บทที่ 20 - ความตายมาเยือนถึงหน้าประตู แต่ยังไม่รู้ตัว

บทที่ 20 - ความตายมาเยือนถึงหน้าประตู แต่ยังไม่รู้ตัว

🅢🅐🅛🅣🅨

เล่าเรื่องที่แต่งขึ้นเอง

ได้รับปฏิกิริยาที่ต้องการ

ทำให้คนอื่นเข้าใจผิดอย่างที่คาดไว้

แววตาของซูเหวินฉายแววพึงพอใจอย่างแนบเนียน

เนื้อเรื่องนี้ เรียกได้ว่าไร้ที่ติ

เพื่อนร่วมชั้นที่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 37 แห่งเจียงเป่ยเหล่านี้ อาจกล่าวได้ว่าเป็นกลุ่มคนที่อยู่กับเขาและ 'ร่างเดิม' มานานที่สุด

ในแง่หนึ่ง หากวันใดมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติในตัวตนของเขาและเข้ามาตรวจสอบ

คนเหล่านี้ก็คือจุดอ่อนที่ทำให้เขาพลาดได้ง่ายที่สุด

เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้กับเขา อาจจะใกล้ชิดก็ได้ หรือห่างเหินก็ได้

ไม่ห่างเหินเหมือนผู้จัดการเฮ่อหรือรองผู้อำนวยการจาง ที่แทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย

แต่ก็ไม่ใกล้ชิดเหมือนเจียงฉือหรุ่ยหรือหลิวเจิ้นเฉียง ที่สามารถเก็บความลับให้เขาได้

จึงเป็นจุดที่พลาดได้ง่ายที่สุด

ต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง ใช้ฝีมือการแสดงอยู่หน่อย ในที่สุดก็อุดช่องโหว่ที่อาจเกิดขึ้นนี้ได้

ซูเหวินรู้สึกพอใจมาก

...

น่าเสียดายที่เขาพอใจ แต่ก็มักจะมีคนไม่พอใจ

ขณะที่ซูเหวินและเพื่อนๆ กำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ที่ริมหน้าต่าง

หวงปินที่แกล้งทำเป็นไม่สนใจรอรับการทดสอบอยู่ข้างๆ แต่จริงๆ แล้วกำลังเงี่ยหูฟังอยู่เงียบๆ

โกรธจนหน้าแทบดำ

แม้ว่าเรื่องราวที่ซูเหวินเล่าออกมา จะเป็นเพียงเนื้อเรื่องฉบับเยาวชนที่ผ่านการปรับให้เหมาะสมแล้วก็ตาม

'การผจญภัย' ที่แสดงออกมาให้เห็นเหล่านี้ ยังไม่ถึงหนึ่งในพันของความสามารถที่แท้จริงของเขาด้วยซ้ำ

ก็ยังทำให้เขาอิจฉาจนแทบจะแยกส่วน:

ทำไมกัน!

เขาไม่ยอมรับ!

โอกาสมากมายขนาดนี้

การผจญภัยมากมายขนาดนี้

ผลประโยชน์ที่แทบจะเก็บได้ฟรีๆ จากพื้นดินมากมายขนาดนี้...

ต่อให้ไม่ได้ให้เขา แต่ให้ใครก็ได้ที่ไม่รู้จักก็ยังดี

ทำไมต้องเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขา แถมยังเป็นซูเหวินอีก?

แต่คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ให้เวลาเขาอิจฉาต่อไป

"คนต่อไป หวงปิน!"

"หา?"

"หวงปิน!"

"อ้อ... ครับ!"

เสียงเรียกของเจ้าหน้าที่พิเศษปลุกเขาให้ตื่นจากความอิจฉา และทำให้เขาตกใจ

"โครม" เก้าอี้ล้มลง

ยังไม่ทันได้ยกขึ้น ก็รีบเดินมาที่หน้าเวที

เสียงดังนี้ทำให้คนอื่นๆ หันมามองโดยไม่รู้ตัว

มองดูท่าทางแปลกๆ ของเขา ก็รู้สึกงุนงง

"ไอ้หนูนี่ ทำไมซุ่มซ่ามจัง?"

"นายก็ไม่ใช่ว่าเพิ่งรู้จักเขาวันแรกนะ เขาเป็นคนสะเพร่ามาตลอดอยู่แล้ว"

"ว่าแต่ ปฏิกิริยาของเขาดูแปลกๆ ไปหน่อยไหม?"

