บทที่ 9: ทำกำไรอีกครั้ง

บทที่ 9: ทำกำไรอีกครั้ง

ขณะที่เรียนหนังสือ นิโคไลก็วางแผนการพัฒนาในอนาคตและการเปลี่ยนแปลงของบริษัทโลจิสติกส์ของเขาไปพร้อมกัน เขายังคงวางแผนสำหรับทั้งสองด้าน คือการสืบข้อมูลบริษัทโลจิสติกส์อื่น ๆ และเตรียมเป้าหมายการเข้าซื้อกิจการที่เป็นไปได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันที่ 21 พฤษภาคม เหลืออีกเพียงสองวันก่อนนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก นิโคไลพร้อมที่จะทุ่มเงินเก็บทั้งหมด 350,000 ดอลลาร์ของเขา หวังที่จะทำกำไรก้อนสุดท้าย ถ้าบริษัทโลจิสติกส์เปิดตัว ค่าใช้จ่ายจะมหาศาล และจะยังไม่เห็นผลกำไรเป็นเวลาหนึ่งเดือน

โชคดีที่ตอนนี้ลุงปีเตอร์มอบเงินทั้งหมดนี้ให้ผมจัดการแล้ว และจะไม่ถามอะไรมากนัก ผมแค่ต้องควักเงิน 250,000 หรือ 300,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อเข้าซื้อกิจการบริษัทโลจิสติกส์

หลังเลิกเรียนวันนี้ เชคนอฟเรียกเขาไปที่ห้องฝึกซ้อมตามปกติ เขาก็ต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกับไซเซฟ อย่างไรก็ตาม นิโคไลก็ไม่ได้สนใจเขาเลยในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และเขาก็ไม่ได้ริเริ่มที่จะยั่วยุนิโคไลระหว่างการฝึกซ้อม

บางทีอาจเป็นเพราะนิโคไลไม่เคยกลับไปหาโครโนวาอีกเลย ซึ่งเธอก็ไม่ได้เก่งเรื่องการแอ๊บใสเท่าไหร่ โครโนวาเคยมาหานิโคไลสองสามครั้ง แต่ก็ไม่เจอเขา ชีวิตของนิโคไลในช่วงนั้นเป็นระเบียบมาก ไม่เรียน ก็ฝึกซ้อม หรือไม่ก็กลับบ้าน

นอกเหนือจากเพื่อนสนิทไม่กี่คน เธอก็ไม่ได้สุงสิงกับใครอีก บางทีนิโคไลอาจจะทำตัวหยาบคายกับโครโนวาในครั้งก่อน และเนื่องจากเขาไม่ได้ไปหาเธอเป็นเวลานาน เธอก็เลยเลิกรบกวนนิโคไลไปในที่สุด

“ไอ้หนุ่ม! เร็วเข้า เร็วเข้า! ต้องมีสมาธิ แม่นยำ และเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด! พวกแกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมมานานขนาดนี้ จำการเคลื่อนไหวของเพื่อนร่วมทีมไม่ได้เลยเหรอ? ถ้าเป็นแบบนี้ พวกแกจะตกรอบแรกนะ ไม่ต้องพูดถึงรอบคัดเลือกเลย! เร็วเข้า เร็วเข้า! โซรอสสกี้ แกทำอะไรอยู่? จังหวะนี้แกควรจะส่งให้นิโคไล! นิโคไลอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าและเจาะทะลุได้ง่ายกว่า! บุก! บุก!” เสียงของเชคนอฟดังก้องไปทั่วห้องฝึกซ้อม

