บทที่ 4

บทที่ 4

“มีคนโทร 110 กันจนสายแทบไหม้แล้ว รัฐบาลจะมาช่วยเราไหมเนี่ย?”

“ฉันลองหาในเน็ตดูแล้ว มันไม่ใช่ภัยพิบัติเฉพาะพื้นที่แต่เป็นทั่วโลก ทุกคนต่างก็เอาตัวเองไม่รอดทั้งนั้น จะรอให้มีคนมาช่วยได้ยังไงล่ะ ทำได้แค่ต้องช่วยตัวเองแล้ว!”

ในกลุ่มวีแชตมีข้อความมากมาย ส่วนใหญ่เป็นการระบายอารมณ์ที่ไร้สาระ ต้านหลิงก็เข้าไปดูแพลตฟอร์มดังต่างๆ อีกครั้ง แต่ก็ไม่พบหัวข้อเกี่ยวกับหมู่บ้านเริ่มต้นหรือเขตปลอดภัยเลย ทำให้เธอรู้สึกหดหู่ใจ

ถ้าผู้เล่นไม่มีเขตปลอดภัยแล้ว นั่นก็หมายความว่าต่อไปตอนกลางคืนจะไม่มีที่ให้พักผ่อนอย่างสงบแล้วใช่ไหม?

ต้องรู้ไว้ว่าแม้ตอนนี้ซอมบี้จะเพิ่งแค่ระดับหนึ่ง แต่ระดับของพวกมันก็คงไม่หยุดอยู่แค่นี้ ความสามารถในการทำลายล้างจะต้องเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน แล้วสิ่งก่อสร้างธรรมดาจะทนการโจมตีของพวกมันได้ยังไง ถึงเวลานั้น มนุษย์จะไปหลบซ่อนที่ไหนได้อีก?

ดูเหมือนไจ่ไจ๋จะสัมผัสได้ว่าต้านหลิงอารมณ์ไม่ดี มันจึงยื่นอุ้งเท้าหน้าโอบกอดต้านหลิงไว้แล้วใช้ลิ้นเลียเธอ

ต้านหลิงอดยิ้มไม่ได้ เธอลองเปลี่ยนความคิดดู ในความเป็นจริงแล้วเรื่องมันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น อย่างน้อยแมวที่เธอเลี้ยงก็ไม่ได้กลายเป็นซอมบี้แมวแล้วมาโจมตีเธอไม่ใช่เหรอ?

ตลอดทั้งเช้าต้านหลิงเอาแต่รวบรวมข้อมูล เธอไม่รู้ว่าเป็นเพราะวันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มต้นหรือเปล่า บนอินเทอร์เน็ตจึงยังไม่มีข้อมูลของซอมบี้ประเภทอีลีทมอนสเตอร์ที่ดูแล้วน่าจะฆ่ายากๆ หรืออาจเป็นเพราะคนที่เคยเจอพวกมันต่างก็ตายหมดแล้วก็ได้ แต่ต้านหลิงเลือกที่จะคิดในแง่ดีไว้ก่อน

ตอนเที่ยง หลังจากกินอาหารที่ทำแบบขอไปทีเสร็จ ต้านหลิงก็สวมปลอกคอและติดกล้องให้ไจ่ไจ๋ จากนั้นเธอก็สวมหมวกกันน็อกและแต่งตัวให้เรียบร้อยก่อนจะออกจากบ้าน

เวลาผ่านไปหนึ่งเช้า อาการปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อก็ทุเลาลงไปบ้างแล้ว เธอสามารถออกไปผจญภัยได้แล้ว

ต้านหลิงเลือกที่จะลงไปด้านล่าง เพราะความเร็วในการลงบันไดกับขึ้นบันไดมันแตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับซอมบี้ เธอไม่เชื่อว่าหลังจากที่ซอมบี้มีพละกำลังที่โดดเด่นขนาดนี้แล้ว ความว่องไวของพวกมันจะเพิ่มขึ้นมากจนสามารถวิ่งขึ้นบันไดได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเมื่อเทียบกับความเสี่ยงในการขึ้นไปชั้นบนแล้ว การลงไปชั้นล่างจึงเหมาะกับการออกไปผจญภัยมากกว่า

ตั้งแต่ต้านหลิงพาไจ่ไจ๋ออกมาจากบ้าน มันก็เอาแต่นั่งหูตกอยู่ตลอดเวลา มันเกาะติดต้านหลิงแน่น ไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงถูกพาออกมาข้างนอก

มันยังไม่ถึงเวลาไปตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาลนี่นา?

