บทที่ 25 - ทิ้งของจากที่สูง ทำเอาคนมุงตกใจกันหมด

บทที่ 25 - ทิ้งของจากที่สูง ทำเอาคนมุงตกใจกันหมด

🅢🅐🅛🅣🅨

"น่าเสียดาย... พวกเขาไม่ควรเข้ามาลึกขนาดนี้"

ซูเหวินมองดูทีมเล็กๆ ที่กำลังดิ้นรนต่อสู้อย่างยากลำบากภายใต้การโจมตีของสัตว์ทะเลระดับเจ้าผู้ครองแคว้น แล้วส่ายหน้า

การประเมินความอันตรายที่แท้จริงของแดนเร้นลับที่ผิดพลาดของสมาคมผู้มีอาชีพ ทำให้พวกเขาบุกเข้ามาลึกเกินไป

นอกจากนี้ โชคของพวกเขาก็ไม่ดีจริงๆ

ดันมาเจอกับสัตว์ประหลาดทะเลระดับเจ้าผู้ครองแคว้นที่แม้แต่ซูเหวินก็ยังไม่เคยเจอ

จู่ๆ ก็ต้องมาเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งโดยไม่มีการเตรียมตัวใดๆ ในสถานที่ที่ 'มีความอันตรายต่ำ' แบบนี้

จุดจบเดียวของพวกเขาก็คงจะเป็น...

...เอ๊ะ?

ในขณะที่ซูเหวินกำลังเตรียมจะไว้อาลัยให้พวกเขาสามวินาที

หัวหน้าทีมก็หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาฉีก

ภายใต้แสงสีฟ้าอ่อนๆ สมาชิกทีมทั้งหมดก็ถูกวาร์ปไปยังเรือเล็กที่อยู่ไกลออกไปพร้อมกัน

"มีม้วนคัมภีร์วาร์ปหมู่ด้วยเหรอ คนรวยนี่นะ"

ซูเหวินกล่าวอย่างทึ่งๆ

เหล่าผู้มีอาชีพที่หนีตายมาได้อย่างทุลักทุเล นอนแผ่อยู่บนดาดฟ้าเรืออย่างหมดสภาพ

เมื่อเป้าหมายหายไปอย่างกะทันหัน สัตว์ประหลาดทะเลระดับเจ้าผู้ครองแคว้นก็โกรธจัด

แต่มีเกาะขวางอยู่ มันจึงทำอะไรไม่ได้ในระยะเวลาสั้นๆ

ถึงแม้จะคลุ้มคลั่งทำลายสภาพแวดล้อมรอบๆ ไปพักหนึ่ง ก็ทำได้แค่ยืนหอบหายใจอยู่กับที่อย่างจนปัญญา

"เอาเถอะ ดูเหมือนจะเป็นลิขิตสวรรค์ งั้นก็ให้ฉันเก็บหัวไปก็แล้วกัน..."

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเหวินก็ยิ้มออกมา

ไกลออกไป

สัตว์ประหลาดทะเลกำลังว่ายวนไปมาอย่างหงุดหงิด

ยังคงหงุดหงิดกับเหยื่อที่เกือบจะได้กินอยู่แล้ว

แต่กลับไม่รู้เลยว่า ห่างออกไปกว่าสิบลี้ มีจุดแสงที่ลากหางเปลวไฟสีน้ำเงินกำลังบินเข้ามาอย่างรวดเร็ว...

..

ในเวลาเดียวกัน

บนเรือเล็กอีกฟากหนึ่งของเกาะแคบๆ

เหล่าคนโชคร้ายที่ซูเหวินเพิ่งเห็นเมื่อครู่ กำลังนอนแผ่หมดแรงอยู่บนดาดฟ้าเรือ

ในหัวเต็มไปด้วยความสุขที่รอดชีวิตมาได้

"แค่ก แค่ก!"

แทงค์หลักของทีมใช้แขนยันตัวขึ้นมา กระอักเลือดออกมาสองคำโตๆ

พอจะหายใจเข้าลึกๆ ก็ถูกความเจ็บปวดที่หน้าอกทิ่มแทงจนหน้าเหยเก

ถอดเกราะอกออก มองดูรอยบุบที่น่ากลัวบนเกราะ หน้าก็เขียวไปหมด

"บ้าจริง เกราะฉันแตกเป็นเสี่ยงๆ เลย ซี่โครงคงหักแน่!"

แทงค์หลักกล่าวด้วยสีหน้าตกใจสุดขีด

ให้ตายเถอะ เกราะอกระดับทองที่ใช้เงินสร้างไปเป็นแสน!

แตกไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

สีหน้าของเขาซีดเผือดในทันที เอามือกุมเอว

รู้สึกได้ถึงกระเป๋าเงินที่แห้งเหี่ยวและไตที่ทำงานหนักเกินไป กำลังร้องโอดครวญพร้อมกัน

จู่ๆ ก็อยากจะอยู่เงียบๆ

"ซี่โครงหักอย่าโวยวาย ฉันก็หักเหมือนกัน"

แทงค์รองพูดอย่างไม่สบอารมณ์

แทงค์สามและแทงค์สี่ไม่พูดอะไร

นอนตายอยู่บนดาดฟ้าเรือพร้อมกัน หน้าซีดเหมือนกระดาษ

สัตว์ประหลาดระดับเจ้าผู้ครองแคว้น

นั่นเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ขนาดที่ผู้มีอาชีพเปลี่ยนคลาสครั้งที่สามห้าคนของแบล็คสโตน ดีเฟนซ์ ยังเกือบจะถูกล้างบาง

แค่พวกเขาหกคนที่เปลี่ยนคลาสครั้งที่สอง กับอีกหกคนที่ยังไม่ได้เปลี่ยนคลาส...

ที่รอดมาได้ ก็ต้องขอบคุณม้วนคัมภีร์วาร์ปหมู่ที่ซื้อมาอย่างดีแล้ว

"บ้าเอ๊ย แดนเร้นลับระดับหนึ่งจะมีเจ้าผู้ครองแคว้นโผล่ออกมาได้ยังไง?"

"สวรรค์จะเอาชีวิตฉันหรือไง!"

หัวหน้าทีมมองดูเกาะเล็กๆ ที่ค่อยๆ ห่างออกไป เขี้ยวฟันก็เปรี้ยวไปหมด

เพิ่งจะเผาม้วนคัมภีร์ราคาห้าหมื่นเครดิตพอยต์ไป ก็เท่ากับเผารถ E300 ทิ้งไปทั้งคัน เขารู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว

จะว่าไป นี่มันเป็นไอเทมช่วยชีวิตที่เตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับพิชิตแดนเร้นลับระดับสามในเดือนหน้า

ผลสุดท้ายต้องมาใช้ในที่บ้าๆ แบบนี้

มันสมเหตุสมผลที่ไหนกัน!

"ยังจะไม่โทษตัวเองอีกเหรอ ไม่ใช่เรื่องก็เข้ามาลึกขนาดนี้ทำไม..."

แฟนสาวของเขา ซึ่งเป็นฮีลเลอร์หลักของทีม มองมาด้วยสีหน้าตัดพ้อ

หัวหน้าทีมเกาหัว หัวเราะแห้งๆ สองที

เหมือน...จะจริงด้วยแฮะ

แย่แล้ว แพะรับบาปคือฉันเองเหรอ

"นี่มันคาดไม่ถึงจริงๆ แถมข้อมูลที่สมาคมให้มาก็ไม่น่าเชื่อถือ ฉันก็ไม่รู้ว่าที่บ้าๆ นี่จะซ่อนเจ้าผู้ครองแคว้นไว้ได้..."

หัวหน้าทีมบ่นพึมพำไปสองสามคำ ทั้งกลัวและทั้งโทษคนอื่น

ใครจะรู้ว่าฮีลเลอร์ไม่ได้สนใจฟังเขาบ่นเลยแม้แต่น้อย แต่กลับลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"...นั่นอะไรน่ะ!?"

เธอร้องอุทานออกมาอย่างตกใจ ทำเอาทุกคนตกใจไปตามๆ กัน

นึกว่าขุนพลนาคาตัวแสบนั่นยังไม่ยอมไปไหน ตามมาถึงนี่แล้ว

คนที่นอนตายอยู่เมื่อครู่ ก็ลุกพรวดขึ้นมาเหมือนได้ฉีดสารกระตุ้น

มองตามสายตาของเธอไป ก็พบกับวัตถุประหลาดทันที...

-- แสงสีน้ำเงินเส้นหนึ่ง บินเข้ามาใกล้จากขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

"อะไรวะ? จานบิน?"

หัวหน้าทีมทำหน้างง

ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะมีความคิดประหลาดๆ แบบนี้

หลักๆ คือไอ้สิ่งที่บินอยู่บนฟ้านั่น วิถีการเคลื่อนที่ของมันแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

บอกจะเร่งก็เร่ง บอกจะหยุดนิ่งก็หยุดนิ่ง

อยากจะลอยตัวอยู่กับที่ ก็ไม่ต้องบินวน

วิถีการเคลื่อนที่ที่ทำเอาโลงศพของนักฟิสิกส์ทั้งหลายสั่นสะเทือนแบบนี้...