หลังจากรอมากว่าครึ่งชั่วโมง เชคนอฟก็มองนาฬิกาของเขา

เขาตบมือแล้วตะโกนไปที่สนาม “เอาล่ะ ไอ้หนุ่ม! ตอนนี้พวกแกพักได้สิบนาที แต่คืนนี้ทุกคนต้องซ้อมเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง วันแข่งรอบแรกถูกกำหนดไว้แล้วคือวันที่ 28 ของเดือนนี้ ถ้าพวกแกผ่านไปได้สำเร็จ พวกแกจะมีโอกาสได้แสดงฝีมือในรอบคัดเลือกวันที่ 2 มิถุนายน ฉันคิดว่าพวกแกรู้ดีกว่าฉันว่ามันสำคัญกับพวกแกแค่ไหน ถ้าใครยอมแพ้ตอนนี้ ก็ออกไปได้เลย”

แม้ว่าจะเป็นช่วงปลายเดือนพฤษภาคมแล้ว แต่กลางคืนในคาบารอฟสก์ก็ยังค่อนข้างหนาวเย็น ดังนั้นนักเรียนจึงทำงานอย่างหนักและเหงื่อท่วมตัว นั่นแหละคือความหมายของวัยหนุ่มสาว ทุกคนต่างก็มีช่วงเวลาแห่งการดิ้นรน

ในการฝึกซ้อมครั้งต่อ ๆ ไป การประสานงานของผู้เล่นก็กลมกลืนกันมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่ไซเซฟในแดนหลังก็ยังส่งบอลให้นิโคไลเป็นครั้งคราวเมื่อเห็นโอกาส แต่สัญชาตญาณการทำประตูของนิโคไลยังคงขาดหายไปเล็กน้อย เขาทำประตูไม่ได้เลยแม้แต่ลูกเดียวตลอดการฝึกซ้อม แต่นิโคไลก็รู้ทักษะของตัวเองดีและมักจะส่งโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมอย่างโซรอสสกี้ ซึ่งกลายเป็นผู้โจมตีหลัก

หลังจากจบการฝึกซ้อมมาทั้งวัน นิโคไลก็เดินออกจากโรงเรียน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วโทรหาโพรเมส ในไม่ช้า โพรเมสก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขาพร้อมกับรถลาด้ามือสอง

“เจ้านายครับ วันนี้โรงเรียนเลิกช้าหน่อย วาซิลีเพื่อนของผมเจรจาส่วนลด 20% สำหรับทุกอย่างได้แล้วครับ และพวกเขาจะช่วยเราจดทะเบียนรถด้วย แค่พวกเขาต้องการให้เราซื้ออย่างน้อย 20 คัน เนื่องจากเรามีพนักงานจำนวนมาก ค่าใช้จ่ายจึงไม่น้อยครับ”

“ไม่มีปัญหา อีกไม่กี่วันเราก็จะซื้อบริษัทโลจิสติกส์แห่งนั้นได้แล้ว เรายังอยู่ในการเจรจาขั้นสุดท้าย แต่มีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ พรุ่งนี้เช้ามารับผมแต่เช้าด้วย” นิโคไลยิ้มให้โพรเมส

“แชมเปียนส์ลีกเหรอครับ? เจ้านายสุดยอดจริง ๆ ทายถูกทุกครั้งเลย” โพรเมสเดา

“ไม่ใช่ว่าผมเก่งหรอก แค่ได้ข่าววงในมาบ้างเป็นครั้งคราว นี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว หลังจากที่เราปิดดีลนี้ได้ เราต้องทำธุรกิจอย่างจริงจัง เราจะไปยุ่งกับเรื่องแบบนี้อีกไม่ได้แล้ว ถ้าเราแพ้ เราจะเสียทุนทั้งหมดเลยนะ” อันที่จริง นิโคไลไม่ได้กังวลว่าจะทายไม่ถูก แต่เขากังวลว่าเพราะเขาทายถูกและชนะรางวัลอยู่เสมอ มันจะดึงดูดความสนใจของคนอื่น

ครั้งนี้ นิโคไลวางแผนที่จะนำเสื้อผ้ามาสองสามชุด แต่งตัวง่าย ๆ แล้วไปซื้อที่ศูนย์พนันทั้งเจ็ดแห่งในเมืองคาบารอฟสก์

