บทที่ 7

บทที่ 7

ในที่สุดร่างกายของโม่ชิงชิงก็ไม่คันแล้ว แต่กลับแสบร้อนแทน เธอรู้สึกร้อนเล็กน้อย แต่ก็สั่นไม่หยุด ร้อนสลับหนาว อุณหภูมิที่หนาวเย็นขนาดนี้ เหล้าขาวที่เย็นขนาดนี้ เธอคิดว่าความรู้สึกร้อนนั้นคงเป็นเพียงความรู้สึกผิดพลาดของเธอเอง บางทีร่างกายอาจจะถูกความเย็นกัดกินจนเสียไปแล้ว

เธอไม่กล้าแช่อีกต่อไป เดินตัวสั่นออกมาจากถังเหล้า เปลือยกายยืนอยู่หน้าเตาแก๊สที่จุดไฟอยู่เพื่อผิงไฟ เมื่อแอลกอฮอล์ระเหยไป ยิ่งผิงก็ยิ่งหนาว

เสื้อผ้าของเธอถูกเธอโยนทิ้งไว้ในห้องเก็บของข้างๆ ไม่รู้ว่ามีเมล็ดพืชติดอยู่เท่าไหร่

โม่ชิงชิงหยิบที่คีบและถังที่ใช้ในครัวเข้าไปในห้องเก็บของ คีบเสื้อผ้าทั้งหมดที่เธอถอดออกใส่ลงในถัง แล้วยกกลับมาที่ครัว ราดน้ำมันพืชลงไปแล้วจุดไฟเผา

เสื้อผ้าของเธอไหม้ไฟในถังเหล็ก ส่งกลิ่นฉุนเหม็น

ตอนแรกโม่ชิงชิงตั้งใจจะผิงไฟ แต่กลิ่นมันเหม็นมากจริงๆ เธอทำได้เพียงปิดจมูกและปาก ลากถังเหล็กไปที่บริเวณที่อากาศถ่ายเทใกล้ประตูใหญ่ด้านนอก

ลมข้างนอกแรงมาก ลมพัดจากใต้ประตูม้วนเข้ามาในห้อง ไม่รู้ว่าพัดเมล็ดพืชเข้ามาอีกเท่าไหร่

โม่ชิงชิงโยนถังเหล็กขนาดใหญ่ที่เผาเสื้อผ้าไว้ตรงประตู แล้วรีบร้อนวิ่งกลับไปที่ครัว เธอเทน้ำมันทั้งหมดในครัวลงในอ่างเหล็กขนาดใหญ่ โยนผ้ากันเปื้อนของเชฟลงในน้ำมันให้ชุ่ม แล้วจุดไฟเพื่อทำความร้อน เธอคิดว่าไฟจากอ่างน้ำมันเดียวไม่พอ จึงไปที่ห้องเก็บของ วิ่งไปกลับสองรอบ ขนน้ำมันมาอีกสองถัง แล้วจุดไฟเพิ่มอีกสองอ่าง

โม่ชิงชิงหมอบอยู่ข้างกองไฟพักหนึ่ง เมื่อร่างกายเริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อย เธอก็ใช้ผ้าพันรอบมีดสั้น ล้างด้วยเหล้าขาวและเช็ดให้แห้ง โยนผ้าที่ใช้รองทิ้งลงในอ่างน้ำมันเพื่อเผา แล้วไปหาเสื้อผ้าที่จะใช้กันหนาว

ในร้านอาหาร นอกจากผ้ากันเปื้อน หมวกเชฟ และผ้าเช็ดของครัวแล้ว ผ้าที่เธอหาได้ก็มีเพียงผ้าปูโต๊ะและหมอนอิงบนเก้าอี้โซฟาเท่านั้น ในเวลานี้เธอไม่กล้าเลือกมาก จึงหยิบผ้าปูโต๊ะที่หาเจอมาเจาะรูตรงกลาง สอดหัวเข้าไปในรู แล้วสวมทับไปหลายชั้น จากนั้นก็ไปที่ห้องเก็บของหาเชือกห่อของมาผูกรอบเอว ทำเป็นเสื้อผ้าชั่วคราว หลังจากนั้นก็เอาผ้าปูโต๊ะผืนหนึ่งมาทำเป็นเสื้อคลุม ห่มตัว แล้วก็หมอบอยู่หน้ากองไฟผิง

เธอเป็นหวัด น้ำมูกไหลไม่หยุด

โม่ชิงชิงทำได้เพียงใช้ผ้าปูโต๊ะเช็ดน้ำมูก ในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ ใครจะไปสนว่ามันสกปรกหรือไม่

