บทที่ 48 นอร์แมน: ฉันมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว!
บทที่ 48 นอร์แมน: ฉันมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว!
ออสบอร์นกรุ๊ป, ในห้องทำงานของนอร์แมน ออสบอร์น
“ไม่, ฉันต้องการรายงานล่าสุด, อย่าลืมนะ, เป็นนายที่ชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันของทั้งสองอย่าง, ดังนั้นฉันต้องการผลลัพธ์, ดร.คอนเนอร์ส!”
นอร์แมนหันหน้าเข้าหาหน้าต่างบานใหญ่จรดพื้น, หันหลังให้ประตูห้องทำงาน, ในตอนนี้คิ้วขมวดเข้าหากัน, กำลังคุยเรื่องอะไรบางอย่างกับดร.คอนเนอร์สที่ปลายสายโทรศัพท์, น้ำเสียงดูร้อนใจอย่างประหลาด
“อย่างนี้แล้วกัน, ไม่ต้องคุยกันในโทรศัพท์แล้ว, ตอนนี้ข้าจะไปที่ห้องทดลองเลย”
หลังจากที่นอร์แมนวางสาย, หันหน้ากลับมาถึงได้รู้ว่า, แฮร์รี่ลูกชายของเขาเข้ามาในห้องทำงานตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้, ตอนนี้กำลังยืนอยู่ข้างหลังรอเขาอยู่
“แฮร์รี่? กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“เอ่อ, ผมเพิ่งมาถึงครับ”
“พ่อครับ, ผมมีเรื่องจะบอกพ่อ, พ่อต้องสนใจแน่นอน”
แฮร์รี่โบกมืออย่างโอ้อวด, อยากจะใช้วิธีนี้เพื่อเน้นย้ำน้ำเสียงของตัวเอง, เพื่อที่จะได้ดึงดูดความสนใจของพ่อ
“นักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาที่โรงเรียน, ขนมหวานที่เขาทำอร่อยมาก, ผมตั้งใจเอามาให้พ่อชิม”
“พ่อต้องชอบแน่, ปีเตอร์กินจนร้องไห้เลยนะ, ไม่น่าเชื่อใช่ไหมล่ะ”
แฮร์รี่หยิบขนมหวานที่ห่อไว้ออกมาจากกระเป๋าเป้, อยากจะยื่นให้นอร์แมนชิม, นี่คือการพยายามของแฮร์รี่ที่จะสานสัมพันธ์กับพ่อ
แต่เห็นได้ชัดว่า, แฮร์รี่ล้มเหลว, นอร์แมนไม่สนใจขนมหวานอะไรทั้งนั้น
“ฉันไม่มีเวลา, ลูกชาย”
นอร์แมนเดินไปที่ประตูห้องทำงานด้วยใบหน้าไร้อารมณ์, ฝีเท้าไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว
“แต่ว่า, พ่อ…”
แฮร์รี่บีบขนมหวานในมือ, บนใบหน้าปรากฏแววเศร้า
“ตอนนี้ฉันยุ่งมาก, นอกจากว่าแกจะบอกข้าว่า, ผลการเรียนของแกในที่สุดก็ดีขึ้นแล้ว”
นอร์แมนขมวดคิ้ว, หันไปมองแฮร์รี่, ท่าทีเคร่งขรึมเหมือนเคย, อย่างน้อยแฮร์รี่ก็จำไม่ได้ว่าพ่อเคยยิ้มให้เขา
“เอ่อ, นี่…”
แฮร์รี่เกาคออย่างเขินอาย, ผลการเรียนของเขาก็เป็นแบบนั้น, ไม่ดีไม่แย่จะไปมีอะไรดีขึ้นได้
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง, เมื่อเร็วๆ นี้พ่อครัวบอกฉัน, ว่าแกเบื่ออาหารมันเรื่องอะไรกัน?”
“ผม,” แฮร์รี่อ้าปากอย่างละอายใจ, อ้ำๆ อึ้งๆ, “ผมก็แค่ไม่อยากกินกุ้งเฉยๆ, ผมบอกแล้วว่าอยากจะเปลี่ยนเป็นรสชาติจืดๆ หน่อย”
“ได้, ฉันจะแจ้งให้ห้องครัวทราบ”
“ส่วนเรื่องนักเรียนใหม่, รอให้ฉันว่างก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
นอร์แมนพูดจบก็หันหลังเดินจากไป, ประตูห้องทำงานท่ามกลางสายตาที่ผิดหวังของแฮร์รี่, ก็ปิดลงเสียงดังปัง
……
นอร์แมนเดินออกไปนอกตึกบริษัท, คนขับรถรออยู่ที่ประตูแล้ว, เขาจัดเนคไทที่หน้าอก, ถามเลขานุการที่อยู่ข้างๆ
“จิตแพทย์ที่ให้ไปหามาก่อนหน้านี้มาหรือยัง?”