วันรุ่งขึ้น นิโคไลก็ออกจากบ้านแต่เช้า วันนี้วิดิชไปส่งโซเฟียที่โรงเรียน แต่เขาก็ยังสวมเสื้อผ้าสามชุดที่แตกต่างกันและติดหนวดปลอมก่อนจะไปพบโพรเมสที่หัวมุมถนน

“เจ้านายครับ ผมรู้สึกเหมือนเราเป็นสายลับเลย ต้องระวังตัวขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

“ระวังไว้ก่อนดีกว่าเสมอ และอย่างที่คุณรู้ ศูนย์พนันส่วนใหญ่ในทุกวันนี้ถูกควบคุมโดยแก๊ง ถ้าคุณทำเงินได้มากขนาดนั้น พวกเขาจะหาเรื่องคุณแน่ ๆ ถ้าพวกเขารู้เข้า เชื่อผมเถอะ คุณจะไม่ผิดหวัง”

จากนั้น นิโคไลและโพรเมสก็แยกย้ายกันไป แต่นิโคไลจะไม่ให้เงินก้อนใหญ่กับโพรเมสในคราวเดียว แต่เขาจะให้ทีละหมื่นดอลลาร์ หลังจากได้รับใบเสร็จการเดิมพันหมื่นดอลลาร์แล้ว เขาก็จะให้อีกหมื่นหนึ่ง นี่ไม่ใช่เพราะเขาไม่ไว้ใจโพรเมส แต่มันเป็นทั้งหมดที่นิโคไลมี เขายังต้องการหลีกเลี่ยงการถูกเพ่งเล็ง ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อม อย่างไรก็ตาม อัตราต่อรองที่ศูนย์ลอตเตอรี่ทั้งเจ็ดแห่งก็เหมือนกันคือ 4 เท่า

ตอนแรกโพรเมสกำลังจะบ่น แต่เมื่อเขาเห็นว่านิโคไลจ่ายเงินมากขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็หยุดถาม เพราะเขารู้ว่าถ้าเจ้านายของเขาทำเงินได้มากขึ้น ก็หมายความว่าเขาตัดสินใจถูกที่มาทำงานให้เขาและเขาก็จะมีอนาคตที่ดี

วันนี้คือวันที่ 22 พฤษภาคม หลังจากวิ่งวุ่นกันมาทั้งเช้า ในที่สุดทั้งสองก็ใช้เงิน 350,000 ดอลลาร์ไปกับสลากลอตเตอรี่จนหมด นิโคไลถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางมองโพรเมสที่ก็ง่วงงุนจากความเหนื่อยล้าเช่นกัน “โพรเมส บอกความจริงผมมาสิ คุณซื้อสลากทั้งหมดด้วยหรือเปล่า?” เขาถาม

โพรเมสยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนและซื้อไปส่วนใหญ่ เขาเหลือส่วนเล็ก ๆ ไว้ให้ลูกสาว

นิโคไลพยักหน้าอย่างโล่งใจ “ไม่ต้องห่วง ครั้งนี้พระเจ้าจะยังคงเข้าข้างเรา แต่ครั้งหน้าพระองค์จะไม่ทำแบบนั้นอีกแล้ว พระเจ้าจะไม่ให้โชคกับคนคนเดียวตลอดไป คุณเข้าใจที่ผมหมายถึงใช่ไหม?”

“เจ้านายครับ ผมเข้าใจ ผมจะไม่แตะต้องสิ่งเหล่านี้เด็ดขาดหากไม่มีคำสั่งจากเจ้านาย”

“เออจริงสิ เมื่อบริษัทโลจิสติกส์ของผมถูกซื้อกิจการแล้ว คุณก็ไม่ต้องเป็นบอดี้การ์ดและคนขับรถของผมต่อไป แค่สมัครงานเป็นคนขับรถโลจิสติกส์ก็พอ ถ้าคุณทำงานหนัก คุณก็จะไม่ขาดเงิน ถ้าเพื่อนทหารของคุณคนไหนกำลังหางาน ผมสามารถแนะนำพวกเขามาที่นี่ได้ แต่คุณจะต้องผ่านกระบวนการสัมภาษณ์ที่เป็นทางการนะ เราต้องการมีการบริหารจัดการที่เป็นทางการ เหมือนกับบริษัทของอังกฤษและอเมริกา เข้าใจไหม?”

