บทที่ 5 แก็ง

บทที่ 5 แก็ง

บนเกาะแห่งหนึ่งในอาณาจักรโรสธอร์น

"นายครับ กลุ่มโจรสลัดมีดใหญ่ไปที่เกาะเชลล์แล้วนะ และยังไม่กลับมาอีกเลย"

ในห้องที่ค่อนข้างมืด มีชายคนหนึ่งที่มีรอยสักแมงป่องบนใบหน้ากำลังรายงานสถานการณ์ให้หัวหน้าโต๊ะประชุมฟัง

บุคคลที่นั่งอยู่หัวโต๊ะสวมชุดสูทอย่างไม่มีที่ติ และอุ้มแมวสีเทาที่ดูอ้วนเกินไปไว้ในอ้อมแขน

สมาชิกอีกคนพูดอย่างหงุดหงิดว่า "พวก ซีเรดเดอร์ พวกนี้มันก็แค่พวกสัตว์ไร้สมอง ฉันไม่เคยคิดว่าพวกมันจะทำภารกิจเสร็จทันเวลาเลยนะ"

มีคนพูดซ้ำว่า "ใช่เลย คนพวกนี้ไม่สง่างามเอาซะเลย"

ชายสวมชุดสูทที่กำลังลูบแมวหยุดมือของเขา: "พวกมันหยาบคายและไม่สง่างามจริง ๆ นั้นแหละ แต่พวกมันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์"

"พวกเขาไม่มั่นคงเอาเสียเลย แต่ถ้าเทียบกับเงินแล้ว คงไม่มีโอกาสได้ไปหรอก ต้องมีอะไรบางอย่างพลาดที่เกาะเชลล์หรือที่อื่นแน่ ๆ"

"ไลน่า เธอขึ้นเรือเฟอร์รี่ลำต่อไปไปเกาะเชลล์เพื่อสืบหาสถานการณ์ ส่วนคนอื่น ๆ คอยจับตาดูตลาดมืดไว้เผื่อหัวของ บูลิกับโดรอนจะโผล่มา"

มีความเป็นไปได้สูงที่เหล่า Sea Raiders เหล่านี้จะเผชิญหน้ากับนักล่าโจรสลัดในทะเลแล้วถูกกำจัด พวกเขาสามารถไปรับรางวัลได้ที่ฐานทัพเรือหรือที่ตลาดมืดเท่านั้น

ราคาในตลาดมืดนั้นต่ำกว่าฐานทัพเรือถึงหนึ่งในห้า ค่าหัวรวมของหน่วย บูลี ซีเรดเดอร์ อยู่ที่มากกว่า 30 ล้านเบรี ดังนั้นหนึ่งในห้าจึงเท่ากับ 6 ล้านเบรี แม้ว่าการแลกเปลี่ยนในตลาดมืดจะดูเหมือนขาดทุน แต่เหล่านักล่าค่าหัวในทะเล โรสธอร์น กลับเลือกที่จะแลกเปลี่ยนที่นั่นมากกว่า

เพราะจะได้สนุกทันที ส่วนการไปฐานทัพเรือก็ไกลและเสี่ยง

"ถ้ามีใครมาแลกเปลี่ยนกัน เราควรจะ..."

ผู้ใต้บังคับบัญชาทำท่าปาดคอ

ชายเลี้ยงแมวส่ายหัว "พวกเขามาที่นี่เพื่อทำธุรกิจกับเรา ความคิดของนายผิด..."

"แต่พวก บูลี่ กับ ซีเรดเดอร์ จะทำงานให้กับพวกเรารึเปล่า?"

