บทที่ 49 ทีมซูเปอร์ฮีโร่ของมิสเตอร์อมตะ!
บทที่ 49 ทีมซูเปอร์ฮีโร่ของมิสเตอร์อมตะ!
วิสคอนซิน, มิลวอกี, ในบ้านเก่าหลังหนึ่ง
เครก ฮอลลิส ถือจานไข่ดาวกับเบคอนเดินไปที่ห้องนั่งเล่น, ตะโกนเสียงดังขึ้นไปบนชั้นบน, “กินข้าวได้แล้ว, รีบลงมาเร็ว”
วางจานลงบนโต๊ะอาหาร, เขาก็เห็นโรมิโอกำลังยองๆ อยู่บนโซฟา, ในมือขยับชิ้นส่วนเครื่องจักรบางอย่าง, บนโต๊ะกาแฟหน้าโซฟาเต็มไปด้วยแบบแปลนที่กระจัดกระจาย
โรมิโอ, เด็กตัวเล็กในชุดเสื้อกาวน์สีขาว, สวมแว่นตาใหญ่, อายุไม่มากแต่เป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะ, มักจะประดิษฐ์สร้างสรรค์อะไรบางอย่างอยู่เสมอ, ความคิดสร้างสรรค์ในสมองเหมือนกับน้ำพุที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง
ของที่โรมิโอทำออกมา, ถึงแม้จะดูแปลกๆ, แต่เครกก็มักจะทึ่งกับสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ น้อยๆ พวกนี้
บางครั้งเขาก็อยากจะลองผ่าสมองของโรมิโอดู, นี่ก็คนเหมือนกัน, ทำไมเรื่องที่โรมิโอคิดได้, เขาถึงคิดไม่ได้?
“ตอนนี้ฉันชักจะคิดถึงโรเบิร์ตแล้ว, ถ้าโรเบิร์ตอยู่ด้วย, ข้อมูลพวกนี้ก็คงจะไม่ยุ่งยากขนาดนี้”
โรมิโอฟุบหน้าลงบนโต๊ะ, ทำปากจู๋
โรเบิร์ตคือหุ่นยนต์อัจฉริยะของเขา, เป็นผู้ช่วยที่ดีที่คอยช่วยเหลือตัวเองมาโดยตลอด, และยังเป็นเพื่อนที่ดีด้วย
ถึงแม้โรมิโอจะสร้างขึ้นมาใหม่ได้อีกตัว, แต่เขาก็ชอบโรเบิร์ตตัวเดิม, สร้างตัวใหม่ขึ้นมาก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว
และราคาแลกโรเบิร์ตก็แพงมาก, ไม่รู้ว่า【หยกแดง】จะเก็บได้ครบเมื่อไหร่
……
“โรมิโอ, มากินข้าวได้แล้ว, กำลังประดิษฐ์อะไรใหม่อยู่อีกแล้วเหรอ?”
เครกเดินเข้าไป, มองดูกล่องสี่เหลี่ยมยาวในมือของโรมิโอ, สงสัยอยู่บ้าง
“นี่คือเครื่องทำความสะอาดอัตโนมัติที่ฉันเพิ่งทำเสร็จ”
โรมิโอกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะกาแฟอย่างภาคภูมิใจ, เริ่มแนะนำสิ่งประดิษฐ์ใหม่ในมือของตัวเอง
“อย่าดูถูกว่ามันตัวเล็กนะ, แต่ไม่ว่าซอกจะแคบแค่ไหน, มันก็เข้าไปได้, รับรองว่าจะทำให้ทุกมุมในบ้านสะอาดหมดจด, ไม่เหลือแม้แต่ฝุ่น”
โรมิโอพูดพลางกดปุ่มสีแดงที่ด้านซ้ายของเครื่อง, ทันใดนั้นใต้กล่องก็มีแปรงเล็กๆ ปรากฏขึ้นมา, วางลงบนพื้นก็เริ่มทำงานในห้องนั่งเล่นทันที
อืม, นี่มันคือหุ่นยนต์ดูดฝุ่นอัตโนมัติชัดๆ!
“ที่สำคัญที่สุด, เครื่องทำความสะอาดอัตโนมัตินี้มีระบบตรวจจับทิศทางขั้นสูง, สามารถหลบหลีกสิ่งกีดขวางได้อย่างสมบูรณ์แบบ, ไม่ว่าจะเป็นคนหรือเฟอร์นิเจอร์ก็ไม่มีปัญหา”
“งั้นของชิ้นนี้ต้องกินไฟมากแน่ๆ”
เครกพยักหน้าอย่างรู้ทัน
“ใครบอก?”