"ไม่ใช่แค่ปฏิกิริยาของเขาที่แปลกหรอก... จากประสบการณ์ของฉันนะ เขาน่าจะกำลังพยายามปกปิดอะไรบางอย่างอยู่ เลยลนลาน"

ท่ามกลางเสียงซุบซิบของทุกคน ซูเหวินก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้มจางๆ

เรื่องของตัวเองจัดการเรียบร้อยแล้ว

แผนการสร้างความเข้าใจผิดที่ไร้ที่ติ—อย่างน้อยในระยะสั้นก็หาข้อบกพร่องไม่ได้—สำเร็จลุล่วง

เขาก็พอจะมีเวลาว่างมาทำอย่างอื่นได้บ้างแล้ว

อย่างเช่น...

จัดหนักให้ไอ้คนที่คอยหาเรื่องตัวเองอยู่เรื่อยๆ สักหน่อย

แม้ว่าซูเหวินจะไม่เคยคิดว่าตัวเองจะโหดเหี้ยมถึงขนาดที่คนอื่นแค่จ้องหน้า ก็จะใช้ 'วิชาถอนรากถอนโคนเก้าชั่วโคตร' กับเขาได้ทันที

แต่เขาก็ไม่ใช่คนไม่มีอารมณ์โกรธ

คำว่าแก้แค้นต้องไม่ข้ามคืน เขายิ่งเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ถ้าเป็นสังคมที่ปกครองด้วยกฎหมายก่อนเกิดมหันตภัย

ถ้าบนตัวของอีกฝ่ายไม่มีเรื่องฉาวโฉ่อะไรที่ขุดขึ้นมาได้ทันที

สำหรับคนขี้ขลาดที่ชอบหาเรื่องแต่ไม่กล้ารับผิดชอบอย่างหวงปิน

ซูเหวินก็ไม่รังเกียจที่จะปล่อยเขาไปเหมือนตด

การไปยุ่งกับคนไร้ค่าที่เอาแต่ใช้ปากสร้างความรำคาญ มันเสียเกียรติเกินไป

แต่เมื่อเขาโชคร้าย ดันมาทำเรื่องไม่ดีต่อหน้าต่อตาเขาเอง

ก็โทษเขาไม่ได้ที่จะฉวยโอกาสเหยียบซ้ำ...

ท่าทางดีขนาดนี้ ไม่เหยียบซ้ำก็เสียของแย่!

..

"หวงปิน"

"นักสำรวจ สี่ดาว!"

"ดูไม่ออกเลยนะ ไอ้หนู..."

หลังจากเห็นตัวเลขบนเครื่องมือ

สีหน้าเคร่งขรึมของเจ้าหน้าที่พิเศษก็ค่อยๆ อ่อนลง

ในสังคมหลังมหันตภัย ความสามารถคือใบเบิกทางที่มีประโยชน์ที่สุด

อย่างเช่นในห้อง ม.6/3 ของซูเหวิน

ผู้มีอาชีพระดับสี่ดาว ก็มีแค่หลิวเจิ้นเฉียง สวี่ชิงอี๋ และหวงปินสามคน

ดังนั้น หากไม่นับซูเหวินที่เป็นตัวประหลาดนอกเหนือเกณฑ์ พวกเขาสามคนก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในห้อง

แม้ว่าหวงปินจะปากเสียและชอบหาเรื่อง แต่ทัศนคติของเจ้าหน้าที่พิเศษต่อเขาก็ยังคงผ่อนคลายลง

"การมีความสามารถเป็นเรื่องดี แต่ก็ไม่สามารถเอาแต่เพิ่มความสามารถโดยไม่เพิ่มวุฒิภาวะทางอารมณ์"

"การวางตัวในสังคม ต้องมีความเป็นกลางและสงบสุขหน่อย อนาคตของเธอจะได้ไม่ต้องเดินอ้อม"

เจ้าหน้าที่พิเศษไม่อาจทนเห็นเด็กหนุ่มที่มีศักยภาพต้องเสียอนาคตไปเพราะไม่รู้จักการวางตัว จึงกล่าวเตือนด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน "เหมือนเมื่อกี้นี้ คนในห้องเรียนนี้ล้วนเป็นเพื่อนเก่าของเธอ การเป็นเพื่อนร่วมชั้นถือเป็นหนึ่งในสี่สายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่สุดในชีวิต เป็นคอนเนคชั่นที่ล้ำค่ามากนะ?"

"เธอจะไปเยาะเย้ย ตั้งคำถามกับคนอื่นทำไม? ไม่ได้ประโยชน์อะไร แถมยังทำให้ตัวเองเสียชื่อเสียง..."

"...เดี๋ยวนะ ทำไมพวกเธอทุกคนถึงทำหน้าแปลกๆ แบบนั้น?"

