บทที่ 3 - การเปลี่ยนผ่านของสภาวะจิต, มรรคาอันแจ่มชัด

บทที่ 3 - การเปลี่ยนผ่านของสภาวะจิต, มรรคาอันแจ่มชัด

“เจ้าเด็กน้อยนี่มีลูกไม้เยอะเสียจริงนะ ขั้นแรกคารวะอย่างนอบน้อมแล้วค่อยกล่าวสรรเสริญข้า เพื่อให้ข้าไม่อาจใช้ความเป็นผู้ใหญ่รังแกผู้น้อยจนเสียฐานะได้”

หยางเหมยกล่าวทะลุปรุโปร่งถึงเจตนาของไท่ชู พลางยักคิ้วทั้งสองข้างอย่างไม่ใส่ใจ

“วางใจเถิด แม้เจ้าจะจำแลงกายมาจากปฐพีปราณนภาลัย แต่พลังของเจ้ายังต่ำต้อยและพลังต้นกำเนิดก็น้อยนิดเกินไป ไม่สามารถบำรุงข้าได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าข้าจะทำร้ายเจ้า”

“ที่ข้ามาในครั้งนี้ เป็นเพราะสัมผัสได้ว่าดินแดนแถบนี้ปรากฏแสงทองแห่งมหามรรคอยู่บ่อยครั้ง ประกอบกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของรากแก้วแห่งความโกลาหลอีกต้นหนึ่งคือพฤกษาทะลวงสวรรค์ จึงได้ปรากฏกายออกมา”

หยางเหมยในฐานะเทพอสูรแห่งมิติ ร่างเดิมของเขาคือหลิวกลวง รากแก้วแห่งความโกลาหล ซึ่งก็ถือกำเนิดจากการบำรุงเลี้ยงของปฐพีปราณนภาลัยเช่นกัน ดังนั้นเมื่อแรกเห็นไท่ชูจึงมีท่าทีเช่นนั้น

แต่เมื่อเขามองออกว่าไท่ชูเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปฐพีปราณนภาลัยที่จำแลงกายมา ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่หลอมรวมจากพลังต้นกำเนิดของเขานั้นไม่มีประโยชน์ต่อตนเองเลยแม้แต่น้อย เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะกลืนกินหรือกักขังเลี้ยงดู

หากไท่ชูมีพลังต้นกำเนิดของปฐพีปราณนภาลัยนับร้อยล้านส่วน หรือเป็นผู้แข็งแกร่งระดับมหาเซียน เช่นนั้นแล้วเขาก็อาจจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ

“ผู้อาวุโสมีสายตาแหลมคมดุจคบเพลิง ผู้น้อยหวาดหวั่นยิ่งนัก”

เดิมทีไท่ชูคิดว่า ‘การแสดง’ ของตนจะสามารถหลอกลวงอีกฝ่ายได้ แต่ไม่คาดคิดว่าสายตาของหยางเหมยจะเฉียบคมถึงเพียงนี้ มองเพียงปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงความคิดของเขา สมแล้วที่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุดที่มีชื่อเสียงสะท้านแดนบรรพกาล

หากในอนาคตได้พบกับผู้ที่ดำรงอยู่ระดับนี้อีก จะต้องไม่คิดใช้ลูกไม้ตื้นๆ เพื่อผ่านพ้นวิกฤตอีกเป็นอันขาด!

หยางเหมยไม่สนใจไท่ชูอีกต่อไป สายตาของเขามองไปยังพฤกษาทะลวงสวรรค์อีกครั้ง

“ข้าเคยมีบุพเพสัมพันธ์กับเจ้าในยุคแห่งความโกลาหล บัดนี้เห็นเจ้ากำเนิดจิตสำนึกขึ้นมาแล้ว ยินดีที่จะเข้าสู่สำนักของข้าหรือไม่? ในอนาคตข้าจะช่วยเหลือเจ้าอย่างเต็มที่เพื่อให้เจ้าจำแลงกายและก้าวสู่เส้นทางแห่งมรรคา!”