“ผมฟังคำสั่งเจ้านายและทำทุกอย่างที่เขาสั่งให้ทำ เดี๋ยวผมจะกลับไปหาเพื่อนเก่าของผม ผมจะไม่แนะนำคนที่ไม่น่าเชื่อถือมาให้เด็ดขาด”

“ได้เลย งั้นคุณก็พาผมไปโรงเรียนได้แล้ว จำไว้ว่าให้มาหาผมในเช้าวันมะรืนนะ”

โพรเมสส่งนิโคไลที่หน้าประตูโรงเรียนแล้วขับรถจากไป เพราะนิโคไลลาหยุดอีกครึ่งเช้า เขาจึงเดินกลับไปที่ห้องเรียนและเริ่มเรียนอีกครั้ง ตามบทเรียนที่ขาดไปเมื่อเช้า

แต่ในตอนบ่าย หลี่รุ่ยก็มาหานิโคไลอีกครั้ง นิโคไลดีใจมากที่เห็นหลี่รุ่ยเพื่อนรักของเขามาหาจนเขาหยุดทำการบ้าน

“นิโคไล ทำไมฉันรู้สึกว่าแกมีกล้ามขึ้นอีกแล้ววะ? ไม่ได้การแล้ว คราวหน้าฉันต้องออกกำลังกายให้มากขึ้น ไม่งั้นสาวสวย ๆ จะถูกแกดึงดูดไปหมดแน่ ดูสิ ในห้องเรียนน่าจะมีเพื่อนนักเรียนหญิงหลายคนที่แอบชอบแกอยู่”

“อย่ามาไร้สาระน่า เวลาใกล้จะจบการศึกษาแล้ว ฉันต้องเตรียมตัวทั้งการแข่งขันและสอบข้อเขียน ฉันยุ่งมาก ฉันกังวลจริง ๆ ว่าฉันจะเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ แล้วฉันก็จะตามพวกแกไม่ทัน”

“แกขยันขนาดนี้จนฉันรู้สึกว่าฉันไม่รู้จักแกแล้วนะ แกยังกังวลว่าจะเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้อีกเหรอ? แกไม่รู้จักใช้เงินเหรอ? ฉันไม่กังวลหรอก ยังไงพ่อฉันก็หาที่เรียนให้ฉันแล้ว” หลี่รุ่ยรู้สึกว่าตอนนี้นิโคไลคงจะเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงแล้ว

นิโคไลหยิบหนังสือเล่มหนึ่งจากที่นั่งของเขาแล้วพลิกดูอีกครั้ง เขายิ้มอย่างจนใจแล้วบอกว่าเขาแค่อยากจะดูว่าความรู้ของเขาไปถึงไหนแล้ว ถ้าเขาต้องไปไกลถึงขนาดนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ มันแค่ต้องใช้เงินปูทางเท่านั้น!

ถ้าเป็นในยุคโซเวียต มันอาจจะยากกว่านี้เล็กน้อยที่จะทำ แต่ในสังคมปัจจุบันมันไม่ยากเลย คุณไม่เคยเห็นคนรวยในยุคหลังบริจาคเงินให้มหาวิทยาลัยในอเมริกามากมายขนาดนั้นเหรอ? พวกเขาพยายามจะทำอะไร? ก็เพื่อส่งลูก ๆ ของพวกเขาเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ทั้งนั้นแหละ ตราบใดที่คุณมีเงิน คุณก็สามารถใช้ชีวิตที่สุขสบายในอเมริกาได้

“เออจริงสิ บริษัทโลจิสติกส์ที่ฉันวางแผนจะซื้อเป็นยังไงบ้าง? ฉันลงแรงไปเยอะมากนะ ทั้งหาลูกค้าและดื่มเหล้า แกสัญญาว่าจะให้หุ้นฉัน 10% นะ ถึงเวลาแล้วอย่ากลับคำล่ะ ไม่งั้นฉันจะตามไปถึงบ้านแล้วให้ลุงแกตัดสิน”