โรมิโอพอได้ยินดังนั้น, ก็เท้าสะเอว, ดูมั่นใจมาก
“ก็เพราะว่าคิดถึงเรื่องนี้, ฉันถึงได้ตั้งค่าฟังก์ชันชาร์จอัตโนมัติไว้เป็นพิเศษ, พอแบตหมดมันก็จะไปหาปลั๊กไฟชาร์จเอง, แถมยังใช้งานได้นานมากด้วย”
เครกคิดอยู่ครู่หนึ่ง, ถ้าของชิ้นนี้ทั้งไม่กินไฟ, แถมยังทำความสะอาดบ้านได้อีก, ก็นับว่าดีมากแล้ว
“ถ้าอย่างนั้นก็เก่งจริงๆ”
โรมิโอเชิดคาง, ทำท่าภาคภูมิใจเล็กน้อย
“อย่าลืมสิ, ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะนะ, คนธรรมดาพวกนั้นจะไปคิดถึงสิ่งประดิษฐ์ของฉันได้ยังไง?”
“เอาเถอะ, ท่านนักวิทยาศาสตร์ใหญ่, รีบมากินข้าวได้แล้ว, เดี๋ยวอาหารจะเย็นหมด”
เครกเอื้อมมือไปอุ้มโรมิโอขึ้นมา, ลากดึงมาที่ห้องอาหาร
“รีบกินสิ, วันนี้ฉันตั้งใจทำมันฝรั่งบดตุ๋นของโปรดของนายเลยนะ”
เครกวางอาหารเช้าที่เตรียมไว้ตรงหน้าโรมิโอ, จากนั้นก็หันไปตะโกนขึ้นไปบนชั้นสองที่เงียบสนิท
“หลานอวี้, โซระ, ชิโระ, รีบลงมากินข้าว”
เครกจนปัญญาอยู่บ้าง, ทุกครั้งที่กินข้าวต้องเรียกหลายรอบ, เพื่อนพวกนี้ดูแลยากจริงๆ
“ฉันอยู่นี่”
เสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลังไม่ไกล, เครกหันไปตามทิศทางของเสียง, ก็เห็นหลานอวี้ถือมือถือเพิ่งจะเดินออกมาจากห้องน้ำ
“เอ่อ, หิวแล้วสิ, ฉันตั้งใจตุ๋นเนื้อไว้ทั้งคืน, รสชาติน่าจะดีนะ”
พอเผชิญหน้ากับหลานอวี้, เครกก็พูดจาไม่สบายๆ เหมือนก่อนหน้านี้
ถึงแม้หลานอวี้ปกติจะพูดจาทำอะไรดูอ่อนโยน, แต่โดยไม่มีเหตุผล, เครกกลับรู้สึกได้ถึงแรงกดดันที่รุนแรงอย่างยิ่งจากตัวอีกฝ่าย
ความแตกต่างและความขัดแย้งที่รุนแรงขนาดนี้, กลับยิ่งทำให้เครกต้องระมัดระวังในการปฏิบัติต่ออีกฝ่าย
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร, เครกก็พยายามจะเข้ากับหลานอวี้, ใครใช้ให้พวกเขาเป็นเพื่อนกันล่ะ
……
รอจนหลานอวี้นั่งลง, เครกก็ยกเนื้อตุ๋นของโปรดมาให้เขา, หลานอวี้กินข้าวไปพลาง, มองมือถือไปพลาง, นานๆ ครั้งถึงจะเอื้อมมือไปเลื่อนดูสองสามที
ทันใดนั้น, มือที่กำลังเลื่อนอยู่ของหลานอวี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย
เขาเจอข่าวที่น่าสนใจ
นี่เป็นกองบรรณาธิการที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงในนิวยอร์ก, มักจะรายงานแต่เรื่องแปลกๆ
รายงานระบุว่า, เมื่อเร็วๆ นี้ในนครนิวยอร์กเกิดโรคประหลาดขึ้นมา, ตั้งชื่อชั่วคราวว่า【โรคเงาหาย】, มีผู้ป่วยจำนวนมาก
อีกทั้งอาการนี้ยังหาได้ยากอย่างยิ่ง, ก่อนหน้านี้ในทางการแพทย์ไม่เคยมีคำอธิบายที่เกี่ยวข้องเลย, จากการสังเกตของผู้สังเกตการณ์, พบว่าผู้ที่ติดเชื้อโรคประหลาดนี้, จะมีอาการกลัวแสง
จุ๊ๆ!