ซ่า ซ่า——

พฤกษาทะลวงสวรรค์สั่นไหวเบาๆ เผยให้เห็นเจตนาปฏิเสธ

มันได้รับแสงแห่งดวงจิตของไท่ชูจึงได้กำเนิดจิตสำนึกขึ้นมา จะใกล้ชิดเพียงกับไท่ชูเท่านั้น ไม่ใกล้ชิดกับผู้อื่นอีก

“ช่างเถิด”

“ในเมื่อสหายเต๋าตั้งใจปฏิเสธ ข้าก็จะไม่บังคับ เห็นแก่บุพเพสัมพันธ์ในอดีต ณ ยุคแห่งความโกลาหล ลำต้นของพฤกษาทะลวงสวรรค์ส่วนนี้ถือว่าเป็นการสะสางหนี้กรรมแล้วกัน!”

หยางเหมยโบกแขนเสื้อคราหนึ่ง ลำต้นของพฤกษาทะลวงสวรรค์ยาวหลายสิบจั้งก็พุ่งลงไปใต้ดิน เพื่อมอบพลังต้นกำเนิดและพลังงานให้แก่การเจริญเติบโตของพฤกษา

“พรึ่บ——”

วินาทีต่อมา

หยางเหมยยื่นมือขวาออกไป ห้านิ้วของเขาคว้าไปในอากาศธาตุเบาๆ ก็สามารถซ่อมแซมค่ายกลป้องกันของที่นี่ได้ในทันที จากนั้นก็ก้าวข้ามมิติที่ว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด หายไปจากเทือกเขาคุนหลุนบรรพกาลแห่งนี้

“ฟู่!”

เมื่อเห็นเขาจากไปอย่างสิ้นเชิง ไท่ชูก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ช่างน่าหวาดเสียวเสียจริง!

เมื่อนึกถึงฉากที่หยางเหมยปรากฏกายเมื่อครู่ เพียงแค่สายตาเดียวก็ทำให้ดวงจิตของเขาหยุดนิ่งและเผชิญหน้ากับความตาย ความรู้สึกเช่นนั้นช่างน่าสิ้นหวังอย่างแท้จริง!

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองในฐานะผู้ข้ามภพ จะสามารถอาศัยความรู้ล่วงหน้าเพื่อใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีได้ แต่การเผชิญหน้าในครั้งนี้ทำให้ไท่ชูตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์

ในโลกบรรพกาล ความอ่อนแอคือบาปติดตัว!

แม้ว่าตนเองจะพยายามแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยอันตราย หรือแม้กระทั่งไม่แก่งแย่งชิงดีกับใคร แต่ก็อาจถูกผู้แข็งแกร่งเหยียบย่ำหรือสังหารได้ทุกเมื่อ ไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของตนเองได้อย่างแท้จริงเลย

มีเพียงการเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น จึงจะสามารถเป็นนายเหนือทุกสิ่งและเป็นอิสระได้อย่างนิรันดร์!

…………

“อู——”

ในขณะเดียวกัน

พฤกษาทะลวงสวรรค์ที่เมื่อครู่ยังมีพลังอำนาจยิ่งใหญ่ก็พลันสลายไปในทันที มนต์เสน่ห์แห่งมหามรรคารอบกายมืดมนอย่างยิ่ง แม้แต่กิ่งก้านและใบอ่อนที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิตก็ยังกลับกลายเป็นหม่นหมองไร้ประกาย

“แย่แล้ว!”

ไท่ชูเห็นดังนั้น ก็รู้ว่าเมื่อครู่พฤกษาทะลวงสวรรค์ได้ฝืนใช้พลังสังเวยพลังต้นกำเนิดเพื่อปรากฏร่างแห่งมรรคาขึ้นมาเพียงเพื่อปกป้องตนเอง บัดนี้จึงทำให้พลังต้นกำเนิดสูญสลาย แสงแห่งจิตสำนึกริบหรี่จวนจะดับสลาย

หากไม่รีบบำรุงเลี้ยง จิตสำนึกของมันก็จะสลายไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่จะจำแลงกายก้าวสู่เส้นทางแห่งมรรคาเลย แม้แต่ร่างเดิมของมันก็จะเหี่ยวเฉาตายไปโดยตรง!