“ไม่มีปัญหา อีกไม่กี่วันเราก็จะซื้อแล้ว เราเตรียมเงินไว้พร้อมแล้ว ลุงปีเตอร์บอกว่าโซโคคินน่าจะต้องการเงินด่วน เขาคงจะตกลงในไม่ช้า จากนั้นแกก็แค่ลงทุน เราจะไม่ทำให้แกผิดหวังแน่นอน”

“มีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากจะบอกแก พ่อฉันจะมาพบแก แกก็รู้ว่าเงินทั้งหมดของฉันมาจากพ่อฉัน เขาต้องการจะตรวจสอบให้ฉัน ไม่อย่างนั้นเขาจะไม่สามารถอธิบายความร่วมมือครั้งต่อไปให้พ่อค้าชาวฮั่นเซี่ยคนอื่น ๆ ได้อย่างราบรื่น” หลี่รุ่ยพูดกับนิโคไลอย่างเขินอาย

“ฉันเข้าใจ ลุงปีเตอร์บอกฉันครั้งล่าสุดแล้วว่าเขาอยากจะหารือเรื่องนี้กับแก เพราะท้ายที่สุดแล้ว การก่อตั้งบริษัทและการซื้อหุ้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย มันจะดีกว่าถ้าพ่อของแกเป็นตัวแทนให้เรา จากนั้นเราก็สามารถร่างข้อตกลงเพื่อแบ่งหุ้นกันได้”

“หลังจากที่เราซื้อ Soco Logistics แล้ว ให้พ่อแกพาเพื่อนมาที่พิธีเปิดอีกสองสามคนด้วยนะ คนเยอะ ๆ จะได้คึกคัก!” นิโคไลพูดคุยกับหลี่รุ่ยต่อไปเกี่ยวกับบริษัทโลจิสติกส์ในอนาคตและการบริหารจัดการของมัน

หลังเลิกเรียน หลี่รุ่ยเตรียมตัวกลับบ้าน นิโคไลยังต้องเข้าร่วมการแข่งขันฝึกซ้อมของเชคนอฟ

นิโคไลอยู่ในฟอร์มที่ดีในการแข่งขันฝึกซ้อมวันนี้ ทำได้สองประตู บางทีอาจเป็นเพราะการฝึกซ้อมและฝึกฝนเป็นเวลานานได้กระตุ้นความจำของกล้ามเนื้อของเขา ในที่สุดเชคนอฟก็ยิ้มให้นิโคไล หลังจากการแข่งขันฝึกซ้อม เชคนอฟก็ใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงในการฝึกสอนนิโคไลเป็นรายบุคคล สุดท้าย เขาก็ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า “แกฟื้นตัวได้ดี ฉันแน่ใจว่าแกจะทำผลงานได้ดียิ่งขึ้นในวันแข่งขัน”

สิ่งนี้ทำให้นิโคไลค่อนข้างงุนงง เขาสามารถใช้พละกำลังเดิมได้เพียงครึ่งเดียว แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีเลยใช่ไหม? ช่างมันเถอะ แค่คิดซะว่าเป็นการออกกำลังกายประจำวัน ร่างกายที่แข็งแรงจะช่วยให้เขาทำเงินได้มากขึ้นในอนาคต

กลับมาถึงบ้าน ปีเตอร์ก็มาพบนิโคไลอีกครั้งและบอกเขาว่าข้อตกลงของ Soco Logistics ไม่น่าจะมีปัญหา เขาประเมินว่าเขาสามารถได้มาในราคา 280,000 ดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน ปีเตอร์ก็ค้นหาบริษัทโลจิสติกส์อื่น ๆ อีกหลายแห่ง แต่ก็ไม่มีแห่งใดที่ดูเหมาะสม สุดท้าย ปีเตอร์ก็ถามนิโคไลว่าเขามั่นใจในการบริหารบริษัทโลจิสติกส์หรือไม่ นิโคไลรับรองกับเขาว่ามันจะเป็นเรื่องที่แน่นอน