หลานอวี้อดนึกถึงเจ้าคนที่ชอบสแปมในช่องแชทของฝ่ายไม่ได้
แต่เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด
ยังไงซะ, เขาก็อยู่ที่วิสคอนซิน, ที่นี่ห่างจากนิวยอร์กไม่น้อยเลย
รออยู่ครู่หนึ่ง, ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นสอง, จากนั้นพี่น้องคูฮาคุ (โซระและชิโระ) ก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของเครก
“มากินข้าวได้แล้ว, อาหารจะเย็นหมดแล้ว”
เครกรีบเรียก
พี่น้องสองคนนี้เคยช่วยเขาไว้ไม่น้อย
ถึงแม้จะไม่รู้ว่าพวกเขาใช้วิธีอะไรถึงได้หาโรมิโอกับหลานอวี้สองคนนี้มาเป็นเพื่อนร่วมทีมได้, แต่เครกก็รู้ดีถึงความสามารถของพี่น้องสองคนนี้
“ขอบคุณ”
โซระขอบคุณอย่างสุภาพ
จากนั้นก็เอื้อมมือไปอุ้มน้องสาวชิโระขึ้นมาวางบนเก้าอี้ข้างๆ, ส่วนชิโระก็แค่กะพริบตา, ไม่ได้พูดอะไรกับเครก
เครกยิ้มให้ชิโระ, ไม่ได้ใส่ใจอะไร
เขาเคยแอบไปอ่านหนังสือจิตวิทยามาบ้าง, หลังจากวิเคราะห์อย่างลึกซึ้งแล้ว, เครกก็คิดว่าชิโระอาจจะเป็นโรคออทิสติก
แต่ไม่เป็นไร
แค่ยืนหยัดต่อไป, เขาก็เชื่อว่าสักวันหนึ่งจะต้องใช้ความรักละลายหัวใจของชิโระได้
ทุกคนมากันครบแล้ว, เครกนั่งลงบนเก้าอี้ยิ้มแย้มมองดูทุกคน
“เราอยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้แล้ว, ตลอดมาก็ดีมาก, หวังว่าพวกเราจะกลายเป็นทีมซูเปอร์ฮีโร่ที่แท้จริงได้ในเร็วๆ นี้!”
เครก ฮอลลิส, เขาเรียกตัวเองว่ามิสเตอร์อมตะ!
เมื่อไม่นานมานี้เพราะแฟนสาวฆ่าตัวตาย, เขาก็รู้สึกเศร้าสลดกับโลกนี้, ก็เลยขึ้นไปบนดาดฟ้าเตรียมจะอำลาโลกที่น่าเศร้านี้
ทว่า, หลังจากฆ่าตัวตายล้มเหลวหลายครั้ง, ก็ทำให้เขาได้พบกับความสามารถที่เหนือกว่าคนธรรมดาของตัวเอง ร่างกายอมตะ
เครกคิดว่าตัวเองจำเป็นต้องใช้ความสามารถนี้ในการปกป้องโลก, เหมือนกับซูเปอร์ฮีโร่ในชุดเครื่องแบบพวกนั้น
น่าเสียดาย, ครั้งแรกที่เขาลงมือก็ล้มเหลว, โจรยิงหัวเขา, แล้วตอนที่เขากำลังฟื้นคืนชีพ, โจรก็หนีไปแล้ว
ก็เพราะว่าเรื่องนี้, เขาถึงได้ตระหนักถึงความสำคัญของทีมมากขึ้น, ซูเปอร์ฮีโร่จะไปสู้คนเดียวได้ยังไง
และหลานอวี้, ก็เป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมทีมในอนาคตที่เขาหมายตาไว้
แน่นอน, เจ้าหนูโรมิโอก็เหมือนกัน
ว่าไปแล้ว, ครั้งที่แล้วที่ถูกโจรยิงหัว, ถ้าไม่ใช่เพราะมีพี่น้องคูฮาคุ (โซระและชิโระ) คอยช่วยอยู่ข้างๆ, ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้ว่าเจ้าพวกนั้นพอรู้ว่าเขามีความสามารถในการฟื้นคืนชีพแล้ว, จะทำเรื่องบ้าๆ บอๆ อะไรออกมา
พูดอีกอย่างก็คือ, พี่น้องสองคนนี้ถือว่าช่วยชีวิตเขาไว้ได้
……
“เครก, ตอนนี้มีโอกาสที่จะกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่อยู่ตรงหน้านายแล้ว”
“นิวยอร์กกำลังจะเกิดหายนะครั้งใหญ่, และนายสามารถช่วยชีวิตทุกคนได้”
โซระที่กำลังกินข้าวอยู่ก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ตั้งแต่แรกที่ได้รู้จักกัน, เขาก็ได้วิเคราะห์บุคลิกของเครกตรงหน้าแล้ว
ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าจะใช้ศิลปะในการพูด, ล่อให้มิสเตอร์อมตะคนนี้ติดกับได้ยังไง
“หา?”