เธอรู้สึกมึนหัวเล็กน้อย เธอเอามือแตะหน้าผากตัวเอง ร้อนจนน่ากลัว

โม่ชิงชิงรวบรวมผ้าปูโต๊ะและหมอนอิงทั้งหมดที่หาได้ เลื่อนโต๊ะอาหารที่อยู่ด้านในสุดของห้องโถงออกไป นำเก้าอี้โซฟาสองตัวมาต่อกัน จากนั้นก็ปูผ้าปูโต๊ะลงบนเก้าอี้โซฟา วางหมอนอิงนุ่มๆ ทับอีกชั้นหนึ่ง

เธอวิ่งไปที่ห้องเก็บของ ขนชาดำออกมาหนึ่งลัง พร้อมกับไข่ที่หาเจอ ก่อนอื่นเธอใช้ชาดำล้างเปลือกไข่ให้สะอาด แล้วเทชาดำลงในหม้อ ต้มไข่สองสามฟอง เธอคิดดูแล้วว่า ตอนนี้เป็นหวัดหนัก ต้องดื่มน้ำเยอะๆ เธอจึงตักไข่ออกมาทุบให้แตก ต้มเป็นชาดำน้ำไข่เติมเกลือเล็กน้อยเพื่อเสริมเกลือแร่

หม้อไม่ใหญ่ ไฟแก๊สก็แรงมาก จึงต้มเสร็จอย่างรวดเร็ว

โม่ชิงชิงน้ำมูกไหล ซุกตัวอยู่ในครัว มือทั้งสองข้างประคองชาดำน้ำไข่ร้อนๆ รู้สึกโชคดีที่ได้กินอาหารร้อนๆ ในเวลานี้ และรู้สึกเศร้าใจมาก เธอไม่รู้ว่านี่จะเป็นอาหารมื้อสุดท้ายในชีวิตของเธอหรือไม่

หากเป็นอาหารมื้อสุดท้ายในชีวิตของเธอแล้วได้แต่กินไข่กวนหวานๆ เค็มๆ แบบนี้ มันก็น่าเศร้าเกินไปแล้ว

โม่ชิงชิงต้มเนื้ออีกหม้อด้วยชาดำ และต้มเกี๊ยวแช่แข็งบางส่วน

หลังจากที่เธอกินอิ่มแล้ว เธอก็ย้ายกระถางไฟทั้งหมดในห้องครัวไปไว้ข้างๆ เก้าอี้โซฟาที่เธอจัดเรียงไว้ เธอปีนขึ้นไปบนเก้าอี้โซฟา และเอาหมอนอิงที่เหลือทั้งหมดมาคลุมตัวอีกที จากนั้นก็เอาผ้าปูโต๊ะทั้งหมดที่เธอรวบรวมมาได้มาคลุมทับหมอนอิงเป็นชั้นบนสุด

หมอนอิงน่าจะมีใยฝ้ายอยู่ข้างใน ซึ่งสามารถให้ความอบอุ่นได้บ้าง ผ้าปูโต๊ะกันน้ำและกันลม ผ้าปูโต๊ะสิบกว่าถึงยี่สิบผืนที่ปูทับกันเป็นชั้นๆ บนหมอนอิง ก็สามารถช่วยกันหนาวได้บ้างไม่มากก็น้อย

หลังจากที่เธอล้มตัวลงนอน เธอก็นึกขึ้นมาได้ว่า ถ้าเธอป่วยจนลุกจากเตียงไม่ได้ เธอจะอดอาหารตายหรืออดน้ำตายหรือไม่ เธอจึงคลานออกมาจาก “ผ้าห่ม” ที่ยังไม่ทันอุ่น และตักเกี๊ยวและเนื้อที่เธอต้มไว้หนึ่งชามวางไว้ข้างหมอนอิงที่ใช้หนุนหัว จากนั้นก็หยิบเครื่องดื่มบรรจุขวดสองสามขวด คลายฝาให้หลวมๆ แล้ววางไว้ข้างๆ

โม่ชิงชิงหดตัวอยู่ในโซฟา หัวของเธอมึนงงเหมือนถูกเทกรอกด้วยแป้งเปียก สิ่งที่เธอได้ยินมีแต่เสียงลม จมูกของเธออุดตันสนิท ทำได้เพียงหายใจทางปาก