ไม่ใช่สิ่งที่ยานพาหนะทางอากาศของนครฐานที่มั่นต่างๆ จะมีได้อย่างแน่นอน

นอกจากวัตถุบินที่ไม่ปรากฏชื่อที่แพร่หลายในอินเทอร์เน็ตก่อนมหันตภัยแล้ว เขาก็นึกถึงอย่างอื่นไม่ออกจริงๆ

"ไม่ใช่จานบิน อย่างน้อยมันก็ไม่ใช่รูปทรงจานเลยสักนิด"

พลปืนใหญ่เก็บปืนใหญ่ต่อสู้รถถัง แล้วเดินไปที่กราบเรือ ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมา

"เป็น...ยานรบต่างดาวเหรอ?"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนตกใจในทันที

"เผ่าพันธุ์ต่างดาว?!"

..

ในยุคหลังมหันตภัย 'การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตนอกโลก' ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อีกต่อไป

ในปีแรกสุด

เหตุผลที่โลกมนุษย์ล่มสลายไปทั่วทั้งโลก ส่วนใหญ่ก็เป็นฝีมือของเผ่าพันธุ์ต่างดาวนอกมิติ

'เผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาต่างมิติ' ที่ถูกพบเห็นและมีบันทึกชัดเจนทั่วโลก มีมากกว่ายี่สิบชนิด

และสำหรับชาวฮว๋าเซี่ย สิ่งที่ฝังใจที่สุดก็คือ 'มนุษย์วารี'

นั่นเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่มีรูปร่างผอมเล็ก แขนขาไม่ใช่แขนขา แต่เป็นหนวด

อาจจะไม่คุ้นเคยกับสภาพอากาศของโลก เวลาปรากฏตัวบนโลก จึงมักจะอยู่ในสภาพ 'สวมชุดดำน้ำที่เต็มไปด้วยของเหลวบางชนิด' หรือ 'นอนอยู่ในแคปซูลพักฟื้นโปร่งแสงที่เต็มไปด้วยของเหลว'

พลังต่อสู้ส่วนบุคคลของมนุษย์วารีไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

แต่มีเทคโนโลยีชีวภาพที่พัฒนาไปมาก

เชี่ยวชาญในการควบคุมสัตว์อสูรชีวภาพที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์และเครื่องจักรพลังงาน เพื่อทำการต่อสู้

ในยามจำเป็น ยังสามารถใช้เครื่องมือบางอย่างเพื่อขับเคลื่อนคลื่นอสูรได้อีกด้วย

อย่างหลังเป็นความสามารถที่อันตรายที่สุดของพวกมัน

นครฐานที่มั่นฮู่ซ่าง ก็ล่มสลายเพราะเหตุนี้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ผู้มีอาชีพที่รอดชีวิตจึงต้องระมัดระวังและให้ความสำคัญกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวทุกประเภทเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากทราบถึงตัวตนของแสงสีน้ำเงินนี้แล้ว

คนบนเรือเล็กก็กลั้นหายใจทันที หัวหน้าทีมยังหยิบผ้าสีน้ำเงินออกมาพยายามจะพรางตัว

แต่....

ดูเหมือนว่าฝ่ายตรงข้ามจะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่พวกเขา

หัวหน้าทีมกลั้นหายใจอย่างตั้งใจ

มองดูจุดแสงสีน้ำเงินนั้นบินไปยังสนามรบที่พวกเขาเพิ่งจากมา แล้วก็หยุดนิ่งอย่างกะทันหัน

ในระยะนี้ รูปลักษณ์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายไซไฟแห่งอนาคตของยานรบ 'มีดสั้น' ก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างง่ายดาย

"มัน...มันจะจัดการกับขุนพลนาคาตัวนั้น!"

เมื่อเห็นภาพนี้ด้วยตาตัวเอง ในหัวของหัวหน้าทีมก็สว่างวาบขึ้นมา

-- เผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ไม่ทราบที่มา ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของแดนเร้นลับระดับหนึ่งที่ไม่สะดุดตา และยังล่าสัตว์ประหลาดระดับเจ้าผู้ครองแคว้นในแดนเร้นลับอย่างมีสติ?

