บทที่ 26 เข้าสู่เกาะโรสธอร์น

บทที่ 26 เข้าสู่เกาะโรสธอร์น

สมบัติอาจจะเป็นจริง และมีแนวโน้มสูงว่าจะอยู่ที่เกาะโรส… ที่สำคัญ ตลาดมืดก็น่าจะรู้ว่ามันอยู่ตรงไหนด้วย

แต่เป้าหมายที่แท้จริงของตลาดมืดคืออะไรกันแน่? ทำไมพวกมันถึงลากเอาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่มาที่ทะเลโรสธอร์นด้วยล่ะ?

เพื่อเงินงั้นหรอ? ถ้ามันควบคุมสมบัติหนามได้จริง ทำไมยังต้องทุ่มเงินมหาศาลเพื่อดึงคนจากตลาดมืดในภูมิภาคอื่นเข้ามาด้วยกันอีก?

ไลน่า: "ว่ากันว่ามีผลปีศาจอยู่ในสมบัตินั่นแหละ"

ผลปีศาจ!?

ดวงตาของฌอนเป็นประกายทันที… ผลปีศาจมันช่างเกินจริงไปหน่อย แต่น่าล่อลวงสุดๆ

หลังจากที่เขาฆ่า เคโป เขาก็สั่งคนบางส่วนออกค้นหาพรมบนเกาะเชลล์ทาวล์ เผื่อว่า ผลปีศาจแบล็คแพนเธอร์ จะเกิดใหม่แถวนั้น

แต่ก็ไม่พบแม้แต่ร่องรอยเดียว...

ฌอน: "งั้นก็คงต้องเปลี่ยนแผนแล้วล่ะ ไลน่า ในฐานะที่เธอช่วยชีวิตฉันไว้… ช่วยฉันอีกสักหน่อยได้มั้ย?"

ฌอน: "มีที่ไหนบนเกาะโรสบ้าง ที่จะขึ้นฝั่งแบบเงียบๆ โดยไม่โดนสังเกต?"

สมบัติหนามอยู่บนเกาะโรสก็จริง แต่ถ้าเขาลงจอดโดยใช้ชื่อเสียงที่มี รับรองว่าถูกจับตาแน่ การเคลื่อนไหวเล็กๆ คงไม่สะดวก

ต้องมีคนลอบขึ้นไปแบบเงียบๆ พร้อมทำเรื่องสกปรกได้ตลอดเวลา…

ผู้เหมาะสมที่สุดก็คือ ดาซโบนส์ กับ เนียซ นั่นแหละ

เนียซ: "เหมียว? ฉันต้องขึ้นไปแบบลับๆ ด้วยหรอ?"

ฌอน: "ก็เธอเป็นแมวนี่ ใครจะไปสนใจนักล่ะ… แต่ก่อนอื่น เอาแผ่นทองบนหัวเธอออกไปซะ!"

รูปลักษณ์ของ เนียซ ก็ดูเหมือนแมวทั่วไปนี่แหละ ยกเว้นแผ่นทองที่เด่นสะดุดตา

ปกติแล้วไม่มีใครสนใจแมวหรอก…

ส่วน ดาซโบนส์ ผ่านประสบการณ์นักฆ่ามาเยอะ เรื่องลอบเร้นกับสืบข่าวเขาไม่แพ้ใครอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขามุ่งเป้าจะฆ่า ฌอน เขายังสามารถแทรกซึมเข้าไปบนยาน เคโป ได้เลย

ภายใต้การชี้นำของ ไลน่า แบล็คแพนเธอร์ก็พามาถึงด้านหลังเกาะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น แล้วปล่อย ดาซโบนส์ กับ เนียซ ลงไป

พวกเขาวนกลับมาเข้าจากด้านหน้าแทน...

ก่อนจะขึ้นฝั่งก็ได้ติดต่อกับ เจ้าหญิงโรส มาร์ชา ที เพื่อกันไม่ให้โดนเข้าใจผิดว่าเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่

เจ้าหญิงโรสทรงยินดีมากที่ได้ยินว่าฌอนมา พระองค์ถึงกับเรียกทหารเกียรติยศจำนวนน้อยนิดของราชวัง กับชาวเมืองที่ว่างๆ มาต้อนรับที่ท่าเรือเลย

ชาวเมือง: "เจ้าหญิงโรสกำลังต้อนรับใครอยู่น่ะ?"

