บทที่ 1 อันธพาลในชุดสูท【แบล็คแฮนด์ วาหลง】

ใจกลางนครนิวยอร์ก โรงแรมโฟร์ซีซั่นส์

ที่นี่คือหนึ่งในโรงแรมระดับสูงสุดของนครนิวยอร์ก มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในด้านความโรแมนติก และยังสามารถเพลิดเพลินกับการบริการที่หรูหราที่สุด

โคมไฟระย้าคริสตัลที่สืบทอดมาจากศตวรรษที่ 18 พู่ประดับที่สั่นไหวเล็กน้อยบนโคมไฟ เข้ากันกับพื้นขัดเงาจนสามารถสะท้อนเงาคนได้ และม่านกำมะหยี่สีน้ำเงินที่ห้อยต่ำลงมา ทุกหนทุกแห่งในสถานที่นี้ล้วนเผยให้เห็นถึงกลิ่นอายของความหรูหรา

บนชั้น 52 ของโรงแรม ในห้องชุดเพนต์เฮาส์สุดหรูที่ได้รับการยกย่องว่าแพงที่สุดในอเมริกา แขกเหรื่อกำลังชนแก้วกันอย่างครื้นเครงไม่ขาดสาย

“ถ้าซ่อมลำโพงเสร็จแล้วก็รีบเริ่มได้เลย คนมากันครบแล้ว”

พิธีกรงานแต่งงานที่ดูเหมือนจะอายุราว 30 ปี ตบไหล่ชายที่กำลังยองๆ อยู่ข้างลำโพง ชายคนนี้ชื่อโจว ได้ยินมาว่าเป็นผู้รับผิดชอบการบำรุงรักษาของโรงแรม

“เรียบร้อยหมดแล้ว ไม่ต้องห่วง”

โจวตบหน้าอกรับประกันด้วยรอยยิ้ม เขาแฝงตัวเข้ามาได้สักพักแล้ว และตอนนี้ก็ได้เวลาที่ละครฉากใหญ่จะเริ่มขึ้น!

เสียงดนตรีดังขึ้น และงานแต่งงานก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

งานแต่งงานทั้งงานจัดขึ้นในรูปแบบของปาร์ตี้บุฟเฟ่ต์ สองข้างของงานเลี้ยงประดับประดาไปด้วยเค้กและอาหารเลิศรสหลากหลายชนิด แขกที่มาร่วมงานสามารถเลือกหยิบได้ตามใจชอบ

ในขณะที่บรรยากาศกำลังถึงจุดสูงสุด เสียงปืนทื่อๆ ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นระงม แขกผู้มีเกียรติต่างก้มหัววิ่งหนีกันจ้าละหวั่น

“ทุกคนอย่าขยับ ยกมือขึ้น ก้มหัวลง ใครขยับฉันยิง!”

อาเฟิ่นซึ่งถือปืนไรเฟิลยืนอยู่บนโต๊ะ ยิ้มกว้างกล่าว

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอกประตูใหญ่ของห้องจัดเลี้ยง วาหลงในชุดสูทสีเขียวเข้มเนี้ยบกริบ ถือไม้เท้าสีดำทอง ก้าวเข้ามาในห้องโถงอย่างสง่างาม ดึงดูดสายตาของทุกคน

“ทุกท่าน ผมขอแนะนำตัวเองก่อน ผมชื่อวาหลง เป็นหัวหน้าขององค์กรแบล็คแฮนด์!”

“พวกคุณไม่ต้องกลัว พวกเราก็แค่มาหาเงินเท่านั้น เงินคือสิ่งเดียวที่ผมต้องการ ดังนั้นหวังว่าทุกคนจะไม่ขัดขืน ถ้าทุกคนให้ความร่วมมือ ผมรับรองว่าจะไม่ฆ่าใคร แต่ถ้ามีใครไม่ซื่อสัตย์ล่ะก็ อันนั้นก็พูดได้ยากหน่อย!”