ชายผู้ลูบคลำแมว: "ทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ขาดเพียงแต่พวกซีเรดเดอร์ ตลาดมืดของเรา สามารถทำธุรกิจกับใครก็ได้ หัวของซีเรดเดอร์ก็ถือเป็นธุรกิจเช่นกันนะ"

“นี่คือซุปที่ทำจากหัวปลาค่ะ เพราะหัวปลาบู่มีเนื้อเยอะ ซุปนี้จึงไม่เพียงแต่อร่อยเท่านั้น แต่ยังอิ่มท้องอีกด้วย”

ปลาบู่ตัวใหญ่สามารถนำมาทำอาหารได้หลายชนิด

ครึ่งหนึ่งถูกฌอนและเนียซเอาไป ส่วนที่เหลือถูกแบ่งให้ชาวเมืองและผู้ที่ชื่นชมเนียซ ส่วนเหล่าซีเรดเดอร์ที่กำลังทำงานหนัก พวกเขามีเพียงซุปและอาหารธรรมดา ๆ แค่นั้น

แค่มีซุปกับอาหารก็พอแล้ว ถ้าไม่ต้องซ่อมแซมบ้าน ก็คงกินไม่อิ่มแน่ ๆ

"เมี๊ยว อร่อยจังเลย เมี๊ยว! นี่มันอาหารจากสวรรค์ชัด ๆ"

เนื้อปลากระทิงนั้นอร่อยจริง ๆ เนียซกินด้วยมือทั้งสองข้าง ยัดอาหารเข้าท้องอย่างต่อเนื่อง ร่างเล็ก ๆ กินอาหารที่ไม่ทราบจำนวนเป็นทวีคูณของน้ำหนักตัว จนในที่สุดท้องของเขาก็บวมขึ้น

สัดส่วนของพุงนี้ชัดเจนว่าไม่สอดคล้องกับปริมาณอาหารที่กิน แต่เมื่อพิจารณาว่าโลกโปเกมอนและโลกของราชาโจรสลัดนั้นค่อนข้างแฟนตาซี ปัญหานี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

ฌอนกินเนื้อปลาบูลฟิชไปเยอะมาก ความสามารถในการย่อยอาหารอันทรงพลังของเขาเริ่มทำงาน ทำให้เขารู้สึกว่าสามารถย่อยอาหารได้มากเท่าที่กินไปทันที

เขารู้สึกตื่นเต้นจนเลือดสูบฉีด อย่างที่คาดไว้ การกินอาหารที่มีประโยชน์สูงช่วยยกระดับเลือดเขาได้ แม้ว่าการกินเยอะ ๆ จะไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก แต่ถ้าเขายังคงพยายามและสะสมพลังทีละน้อย สักวันคงฟื้นตัวได้ง่าย แม้ว่าหัวของเขาจะแตกไปแล้วก็ตาม

"เนียซนี่สุดยอดเลย! กินเยอะมาก มีแต่ท้องที่ขยายใหญ่ขึ้นนะเนี่ย"

"ฌอนยิ่งน่าทึ่งขึ้นไปอีก! เขากินมากขึ้นกว่าเดิมอีก แถมท้องของเขาก็ไม่โตขึ้นเลยเเฮะ"

"อย่างที่คิด คนแข็งแรงก็สามารถกินได้เยอะจริง ๆนั้นแหละ"

เด็กหลายคนจากเมืองเชลล์ทาวน์มองดูเจ้าซูเปอร์อีทเตอร์ หนึ่งคนกับแมวหนึ่งตัว แล้วคิดถึงพลังอันน่าเหลือเชื่อของพวกเขา พวกเขาเชื่อทันทีว่าการที่พ่อแม่บอกมาตั้งแต่เด็กว่าต้องกินเยอะเพื่อให้แข็งแรงนั้นเป็นเรื่องจริง

หลังจากกินอิ่มแล้ว มนุษย์และแมวก็ไปค้างคืนบนเรือซีเรดเดอร์ ที่ท่าเรือ

ตอนนี้เรือซีเรดเดอร์ของบูลีเป็นของพวกเขาแล้ว แต่วันนี้เป็นวันแรกที่พวกเขาย้ายเข้ามาบนเรือ สองสามวันก่อนหน้านี้ เรือถูกทำความสะอาดหลายครั้งเพราะสกปรกเกินไป

"เนียซ เธอทำอย่างไรกับสิ่งที่ฉันขอให้เธอทำเมื่อวันก่อน?"

