บทที่ 5

บทที่ 5

ในเกมที่มีความยากระดับฝันร้ายแบบนี้ ถ้าไม่สร้างความได้เปรียบในช่วงแรกก็ไม่มีอนาคตเลย

เส้นทางการฆ่าซอมบี้ของต้านหลิงเริ่มจากตรงกลางแล้วค่อยๆ ขยายไปด้านข้าง ความเร็วในการฆ่าไม่เร็วมากนัก หลักๆ แล้วเป็นเพราะหลังจากที่สับหัวซอมบี้ไปสองสามหัวแล้ว ขวานก็เริ่มทื่อลงไปบ้าง โชคดีที่ทุกชั้นมีขวานดับเพลิงอยู่ ตอนนี้จึงยังไม่ต้องกังวลเรื่องการเปลี่ยนอาวุธ

ในระหว่างการฆ่าซอมบี้ ต้านหลิงก็ทดลองไปหลายครั้ง เมื่อไม่มีความเคลื่อนไหวจากภายนอก ซอมบี้จะสงบลงในเวลาประมาณสิบนาที ซอมบี้ไม่ได้ไล่ตามคนด้วยการดมกลิ่น แต่ใช้การฟังและมองเห็น ซึ่งการฟังนั้นมีสัดส่วนที่สูงมาก

เหตุผลที่เธอมั่นใจในเรื่องนี้ก็เพราะต้านหลิงไปพบซอมบี้ตัวหนึ่งที่ถูกล่ามด้วยกุญแจมืออยู่ในบ้านหลังหนึ่ง เอ่อ...ไม่ใช่ว่าเจ้าของบ้านไม่กล้าฆ่าหรอกนะ แต่เป็นเพราะพวกเขากำลังเล่นอะไรสนุกๆ กันตอนกลางคืน และคนๆ นั้นก็ถูกล่ามเอาไว้ก่อนที่เกมจะเริ่มต้นขึ้น

น่าเสียดายที่ตอนที่เกมวันสิ้นโลกมาถึง พวกเขากำลังเล่นกันอยู่ ทำให้แม้ซอมบี้จะถูกล่ามไว้ แต่ทั้งสองคนก็หนีไม่พ้น

ดูเหมือนว่าสายตาของซอมบี้จะใช้การไม่ค่อยดีในระยะประมาณยี่สิบเมตร เพราะในระยะนี้ต้านหลิงลองโยนของไปอีกด้านหนึ่ง ซอมบี้ก็หันหัวตามไปทางนั้น

เธอเก็บเชือกป่านได้สองม้วนและหนังสือเกี่ยวกับศิลปะการใช้เชือกหนึ่งเล่มในบ้านหลังนี้ ส่วนของเล่นแบบแส้หรือเครื่องช็อตไฟฟ้าอย่างอื่น ต้านหลิงไม่ได้หยิบมาเลย เพราะเป็นของเล่นที่ใช้เพื่อความสนุกสนาน ไม่ได้มีความสามารถในการโจมตีมากนัก เอาไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ตลอดช่วงบ่าย ต้านหลิงจัดการบ้านทางด้านซ้ายจนหมด ประสิทธิภาพไม่สูงนัก แต่ต้านหลิงก็พอใจมากแล้ว เพราะการใช้ขวานสับเป็นการใช้แรงงานอย่างหนัก เธอได้รับประสบการณ์ทั้งหมด 6 แต้ม เหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญและรองเท้าวิ่งสำหรับมือใหม่หนึ่งคู่ ซึ่งบ้านหลังหนึ่งดูเหมือนจะไม่มีคนอยู่ เพราะตลอดช่วงบ่ายไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ออกมาจากประตูเลย

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือเปล่า แต่ต้านหลิงรู้สึกว่าซอมบี้ตอนกลางวันดูเหมือนจะอ่อนแอกว่าซอมบี้ตอนกลางคืนเล็กน้อย แต่อ่อนแอก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ประมาณว่าต่างกันระหว่างร้อยเปอร์เซ็นต์กับเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ถึงแม้จะเป็นอย่างนั้นเธอก็ตัดสินใจว่าในอนาคต เธอจะฆ่าซอมบี้ในตอนกลางวันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