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ไท่ชูไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากระตุ้นอิทธิฤทธิ์ประจำตัวในทันที และหลอมรวม ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่เกิดจากพลังต้นกำเนิดของตนเองเข้าไปในร่างของพฤกษาทะลวงสวรรค์อีกครั้ง

“พฤกษาทะลวงสวรรค์ เจ้ากับข้าถือกำเนิดเคียงข้างกัน ในอดีตข้าได้รับบุญคุณจากเจ้าที่ช่วยปกป้องมรรคาจึงจำแลงกายได้สำเร็จ บัดนี้เมื่อเผชิญกับวิกฤตก็ยังได้รับการสละชีวิตช่วยเหลือจากเจ้าอีก ต่อไปนี้พี่ชายผู้นี้จะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังอย่างแน่นอน!”

เมื่อครู่พฤกษาทะลวงสวรรค์ไม่ลังเลที่จะสังเวยพลังต้นกำเนิดเพียงเพื่อปกป้องตนเอง กระทั่งยอมสละวาสนาที่จะได้เข้าสู่สำนักของหยางเหมย สิ่งนี้ได้กระทบเข้าที่จุดอ่อนที่สุดในใจของไท่ชูอย่างจัง

เขาเริ่มยอมรับน้องชาย (หรือน้องสาว) ที่ถือกำเนิดเคียงข้างกันมาผู้นี้อย่างแท้จริง!

ภายใต้การบำรุงเลี้ยงของ ‘แก่นปราณบรรพกาล’ และลำต้นของพฤกษาทะลวงสวรรค์ที่หยางเหมยมอบให้ จิตสำนึกที่อ่อนแอของมันก็เริ่มฟื้นฟูอย่างช้าๆ ร่างเดิมก็กลับมาเปล่งประกายมนต์เสน่ห์แห่งมรรคาอีกครั้ง

เมื่อเห็นฉากนี้ ไท่ชูก็โล่งใจในที่สุด

ต่อจากนั้น

เขาไม่ได้สร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์เพื่อรับกุศลผลบุญต่อไป เพราะก่อนหน้านี้หยางเหมยก็เพราะสัมผัสได้ว่าที่นี่ปรากฏแสงทองแห่งมหามรรคอยู่บ่อยครั้งจึงได้ค้นพบที่นี่ หากดึงดูดผู้แข็งแกร่งมาอีก เกรงว่าตนเองคงไม่โชคดีเช่นนี้แล้ว

ดังนั้น

ไท่ชูจึงนั่งขัดสมาธิข้างพฤกษาทะลวงสวรรค์ และโคจรเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาอย่าง ‘คัมภีร์มรรคาปราณบรรพกาล’

“วูม——”

ในชั่วพริบตา

ปราณวิญญาณกำเนิดฟ้าดินทั่วทั้งดินแดนถูกชี้นำเข้ามา กระทั่งแก่นแท้ของสายธารปราณวิญญาณใต้ดินก็ยังถูกดึงดูดโดยอัตโนมัติ กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

มนต์เสน่ห์แห่งมรรคาอันศักดิ์สิทธิ์และหนักแน่นสายแล้วสายเล่าแผ่ออกมาจากร่างของเขา ทำให้เขาดูยิ่งใหญ่และไพศาลยิ่งขึ้น!

