป็นเสื้อผ้าขอทานที่ไม่สามารถปกปิดอะไรได้

ในเมื่อกันไฟ กันน้ำ และกันฝุ่นได้ แต่ทำไมถึงไม่ป้องกันการถูกทำลาย นี่คือเหตุผลที่มันไม่มีความทนทานใช่ไหม?

ต้านหลิงถอดเสื้อนักล่ามือใหม่ที่สวมอยู่ออกแล้วเปลี่ยนมาสวมเสื้อนักล่ามือใหม่เวอร์ชันขอทาน และมองไปที่หน้าต่างสถานะ ตัวอักษรของสถานะในวงเล็บของค่าความอึดนั้นสลัวลงไปมาก แต่ก็ยังคงมีผลในการเพิ่มสถานะอยู่ เห็นได้ชัดว่าตราบใดที่อุปกรณ์ไม่ถูกทำลายถึงระดับหนึ่ง ผลของมันก็จะยังคงอยู่เสมอ

เมื่อถอดเสื้อออก ต้านหลิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย เธอได้ทดลองสิ่งที่เธอต้องการจะรู้แล้ว ชุดนักล่ามือใหม่สามารถถูกทำลายได้ ซึ่งหมายความว่าหากอาวุธพังไป สถานะที่เพิ่มขึ้นจากอาวุธก็จะหายไปพร้อมกันด้วย ดังนั้นหน้าที่ของชุดนักล่ามือใหม่จึงมีแค่ช่วยเพิ่มแต้มสถานะให้กับผู้เล่นเท่านั้น ไม่ใช่หน้าที่ด้านการใช้งานของตัวอุปกรณ์เอง

นั่นหมายความว่าเธอไม่จำเป็นต้องเลือกอาวุธนักล่ามือใหม่ที่มีพลังทำลายล้าง แต่ให้สนใจแค่พละกำลังหนึ่งแต้มที่มันเพิ่มให้เท่านั้น เมื่อเป็นเช่นนี้เธอก็รู้แล้วว่าจะเลือกอาวุธอะไรดี

เมื่อมีหน้าไม้ เธอจึงไม่จำเป็นต้องพิจารณาถึงพลังทำลายล้างของอาวุธนักล่ามือใหม่ แต่ให้ความสำคัญกับความสะดวกในการพกพามากกว่า

แน่นอน สำหรับผู้เล่นที่ยังไม่มีอาวุธที่ถนัดอยู่ในมือ ก็ย่อมไม่คำนึงถึงความสะดวกในการพกพา

เมื่อคิดได้แล้ว ต้านหลิงก็เลือกเปลี่ยนอาวุธเป็นโล่แขน แม้ว่าจะไม่ได้ต้องการพลังทำลายล้างจากอาวุธนักล่ามือใหม่มากนัก แต่หากไม่มีประโยชน์เลย ต้านหลิงก็รู้สึกขาดทุนเล็กน้อย ดังนั้นหลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งระหว่างมีดคู่จื่ออู่และโล่แขน เธอก็เลือกโล่แขนที่สามารถผูกติดกับแขนเพื่อเพิ่มความสามารถในการรับความเสียหายได้

มีดคู่จื่ออู่ก็คล้ายกับสนับมือในต่างประเทศ จุดประสงค์ก็คล้ายคลึงกันคือใช้เพื่อเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิด ซึ่งมีประสิทธิภาพมากสำหรับศัตรูที่เข้าประชิดตัว แต่ต้านหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรู้สึกว่าหากเธอต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นคนอื่นๆ โอกาสที่จะได้ใช้มันก็มีไม่มากนัก ดังนั้นจึงตัดสินใจเลือกโล่แขนในที่สุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ก็สามารถรับมือได้อย่างใจเย็นมากขึ้น

นอกจากนี้ โล่แขนก็ไม่ได้ใหญ่มาก จึงไม่ส่งผลกระทบต่อความคล่องตัวมากนัก และไม่ส่งผลกระทบต่อการยิงด้วย

หลังจากจัดการกับของที่ได้มาในคืนนี้แล้ว ต้านหลิงก็ไม่ยุ่งอะไรอีก เธอปิดประตูและล็อคกลอน จากนั้นก็ใช้โซฟากั้นไว้ แล้วก็ไปอาบน้ำและเข้านอน