ปรากฏการณ์ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี้ ทำให้เขาสั่นไปทั้งตัว

รู้สึกเหมือนได้ค้นพบความลับครั้งใหญ่

วินาทีต่อมา

ฝาปิดช่องปล่อยอาวุธเปิดออก ยานรบ 'มีดสั้น' ก็ทิ้งตอร์ปิโดอวกาศ

ลงมา เหมือนเครื่องบิน B-29 ที่ทิ้งระเบิด

ขุนพลนาคาที่กำลังว่ายวนไปมาอย่างไม่รู้ตัวอยู่ด้านล่าง เหมือนมีลางสังหรณ์บางอย่าง

เงยหน้าขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว จ้องมอง 'ก้อนเหล็กที่ไม่เคยเห็น' นี้จากความสูงหลายร้อยเมตร

มันกำลังจะหนีลงไปในทะเลโดยสัญชาตญาณ

แต่...

สายไปแล้ว

ส่วนท้ายของตอร์ปิโดอวกาศ เครื่องยนต์ไอออนสำหรับใช้ในบ่อแรงโน้มถ่วงโดยเฉพาะก็เริ่มทำงาน

ระเบิดหนักหนึ่งตันถูกเร่งความเร็วเพิ่มขึ้นด้วยแรงขับอันมหาศาลของเครื่องยนต์ไอออน ทะลวงผ่านคลื่นกระแทกในทันที

ทะลุความเร็ว 20 มัค ภายใต้ความเร็วสูงที่น่าสะพรึงกลัว แม้แต่เปลือกนอกที่เป็นโลหะผสมอวกาศก็เกิดการเผาไหม้

มันเหมือนกับขีปนาวุธที่เข้าสู่ระยะสุดท้ายของการดำดิ่ง ล็อกเป้าหมายขุนพลนาคาที่กำลังดำน้ำลงไปอย่างแน่นหนา...

ในพริบตาเดียวก็พุ่งเข้าชนมันอย่างแรง

ฝ่ายหลังพยายามใช้ความสามารถทั้งหมดเพื่อต่อต้าน แต่ก็ไร้ผล

เพราะในตอร์ปิโดอวกาศหนักหนึ่งตันนี้ หัวรบที่บรรจุดินระเบิดกว่าห้าร้อยกิโลกรัม

ไม่ใช่ทีเอ็นที ไม่ใช่เฮกโซเจน แต่เป็น...

ไฮโดรเจนโลหะ

ราชาแห่งดินระเบิดเคมี ที่มีอานุภาพมากกว่าทีเอ็นทีสามสิบห้าเท่าในน้ำหนักที่เท่ากัน

คลื่นกระแทกจากการระเบิดเทียบเท่าทีเอ็นทีหลายพันตัน พัดขุนพลนาคากระเด็นไปอย่างง่ายดายเหมือนตบก้อนแป้ง

ฝ่ายหลังหายไปในเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว คลื่นสึนามิที่บ้าคลั่ง และเมฆรูปเห็ดที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

ครู่ต่อมา เมฆสลายน้ำใส

บนผิวน้ำที่ยังคงกระเพื่อมไม่หยุด มีเพียง 'ไอเทมดรอป' สีสันสดใสจำนวนมาก ลอยอยู่เงียบๆ พร้อมกับเศษเนื้อที่แหลกละเอียด

ยานรบที่ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศก็ดำดิ่งลงมา

เก็บทุกอย่างไปจนหมด แล้วก็บินกลับไปอย่างสบายๆ

ไกลออกไป

ทุกคนที่มองดูเมฆรูปเห็ดค่อยๆ สลายไป ต่างก็ยืนตะลึงเหมือนไก่ตาแตก

"เมื่อกี้..."

"เมื่อกี้ฉันเหมือนจะเห็นหางปลาครึ่งท่อน...ดูคุ้นๆ"

หัวหน้าทีมกลืนน้ำลายอย่างแรง พูดตะกุกตะกัก

สมาชิกในทีมมองหน้ากัน ต่างก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี

"ไม่ได้การ เราต้องรีบกลับไป กลับไปรายงานเรื่องทั้งหมดนี้ให้สำนักงานใหญ่สมาคมทราบ"

เผ่าพันธุ์ต่างดาวในส่วนลึกของแดนเร้นลับ

ยานรบต่างดาวลึกลับ

การระเบิดที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

สัตว์อสูรต่างเผ่าพันธุ์ระดับเจ้าผู้ครองแคว้นที่ถูกฆ่าในพริบตา...

ให้ตายเถอะ

ในแดนเร้นลับนี้เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้วจริงๆ!

🅢🅐🅛🅣🅨

จบแล้ว