มันไม่ได้ออกจากบ้านมานานมากแล้ว

ต้านหลิงลูบหัวไจ่ไจ๋ เสียงที่ลอดออกมาจากใต้หมวกกันน็อกมอเตอร์ไซค์นั้นอ่อนโยนเป็นพิเศษ “เด็กดี แม่ของแกจะฆ่าซอมบี้ชั้นนี้ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับแกแล้วนะ เดี๋ยวแกต้องเดินสำรวจรอบๆ ตึกแล้วค่อยกลับขึ้นมา”

ไจ่ไจ๋: ?

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจหรือไม่ ต้านหลิงก็ค่อยๆ วางมันลงบนพื้น จากนั้นก็ใช้แรงผลักมันไปทางลิฟต์

“ไปเลย!”

หลังจากผลักไปแล้ว ต้านหลิงก็ไม่หยุดยืนนิ่ง เธอรีบวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว รองเท้าหิมะที่เธอสวมนั้นทำให้เสียงที่เหยียบบนพื้นเบามาก และยังสะดวกต่อการวิ่งหนีด้วย ต่อให้มีซอมบี้อยู่ในโถงทางเดินจริงๆ เธอก็หนีรอดได้

“เหมียว!——”

ไจ่ไจ๋ซึ่งปกติมีเสียงร้องที่เล็กและแหลม ก็ส่งเสียงร้องที่ดังสนั่นขึ้นมาทันที เสียงแตกไปแล้ว และมันก็หันหลังวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างตื่นตระหนก

ถ้าแมวพูดภาษามนุษย์ได้ ตอนนี้มันคงจะเปิดปากด่าแล้ว

“โฮกก!”

พร้อมกับเสียงแมวร้องที่แตกพร่า ก็มีเสียงคำรามที่แปลกประหลาดดังขึ้น

ต้านหลิงได้ยินเสียงแล้วก็แอบโล่งใจ การระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ ในโถงทางเดินมีซอมบี้อยู่จริงๆ ด้วย!

เงาขาวๆ พุ่งผ่านเท้าของต้านหลิงไปอย่างรวดเร็ว มันวิ่งตรงไปยังทิศทางของบ้านโดยไม่หันกลับไปมองเลย ต้านหลิงยกเก้าอี้ขึ้นแล้วฟาดลงไปด้านหลัง

“ลงไปซะ!”

ซอมบี้ถูกเก้าอี้ไม้ฟาดจนล้มลง แล้วก็กลิ้งลงบันไดไปชนกับกำแพง เห็นได้ชัดว่ามันคงจะลุกขึ้นมาไม่ได้ในชั่วขณะหนึ่ง

ต้านหลิงรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่มันยังไม่ตาย เธอจึงทำได้แค่กำขวานดับเพลิงแน่นแล้วพุ่งลงไป จ้องไปที่หัวของซอมบี้แล้วฟาดลงไปอย่างไม่ยั้ง

【กำจัดซอมบี้ระดับ 1 สำเร็จ ได้รับประสบการณ์ +1】

หลังจากฆ่าซอมบี้เสร็จ ต้านหลิงจึงค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดู เสียงคำรามของซอมบี้ดังขึ้นเป็นระยะๆ และประตูบ้านก็ถูกทุบเสียงดังสนั่น

ต้านหลิงถอนหายใจยาวๆ แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไปทันที เธอเห็นไจ่ไจ๋นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูบ้าน ดวงตาต่างสีที่สวยงามของมันจ้องมองเธออย่างเศร้าสร้อย

