บทที่ 28 เวด: หนึ่งร้อยล้าน, รับบัตรหรือเงินสด?
บทที่ 28 เวด: หนึ่งร้อยล้าน, รับบัตรหรือเงินสด?
ฆ่าในดาบเดียว
เวดถือดาบคู่ พุ่งทะยานเข้าไปในทะเลซอมบี้ ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวก็จัดการการต่อสู้ได้อย่างสะอาดหมดจด
ทั่วทั้งตรอกเล็กๆ เต็มไปด้วยเลือดสีน้ำตาลเข้ม กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งทำให้คนอดขมวดคิ้วไม่ได้ ชิ้นส่วนศพที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้นยังคงบิดตัวไปมาราวกับมีชีวิต
ถึงแม้จะถูกสับเป็นชิ้นๆ ซอมบี้เหล่านี้ก็ยังไม่ตาย
ภาพแบบนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้คนรู้สึกทึ่งในพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง แต่กลับยิ่งทำให้รู้สึกหวาดกลัวเมื่อคิดลึกๆ ราวกับมีเมฆหมอกสีดำปกคลุมอยู่เหนือตรอกเล็กๆ แห่งนี้ ทำให้คนรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว คลื่นไส้ไม่หยุด
“เห็นไหม?”
“ทำไมฉันถึงได้ชอบชุดรบสีแดงนักหนา? ก็เพราะว่าตอนที่ชุดรบเปื้อนเลือดเต็มไปหมด จะได้ไม่มีใครมองออกยังไงล่ะ”
เวดปกป้องวาเนสซ่าไว้ข้างหลังอย่างแน่นหนา จ้องมองฟรานซิสที่อยู่ใต้เสาไฟฝั่งตรงข้าม ท่าทางสบายๆ ดูเหมือนว่าซอมบี้ที่น่ากลัวเหล่านี้จะไม่ได้สร้างปัญหาให้เขาเลยแม้แต่น้อย
“ตอนนี้ก็อุ่นเครื่องเสร็จแล้ว เพื่อนรักของฉัน ถึงตาแกแล้วล่ะ”
“เหอะๆ”
ฟรานซิสยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันรู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
เวดขมวดคิ้ว ในแววตามีความเคร่งขรึมเจือปนอยู่
ปฏิกิริยาของฟรานซิสมันดูไม่ค่อยถูกต้องนัก
ในความคิดของเขา หลังจากที่ฟรานซิสถูกเขากวาดล้างกองทัพซอมบี้จนหมดสิ้น ตอนนี้ควรจะกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง หรือไม่ก็รีบหนีไปเหมือนตอนที่อยู่บนทางด่วนข้ามเมืองถึงจะถูก
ไม่ใช่มายืนล้วงกระเป๋ากางเกง พิงกำแพงตรอก ทำท่าสบายๆ แบบนี้
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เรียกว่าความปีติยินดีจากตัวของฟรานซิสได้?
นี่มันไม่ถูกต้องอย่างยิ่ง
หรือว่าฟรานซิสยังมีไพ่ตายอยู่อีก?
เวดรู้สึกระแวดระวังมากขึ้น
โดยไม่รู้ตัว ก็นึกถึงเจ้าหนุ่มกระต่ายสีชมพูที่ชื่อเถาไปไปคนนั้นขึ้นมา
เมื่อสองวันก่อนเขาเคยให้ตัวตุ่นช่วยไปสืบเรื่องของคนคนนี้มาแล้ว อีกฝ่ายเป็นม้ามืดที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาในวงการทหารรับจ้างในช่วงสองเดือนมานี้ ลงมือเหี้ยมโหด ฆ่าในดาบเดียว ค่าตัวสูงลิบลิ่ว
เวลาเพียงสองเดือนสั้นๆ ก็ไต่เต้าขึ้นมาอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายชื่อทหารรับจ้างที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด ถึงขนาดมีทีท่าว่าจะไต่เต้าต่อไปจนถึงอันดับหนึ่ง
อีกทั้งชายคนนี้ยังดูลึกลับมาก ข้อมูลในอดีตแทบจะไม่มีเลย
ราวกับปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าเมื่อสองเดือนก่อน พอปรากฏตัวขึ้นมาก็สร้างความปั่นป่วนไปทั่ววงการทหารรับจ้าง
เวดนึกถึงรายชื่อที่ตัวตุ่นเอามาให้ในตอนนั้น บนกระดาษจดไว้เต็มไปด้วยเป้าหมายภารกิจที่เถาไปไปรับมา
ไม่มีข้อยกเว้น ตายทั้งหมด
ในรายชื่อถึงกับมีชื่อที่เขาคุ้นเคยอยู่สองสามชื่อ ล้วนเป็นบุคคลระดับเจ้าพ่อที่ครองความเป็นใหญ่ในพื้นที่
คนระดับนั้นเรียกได้ว่าได้รับการคุ้มครองอย่างรอบด้านเลยก็ว่าได้ การจะลงมือจึงยากมาก แต่สุดท้ายก็ยังต้องมาตายด้วยน้ำมือของเถาไปไป
ชายที่อ้างตัวว่าเป็น “นักฆ่าอันดับหนึ่งของโลก” คนนั้น ไม่เสียชื่อจริงๆ!