วาหลงเดินขึ้นไปบนเวที แย่งไมโครโฟนจากพิธีกร ใบหน้าประดับรอยยิ้ม ปลอบโยนฝูงชนที่กำลังหวาดกลัว

“ในมือผมมีรายชื่ออยู่ ชื่อของทุกท่านในที่นี้อยู่ในรายชื่อนี้ทั้งหมด ดังนั้นอย่าคิดที่จะฉวยโอกาสใดๆ ตอนนี้ทุกคนลุกขึ้นยืน จำไว้ว่าต้องยกมือขึ้นเหนือศีรษะ”

แขกเหรื่อที่กลายเป็นตัวประกันต่างตัวสั่นงันงกยกมือขึ้นยืน ไม่มีใครกล้าส่งเสียง และยิ่งไม่มีใครกล้าขัดขืน ตอนนี้พวกเขาหวังเพียงให้อีกฝ่ายพอใจ เพื่อที่จะได้ผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

“เกิดอะไรขึ้น?”

นอกประตู หญิงสาวในชุดแต่งงานสีขาวพรวดพราดเข้ามา คืนนี้ที่นี่ควรจะเป็นเวทีของเธอ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เปลี่ยนตัวเอกไปแล้ว!

“เชิญว่าที่เจ้าสาวขึ้นมาบนเวที ส่วนคนอื่นๆ กรุณายืนอยู่ที่เดิม อย่าขยับไปไหน”

วาหลงกระดิกนิ้ว พูดอย่างไม่รีบร้อนพร้อมกับเท้าไม้เท้า น้ำเสียงของเขาร่าเริงมาก ตั้งแต่ไม่มีนักโบราณคดีที่น่ารำคาญคนนั้นมาก่อกวน อารมณ์ของเขาก็ดีสุดๆ

“รีบไปยืนข้างๆ เร็วเข้า เคลื่อนไหวเร็วๆ!”

โจวและอาเฟิ่นใช้ปืนจี้ตัวประกัน ต้อนพวกเขาไปยังตำแหน่งที่กำหนด ภายใต้แรงกดดันของปากกระบอกปืน ไม่มีใครกล้าขัดขืน ในกลุ่มคนมีเสียงสะอื้นไห้ด้วยความกลัวแว่วมาเป็นระยะ

“ทีละคน ตามกันมา เร็วเข้า ทุกคนเข้าแถว มาทางนี้ หยิบจานคนละใบ แล้วเอาของมีค่าบนตัววางไว้บนจาน”

อาเฟิ่นเดินไปที่โต๊ะอาหาร หยิบจานกระเบื้องสีขาวขึ้นมา สาธิตให้เพื่อนๆ ทุกคนในที่นั้นดู

“เงินสดใส่ในถังน้ำแข็งใบนี้”

โจวเดินตามหลังอาเฟิ่น วางธงเล็กๆ ที่เขียนคำว่าเงินสดไว้ข้างถังน้ำแข็งเพื่อเป็นเครื่องหมาย

“เช็คไว้ที่นี่”

อาเฟิ่นวางถังน้ำแข็งใบที่สองลง

“เครื่องประดับทองไว้ที่นี่”

“สร้อยคอไว้ที่นี่”

“แหวนไว้ที่นี่”

“ส่วนปากกาทอง ไฟแช็ก และอื่นๆ ทั้งหมดให้วางไว้ที่เบ็ดเตล็ด”

หลังจากวางถังน้ำแข็งทั้งหมดเรียงเป็นแถวแล้ว อาเฟิ่นก็ถือไมโครโฟนขึ้นมาเตือน

“ทุกคนฟังให้ดี ถ้ามีใครเก็บของมีค่าไว้ คิดจะซ่อนไม่ยอมส่งออกมาล่ะก็…”

ราโซที่กำลังจ้องเขม็งไปยังตัวประกัน ดึงสลักปืนขึ้น!

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นหนึ่งนัด

แจกันกระเบื้องสีขาวที่มุมโต๊ะอาหารแตกกระจายทันที

“อ๊า!”