ไม่เหมือนแมวส่วนใหญ่ ไจ่ไจ๋ไม่ใช่แมวที่พอวิ่งออกไปแล้วจะไม่กลับมา มันจำทางได้ ในฐานะที่เป็นแมวที่ฉลาดกว่าแมวทั่วไปเล็กน้อย มันจะไม่เข้าใกล้คนแปลกหน้า และจะไม่กินอาหารแมวที่คนใจดีให้อาหารแมวจรจัดเลย สาเหตุที่มันเลือกที่จะมาอ้อนต้านหลิงก็เพราะมันได้รับบาดเจ็บจากการแย่งชิงพื้นที่กับแมวตัวอื่น และอาการบาดเจ็บก็ไม่ดีขึ้น มันจึงเลือกที่จะมาหาคนเพื่อเอาตัวรอด

มันเป็นแมวที่ฉลาดมาก ตอนแรกมันไม่ได้ขอความช่วยเหลืออย่างตรงไปตรงมา มันแค่กินอาหารที่ต้านหลิงให้ไม่กี่ครั้งเพราะมันไม่สามารถล่าสัตว์ได้ หลังจากนั้นมันก็เริ่มเดินตามต้านหลิง จนสุดท้ายทำให้ต้านหลิงทนไม่ได้ที่เห็นมันป่วยแล้วยังต้องเร่ร่อนอยู่ข้างนอก เธอจึงชวนมันกลับบ้าน มันก็เดินตามต้านหลิงไปไม่ไกลนักจนถึงหน้าประตูบ้าน

ตอนนั้นไม่มีของล่อใจอย่างขนมแมวเลียหรืออาหารกระป๋องเลย แต่มันเป็นคนเดินตามต้านหลิงขึ้นบันไดไปเองทีละขั้น

นั่นจึงทำให้ต้านหลิงตัดสินใจรับเลี้ยงมัน และพาไปหาหมอที่โรงพยาบาลสัตว์ ซึ่งก็หมดค่ารักษาพยาบาลไปเท่ากับเงินเดือนเกือบสองเดือนของเธอ

เพราะสัญชาตญาณของแมวป่า เธอจึงพาไจ่ไจ๋ออกไปเดินเล่นได้เหมือนสุนัข มันจำถนนแถวๆ นั้นได้หมดทุกเส้น จนกระทั่งวันหนึ่งที่มันตามต้านหลิงออกไปโดยไม่ทันตั้งตัว แล้วก็ถูกทำหมัน มันจึงเริ่มกลายเป็นแมวติดบ้านตั้งแต่นั้นมา

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะไร้ประโยชน์ หลังจากทำหมันได้ไม่กี่วันมันตกใจง่ายจริงๆ แต่หลังจากนั้นมันก็แค่แกล้งทำเป็นตกใจง่าย เพราะมันรู้ว่าถ้าทำแบบนี้ต้านหลิงจะให้อาหารมัน มันไม่รู้ว่าสังคมมนุษย์มีสิ่งที่เรียกว่ากล้องวงจรปิด ซึ่งบันทึกสิ่งที่มันทำตอนอยู่บ้านคนเดียวได้อย่างชัดเจน

ด้วยเหตุนี้เอง ต้านหลิงจึงคิดจะใช้มันเป็นตัวนำทางและเป็นหน่วยลาดตระเวน เพราะมันกลับมาเองได้ เปิดประตูแล้วมันก็จะไม่วิ่งออกไปมั่วซั่ว วิ่งออกไปแล้วก็จะกลับมาเอง

และแมวก็วิ่งได้เร็วกว่าคน มีความว่องไวสูงกว่า และมีโอกาสสูงที่จะหนีรอดจากซอมบี้ที่เคลื่อนไหวไม่คล่องตัวได้ง่ายกว่า เป้าหมายก็เล็กกว่า ถือได้ว่าเป็นหน่วยสอดแนมที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเลยทีเดียว

แน่นอนว่าการทำแบบนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน แต่เรื่องอะไรบ้างล่ะที่ไม่มีความเสี่ยง? ถ้าเธอตาย ไจ่ไจ๋ซึ่งเป็นแค่แมวตัวหนึ่งก็คงจะอยู่รอดในวันสิ้นโลกได้ยากอยู่ดี

ไจ่ไจ๋เป็นแมวขาวที่มีพันธุกรรมของขนยาวอยู่บ้าง ยกเว้นฤดูหนาวแล้ว ช่วงอื่นๆ มันก็มีแค่หางฟูฟ่องเท่านั้นที่บ่งบอกได้ ตอนนี้มันกำลังสะบัดหางไปมา ซึ่งเป็นการแสดงว่ามันกำลังอารมณ์ไม่ดี