เจ้าหน้าที่พิเศษกำลังพูดเกลี้ยกล่อมอยู่ดีๆ

ก็สังเกตเห็นว่าข้างหลังหวงปิน เพื่อนร่วมชั้นในห้องเรียนทุกคนต่างก็มีสีหน้าที่แปลกประหลาด

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาแปลกใจกับผลการทดสอบของหวงปินมาก

สวี่ชิงอี๋สามารถเลื่อนระดับเป็นสี่ดาวได้ ไม่แปลก

เธอเป็นคุณหนูตระกูลสวี่ ฐานะทางบ้านร่ำรวย มีคอนเนคชั่นมากมาย

หลิวเจิ้นเฉียงเลื่อนระดับเป็นสี่ดาว ก็สมเหตุสมผล—ช่างตีเหล็กเป็นอาชีพสายสนับสนุนที่ได้รับความนิยมมาก แทบจะรองจากนักปรุงยาและนักแปรธาตุ

แถมเขายังมีพี่ชายที่เป็นผู้มีอาชีพรุ่นพี่อยู่แล้ว ได้อานิสงส์เลื่อนหนึ่งดาวก็เป็นเรื่องปกติ

แต่หวงปิน...

"ไม่กี่วันนี้ก็ไม่ค่อยเห็นไอ้หนูนี่เข้าแดนเร้นลับเลยนี่นา?"

"พวกนายก็ไม่เห็นเหรอ? เขาไม่ได้ชวนพวกนายเข้าทีมเหรอ?"

"ไม่มี"

"ไม่"

"ฉันก็ไม่มี"

"สัปดาห์นี้เสี่ยวว่านพวกเขารวมทีมกันหลายครั้ง ฉันก็ไปร่วมด้วยทุกครั้ง หวงปินไม่ได้อยู่ด้วยเลย"

"งั้นน่าจะเป็นคนที่บ้านหาคอนเนคชั่นให้เข้าทีมรุ่นพี่ล่ะมั้ง? ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เลื่อนระดับทีเดียวสองดาวหรอก"

"ก็ไม่แน่ แดนเร้นลับระดับหนึ่งกับสองที่เป็นมิตรกับมือใหม่ ไม่กี่วันนี้ทุกคนก็ไปกันมาหมดแล้ว ไม่เห็นเขาเลย"

"หรือว่าเขาจะไปแดนเร้นลับระดับสามได้? ใครจะพาเขาไป? ต่อให้คอนเนคชั่นดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่ทีมรุ่นพี่จะพามือใหม่สองดาวเข้าไปในแดนเร้นลับระดับสามได้หรอก"

มีคนพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงนัยยะ

ปกติหวงปินก็ปากไม่ดีอยู่แล้ว คนที่เขาไปหาเรื่องก็ไม่ใช่แค่ซูเหวินคนเดียว

ตอนนี้เขาโดดเด่นขึ้นมา หลายคนก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

"แต่ว่า เครื่องมือก็ไม่น่าจะปลอมได้..."

ทุกคนต่างพากันคุยกันเสียงเบา

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีของพวกเขา รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าหน้าที่พิเศษก็จางลง

เขาเหลือบมองหวงปินโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ทำให้เขาสะดุ้งตกใจ

จากนั้นก็เปิดแฟ้มประวัติของเขา มองดูประวัติที่ว่างเปล่า แล้วก็จมอยู่ในความคิด

"เธอนี่... ไม่เคยเข้าแดนเร้นลับเลย แล้วเลื่อนระดับได้ยังไง?"

"ผม..."

หวงปินกลอกตา คิดถึงการคาดเดาของคนอื่นๆ เมื่อครู่ ก็เลยเอามาใช้ทันที "คนที่บ้านช่วยติดต่อผู้มีอาชีพรุ่นพี่ให้คนหนึ่ง ซื้อของบางอย่างมาจากเขา..."

ระบบอาชีพของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ยังไม่ถึงขั้นเป็นเกมออนไลน์เต็มรูปแบบเหมือนในชาติก่อนของซูเหวิน

แต่อุปกรณ์ อาวุธ หนังสือทักษะต่างๆ ก็สามารถมอบให้หรือโอนย้ายผ่านช่องทางบางอย่างได้

และไอเทมที่เกี่ยวข้องกับอาชีพเหล่านี้ สามารถเก็บไว้ใน 'ช่องเก็บของ' ได้

ช่องเก็บของนี้ เทียบเท่ากับเวอร์ชันเยาวชนที่ด้อยกว่าของพื้นที่ส่วนตัวของซูเหวิน

พื้นที่เล็กมาก และใช้สำหรับเก็บไอเทมเหนือธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับอาชีพของตัวเองเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อเครื่องมืออ่านข้อมูล ก็จะนับรวมอุปกรณ์เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถส่วนบุคคลด้วย

ดังนั้น เหตุผลของหวงปิน เมื่อฟังเผินๆ ก็ดูจะสมเหตุสมผล

🅢🅐🅛🅣🅨

[จบแล้ว]