ผู้หญิงขี้กลัวบางคนกรีดร้องอย่างตื่นตระหนก ก้มหัวลงตามสัญชาตญาณ ส่วนคนที่เหลือก็ใจหายใจคว่ำ มองดูราโซที่หน้าตาเหี้ยมเกรียม พลางตัวสั่นเทาด้วยความตึงเครียด

“หัวหน้า พร้อมแล้วครับ”

เมื่อทุกคนเข้าแถวกันอย่างพร้อมเพรียงแล้ว อาเฟิ่นก็เดินไปกระซิบข้างหูวาหลง

ในขณะนั้น วาหลงกำลังยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้น ทอดสายตามองทิวทัศน์ยามค่ำคืนของนิวยอร์กที่อยู่ห่างไกลออกไป ในมือถือแก้วไวน์แดง ค่อยๆ ละเลียดชิมอย่างสบายอารมณ์

เมื่อได้ยินคำพูดของอาเฟิ่น วาหลงก็หันกลับมา “ในเมื่อพร้อมแล้ว ก็เริ่มกันเลย”

…

ในเวลาเดียวกัน ที่สถานีตำรวจนครนิวยอร์ก

“ว่าไงนะ? แก๊งแบล็คแฮนด์เคลื่อนไหวใหญ่อีกแล้ว!”

“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว พวกเราจะรีบไปเดี๋ยวนี้”

จอร์จ สเตซี่ วางสายโทรศัพท์ แล้วเรียกประชุมเจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรในสถานีทันที เตรียมมุ่งหน้าไปยังที่เกิดเหตุ

“พ่อคะ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ? มีคดีเกิดขึ้นเหรอ?”

ในห้องทำงาน เกว็น สเตซี่ มองพ่อของเธออย่างสงสัย วันนี้โรงเรียนหยุด เธอมาส่งเอกสารให้สารวัตรจอร์จ และบังเอิญได้เห็นฉากนี้เข้าพอดี

“อืม ที่โรงแรมโฟร์ซีซั่นส์เกิดเรื่องแล้ว ไอ้แก๊งแบล็คแฮนด์เวรนั่นก่อเรื่องอีกแล้ว”

สารวัตรจอร์จตอบไปพลาง สวมเสื้อคลุมไปพลาง

“ช่วงเดือนที่ผ่านมา คดีลักพาตัวและปล้นเครื่องเพชรหลายคดีที่เกิดขึ้นในนิวยอร์กล้วนเกี่ยวข้องกับแก๊งแบล็คแฮนด์ และหัวหน้าของแบล็คแฮนด์ก็คือคนนี้—วาหลง”

สารวัตรจอร์จเปิดแฟ้มเอกสารบนโต๊ะทำงาน เกว็นชะโงกหน้าเข้าไปดู เป็นภาพชายในชุดสูทสีเขียวเข้ม

“ด้วยเหตุนี้ เราจึงส่งผู้เชี่ยวชาญไปคอยจับตาดู และเมื่อกี้นี้เอง พวกแก๊งแบล็คแฮนด์ก็แฝงตัวเข้าไปในงานแต่งงานของเศรษฐีเพื่อทำการปล้น ครั้งนี้จะปล่อยพวกมันไปไม่ได้เด็ดขาด!”

“ดูจากรูปแล้วไม่เหมือนโจรเลยนะคะ แต่ยังไงก็ระวังตัวด้วยนะคะ ตอนเย็นหนูจะรอพ่อกลับมากินข้าวเย็นด้วยกันค่ะ”

เกว็นเอียงคอมองรูปบนโต๊ะ อันธพาลสวมหน้ากากเธอเคยเห็นมาเยอะ แต่โจรสุภาพบุรุษในชุดสูทเนี้ยบกริบแบบนี้ เธอยังเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“พ่อรู้แล้วล่ะ ลูกรัก กลับไปรอพ่อที่บ้านนะ พ่อจะรีบเลิกงาน”

จอร์จยิ้มและกอดลาเกว็น จากนั้นก็รีบเดินออกจากห้องทำงานไป

…

“เร็วเข้า เร็วเข้า ทีละคน อย่าไปเสียดายสร้อยคอหยกนั่นเลย รีบวางลงไปซะ”

โจวกระตุ้นให้ตัวประกันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเตือนไม่ให้พวกเขาสร้างปัญหา

“ที่รัก เงินทองเป็นของนอกกาย รีบให้พวกเขาไปเถอะ”

“ช่างมันเถอะ อย่างน้อยความปลอดภัยของเราก็มีหลักประกันแล้ว ไว้ทีหลังฉันจะซื้อให้คุณใหม่”

หญิงสาวที่สูญเสียเครื่องประดับทั้งหมดไปถึงกับเสียใจจนน้ำตาไหล ชายในชุดสูทเนี้ยบที่อยู่ข้างๆ คอยปลอบใจไม่หยุดหย่อน พลางใช้กระดาษทิชชูเช็ดน้ำตาให้เธอ