ล้อเล่นน่า ตอนนี้โลจิสติกส์เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ทำกำไรได้มากที่สุดในคาบารอฟสก์ เป็นรองแค่การทำเหมืองและน้ำมันเท่านั้น ผมได้ศึกษาตลาดโดยรอบอย่างละเอียดเมื่อเร็ว ๆ นี้ และเว้นแต่จะมีสถานการณ์พิเศษ การบริหารบริษัทโลจิสติกส์โดยพื้นฐานแล้วเป็นเดิมพันที่แน่นอน

ดูสิว่า Soco Logistics เสียหายไปมากแค่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะไฟไหม้ มันก็ยังคงทำกำไรได้ทุกปี นอกจากนี้ นี่คือจุดเริ่มต้นของโลจิสติกส์สมัยใหม่ ด้วยการเติบโตของอีคอมเมิร์ซ บริการจัดส่งด่วนก็จะเฟื่องฟูเช่นกัน ถ้าคุณบอกว่ามันไม่ทำกำไร คุณต้องล้อเล่นแน่ ๆ

เมื่อนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกจบลงเมื่อเช้านี้ ด้วยการที่เรอัลมาดริดเอาชนะบาเลนเซียไป 3-0 ตามคาด นิโคไลก็ลาหยุดอีกครึ่งเช้าแล้วไปกับโพรเมสเพื่อเก็บเกี่ยวของขวัญจากพระเจ้า หลังจากวุ่นวายกันมาทั้งเช้า เขาก็เห็นกระเป๋าเป้ของเขาเต็มไปด้วยเงินดอลลาร์สหรัฐ เขายิ้มอย่างดีใจแล้วขอให้โพรเมสไปกับเขาที่ธนาคารกลางแห่งสหพันธรัฐรัสเซีย

“สวัสดีค่ะคุณ! มีอะไรให้ดิฉันช่วยไหมคะ?” พนักงานเสิร์ฟหญิงผมบลอนด์ตาสีฟ้า ผมยาวดัดลอน สวมชุดสูทมืออาชีพเดินเข้ามาแล้วถามนิโคไล เมื่อเห็นรูปลักษณ์หล่อเหลาของนิโคไลพร้อมกับกระเป๋าเป้สะพายหลัง เธอก็รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ค่อยได้มาธนาคารใหญ่ ๆ แบบนี้ เธอกังวลว่าเขาอาจจะทำธุรกรรมผิดพลาด เธอจึงเข้ามาถามอย่างใจดี

“สวัสดีครับ คุณผู้หญิงคนสวย ผมต้องการฝากเงิน แต่ไม่รู้ว่าต้องไปที่เคาน์เตอร์ไหน” เพราะโพรเมสรู้ว่านิโคไลมาที่นี่เพื่อฝากเงิน เขาจึงไม่สามารถตามเธอไปได้ตลอดเวลา เขาสามารถส่งเธอที่ธนาคารและรอให้เจ้านายของเขาทำธุระเสร็จแล้วออกมา นิโคไลถามอย่างสุภาพ

“คุณคะ เราเป็นธนาคารที่ใหญ่ที่สุดในรัสเซีย เรามีเคาน์เตอร์ธรรมดา เคาน์เตอร์ระดับสูง และเคาน์เตอร์วีไอพี คุณต้องการจะฝากเงินเท่าไหร่คะ?” พนักงานเสิร์ฟหญิงกล่าวอย่างอดทน

“โอ้ ผมต้องการฝากเงิน 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ไม่รู้ว่าต้องไปที่เคาน์เตอร์ไหน” นิโคไลเดินเข้าไปหาพนักงานเสิร์ฟหญิงแล้วพูดเสียงต่ำ