“ฮิฮิ เด็กดีของแม่~”

“เหมียว!” ไจ่ไจ๋ตะกุยขาของต้านหลิงขึ้นไปข้างบน น้ำหนัก 4 กิโลกรัมไม่ถือว่าหนักมากแต่ก็ไม่เบา ระหว่างที่ปีนขึ้นไปมันก็ร้องด่าไม่หยุด พอปีนขึ้นไปบนไหล่ได้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะใช้เท้าตบไปที่หัวของต้านหลิงที่สวมหมวกกันน็อกอยู่สองที

ต้านหลิงรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าไจ่ไจ๋คงด่าคำหยาบคาย แต่ตราบใดที่เธอฟังไม่เข้าใจ ก็ถือว่าเป็นการชมเชยไปแล้วกัน

หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย ต้านหลิงก็พาไจ่ไจ๋ลงไปที่ชั้นล่างอีกครั้ง

ความเป็นจริงกับที่บรรยายไว้ในนิยายนั้นแตกต่างกันมาก ต้านหลิงคิดว่าซอมบี้ที่เกมสร้างขึ้นมาจะสนใจแค่เลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตที่เคยเป็นพวกเดียวกัน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกมันจะสนใจสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่มีชีวิตอยู่ ซึ่งมันยิ่งแย่เข้าไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่า อาจจะเลวร้ายกว่าในเมืองด้วยซ้ำไป

ตอนที่เธอกำขวานดับเพลิงลงบันไดไป ต้านหลิงก็เตรียมพร้อมที่จะเจอคนอื่นแล้ว เพราะทุกคนต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ไม่มีใครโง่ บางคนต้องเอาชนะความกลัวแล้วออกมาฆ่าซอมบี้แน่ๆ เมื่อกี้เสียงดังขนาดนั้น อาจจะมีคนมาดูด้วยก็ได้

ต้านหลิงค่อยๆ โยนแมวออกไปอีกครั้ง พอไจ่ไจ๋วิ่งกลับมาเธอก็เปลี่ยนไปโยนมันไปที่บันไดอีกฝั่งหนึ่ง จากนั้นจึงไปตรวจสอบภาพที่บันทึกจากกล้องที่คอของไจ่ไจ๋

คนเราอันตรายกว่าซอมบี้มากนัก แม้จะไม่รู้ว่าผู้เล่นฆ่าผู้เล่นจะได้รับประสบการณ์หรือไม่ แต่การระมัดระวังไว้ก็ดีกว่าเสมอ

สายตาของแมวมีขีดจำกัด แต่โชคดีที่โถงทางเดินมีไฟที่ควบคุมด้วยเสียง แม้จะหลีกเลี่ยงความเสียหายไม่ได้ แต่ก็ยังมีหลอดไฟบางส่วนที่ยังใช้ได้อยู่ ทำให้โถงทางเดินไม่มืดจนเกินไป ต้านหลิงดูทีละเฟรมจนแน่ใจ แล้วจึงค่อยสบายใจขึ้น เธอให้รางวัลไจ่ไจ๋เป็นอาหารกระป๋องหนึ่งกระป๋อง แล้วก็เริ่มฆ่าซอมบี้ต่อ

ดูเหมือนว่าผู้อาศัยในชั้นนี้จะตายกันหมดแล้ว ต้านหลิงเริ่มโจมตีบ้านที่อยู่ตรงข้ามลิฟต์ก่อน เพื่อที่ว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน เธอจะได้รีบออกจากทางเดินบันไดทั้งสองฝั่งของลิฟต์ได้ทันที

ชุมชนเถียนมี่มีรูปแบบเป็นรูปตัวยู โดยมีลิฟต์อยู่ตรงกลางของตัวยู และตรงข้ามลิฟต์ก็เป็นบ้านหลังหนึ่ง ส่วนห้องที่เหลืออีกหกห้องจะกระจายอยู่ทั้งสองข้าง