โม่ชิงชิงรู้ว่าเธอเป็นไข้ เธอฝันถึงตัวเองถูกจุดไฟในกองไฟ ร้อนไปทั้งตัว ปวดหัวอย่างรุนแรง ร่างกายหนักอึ้งราวกับไม่ใช่ของเธอเอง ร้อนสลับหนาว ทรมานมาก

หลายครั้งที่เธอสะดุ้งตื่นด้วยความเจ็บปวด เธอพยายามป้อนอาหารและน้ำให้ตัวเองอย่างยากลำบาก แล้วก็สลบไปอีกด้วยความเจ็บปวด

บางครั้งโม่ชิงชิงก็คิดว่า การหลับไปแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยก็ไม่ต้องทรมานอีกแล้ว แต่เธอก็นึกถึงศพที่นอนตายอยู่ริมถนน หรือตามมุมกำแพง ที่ร่างกายเต็มไปด้วยเห็ดและพืชต่างๆ พลันรู้สึกว่ามีชีวิตอยู่ดีกว่า ความตายช่างน่ากลัวจริงๆ

เธอฝันร้ายมากมาย ฝันถึงเถาปีศาจ ฝันถึงหนอนประหลาด ฝันถึงศพมากมาย

เธอจำได้อย่างแม่นยำว่าเธอวางอาหารและน้ำไว้ข้างๆ ขอแค่ตื่นขึ้นมาได้ แม้แต่จะยกมือก็ยังยากลำบาก เธอก็จะพยายามบังคับตัวเองให้กินอาหารและน้ำเข้าไป

ไม่รู้ว่ากระถางไฟดับไปเมื่อไหร่

ทุกครั้งที่เธอตื่นขึ้นมา เธอจะอยู่ในความมืด ทุกหนทุกแห่งมืดมิด สิ่งที่เธอได้ยินนอกจากเสียงลมก็มีแต่เสียงลม

ในความมึนงง เธอได้ยินเสียงคนพูดคุย เธอรู้สึกว่าตัวเองพยายามตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างสุดเสียง แต่ไม่รู้ว่าคนเหล่านั้นได้ยินหรือไม่ พวกเขาก็เดินห่างออกไป

เธอหลับไปนานมาก น้ำสำรองหมดแล้ว อาหารที่ยังไม่ได้กินก็เหม็นเน่าแล้ว

เมื่อโม่ชิงชิงตื่นนอนก็พบว่าไข้ของเธอลดลงแล้ว

เธอไม่ตายด้วยโรคภัยไข้เจ็บและไม่ตายเพราะร่างกายเต็มไปด้วยพืช

โม่ชิงชิงรู้สึกเหมือนมันไม่จริงเลย เธอจึงลุกขึ้นนั่งและมองออกไปข้างนอก

หน้าประตูเต็มไปด้วยเถาปีศาจ ประตูม้วนเหลือเพียงส่วนบนเล็กๆ และมีเถาปีศาจนับไม่ถ้วนเลื้อยพันอยู่ ภายในรัศมีสามเมตรจากประตูใหญ่ บนผนัง บนเพดาน บนวงกบประตู บนพื้น บนเคาน์เตอร์แคชเชียร์ บนโต๊ะ เต็มไปด้วยเถาปีศาจอย่างหนาแน่น และยังมีหญ้าฟันเลื่อยและเห็ดอีกมากมาย

โม่ชิงชิงพยุงร่างกายที่อ่อนปวกเปียกขึ้นจากโซฟา ใช้แสงสลัวๆ มองหาทางไปห้องครัว แล้วจุดเตาแก๊ส

เมื่อห้องครัวสว่างขึ้น เธอก็เห็นว่าในครัวมีเห็ดเล็กๆ งอกขึ้นมาไม่น้อย และยังมีต้นอ่อนของพืชเล็กๆ บางต้นงอกขึ้นมาบนพื้นกระเบื้องในครัว

เธอสงสัยว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นเมล็ดพืชที่เธอพาติดตัวเข้ามา เธอคาดว่าอาจเป็นเพราะห้องครัวมีเพียงหน้าต่างระบายอากาศเล็กๆ สองบานใกล้เพดานที่แสงสลัวๆ ส่องเข้ามาได้ ทำให้แสงในครัวน้อย พวกมันไม่ได้รับแสงที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต และขาดสารอาหารจึงเติบโตช้ามาก

เธอเดินไปที่ห้องเก็บของ พบว่าในห้องเก็บของก็มีต้นอ่อนของพืชและเห็ดเล็กๆ งอกขึ้นมาเช่นกัน เธอหลีกเลี่ยงพืชเหล่านั้น ค้นหาอาหารที่บรรจุหีบห่ออย่างดีมาปรุงในครัว