“มาแล้วครับ, มาสองครั้ง, เมื่อวานตอนบ่ายเพิ่งจะส่งรายงานการวินิจฉัยมา”
เลขานุการหยิบเอกสารฉบับหนึ่งในมือออกมา, บนนั้นคือใบรับรองการวินิจฉัยของจิตแพทย์ที่มีต่อแฮร์รี่
“แฮร์รี่, ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรใช่ไหม” นอร์แมนพยักหน้า, แล้วก็พูด
“คุณชายแฮร์รี่ไม่รู้หรอกครับว่าเราทำโปรไฟล์ทางจิตวิทยาให้เขา, คิดว่าเป็นแค่แบบสอบถามธรรมดาๆ” เลขานุการอธิบายอีกครั้ง
“อืม, แฮร์รี่เป็นยังไงบ้าง?”
นอร์แมนหยิบซิการ์ออกมา, เลขานุการรีบช่วยจุดไฟให้อย่างรู้ใจ, แล้วก็เอ่ยปากพูด
“ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ครับ, ตั้งแต่เกิดเรื่องครั้งนั้น, คุณชายแฮร์รี่มีอาการของโรค PTSD อย่างรุนแรง, ชื่อทางการแพทย์เรียกว่าปฏิกิริยาทางจิตใจที่ล่าช้า, หมอบอกว่า…”
“บอกวิธีรักษามาโดยตรงเลย!”
นอร์แมนหน้าดำขัดคำพูดของเลขานุการ, เขาไม่อยากจะรู้ว่าแฮร์รี่ป่วยเป็นอะไร, เขาอยากจะรู้แค่ว่าจะทำให้ลูกชายของเขาดีขึ้นได้อย่างไร
“เอ่อ, อาจจะต้องให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาเป็นระยะๆ, เวลากำหนดแน่นอนไม่ได้ครับ”
เลขานุการพูดอ้ำๆ อึ้งๆ, กลัวว่าจะทำให้นอร์แมนที่หน้าดำอยู่แล้วโกรธขึ้นมา
“แบล็คแฮนด์…”
เรื่องของแฮร์รี่, นอร์แมนย่อมรู้ดีอยู่แล้ว
ที่แฮร์รี่เป็นแบบนี้, ก็เป็นเพราะไปร่วมงานเลี้ยงแต่งงานเฮงซวยที่โรงแรมโฟร์ซีซั่นส์
บัตรเชิญงานแต่งงานวันนั้นใครเป็นคนส่งให้นอร์แมน, เขาก็จำไม่ได้แล้ว, ถึงยังไงทุกวันในอีเมลของออสบอร์นกรุ๊ป, ก็จะได้รับบัตรเชิญจากทุกวงการ, เขาจะไปจำได้ทั้งหมดได้ยังไง
แต่งานเลี้ยงแต่งงานที่ไม่สลักสำคัญแบบนี้, กลับเกิดเหตุการณ์ปล้นในงานแต่งงานครั้งใหญ่สะเทือนไปทั้งนิวยอร์ก
แฮร์รี่ถูกแบล็คแฮนด์ดูถูกต่อหน้าธารกำนัล, ไอ้สารเลวพวกนั้นถึงกับบังคับให้เขากินกุ้งมังกรสีน้ำเงินสดๆ ทั้งตัว, แถมยังกินทั้งเปลือก, ตั้งแต่นั้นมา, แฮร์รี่ก็มีปมในใจ, เห็นกุ้งก็จะคลื่นไส้
คนของตระกูลออสบอร์น, เคยถูกหยามเหยียดแบบนี้เมื่อไหร่กัน, ไม่ว่าจะอย่างไรความแค้นนี้ต้องชำระ!
“ฉันให้ไปหาข้อมูลของแบล็คแฮนด์, สืบมาเป็นยังไงบ้างแล้ว?”
นอร์แมนพูดกับเลขานุการที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“นี่…”
เลขานุการทำหน้าลำบากใจ, อธิบายอย่างระมัดระวัง
“ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ปล้นในงานแต่งงานครั้งนั้น, แบล็คแฮนด์ก็เงียบหายไปพักหนึ่ง, คนที่เราส่งไปก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย”
“ฝั่งกรมตำรวจนิวยอร์กล่ะ?”
นอร์แมนขมวดคิ้ว, พ่นควันบุหรี่พูด
“ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับแบล็คแฮนด์ทั้งหมดอยู่ที่สารวัตรจอร์จ, เขาให้ความสำคัญกับคดีของแบล็คแฮนด์มาก”
เลขานุการกลืนน้ำลาย, ออร่าของนอร์แมนทรงพลังมาก, โดยเฉพาะตอนที่โกรธ, ถึงกับทำให้เขารู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก
“ถึงแม้เราจะติดสินบนคนอื่นไปแล้ว, ก็ยังไม่สามารถเอาเอกสารของแบล็คแฮนด์มาได้”
“เหอะ, ไอ้พวกไร้ประโยชน์!”