บ้านหลังนี้มีซอมบี้สองตัว ตัวหนึ่งสวมชุดนอน ส่วนอีกตัวสวมเสื้อกันหนาว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ถูกเปลี่ยนเป็นซอมบี้ทันทีที่เกมเริ่มต้น แต่ถูกเปลี่ยนเป็นซอมบี้ในภายหลังเมื่อพยายามจะสู้กับซอมบี้ในบ้าน

ต้านหลิงเชื่อว่าสถานการณ์แบบนี้คงมีไม่น้อย ซอมบี้เหล่านี้ไม่เหมือนซอมบี้ในนิยายที่เคลื่อนไหวช้าๆ และจัดการได้ง่ายๆ เพียงแค่เอาชนะความกลัวได้ นี่คือดันเจี้ยนนรก ถึงแม้ทุกคนจะรวบรวมความกล้าเพื่อออกมาฆ่าซอมบี้ แต่โอกาสที่จะถูกซอมบี้ฆ่ากลับก็ไม่ได้น้อยเลย

เพราะความกล้าหาญไม่ได้เกี่ยวข้องกับพละกำลังมากนัก คนธรรมดาที่ไม่เคยได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ แม้จะเตรียมใจมาแล้วตั้งแต่แรก แต่พอต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้จริงๆ จะมีสักกี่คนที่ยังมีสติและไม่กลัวกัน?

หลังจากฆ่าซอมบี้สองตัวแล้ว ต้านหลิงก็ไม่ได้อยู่ตรงนั้นต่อ แต่กลับบ้านไปพักฟื้นพละกำลังก่อน เมื่อแน่ใจว่าตัวเองอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดแล้วจึงค่อยลงไปล่าต่อ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้านหลิงระมัดระวังมาก เกมเริ่มต้นตอนกลางดึก ดังนั้นช่วงกลางดึกจนถึงเช้าตรู่จึงเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุด ตอนนั้นผู้อาศัยในชุมชนนี้ต่อให้ได้ยินเสียงดังจากข้างนอกก็คงไม่ออกไปดู แต่ตอนนี้วันสิ้นโลกผ่านมาแล้วหนึ่งคืนกับหนึ่งเช้า เชื่อว่าหลายคนคงมีสติกลับมาแล้ว

สถานที่ที่สามารถฆ่าซอมบี้ได้ง่ายๆ ก็มีอยู่จำกัด ถ้าพลาดไปแล้วก็จะต้องเสี่ยงมากขึ้นเพื่ออัปเลเวล

เมื่อนำก้าวแรก ย่อมนำหน้าไปตลอด ถ้าไม่รีบฆ่าซอมบี้ตั้งแต่แรก แล้วหลังจากนี้พวซอมบี้มีเลเวลสูงขึ้นแล้วจะอัปเลเวลยังไง?

ยิ่งไปกว่านั้น ซอมบี้ถูกเปลี่ยนมาจากสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แล้วในดาวโลก ดังนั้นจำนวนของมันจึงมีจำกัด ถ้าฆ่าได้เยอะ อีกคนก็จะได้น้อยลง ดังนั้นพูดง่ายๆ ก็คือ ทุกคนมีความสัมพันธ์แบบคู่แข่งกัน เว้นแต่ว่าซอมบี้จะเกิดใหม่เหมือนมอนสเตอร์ตัวเล็กๆ ในเกม

ในความเห็นของต้านหลิง ความเป็นไปได้ที่จะเป็นแบบนั้นก็มีอยู่ แต่คงไม่มากนัก

จนถึงตอนนี้เกมก็ยังไม่มีการประกาศภารกิจ ไม่มีช่องเก็บของหรือแผนที่ มีแค่หน้าต่างสถานะส่วนตัวเท่านั้น แต่เกมวันสิ้นโลกนี้เปิดตัวในเวอร์ชันโอเพ่นเบต้าแล้ว ไม่น่าจะคิดเรื่องพวกนี้ไม่ได้ แต่ตอนนี้กลับไม่มีฟังก์ชันเหล่านี้ หรืออาจจะยังไม่มีชั่วคราว

แต่ไม่ว่าในอนาคตจะมีหรือไม่ อย่างน้อยต้านหลิงก็มองเห็นได้ว่าความยากของเกมนี้เป็นแบบที่ทรมานผู้เล่นในสไตล์ของเกมประเภท Soul-like เลยทีเดียว