การฆ่าซอมบี้ต้องใช้พละกำลัง ดังนั้นถึงแม้จะขาดอีกแค่นิดเดียวก็จะเลเวลอัปแล้ว ต้านหลิงก็ไม่ได้รีบร้อนไปสู้ต่อ แต่กลับบ้านไปกินข้าวแทน และถือโอกาสนี้ตรวจสอบของที่ได้มาด้วย

อุปกรณ์ใหม่ที่ได้มาช่วยเพิ่มความว่องไวให้ต้านหลิงหนึ่งแต้ม ตามหลักแล้วความว่องไว 8 แต้มก็สูงกว่าคนปกติถึง 3 แต้มแล้ว แต่เธอกลับไม่รู้สึกว่าความเร็วของตัวเองเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบ ต้านหลิงก็คิดว่าความว่องไวที่เพิ่มขึ้นน่าจะไม่ใช่ความเร็วในการวิ่ง หรือก็คือไม่ใช่ความเร็วตามตัวอักษร แต่เป็นความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาท

นั่นหมายความว่าถ้าอยากวิ่งให้เร็วขึ้น พละกำลังและความอึดก็ต้องเพิ่มขึ้นด้วย ความเร็วถึงจะเพิ่มขึ้นตาม เพราะคนเราเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทุกอย่างเชื่อมโยงกัน การเพิ่มขึ้นของด้านใดด้านหนึ่งก็จะส่งผลกระทบไปในทุกๆ ด้าน ไม่ใช่แค่คุณสมบัติเพียงอย่างเดียว

เรื่องนี้ทำให้เธอปวดหัวมาก ความว่องไวทำให้เธอตอบสนองได้เร็วขึ้น มีโอกาสรอดมากขึ้นเมื่อเกิดเหตุไม่คาดฝัน พลังจิตตอนนี้ยังไม่เห็นผลอะไร แต่ถ้าดูจากประสบการณ์การเล่นเกมในอดีตแล้ว ถ้าไม่ใช่สายต่อสู้ระยะประชิด คุณสมบัติพลังจิตก็เป็นสิ่งที่ละทิ้งไม่ได้ ความอึดเกี่ยวข้องกับความสามารถในการฟื้นตัวของร่างกาย ส่วนพละกำลังก็มีผลต่อความเร็วและความยากง่ายในการฆ่ามอนสเตอร์ เมื่อมองดูแล้วคุณสมบัติแต่ละอย่างล้วนสำคัญ แต่การอัปเลเวลแต่ละครั้งดูเหมือนจะให้แต้มคุณสมบัติแต่แต้มเดียว ซึ่งไม่พอแบ่งเลย

ต้านหลิงตระหนักถึงความสำคัญของอุปกรณ์ทันที อุปกรณ์สำหรับมือใหม่ชิ้นเดียวก็สามารถเพิ่มคุณสมบัติได้หนึ่งแต้มโดยตรงแล้ว ถ้าเป็นอุปกรณ์ที่ดีกว่านี้ จะต้องเพิ่มมากกว่านี้แน่นอน เมื่อเทียบกับการเพิ่มแต้มด้วยตัวเองแล้ว การหาอุปกรณ์ดูจะเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ได้ดีกว่า

และดูเหมือนว่าความยากในการหาอุปกรณ์ก็ไม่ได้สูงนัก อย่างน้อยอัตราการดรอปของอุปกรณ์มือใหม่ก็ไม่ต่ำเลย ถ้าโชคดีฆ่าซอมบี้สิบตัวอาจจะได้รับครบเซตสามชิ้นเลยก็ได้

ต้านหลิงถอดชุดป้องกันออกแล้วมองดูโทรศัพท์ เครือข่ายยังไม่หายไป ในกลุ่มเจ้าของห้องพักบางคนดูเหมือนจะตกลงร่วมมือกันฆ่าซอมบี้ แต่เธอไม่มีแผนที่จะเข้าร่วมเรื่องพวกนี้ เธอปิดโทรศัพท์ แล้วไปต้มเกี๊ยวน้ำหนึ่งชามในครัว

ไม่ทันที่เกี๊ยวจะสุกดี จู่ๆ ก็มีเสียง “ติ๊ง” ดังขึ้นในสมองของมนุษย์ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่บนดาวโลก