กาลเวลาผันผ่าน

ห้าหมื่นปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ตูม——”

เมื่อไท่ชูทะลวงสู่ระดับเซียนลึกล้ำขั้นปลายได้สำเร็จ ก็ทำให้สายธารปราณวิญญาณในรัศมีร้อยล้านลี้ใต้ดินสั่นสะเทือนพร้อมกัน กระทั่งเกิดเสียงไหล “กุก กุก” ดังขึ้นมา

ความเคลื่อนไหวนี้ถูกยอดฝีมือจำนวนไม่น้อยในบริเวณโดยรอบสัมผัสได้ ต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจและสงสัย

ผู้แข็งแกร่งคนใดกันที่ทะลวงระดับพลังจนทำให้เกิดนิมิตสายธารปราณวิญญาณเช่นนี้?

…………

“‘มรรคา’ ของข้าอยู่ ณ ผืนปฐพี!”

ไท่ชูเบิกตาขึ้น ดวงตาของเขาสาดประกายเจิดจ้า

การปิดด่านในครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้พลังของเขาก้าวหน้าไปอีกขั้น แต่ยังทำให้เขาได้หยั่งรู้ถึงทิศทางในอนาคตของมหามรรคที่สืบทอดมาของตนเองอีกด้วย เรียกได้ว่าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้อย่างมหาศาล!

“ข้าจำแลงกายมาจากปฐพีปราณนภาลัย เป็นบรรพบุรุษแห่งดินทั้งปวงในแดนบรรพกาล สามารถหลอมรวมสายธารปราณวิญญาณใต้ดินผ่าน ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่เกิดจากอิทธิฤทธิ์ประจำตัวของข้าได้ ซึ่งจะทำให้ข้าสามารถควบคุมพลังอันยิ่งใหญ่ของผืนปฐพีได้”

“หากสามารถหลอมรวมสายธารปราณวิญญาณทั้งหมดในแดนบรรพกาลได้ ก็จะสามารถควบคุมพลังอันยิ่งใหญ่ของผืนปฐพีทั้งแดนบรรพกาลได้ ในอนาคตแม้จะต้องเผชิญหน้ากับนักปราชญ์ผู้สูงส่ง ก็คงไม่ต้องเกรงกลัวเลยกระมัง?”

ก่อนหน้านี้ไท่ชูคิดว่า ‘แก่นปราณบรรพกาล’ ที่หลอมรวมจากอิทธิฤทธิ์ประจำตัว ‘คุณธรรมค้ำจุนมรรคา’ ของเขานั้นมีประโยชน์ต่อรากแก้วและสายธารปราณวิญญาณเท่านั้น แต่บัดนี้เขากลับได้รู้ว่านี่คือกุญแจสำคัญในการควบคุมผืนปฐพีของเขา!

“ซ่า ซ่า——”

พฤกษาทะลวงสวรรค์ที่อยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงอารมณ์ตื่นเต้นยินดีของไท่ชู กิ่งและใบของมันสั่นไหวเบาๆ ราวกับกำลังดีใจไปกับเขาด้วย

ในช่วงห้าหมื่นปีนี้

มันได้ย่อยสลาย ‘แก่นปราณบรรพกาล’ สามสายที่ไท่ชูมอบให้ พร้อมทั้งดูดซับพลังต้นกำเนิดจากลำต้นของพฤกษาทะลวงสวรรค์ที่หยางเหมยมอบให้อย่างต่อเนื่อง จิตสำนึกของมันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ใกล้จะถึงระดับที่จะปลุกเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาได้อย่างเป็นทางการแล้ว

ไท่ชูสังเกตเห็นว่าพฤกษาทะลวงสวรรค์ได้มาถึงช่วงเวลาที่สำคัญอย่างยิ่งแล้ว แต่สระวารีทิพย์สามประกายที่มันอยู่นั้นแห้งเหือดไปนานแล้ว หากไม่รีบดูดซับสารอาหารให้เพียงพอ เกรงว่าความพยายามทั้งหมดอาจจะสูญเปล่าได้ทุกเมื่อ

“ดูท่าแล้วคงต้องออกเดินทางท่องเที่ยวเพื่อค้นหาน้ำพุวิญญาณที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของพฤกษาทะลวงสวรรค์เสียแล้ว!”