“ค่ะ”

หญิงสาวพยักหน้า ดูเหมือนอารมณ์จะดีขึ้นไม่น้อย

เพียงชั่วพริบตา ถังน้ำแข็งที่ใส่เงินและของมีค่าก็เต็มจนแทบล้นออกมา

“หัวหน้าครับ วันนี้ถือว่าเก็บเกี่ยวได้เยอะเลยนะ”

“คืนนี้พอเราสรุปยอด คงจะได้【หยกแดง】เข้าบัญชีอีกเพียบแน่ๆ ฮิฮิ ได้ทั้งเงินได้ทั้งชื่อเสียง”

“ว่าไปแล้ว พวกเราไม่ได้สัมผัสความสุขแบบนี้มาหลายปีแล้วนะ”

ราโซและอาเฟิ่นยืนล้อมรอบวาหลง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

“เฮ้ คุณครับ ผมไม่มีอะไรติดตัวเลย ไม่เชื่อคุณค้นตัวได้เลย”

ในตอนนั้นเอง การโต้เถียงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นหน้าโต๊ะเก็บของมีค่าก็ดึงดูดความสนใจของวาหลง ศูนย์กลางของเรื่องคือเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ถูกโจวเอาปืนจี้อยู่

“มาร่วมงานแต่งงานระดับนี้ แล้วบอกว่าไม่มีของมีค่าติดตัวเลยเนี่ยนะ ฉันดูเหมือนหลอกง่ายมากรึไง?” โจวที่สวมแว่นกันแดดพูดอย่างดูแคลน “ฉันเตือนแกแล้วนะ อย่ามาเล่นตุกติก รีบเอาของมีค่าบนตัวออกมาซะ ถ้าแกไม่ให้ความร่วมมือ ระวังฉันจะเจาะรูบนหัวแก”

“เกิดอะไรขึ้น?”

อาเฟิ่นเดินเข้ามาขมวดคิ้วถาม

“ไอ้หนูนี่บอกว่ามันไม่มีเงิน”

โจวใช้ด้ามปืนกระทุ้งเด็กหนุ่มตรงหน้า ทำให้เขาเซไปเล็กน้อย

“ปัญหาคือผมไม่มีจริงๆ ครับ คุณ ไม่เชื่อคุณดูสิ”

ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ ถอยหลังไปสองก้าว ยืนให้มั่นคงแล้วล้วงกระเป๋ากางเกงที่ว่างเปล่าออกมาด้วยสีหน้าจนปัญญา เขาแค่ถูกแฮร์รี่ลากมาสนุกด้วย เป็นแค่พวกมากินฟรีดื่มฟรีเท่านั้น

เขาไม่มีเงินจริงๆ แต่น่าเสียดายที่โจรลักพาตัวตรงหน้าดูเหมือนจะไม่เชื่อ

ปีเตอร์ค่อนข้างทำอะไรไม่ถูก เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับวาหลงที่อยู่บนเวทีพอดี

“คุณครับ เชื่อผมเถอะ ที่นี่มีระบบเตือนภัยอัตโนมัติที่ไวที่สุด ตอนนี้สถานีตำรวจนิวยอร์กต้องได้รับข่าวและกำลังมาแล้ว โรงแรมจะถูกล้อมหน้าล้อมหลังในไม่ช้า ผมแนะนำว่าพวกคุณยอมแพ้ดีกว่า”

ปีเตอร์กำลังพยายามเกลี้ยกล่อมออีกฝ่าย หวังว่าหัวหน้าที่ดูสง่างามและน่าจะคุยง่ายคนนี้ จะยอมปล่อยผู้คนในที่นี้ไป รวมถึงตัวเขาเองด้วย

“โอ้?”

วาหลงมองปีเตอร์ตรงหน้า ดวงตาฉายแววสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

“คนหนุ่มนี่กล้าหาญดีนี่ มา ขึ้นมาบนเวทีสิ ให้ฉันได้คุยกับเธอหน่อย”

วาหลงประสานมือวางบนไม้เท้าสีดำทอง พูดด้วยรอยยิ้ม “ในเมื่อเธอบอกว่าตัวเองไม่มีเงิน งั้นลองบอกมาหน่อยสิว่าเธอแฝงตัวเข้ามาในงานแต่งงานของเศรษฐีระดับสูงแบบนี้ได้ยังไง?”