【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่รอดชีวิตทุกท่าน ที่ผ่านพ้นวันแรกของวันสิ้นโลกมาได้~】

【เชื่อว่าหลังจากผ่านไปสิบห้าชั่วโมงแล้ว ทุกคนคงปรับตัวเข้ากับโลกใหม่นี้ได้แล้ว เพื่อเป็นสวัสดิการสำหรับมือใหม่ ฟังก์ชันตลาดซื้อขายจะเปิดใช้งานแบบจำกัดเวลาเจ็ดวัน】

【ตลาดซื้อขายจะเปิดให้ใช้งานวันละครึ่งชั่วโมง โดยยังไม่คิดค่าธรรมเนียม】

【ก่อนจะทำการซื้อขายสิ่งของ กรุณาตั้งชื่อเล่นของตัวเองก่อน】

ทันใดนั้น ข้างๆ แผงสถานะส่วนตัวของต้านหลิงก็มีไอคอนตลาดซื้อขายโผล่ขึ้นมา เมื่อคลิกเข้าไป แผงสถานะส่วนตัวก็เปลี่ยนเป็นหน้าจอตลาดซื้อขายทันที หน้าจอว่างเปล่า มีแค่ตัวนับถอยหลัง และด้านล่างของตัวนับถอยหลังมีตัวเลือกแสดงคำว่า ‘กรุณาป้อนชื่อเล่น’

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่อยากใช้สมองกับเรื่องนี้ เลยลองใส่ตัวเลขลงไป แต่ปรากฏว่ามีคนใช้ไปแล้ว เธอไม่อยากลองทีละตัว เลยตัดสินใจแยกชื่อของตัวเองออกมา แล้วใส่คำว่า ‘ซานฮั่ว’ ลงไป

【ยืนยันการสร้างชื่อเล่น: ซานฮั่ว?】

“ยืนยัน”

ในขณะที่ต้านหลิงกำลังตักเกี๊ยวน้ำออกจากหม้อ เธอก็ใช้ความคิดจิ้มไปที่หน้าจอหลายๆ จุด

เมื่อจิ้มไปที่ตัวนับถอยหลัง ก็จะแสดงข้อความว่าอีกกี่วินาทีตลาดซื้อขายจะเปิดใช้งาน ส่วนที่อื่น เมื่อจิ้มไปแล้วจะเกิดรอยคลื่นเหมือนผิวน้ำ และถ้าออกแรงมากหน่อยก็จะมีน้ำกระเซ็นออกมาด้วย

สำหรับเกมวันสิ้นโลกแล้ว มนุษย์ก็ไม่ต่างอะไรจากมดปลวก แต่ความรู้สึกของคนเราก็จำเป็นต้องได้รับการระบายออก เหมือนกับบางคนที่อารมณ์ไม่ดีแล้วจะบีบซองบะหมี่สำเร็จรูป ต้านหลิงจิ้มหน้าจอไม่หยุดหย่อน ราวกับว่าเธอกำลังใช้ไม้เท้าฟาดเกมวันสิ้นโลกนี้อยู่

หลังจากจิ้มไปอย่างไม่ลดละเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง หน้าต่างป๊อปอัปก็เด้งขึ้นมา

【ฝ่ายบริการลูกค้า: ผู้เล่นซานฮั่วสวัสดี มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?】

ต้านหลิงตกตะลึงไปชั่วขณะ

เกมนี้มีฝ่ายบริการลูกค้าด้วยเหรอเนี่ย?!

สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดทำให้ต้านหลิงเกือบสำลักเกี๊ยวน้ำที่ยังไม่ได้กลืนเข้าไป หลังจากได้สติแล้ว เธอก็รีบถามทันทีว่า “มีแผนที่แสดงตำแหน่งของอุปกรณ์ที่หาได้ง่ายๆ ในบริเวณนี้ไหม?”

【ฉันเป็นฝ่ายบริการลูกค้า ไม่ใช่คู่มือเกม】

ต้านหลิงย่นปาก ลองดูไม่เสียหาย เผื่อจะฟลุกก็ได้

เธอจึงถามต่อทันที “มีแพ็กเกจสำหรับมือใหม่ไหม? มีสวัสดิการสำหรับมือใหม่ไหม? มีคำแนะนำสำหรับมือใหม่ไหม?”