"อ้อ หมายความว่ายังไง? ฉันทำของพวกนั้นไว้นานแล้วนะ เหมียว"

เนียซนำกล่องที่เต็มไปด้วยอาวุธปืนที่เขาทำขึ้นมา

"วัสดุและดินปืนมีไม่เพียงพอ ดังนั้นฉันทำได้แค่สิ่งเหล่านี้เท่านั้น"

ข้างในมีปืนสั้นห้ากระบอกและปืนยาวห้ากระบอก ปืนสั้นเหล่านี้ได้รับการออกแบบตามแบบปืนคุณภาพสูงจากทะเลใต้ที่บูลิมี ปืนสั้นกระบอกนั้นสามารถยิงได้สองนัดติดต่อกัน หลังจากยิงโดนฌอนหนึ่งครั้ง ปืนของเขาก็ยังยิงได้อีกครั้ง

"อาวุธปืนระดับต่ำที่ผู้คนในโลกนี้ใช้นั้นทรงพลังขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ เหมียว?"

พวกเนียซและพวกเขามักใช้เครื่องยิงจรวด ส่วนหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ไม่สนใจอาวุธปืนเหล่านี้เลย

"เพราะโลกนี้ถูกแยกออกจากกันด้วยน้ำทะเล การพัฒนาระหว่างเกาะต่าง ๆ จึงแตกต่างกันมาก อีกทั้งยังถูกควบคุมโดยเจตนาของกองทัพเรือและรัฐบาลโลก อาวุธปืนและปืนใหญ่จึงกลายเป็นอาวุธยอดนิยมไม่กี่ชนิดในปัจจุบัน..."

นาวิกโยธินส่วนใหญ่ยังคงใช้อาวุธปืน ขณะที่อีกฝั่ง เวก้าพังก์ พัฒนาอาวุธเทคโนโลยีที่ไร้สาระมากมาย เช่น เเปซิฟิกต้า

"เนียซ อย่าประมาทโลกใบนี้นะ เมื่อสัตว์ประหลาดบางตัวเริ่มจริงจัง พลังทำลายล้างของพวกมันเทียบได้กับสัตว์ในตำนานเลย"

"แต่เราไม่น่าจะเจอพวกมันตอนนี้หรอก"

ฌอนหยิบปืนสั้นสองกระบอกออกมา แล้วใช้เข็มขัดที่เนียซทำขึ้นแขวนไว้ที่เอว เขาอาจไม่ได้ใช้ปืนพวกนี้ แต่ก็จำเป็นต้องมีสองกระบอก

เนียซหยิบออกมาสองตัวเช่นกัน

"มาดูกันว่าพวก ซีเรดเดอร์ เหล่านั้นจะตั้งหลักปักฐานได้กี่คน ถ้าทำได้ เราจะมอบปืนที่เหลือให้พวกเขา"

การมีผู้ใต้บังคับบัญชาธรรมดาก็มีความหมาย หากวันหนึ่ง ฌอนต้องออกทะเล ก็คงต้องมีคนชักใบเรือและทำความสะอาดดาดฟ้าอยู่เสมอ

หากทั้งเรือเต็มไปด้วยคนชั้นสูงแบบหมวกฟาง เขาก็ต้องหาคนที่เป็นพวกชั้นสูงทั้งหมด

"น่ากลัวจังนะ เหมียว"

ฌอนยังเพิ่มความพยายามเพื่อเสริมความรู้เรื่องซีเรดเดอร์ ของเนียซ ไม่ได้สนใจเรื่องอื่นมากนัก แต่เมื่อได้ยินว่าผลอสูรเพียงผลเดียว ซึ่งเป็นสมบัติลับแห่งท้องทะเล สามารถขายได้ราคาสูงกว่า 100 ล้านเบรี ดวงตาแมวของมันก็กลายเป็นรูปเหรียญทองทันที