ชาวเมือง: "ได้ยินว่าคือวีรบุรุษที่ต่อสู้กับโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ในทะเลน่ะสิ"

ชาวเมือง: "โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามที่เคยโจมตีเรามาก่อน ก็แพ้ให้เขาหมดแล้ว"

ชาวเมือง: "ครั้งนี้โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่กำลังรวมตัวกันเพื่อบุกเกาะโรส สมเด็จพระราชินีเลยเชิญเขามาช่วยปกป้องพวกเรา!"

เรือแบล็คแพนเธอร์ค่อยๆ เข้ามาใกล้ท่าเรือ...

เจ้าหญิงโบกมือ กองเกียรติยศก็เริ่มบรรเลงเพลงต้อนรับทันที

ฉากตรงหน้าทำเอาฌอนรู้สึกอึดอัดชะมัด เขานึกถึงฉากหนังที่เคยดู ที่มีคนถูกจัดขบวนทหารมาต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ มันชวนขำปนประหลาดใจสุดๆ

คราวนี้ถึงตาเขาที่ต้องอึดอัดเองบ้างแล้ว...

แต่ลูกเรือกลับทำหน้าภูมิใจกันเต็มที่!?

ฌอน: "เฮ้ๆ พวกนายอย่าทำหน้าภูมิใจนักสิ เอาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่มาเลยดีกว่า!"

นี่เป็นการมาครั้งแรกของเขา ไม่มีของขวัญอะไรเลย มีแค่ "เรือที่เต็มไปด้วยโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่" เท่านั้นแหละ ถือว่าเป็นของขวัญสุดจริงใจแล้ว

ไม่มีอะไรจะเหมาะไปกว่าการมอบ "ชัยชนะ" ให้เกาะโรสเพื่อเพิ่มขวัญกำลังใจอีกแล้ว

ฌอน: "ฝ่าบาท นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกัน โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เราจับมาได้ระหว่างทาง ถือเป็นของขวัญจากพวกเรา!"

โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่: "..."

เจ้าหญิงโรส: "..."

ชาวเมือง: "..."

เจ้าหญิงโรส: "ท่านฌอน… ขอบคุณสำหรับของขวัญค่ะ ท่านดูเด็กกว่าที่คิดเราไว้ซะอีก"

ก่อนหน้านี้ทั้งสองเคยคุยกันผ่านเดนเดนมุชิ นี่เป็นครั้งแรกที่เจอหน้ากันจริงๆ

ตอนนี้ฌอนสูง 1.9 เมตรแล้ว เดิมเขาคิดว่าคงไปได้ถึง 2.5 เมตร แต่กลับหยุดโตแค่ราวๆ 2 เมตรกว่าๆ

ในหมู่คนธรรมดาถือว่าสูงเอามากๆ แต่พออยู่ท่ามกลางคนร่างกำยำ กลับเหมือนถั่วงอกไปเลย...

เจ้าหญิงโรสเองก็ตรงตามภาพเจ้าหญิงในอนิเมะเป๊ะ ทั้งผมบลอนด์ หุ่นดี ท่าทางสูงส่ง เรียกได้ว่า "ต้นแบบเจ้าหญิงคลาสสิก" เลยก็ว่าได้

เจ้าหญิงโรส: "ท่านพ่อกับท่านแม่ของฉันเตรียมงานเลี้ยงใหญ่ไว้รอแล้ว เชิญไปพระราชวังเถอะค่ะ"

พอได้ยินว่าจะมีงานเลี้ยง… ดวงตาของแก๊งร็อคเก็ตก็ประกายขึ้นทันที! พวกเขามาจากบ้านจนๆ กันทั้งนั้น ไม่เคยกินอาหารหรูแบบงานเลี้ยงมาก่อนเลย

ฌอนอนุญาตให้ทุกคนไป ไม่มีใครเหลือเฝ้าเรือแบล็คแพนเธอร์ เขาเชื่อว่าไม่น่ามีใครบ้าพอจะโจมตี... ถึงมีก็ช่างมัน เรือแบล็คแพนเธอร์ก็เป็นแค่เรือชั่วคราวอยู่แล้ว

ถ้ามีใครโง่ไปทำลายจริงๆ ก็ดีไปอีกอย่าง จะได้มีข้ออ้างค้นเมืองแบบละเอียดเลย...