【ไม่มี】

“แล้วข้อตกลงผู้ใช้กับนโยบายความเป็นส่วนตัวล่ะ? ส่งมาให้ฉันดูหน่อย”

【ไม่มี】

“อัตราการดรอปพื้นฐานของซอมบี้ระดับ 1 คือเท่าไหร่?”

【เพื่อไม่ให้เสียอรรถรสในการเล่นเกม ผู้เล่นโปรดค้นหาด้วยตนเอง】

“มีช่องเก็บของในเกมไหม? จะหาได้จากไหน?”

【ไม่มีบริการนี้】

“มีหมู่บ้านเริ่มต้นไหม? ไปยังไง? เขตปลอดภัยอยู่ที่ไหน?”

【เพื่อไม่ให้เสียอรรถรสในการเล่นเกม ผู้เล่นโปรดค้นหาด้วยตนเอง】

“มีภารกิจหลักไหม? สามารถเปลี่ยนอาชีพได้ที่ไหน?”

【เพื่อไม่ให้เสียอรรถรสในการเล่นเกม ผู้เล่นโปรดค้นหาด้วยตนเอง】

“งั้นบอกข้อมูลที่บอกฉันได้มาให้หมดเลย”

【เพื่อไม่ให้เสียอรรถรสในการเล่นเกม ผู้เล่นโปรดค้นหาด้วยตนเอง】

...

หลังจากระดมคำถามชุดใหญ่ลงไป ต้านหลิงก็รู้สึกพูดไม่ออก ฝ่ายบริการลูกค้าแบบนี้มีกับไม่มีจะต่างกันตรงไหน? ตอบอะไรไม่ได้เลย ปล่อยออกมาเพื่อทำให้คนหงุดหงิดใช่ไหม?

ต้านหลิงหมดความสนใจและพ่ายแพ้ต่อคำพูดไร้สาระของอีกฝ่าย เธอถามต่ออย่างหมดแรง “มีผู้เล่นกี่คนที่ติดต่อฝ่ายบริการลูกค้าได้แล้ว?”

【ขณะนี้มีผู้เล่นทั้งหมด 16534 คนที่เข้าถึงฝ่ายบริการลูกค้าแล้ว】

ต้านหลิงที่คิดว่าครั้งนี้จะได้คำตอบไร้สาระอีกครั้งก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ ไม่คิดว่าจะมีคนมากมายที่เบื่อเหมือนกับเธอ เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่แปลก พฤติกรรมประหลาดของมนุษย์มีมากมายนัก จากประชากรหลายพันล้านคน มีแค่หมื่นกว่าคนเท่านั้นที่มาติดต่อก็น่าจะเป็นเพราะหลายคนได้กลายเป็นซอมบี้ไปแล้วตั้งแต่เกมวันสิ้นโลกมาถึง

“ที่แท้คุณก็ไม่ใช่ระบบตอบกลับอัตโนมัตินี่เอง” ต้านหลิงมีกำลังใจขึ้นมาเล็กน้อย “ตอนนี้มีผู้เล่นที่ยังไม่ตายกี่คน?”

【ผู้เล่นไม่มีสิทธิ์ในการสอบถาม】

“ที่รัก อย่าทำแบบนี้เลยนะ มีหรือไม่มีสิทธิ์ก็ขึ้นอยู่กับคำพูดของคุณไม่ใช่เหรอ?”

【ผู้เล่นโปรดอย่าล่วงเกินฝ่ายบริการลูกค้า】

“นี่จะเรียกว่าล่วงเกินได้ยังไง? คุณเรียกฉันว่าที่รัก ฉันเรียกคุณว่าที่รัก มันผิดตรงไหน?” ต้านหลิงพูดอย่างมีเหตุผล

“ที่รัก เรามาตกลงกันเถอะ เกมนี้คงเพิ่มเพื่อนได้ใช่ไหม? คุณเพิ่มฉันเป็นเพื่อนหน่อยสิ แล้วเราก็ร่วมมือกันทำเรื่องใหญ่ๆ เราแบ่งกันแบบเก้าต่อหนึ่ง คุณเก้าส่วน ฉันหนึ่งส่วน ถ้าไม่พอใจกับการแบ่ง เราก็คุยกันใหม่ได้ คุณจะได้รวยไม่รู้ตัวเลยนะ เอาไหม?”