“ผมเอง!” ไม่รอให้ปีเตอร์พูดอะไร แฮร์รี่ ออสบอร์น ที่อยู่ข้างหลังเขาก็ก้าวออกมาก่อน “ผมเป็นคนพาเขาเข้ามาเอง ผมเป็นพยานได้ว่าเขาไม่มีเงินจริงๆ”

“หืม?” วาหลงเลิกคิ้ว “แล้วนายเป็นใคร?”

“แฮร์รี่ ออสบอร์น”

“ชื่อนี้…”

วาหลงหรี่ตาลง เขารู้สึกคุ้นๆ ว่าเคยได้ยินนามสกุลนี้ที่ไหนมาก่อน

“หัวหน้าครับ ประธานของออสบอร์นกรุ๊ป ชื่อ นอร์แมน ออสบอร์น ในรายชื่อแขกของงานแต่งคืนนี้มีชื่อเขาอยู่ด้วยครับ”

อาเฟิ่นเหลือบมองรายชื่อในมือ กระซิบเตือนวาหลง

“โอ้? คุณชายออสบอร์นน้อยอยู่ที่นี่ แล้วท่านประธานคนนั้นล่ะอยู่ไหน?”

วาหลงตระหนักว่าตัวเองตกได้ปลาตัวใหญ่ ดวงตาเป็นประกายกวาดมองไปทั่วฝูงชน

“ไม่ต้องหาหรอก มีแค่ผมกับปีเตอร์ที่มาร่วมงานแต่งคืนนี้ ผมใช้บัตรเชิญของพ่อ”

นอร์แมน ออสบอร์น ไม่มีเวลามาเข้าร่วมงานแต่งงานอะไรทั้งนั้น เขากำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบโครงการวิจัยของออสบอร์นกรุ๊ป เป็นแฮร์รี่ที่เอาบัตรเชิญของพ่อมาเข้างานเลี้ยง ส่วนปีเตอร์นั้น เขาจัดอยู่ในประเภทคู่ควงที่บัตรเชิญแต่ละใบสามารถพาเข้ามาได้เพิ่มเติม!

“น่าเสียดายจัง นึกว่าจะได้เจอพ่อของนายซะอีก เชื่อฉันสิ เราต้องคุยกันถูกคอแน่ๆ”

วาหลงทำท่าเสียดาย แล้วพูดกับแฮร์รี่ด้วยรอยยิ้ม

“ถ้างั้นตอนนี้มาดูกันหน่อยสิว่า คุณชายแห่งออสบอร์นกรุ๊ปคนนี้ พกของดีอะไรติดตัวมาบ้าง?”

ขณะที่พูด โจวก็ยกถังน้ำแข็งมาไว้ตรงหน้าแฮร์รี่

“เร็วเข้า อย่าให้หัวหน้าของเรารอนาน”

สีหน้าของแฮร์รี่แข็งทื่อเล็กน้อย เมื่อเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนของอาเฟิ่นที่จ่ออยู่บนหัว เขาคลำหาของบนตัวอยู่เป็นนาน ในที่สุดก็ล้วงปากกาทองออกมาแท่งหนึ่งโยนลงในถังน้ำแข็ง

“ล้อฉันเล่นรึไง? มางานแบบนี้พกมาแค่ปากกาทองแท่งเดียว พ่อของนายคงไม่รักนายสินะ!”

วาหลงทำท่าทางไม่อยากจะเชื่อ คำพูดเยาะเย้ยของเขายิ่งกระตุ้นให้แฮร์รี่หน้าแดงก่ำ

“ไม่สนุกเลย ไปเสิร์ฟกุ้งให้คุณชายใหญ่กินสักตัวสิ!”

วาหลงยกแก้วไวน์แดงขึ้นมาจิบหนึ่งอึก แล้วจึงโบกมือพูด

“นี่!”