ลูกเรือแก๊งร็อคเก็ตโผล่กันครบ หลังจากผ่านการฝึกของ เนียซ พวกเขาดูมั่นใจขึ้นเยอะ ถึงบางคนจะหน้าตาดุหรือไม่สวยไม่หล่อเท่าไหร่ก็เถอะ

แต่สายตาของชาวเมืองกลับไปหยุดที่ร่างยักษ์สูง 2.5 เมตรของ ทันเต้ แขนหนาเท่าต้นขาคน!

ในสายตาคนธรรมดา นี่แหละ "พลัง" ของจริง...

แม้แต่เจ้าหญิงโรสก็มองร่างกำยำของทันเต้ ก่อนจะหันไปมองอีกคนที่อยู่ในชุดคลุมดำ ปิดหน้า ดูเหมือนเป็นผู้หญิง...

เนียซ: "เหมี้ยว… พวกเขาได้กินอาหารหรูๆ ในวัง ส่วนเราต้องมาทำภารกิจเนี่ยนะ เหมียว… ไม่ยุติธรรมเลยเมี๊ยว"

ดาซโบนส์ กับ เนียซ มาถึงเมืองกุหลาบแล้ว

ดาซโบนส์เดินเร็วมาก แถมความสามารถผลปีศาจยังทำให้เขาฝ่าอุปสรรคได้ง่าย พวกเขาเลยเข้ามาในเมืองโรสแทบจะพร้อมๆ กับเรือ

เขาเห็นฌอนกับลูกเรือพาโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่เดินไปท่ามกลางการต้อนรับจากชาวเมืองที่ยืนเรียงรายสองฝั่งถนน...

ดาซโบนส์: "ภารกิจสำคัญกว่า"

สำหรับนักฆ่าอย่างเขา ภารคียิ่งกว่าความหิว งานที่แพ้ก็คือแพ้จริงๆ ไม่มีแก้ตัว

ดาซโบนส์: "ตามข้อมูล หัวหน้าตลาดมืดที่นี่น่าจะรู้เรื่องสมบัติ… แถมยังชอบแมวมากด้วย"

เนียซ พยักหน้าหงึกๆ ก่อนจะรู้สึกว่าอีกฝ่ายยังมองอยู่...

เนียซ: "เหมียว~ อย่าบอกนะว่านายคิดว่า..."

ดาซโบนส์: "ก็เธอเป็นแมวนี่ เหมาะสุดๆ ที่จะลอบเข้าไปทางฝั่งนั้น"

ไม่ได้กินของอร่อยก็ช้ำใจแล้ว… ยังต้องมาทำภารกิจอีก!? ไม่มีสิทธิมนุษยชนเลยรึไง? …ไม่สิ ฉันเป็นแมวนี่นา ไม่มีสิทธิมนุษยชนหรอก!

พระราชวังโรสรอยัล ตั้งอยู่ในพื้นที่กันดาร ตัววังสร้างแข็งแรงราวกับป้อมปราการทหารมากกว่าจะเป็นพระราชวังจริงๆ

ในขณะที่ เคโป กับพวกเริ่มเคลื่อนพลเข้าเมืองกุหลาบ ก็ไม่อาจมุ่งตรงไปพระราชวังได้แน่

ฌอนได้พบกับกษัตริย์แห่งอาณาจักรโรสธอร์นในห้องโถงต้อนรับ

โต๊ะยาวถูกจัดเรียง อาหารหรูหราถูกเสิร์ฟครบทั้งสีสัน กลิ่น และรส

ชาวบ้านที่ไม่เคยลิ้มรสอาหารหรูแบบนี้ ต่างซัดอย่างเอร็ดอร่อย

ส่วน เฮนแบ็ค กับเชฟอีกคน กินช้าๆ พร้อมคุยกันว่าแต่ละจานใช้วัตถุดิบอะไร ทำยังไงถึงออกมาได้รสแบบนี้...