…
ในขณะเดียวกัน
เถาไปไปที่เพิ่งจะรับภารกิจใหม่ กำลังนั่งเครื่องบินมุ่งหน้าไปยังอัฟกานิสถาน พลันก็มีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้า
【จากความตกตะลึงของเวด วิลสัน ได้รับหยกแดงจำนวนเล็กน้อย】
หืม?
เถาไปไปเลิกคิ้ว ในแววตามีความประหลาดใจฉายผ่าน
แต่ก็รีบลืมเรื่องนี้ไปในทันที
ถึงแม้เขาจะสนใจของเล่นที่ไม่รู้จักตายชิ้นนั้นอยู่บ้าง แต่ว่า…
ค่าจ้างสามร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐย่อมดึงดูดใจมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
…
ในตรอกที่ฝนตกหนักยามค่ำคืน
ฟรานซิสดูจะพอใจกับสิ่งที่เห็นตรงหน้ามาก รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งสดใสขึ้น
“ดูสิ การฆ่าฟันที่สะอาดหมดจดขนาดนี้”
“โมเรีย ราคาที่ฉันเสนอไปก่อนหน้านี้ไม่มากเกินไปเลยใช่ไหม”
“เงาของเขาจะต้องทำให้แกพอใจมากแน่ๆ”
ฟรานซิสพูดราวกับกำลังพูดอยู่กับอากาศ
“เฮ้ แกกำลังพูดกับใครอยู่?”
หรือว่าเป็นเพราะกองทัพซอมบี้ถูกทำลายไปจนหมด เลยถูกกระตุ้นจนบ้าไปแล้ว?
หรือว่าที่นี่ยังมีคนอื่นอยู่อีก?
ที่สำคัญคือเขาไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด นี่มันไม่ปกติแล้ว
เวดใจหายวาบ
ทั่วทั้งตรอกเล็กๆ พลันถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายที่เยียบเย็น
ผ่านไปนาน ในตรอกก็ยังคงไม่มีเสียงตอบกลับมา
เวดเพิ่งจะรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย พลันก็ได้ยินเสียงหัวเราะที่แหลมหูดังมาจากบนฟ้า
“เฮะๆๆๆ~”
แสงไฟสีขาวนวลหลายดวงสาดส่องลงมาจากเบื้องบน
ร่างสีดำมหึมาปรากฏขึ้นห่างจากเขาไม่ถึงสองสามเมตร
นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!
เป็นคนหรือเป็นผี?
เวดเบิกตากว้าง หายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว
สัตว์ประหลาดตรงหน้าดูสูงราวกับตึกสามชั้น อย่างน้อยก็หกถึงเจ็ดเมตร
ทรงผมเหมือนต้นหอมไฟตั้งอยู่บนศีรษะ ทำให้ทั้งตัวดูเหมือนหัวหอมใหญ่
ใบหน้าซีดขาวอย่างยิ่ง ราวกับเอาแป้งมาเทใส่หน้าโดยตรง
ข้างขมับมีเขายาวขนาดใหญ่สองข้าง ดูมีพลังโจมตีสูงมาก ราวกับเอาเขาวัวมาปลูกไว้บนศีรษะ
มีหูและฟันที่แหลมคม บริเวณศีรษะถึงลำคอมีรอยเย็บคล้ายรอยเย็บแผลด้วยด้ายสีดำ สวมเสื้อเชิ้ตคอปกทรงค้างคาว และเสื้อผ้าสไตล์โกธิค
【จากความเหลือเชื่อของเวด วิลสัน ได้รับหยกแดงจำนวนเล็กน้อย】
พอเห็นข้อความที่ระบบส่งมา โมเรียก็อารมณ์ดียิ่งขึ้น
การฆ่าฟัน, ความบ้าคลั่ง, ทักษะการต่อสู้ระดับสูงสุด
ในที่สุดเขาก็พบเงาที่สมบูรณ์แบบสำหรับหมายเลข 900 แล้ว
ดีจริงๆ
ก่อนหน้านี้เขาเคยมั่นใจและทะเยอทะยานในพลังของตัวเองมาก แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าการมีลูกน้องที่ยอดเยี่ยมนั้นสำคัญเพียงใด
เขาไม่ต้องทำอะไรเลย อาศัยพลังของคนอื่นก็สามารถเป็นราชาโจรสลัดได้
ไม่
โลกใบนี้เหมาะกับเขามากกว่า ที่นี่เขาก็ยังคงเป็นราชาได้
เพราะที่นี่ ไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้
นี่มันคือโลกที่สมบูรณ์แบบจริงๆ
เขาชอบที่นี่
…
โมเรียยิ้ม เวดก็ยิ่งรู้สึกว่ามองไม่ลง
ปากนั่นแทบจะฉีกไปถึงขมับแล้ว
เป็นคนแท้ๆ จะหน้าตาแบบนี้ได้ยังไงกัน?