โจวดึงถาดน้ำแข็งบนโต๊ะมา คว้ากุ้งมังกรฟ้าฝรั่งเศสแช่เย็นตัวหนึ่งยัดใส่มือแฮร์รี่

แฮร์รี่เหลือบมองวาหลง แล้วก็เหลือบไปมองอาเฟิ่นที่เอาปืนจ่อเขาอยู่ แค่กินบลูล็อบสเตอร์ซาชิมิเอง นี่มันจะนับเป็นการลงโทษอะไรได้

“ฮึ่ม กินก็กิน”

แฮร์รี่จับหัวกุ้งบิดออกไป แต่ยังไม่ทันได้แกะเปลือก ก็ได้ยินวาหลงพูดเสริมขึ้นมาว่า

“ฉันให้นายกินทั้งเปลือกต่างหาก!”

“แก!”

มือของแฮร์รี่ชะงักไป ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แต่ก็ไม่กล้าโวยวาย

“ไม่ได้ยินที่หัวหน้าเราพูดรึไง?” อาเฟิ่นใช้ด้ามปืนเคาะหัวของแฮร์รี่ ไม่สนใจสายตาโกรธเกรี้ยวของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย จ้องเขาอย่างดุร้าย “กิน!”

“ฮึ่ม!”

แฮร์รี่ทั้งเปลือกยัดบลูล็อบสเตอร์เข้าปาก กัดฟันเคี้ยวอย่างเอาเป็นเอาตาย สายตาจ้องเขม็งไปที่วาหลง ราวกับจะจดจำใบหน้าของเขาไว้ให้ดี

“สายตาไม่เลว แต่คราวหน้าออกจากบ้านอย่าลืมพกของมีค่ามาเยอะๆ หน่อยล่ะ”

วาหลงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ก็ดังกระหึ่มขึ้นนอกหน้าต่าง แสงไฟสปอตไลท์สาดเข้ามาในห้องโดยตรง ในที่สุดจอร์จที่มาถึงที่เกิดเหตุก็ใช้โทรโข่งตะโกนพูด

“วาหลงแห่งแบล็คแฮนด์ แกถูกล้อมไว้หมดแล้ว ปล่อยตัวประกันแล้วยอมจำนนซะโดยดี!”

“ยอมจำนน?”

วาหลงวางแก้วไวน์แดงในมือลง ถือไม้เท้าสีดำทองหันกลับมา ราวกับกำลังเดินอยู่บนพรมแดงที่สาดส่องด้วยแสงไฟและเสียงปรบมือ

“โอ้ ไม่หรอกครับ ท่านสารวัตรจอร์จ ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะไม่พูดแบบนี้ อีกอย่าง คุณทำให้ผมนึกถึงคนรู้จักเก่าคนหนึ่ง สารวัตรแบล็คแห่งเขต 13 ไอ้หัวล้านคนนั้นน่ะ!”

“คุณก็น่าเบื่อเหมือนเขานั่นแหละ”

วาหลงยักไหล่

“เขต 13?”

จอร์จขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงข้อมูลที่วาหลงเปิดเผยออกมาในคำพูด

“เฮ้ โจว ราโซ อาเฟิ่น พวกนายพร้อมรึยัง?”

วาหลงหันไปมองลูกน้องทั้งสามคน

ในขณะนี้ ทั้งสามคนได้เก็บเครื่องประดับในถังน้ำแข็งทั้งหมดลงหีบห่อเรียบร้อยแล้ว ทุกคนต่างแบกห่อของขนาดใหญ่ที่พองตุงไว้บนหลัง

“หัวหน้า พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อครับ”

อาเฟิ่นยิ้มกว้าง

“ดีมาก”

วาหลงพยักหน้าเบาๆ ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองดูสารวัตรจอร์จและทิวทัศน์ยามค่ำคืนของนิวยอร์กที่อยู่นอกหน้าต่าง ภายใต้แสงไฟสีขาวสว่างจ้า เขาเป็นดั่งบุคคลศูนย์กลางที่เจิดจรัสที่สุดบนเวที!

“ที่นี่ไม่เพียงแต่ไม่มีตาแก่ขาเป๋ ไม่มีเด็กเปรตน่ารำคาญ ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่มีนักโบราณคดีเฮงซวยคนนั้นอีกด้วย แต่ฉัน ก็ยังคงมีเชรนดูอยู่!”

“โอ้ ฉันชอบโลกที่แสนวิเศษใบนี้จริงๆ!”

ในมุมมืดของห้องจัดเลี้ยง นักรบดำสวมหน้ากากค่อยๆ โผล่ศีรษะออกมา วาหลงเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ “ตอนนี้ได้เวลาไปแล้ว!”

(จบตอน)