โม่ชิงชิงเบื่อชาดำแล้ว จึงเปลี่ยนมาใช้สไปรต์ต้มบะหมี่สำเร็จรูป คลุกกับน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชู รสชาติช่างบรรยายไม่ถูกจริงๆ

หลังจากกินอิ่ม เธอพักผ่อนสักครู่ รู้สึกว่ามีแรงขึ้นมาบ้าง

หน้าประตูถูกเถาปีศาจบดบังวิสัยทัศน์ เธอไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายนอกได้ชัดเจน เธอไม่ได้ยินแม้แต่เสียงคน รอบๆ เงียบสงัดน่ากลัว ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าสถานการณ์ต้องแย่มาก

โม่ชิงชิงเพิ่งหายป่วย มีกินมีใช้ที่นี่ เธอพิจารณาอย่างรอบคอบแล้วคิดว่าพักผ่อนอีกวันเพื่อฟื้นฟูร่างกายจะดีกว่า

อยู่คนเดียวในพื้นที่เล็กๆ แบบนี้มันน่าเบื่อเกินไป เธอจึงใช้เวลาว่างไปที่ห้องเก็บของเพื่อตรวจสอบอาหารอีกครั้ง และจัดกระเป๋าให้ตัวเองด้วย เธอเก็บเครื่องดื่มหลายขวดและอาหารบรรจุสุญญากาศบางส่วน ห่อด้วยผ้าปูโต๊ะ แล้วใช้เชือกห่อของมัดให้แน่นหนา

เธอเห็นชั้นวางรองเท้าอยู่ใต้ชั้นวางผ้ากันเปื้อนในครัว บนชั้นวางรองเท้ามีรองเท้าบูทยางสามคู่ รองเท้าบูทยางทั้งหมดเป็นของผู้ชาย ขนาดใหญ่มาก เธอเดาว่าน่าจะเป็นรองเท้าบูทยางของเชฟ สำหรับคนไม่มีรองเท้าใส่ ขนาดรองเท้าบูทยางที่ใหญ่เกินไปไม่ใช่ปัญหา แม้ว่าคนเก่าที่เคยใส่รองเท้าคู่นี้จะมีเชื้อราที่เท้า เธอก็ต้องยอมรับ

โม่ชิงชิงตัดผ้าปูโต๊ะ ห่อเท้าทั้งสองข้างให้เรียบร้อย แล้วสวมรองเท้าบูทยางเข้าไป ตอนนี้เธอเห็นว่าบริเวณน่องที่เธอถูกกัดกร่อนเนื้อไปมากกลับหายดีแล้ว ผิวหนังที่งอกขึ้นมาใหม่เห็นได้ชัดว่าอ่อนนุ่มกว่าบริเวณรอบข้างมาก ไม่มีแม้แต่รอยแผลเป็น

เธอจำได้ว่าขาของเธอถูกหญ้าฟันเลื่อยบาดจนเลือดไหลเต็มไปหมด ก่อนหน้านี้ตอนอาบน้ำด้วยเหล้าขาว เธอยังเจ็บจนน้ำตาไหล แต่ตอนนี้กลับหายดีแล้ว

โม่ชิงชิงมองขาของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความประหลาดใจ

เธอคิดว่าแผลที่อาจติดเชื้อจะต้องเลวร้ายลง หรือมีหญ้าหรือเห็ดงอกขึ้นมา แต่นี่กลับหายดีแล้ว

มีเรื่องเหนือคาดอะไรเกิดขึ้นในช่วงที่เธอป่วยอยู่งั้นหรือ? เป็นเพราะหลังจากที่เธออาบน้ำด้วยเหล้า ภูมิคุ้มกันของเธอเอาชนะ “สารพิษ” ที่หลงเหลืออยู่ในร่างกาย ทำให้เธอมีภูมิคุ้มกันใหม่ จึงไม่มีการติดเชื้อที่เลวร้ายลงหรือ? แต่เนื้อที่หายไปมากขนาดนั้น กลับหายดีได้ภายในสามถึงห้าวันที่เธอนอนหลับ นี่มันเหลือเชื่อมาก โดยปกติแล้ว แผลแบบนี้จะใช้เวลาเป็นสิบวันครึ่งเดือนกว่าจะหาย

โม่ชิงชิงคิดไม่ตก เธอจึงเลิกคิด

ฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว

เทียนไขที่เธอพกมาหมดแล้ว และยังทำให้โต๊ะไหม้ดำไปส่วนหนึ่งด้วย ตอนนี้เธอทำได้เพียงจุดกระถางไฟเพื่อส่องสว่าง