"ดังนั้นเนียซ เธอต้องทำงานหนักในการประดิษฐ์และสร้างสรรค์ สร้างอาวุธอันทรงพลังเพื่อปกป้องตัวเองนะ"

"ฉันเสกวัตถุขึ้นมาไม่ได้หรอก เนียซ โดยเฉพาะเรื่องพลังงาน ถ้าไม่มีพลังงาน ฉันคงสร้างอาวุธธรรมดา ๆ ได้แค่นั้นแหละ"

แม้มีทักษะมากมายแต่ไม่มีที่ใช้ เนียซรู้สึกไร้พลังเล็กน้อย

"อาวุธรอได้ เธอสามารถสร้างเรือที่ดีได้ก่อน เรือที่เร็วมาก"

"ฉันบอกแล้วไงว่าไม่มีพลังงาน เนียซ ถ้าไม่มีพลังงาน ความเร็วเรือก็ได้แค่นี้แหละ... ถ้ามีเอเลบูซหรือเอเลบูซก็คงมีพลังงานไฟฟ้าแรงมาก เนียซ"

ฌอนไม่ได้ดูโปเกมอนเยอะมากนัก Electabuzz กับ Electabuzz น่าจะเป็นโปเกมอนลายทางสีดำ-เหลือง ดูเหมือนแบตเตอรี่เลย

แต่ฌอนไม่สามารถเสกสิ่งนั้นให้เนียซได้จากอากาศ เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าเนียซมาอยู่กับเขาได้ยังไง

"ไม่เป็นไร โลกนี้ก็มีพลังงานเทียมเหมือนกันนะ เธอจะได้โชว์ความสามารถของเธอบ้าง"

เขาไม่แน่ใจว่าน้ำมันมีหรือเปล่า แต่มีไฟฟ้า และโคลาสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานได้

เกาะเชลล์ เรือเฟอร์รี่ข้ามเกาะที่ไม่ได้จอดที่นี่มานาน จอดที่ท่าเรือเล็กของเกาะเชลล์แล้ว

ไลน่าผู้มีรัศมีดุจดอกทิวลิปสีดำ ก้าวลงจากเรือเฟอร์รี่ ร่างของเธอมีสรีระโค้งเว้า เปล่งประกายออร่าอันน่าหลงใหล

บนเรือเฟอร์รี่ ผู้คนอยากมองแต่ไม่กล้า ธุรกิจเรือเฟอร์รี่ระหว่างเกาะเหล่านี้แทบถูกผูกขาดโดยตลาดมืดในขณะนั้น สมาชิกตลาดมืดบนเรือต่างให้ความเคารพต่อหญิงสาวผู้นี้ พวกเขาไม่กล้ายั่วเธอ

"เรือของพวกซีเรดเดอร์สบูลิ ธงซีเรดเดอร์สถูกปลดออกและกวาดล้าง อย่างที่คาดไว้ พวกมันเป็นพวกซีเรดเดอร์สโง่ พวกมันคงล้มเหลวไปแล้วแหละ"

ไลน่ามองเห็นเรือซีเรดเดอร์ อยู่ไกล ๆ จากหลักฐานทั้งหมด เรือ ซีเรดเดอร์ ลำนี้ได้เปลี่ยนมือแล้ว อีกฝ่ายน่าจะยังอยู่บนเกาะ

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มใช้แผนสำรอง: ทำธุรกิจกับนักล่าโจรสลัดที่อาจมีอยู่จริง ส่วนพวกโจรสลัดทะเลธรรมดา หากพวกเขาตาย ก็ถือว่าตาย คุณค่าเดียวที่เหลืออยู่ของพวกเขาคือสร้างรายได้ให้ตลาดมืดของพวกเขา