เครกตะลึงไปเล็กน้อย, ลูบจมูกพูดอย่างสงสัย
“เรื่องที่นิวยอร์กมันไกลจากเราเกินไป, แล้วก็รู้ได้ยังไงว่านิวยอร์กกำลังจะเกิดหายนะครั้งใหญ่?”
“เหตุผลไม่สำคัญ”
โซระพูดอย่างเรียบเฉย
“ที่สำคัญ, นี่คือสงครามที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้, นี่จะเป็นโอกาสให้ได้เฉิดฉายบนเวทีของซูเปอร์ฮีโร่, ดังนั้นสิ่งที่ต้องทำตอนนี้ก็คือ, รีบจองตั๋วเครื่องบินไปนิวยอร์กสองใบ”
“นี่…”
เครกใจเต้นแรงอย่างน่าละอาย
เขาฝันอยากจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่สมบูรณ์แบบมาโดยตลอด, ปราบอธรรม, ผดุงความยุติธรรม, นี่คือเป้าหมายชีวิตล่าสุดของเขา
ทว่า…
เครกนึกถึงเงินเก็บที่เหลืออยู่น้อยนิด, ก็ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ, บนใบหน้าปรากฏแววเจ็บปวดขึ้นมา
“ช่วงนี้ค่าใช้จ่ายของทีมเรา, เงินเก็บที่เหลืออยู่ของฉันก็ใกล้จะหมดแล้ว”
พอคิดว่าตัวเองต้องมาถูกขัดขวางเส้นทางสู่การเป็นซูเปอร์ฮีโร่เพราะเรื่องเงินๆ ทองๆ, เครกก็อดทุบหน้าอกตัวเองไม่ได้
“เรื่องเงิน, ไม่ต้องห่วง”
โซระยิ้มเล็กน้อย, ทำท่าเหมือนกับกุมชัยชนะไว้แล้ว
“ของใหม่ที่โรมิโอทำออกมา, พอดีเอาไปขายที่นิวยอร์กได้, ฉันไปสอบถามมาแล้ว, มีบริษัทหลายแห่งสนใจเครื่องทำความสะอาดอัตโนมัติ, สิทธิบัตรขายได้เงินไม่น้อยเลย”
โซระเคยคุยกับโรมิโอมาก่อนแล้ว, เครื่องทำความสะอาดอัตโนมัติถ้าเปิดตัวออกไป, ในอนาคตจะต้องเก็บเกี่ยว【หยกแดง】ได้อย่างต่อเนื่อง, นี่ก็เป็นเรื่องดีสำหรับโรมิโอเช่นกัน
“นี่มันไม่ดีเท่าไหร่, ยังไงก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ของโรมิโอ, พวกเรา…”
บนใบหน้าของเครกปรากฏแววลังเล
“เชอะ, ของเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ฉันไม่สนใจหรอก, ด้วยความอัจฉริยะของฉัน, ต่อให้ฉันจะทำหุ่นยนต์ปิ้งไส้กรอก, ก็ยังเปลี่ยนแปลงโลกได้”
โรมิโอใช้ส้อมจิ้มไส้กรอก, โบกแขนสั้นๆ
“แล้วก็, ไม่มีเงินนายจะทำของอร่อยให้ฉันกินได้ยังไง?”
“อัจฉริยะใช้สมองก็ต้องใช้พลังงาน, สารอาหารต้องครบถ้วนถึงจะไหว”
โรมิโอส่ายหัวเล็กๆ, กินไส้กรอกไปพลางพูดไปพลาง
“นี่, เอาเถอะ”
เครกต่อสู้กับตัวเองอยู่เป็นนาน, ก็พยักหน้า, ถือว่าเห็นด้วยกับคำพูดนี้, แต่ก็ยังพูดอย่างแปลกใจอยู่บ้าง
“ว่าไปแล้ว, ทำไมต้องจองตั๋วเครื่องบินสองใบ? หรือว่านายจะไปกับฉันด้วย?”
เครกได้สติกลับคืนมา, ตกใจอยู่บ้าง
พี่น้องคูฮาคุ (โซระและชิโระ) เป็นพวกชอบอยู่บ้านตัวยง
ถ้าจะให้พี่น้องสองคนนี้ออกจากบ้าน, นี่มันยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์เสียอีก
ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ, เครกคิดว่า, พวกเขาสองคนคงจะอยากจะอยู่บ้านจนตายไปเลย
ต้องยอมรับเลยว่า, วัยรุ่นสมัยนี้, ไม่เหมือนกับพวกเขาจริงๆ
“ฉันไม่ไปหรอก”
โซระส่ายหน้า, สายตาจับจ้องไปที่หลานอวี้ที่กำลังดูข่าว, ก้มหน้ากินเนื้ออยู่, ยิ้มเล็กน้อย
“นายไปกับหลานอวี้สิ”
(จบบท)