โม่ชิงชิงคิดถึงปัญหาการเอาชีวิตรอดในอนาคต จึงค้นหาในร้านอาหารอย่างละเอียดอีกครั้ง และพบไม้ขีดไฟกับกระดาษทิชชูในลิ้นชักแคชเชียร์

เธอคิดจะงัดเครื่องคิดเงินดูว่ามีเงินหรือไม่ แต่ก็รู้สึกว่าการงัดเครื่องคิดเงินเอาเงินมันไม่ดี เหมือนขโมย ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์แบบนี้มีเงินก็คงไม่มีที่ซื้อของ

มีดสั้นเล็กเกินไป และเป็นของขวัญที่พ่อของอู๋เมิ่นเมิ่นให้อู๋เมิ่นเมิ่นไว้ จะต้องคืนอู๋เมิ่นเมิ่นในอนาคต

เพราะกลัวว่าจะทำให้มีดสั้นของอู๋เมิ่นเมิ่นเสียหายหรือหายไป จึงมัดมีดสั้นไว้กับน่อง แล้วไปหาใบมีดอื่นในครัว เธอตั้งใจจะหาใบมีดสำหรับสับกระดูก และพบมีดปังตอที่มีด้ามยาวอยู่บนชั้นวางมีดในครัว เธอจึงหยิบมีดปังตอมาไว้ในมือ

โม่ชิงชิงไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นวันที่เท่าไหร่ และกี่โมง เธออาศัยเพียงระดับการเน่าเสียของอาหารในการคาดเดาเวลาเท่านั้น จึงสามารถประมาณได้ว่าเธอน่าจะหลับไปประมาณสามถึงห้าวัน เธอตั้งใจจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู แต่ก็เพิ่งพบว่าตัวเองทำโทรศัพท์มือถือหายไปเมื่อไหร่ไม่รู้

เธออยู่คนเดียวและเบื่อหน่ายมาก ทำได้เพียงคลานกลับไปที่เก้าอี้โซฟาของเธอแล้วนอนหลับแต่หัววัน

ลมพัดขึ้นมาอีกครั้ง พัดข้างนอกจนเกิดเสียงหอบหวีด อุณหภูมิในห้องก็ลดต่ำลงอีกครั้ง

โชคดีที่เธอมีกระถางไฟให้ความอบอุ่น มีหมอนอิงมากมายกองอยู่บนตัวเธอ และมีผ้าปูโต๊ะบังลมและให้ความอบอุ่น แม้จะยังคงเย็นจนมือเท้าเย็นเฉียบ แต่ก็ไม่ได้สั่นสะท้านแล้ว

อาจเป็นเพราะเธอหลับนานเกินไป ตอนนี้จึงไม่ง่วง

โม่ชิงชิงนอนอยู่ในโซฟาและคิดเรื่อยเปื่อยเป็นเวลานานกว่าจะเริ่มรู้สึกง่วง

เธอตื่นขึ้นมาหลายครั้งแล้วแต่ฟ้าก็ยังไม่สว่าง ในที่สุดก็หลับไม่ลงแล้ว จึงลุกขึ้นมาจุดกระถางไฟเพื่อส่องสว่าง

ประตูถูกปิดกั้นแน่นหนาด้วยเถาปีศาจ เธอไม่หวังที่จะออกไปทางประตูใหญ่แล้ว เธอพบบันไดพับในห้องเก็บของ จึงยกไปวางหน้าหน้าต่างระบายอากาศในครัว ปีนบันไดขึ้นไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปข้างนอก

ข้างนอกมืดมิดมองไม่เห็นอะไรเลย มีเพียงลมพัดหน้าต่างสั่นสะเทือน

โม่ชิงชิงไปห้องครัวทำอาหารกินอีกครั้ง แล้วก็ออกกำลังกายในร้านอาหาร กระโดดโลดเต้นเพื่อฟิตร่างกายรอฟ้าสว่าง

เธอพบว่าหลังจากที่เธอป่วยและได้นอนหลับเต็มที่สองสามวัน ร่างกายของเธอกลับแข็งแรงขึ้น เมื่อกระโดดโลดเต้นก็รู้สึกตัวเบา ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย

ในที่สุดลมก็สงบลง และฟ้าก็สว่างแล้ว

โม่ชิงชิงปีนขึ้นไปบนบันไดพับและมองออกไปนอกหน้าต่างระบายอากาศในครัว