แววตาของนอร์แมนฉายแววเย็นชา, ด่าไปหนึ่งคำแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก
เลขานุการรู้ว่าทำงานไม่สำเร็จทำให้นอร์แมนโกรธ, ก็ตัวสั่นเทาเดินตามหลังนอร์แมน, ออกจากตึกออสบอร์นกรุ๊ป
บนรถ, คนขับถามนอร์แมนอย่างนอบน้อมถึงจุดหมายปลายทาง
“คุณออสบอร์น, จะไปไหนครับ?”
“อืม…”
นั่งอยู่ที่เบาะหลัง, นอร์แมนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, หยิบมือถือออกมา
“ดร.คอนเนอร์ส, เรื่องที่ห้องทดลองนายจัดการไปก่อนแล้วกัน, ฉันมีธุระชั่วคราว, รอให้ฉันจัดการเสร็จแล้วจะตามไป”
พูดสั้นๆ สองสามคำ, นอร์แมนวางสายพร้อมกับพูดกับคนขับรถและเลขานุการ
“ขับรถ, ไปกรมตำรวจนิวยอร์ก, แล้วก็ช่วยนัดสารวัตรจอร์จให้ฉัน, บอกว่าฉันจะไปคุยกับเขาด้วยตัวเอง”
……
ตอนที่นอร์แมนมาถึงกรมตำรวจนิวยอร์ก, สารวัตรจอร์จก็รออยู่ที่ประตูแล้ว
“คุณออสบอร์น, ถ้าคุณมาเรื่องลูกชายของคุณ, ผมต้องขอโทษด้วย, ตอนนี้คดีของแบล็คแฮนด์ยังอยู่ระหว่างการสืบสวน, ถ้ามีข่าวอะไร, ผมจะแจ้งให้คุณทราบทันที”
นอร์แมนเพิ่งจะลงจากรถ, จอร์จก็ไม่เกรงใจอะไรทั้งนั้น, พูดเข้าประเด็นโดยตรง
เขาย่อมรู้ดีว่านอร์แมนมาเพื่ออะไร
วาหลงแห่งแบล็คแฮนด์ในที่เกิดเหตุงานแต่งงาน, จับตัวคุณชายใหญ่ของออสบอร์นกรุ๊ปไป, แถมยังดูถูกคุณชายน้อยคนนี้ต่อหน้าธารกำนัล, เรื่องนี้ถึงกับเคยเป็นข่าวซุบซิบอยู่พักหนึ่ง
ตอนนี้นอร์แมน ออสบอร์น มาหาถึงที่, นอกจากจะมาช่วยลูกชายล้างแค้น, จะเป็นอะไรไปได้อีก
“เพื่อสนับสนุนการทำงานของกรมตำรวจนิวยอร์ก, แค่คุณบอกตัวเลขมา, ผมบริจาคให้ทั้งหมด, ผมต้องการแค่ข้อมูลที่เปิดเผยได้เล็กน้อยเท่านั้น, ไม่ทำให้คุณลำบากใจแน่นอน”
นอร์แมนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง, เขาแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่, เสนอเงื่อนไขที่จอร์จไม่มีทางปฏิเสธได้
“ไอ้พวกเศรษฐีสารเลว!”
จอร์จบ่นพึมพำไปหนึ่งคำ, แล้วก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง, ไม่นานก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งวิ่งออกมา, ในมือถือแฟ้มเอกสารส่งให้นอร์แมน
ในแฟ้มมีข้อความสั้นๆ ไม่กี่ประโยค, ประมาณว่าแบล็คแฮนด์ได้ติดต่อกับแก๊งมาเจีย, วาหลงยังได้ทำข้อตกลงบางอย่างกับหัวหน้าแฮมเมอร์เฮด, หลักฐานต่างๆ บ่งชี้ว่าแบล็คแฮนด์กำลังวางแผนการใหญ่บางอย่าง
นอร์แมนพลิกดูสองสามครั้ง, แล้วก็โยนแฟ้มให้เลขานุการ
“ติดต่อทาสก์มาสเตอร์ให้ฉัน, เป้าหมายคือวาหลงแห่งแบล็คแฮนด์, ไม่ว่าเขาจะเรียกค่าตัวเท่าไหร่, ฉันมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว!”
ซิการ์ถูกโยนลงพื้น, ประกายไฟกระเด็นขึ้นมา, นอร์แมนเหยียบลงไปอย่างแรงแล้วหันหลังเดินจากไป
“ให้มันตาย!”
(จบบท)