“โอ้โห อย่ามองเลย เดี๋ยวตาจะเน่า ฉันว่าแกควรจะไปซื้อนิตยสารมาอ่านสักหน่อยนะ อย่างน้อยก็จะได้ดูเหมือนคนบ้าง”
เวดตกใจมาก รีบหันไปปิดตาวาเนสซ่า
“ถึงฉันจะรู้ว่าไม่ควรพูดแบบนี้ แกก็รู้ดีอยู่แล้วว่าฉันเป็นคนที่ไม่เคยดูถูกใครจากใจจริง แต่ฉันก็ยังอยากจะพูดอยู่ดีว่าเรื่องที่แกหน้าตาเหมือนตุ๊กตาล้มลุกตัวใหญ่น่ะ ไม่มีใครเคยบอกแกเลยเหรอ?”
เวดทำหน้าจริงจังและสับสน
ส่วนวาเนสซ่าที่ถูกเวดโอบไว้ในอ้อมแขนและปิดตาอยู่ ในตอนนี้เวลากลับดูยาวนานอย่างยิ่ง
ต้องบอกเลยว่าคืนนี้มันช่างน่าตื่นเต้นเกินไปแล้ว
ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่าตัวเองกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?
สำหรับคนปกติแล้ว สูงถึงสองเมตรก็ถือว่าสูงใหญ่แล้ว แต่สูงหกถึงเจ็ดเมตร?
แน่ใจนะว่าเป็นคน ไม่ใช่ปีศาจร้ายและวิญญาณที่คลานออกมาจากนรก?
ถึงแม้เวดจะปิดตาเธอไว้ทันที แต่วาเนสซ่าก็ยังคงเห็นโมเรียอยู่ดี ชายที่น่าขนลุกในทุกๆ ด้านคนนี้
“เฮ้ ฟรานซิส หรือว่าเจ้าหมอนี่ก็เป็นหนึ่งในกองทัพซอมบี้ที่แกสร้างขึ้นมาด้วย?”
เวดถามอย่างสงสัย พร้อมกับให้คำแนะนำอย่างจริงจัง
“ฉันว่าอย่างน้อยแกก็ควรจะเลือกเสื้อผ้าสวยๆ ให้มันหน่อย อาจจะไม่ทำให้คนอื่นรู้สึกแสบตาขนาดนี้”
“ไอ้นี่… มันดูไม่จืดจริงๆ นะ”
“ไม่ๆๆ”
ทว่าฟรานซิสได้ยินดังนั้นกลับส่ายหน้า พูดอย่างสบายๆ ว่า
“เรื่องซอมบี้นี่ไม่เกี่ยวกับฉัน ฉันก็แค่คนตัวเล็กๆ ที่รับผิดชอบในการจัดหาศพให้เท่านั้น คนที่ควบคุมเงาทำให้ซอมบี้ฟื้นคืนชีพได้จริงๆ คือคุณโมเรียคนนี้ต่างหาก”
“ว่าไปแล้ว ฉันยังขายเงาของแกให้เขาไปด้วยนะ ยี่สิบล้าน ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?”
“ยี่สิบล้าน?”
เวดตกใจมาก จากนั้นก็ประท้วงอย่างตื่นเต้น
“แกขายไปแค่ยี่สิบล้าน? ท่านเดดพูลคนนี้ไม่ต้องรักษาหน้าเลยเหรอ?”
“ฉันจะบอกให้ว่าแกขาดทุนยับเลย ควรจะเรียกหนึ่งร้อยล้าน ห้ามขาดแม้แต่แดงเดียว”
“เฮ้ คุณตุ๊กตาล้มลุก จ่ายเงินให้ฉันโดยตรงก็ได้นะ รับบัตรหรือเงินสด?”
(จบบท)