【ผู้เล่นโปรดอย่าจินตนาการในเรื่องที่ไม่เป็นจริง】

“นี่จะเรียกว่าจินตนาการได้ยังไง? คุณก็แค่บอกมาว่ามีช่องว่างให้ทำได้ไหม?” ต้านหลิงพยายามหลอกล่อฝ่ายบริการลูกค้า

“ดูสิ คุณเป็นฝ่ายบริการลูกค้าที่ขยันขันแข็งขนาดนี้ก็ไม่มีโอกาสเลื่อนตำแหน่งอะไรมากนัก คุณควรหาเงินเพิ่มเพื่อเกษียณตัวเองไม่ใช่เหรอ? แค่ระวังหน่อย ทำแบบลับๆ หน่อย ผลประโยชน์ก็จะมาถึงมือแล้วไง คุณไม่ต้องห่วงนะ ฉันปากหนักมาก ถ้าคุณไม่ไว้ใจ จะให้ฉันไม่ติดต่อกับผู้เล่นคนอื่นเลยก็ได้ รับรองว่าความลับจะไม่มีทางรั่วไหลเด็ดขาด”

【ฉันเป็นสุนัขของเกม】

พอได้ยินคำนี้ ต้านหลิงก็ตกตะลึง แต่เสียงหุ่นยนต์ที่ไม่มีอารมณ์พูดคำพูดที่ดูเอาใจแบบนี้ออกมา ก็ยิ่งทำให้มันดูไม่จริง เธอถอนหายใจด้วยความเสียดาย “ก็ได้ ถ้าคุณเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ ฉันยินดีต้อนรับเสมอ”

【ผู้เล่นโปรดอย่าหมกมุ่นกับเรื่องประหลาดๆ】

ต้านหลิงยักไหล่ “ถ้าฉันอยากจะติดต่อฝ่ายบริการลูกค้าอีกครั้ง ต้องทำยังไงถึงจะเข้าถึงได้?”

【ฟังก์ชันฝ่ายบริการลูกค้าจะถูกปิดให้บริการอย่างถาวรพร้อมกับการเปิดตัวของตลาดซื้อขายในวันนี้】

“หืม?” ต้านหลิงนั่งตัวตรง จู่ๆ ก็พบจุดที่คาดไม่ถึง เธอถามว่า “ฝ่ายบริการลูกค้าเชื่อมต่อกับผู้เล่นเท่านั้นเหรอ?”

【ไม่】

ต้านหลิงเข้าใจทันที

ไม่น่าล่ะฝ่ายบริการลูกค้าถึงได้พูดไร้สาระขนาดนี้ โดยพื้นฐานแล้ว อาจจะไม่ได้มีไว้เพื่อให้บริการผู้เล่น แต่เพื่อให้บริการ NPC และ ‘บอส’ ในเกมมากกว่า?

อาจเป็นเพราะเกมเพิ่งโหลดเสร็จ ทางการของเกมจึงไม่ไว้ใจและตั้งฝ่ายบริการลูกค้าไว้เพื่อรายงานปัญหาที่เกิดขึ้นได้ทันที แต่ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของเกม แค่สิบกว่าชั่วโมงก็เพียงพอที่จะให้พวกเขากู้คืนฟังก์ชันทุกอย่างได้โดยไม่มีข้อผิดพลาดแล้ว

ในขณะที่ต้านหลิงกำลังคิดอยู่นั้น เธอก็เห็นตัวนับถอยหลังอีกตัวปรากฏขึ้นที่มุมบนซ้ายของหน้าต่าง ซึ่งตรงกับเวลาเปิดใช้งานของตลาดซื้อขาย เห็นได้ชัดว่าฝ่ายบริการลูกค้าจะไม่คอยอยู่กับผู้เล่นตลอดไป เมื่อถึงเวลา ฝ่ายบริการลูกค้าก็จะออฟไลน์ไปด้วย

ต้านหลิงถามสิ่งที่อยากถามหมดแล้ว เธอจิ้มไปที่เกี๊ยวน้ำที่เย็นชืดแล้วถามว่า “ก่อนคุณไป มีคำแนะนำอะไรจะมอบให้ฉันไหม?”