พนักงานเสิร์ฟหญิงประหลาดใจอยู่สองสามวินาที จากนั้นเธอก็พานิโคไลไปที่เคาน์เตอร์วีไอพีแล้วเชิญให้เขานั่งรอที่โซฟา เธอไปเรียกหัวหน้าของเธอและขอให้เพื่อนร่วมงานของเธอชงกาแฟมาให้

นิโคไลมองไปรอบ ๆ ห้องรับรองวีไอพี ถือกาแฟที่พนักงานเสิร์ฟนำมาให้ เขาจิบด้วยรอยยิ้ม ดื่มด่ำกับความสบายของโซฟาหรู เขาหยิบหนังสือพิมพ์การเงินบนโต๊ะขึ้นมาอ่านอย่างเงียบ ๆ

เมื่อนิโคไลเจอชื่อของบุคคลที่คุ้นเคยในวอลล์สตรีท การลงทุนที่ดุดันและเฉียบคมของเอ็ดดี้ เฉิงได้ช่วยให้ธนาคารดอยซ์แบงก์มีที่ยืนที่มั่นคงในวอลล์สตรีท เขาก็คิดขึ้นมาทันทีว่าเขาสามารถหาโอกาสไปพบเขาได้ บางทีเขาอาจจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาได้

“คุณครับ ขอโทษที่ให้รอนานนะครับ เป็นความผิดของผมเอง กรุณาให้อภัยด้วย ผมได้ยินว่าคุณมีเงินดอลลาร์สหรัฐจำนวนมากที่ต้องการจะเก็บไว้ใช่ไหมครับ? คุณชื่ออะไรครับ? ผมชื่อคาราซิชครับ” ชายวัยกลางคนสวมแว่น ชุดสูทผูกเนคไทเรียบร้อย และรองเท้าหนังขัดมันวาว ไม่ได้ดูเหมือนคนรัสเซียที่ดิบเถื่อนและแข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย เขาให้ความรู้สึกเหมือนนักการเงินจอมเก๋าจากวอลล์สตรีท

“ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณคาราซิช ผมชื่อนิโคไล และผมวางแผนจะฝากเงินดอลลาร์สหรัฐไว้ที่ธนาคารของคุณ ผมอาจจะต้องการใช้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และการพกเงินดอลลาร์สหรัฐเหล่านี้ติดตัวไปไหนมาไหนมันไม่ปลอดภัย” นิโคไลพูดพลางมองชายตรงหน้า

“ได้เลยครับ ไม่มีปัญหาเลย เราจะตอบสนองทุกความต้องการที่จำเป็นของลูกค้าของเรา แต่ผมขอแนะนำนะครับ คุณนิโคไล ว่าทางออกที่ดีที่สุดคือการนำเงินดอลลาร์สหรัฐของคุณไปลงทุนเพื่อทำเงินดอลลาร์สหรัฐให้มากขึ้น ผมไม่ทราบว่าคุณจะพิจารณาหรือไม่? เราสามารถให้โซลูชันทางการเงินเพิ่มเติมให้คุณเลือกได้”

“ขอบคุณมากครับสำหรับคำแนะนำของคุณ ผมจะกลับไปพิจารณาดู ช่วยจัดการเรื่องการฝากเงินให้ผมก่อนนะครับ ขอบคุณครับ!” พูดจบ นิโคไลก็ยื่นกระเป๋าเป้ของเขาให้ผู้เชี่ยวชาญของธนาคาร

ขณะที่นิโคไลกำลังคุยกับคาราซิช พนักงานที่อยู่ใกล้ ๆ ก็ดึงเครื่องนับเงินออกมาแล้วเริ่มนับเงินต่อหน้านิโคไล บันทึกยอด การฝากเงินเสร็จสิ้นในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที บัตรธนาคารของนิโคไลได้รับการอัปเกรดตามข้อกำหนดของธนาคาร

“คุณนิโคไลครับ ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนธนาคารของเรา นี่คือบัตรทอง กรุณาเก็บไว้ด้วยนะครับ ครั้งต่อไปที่คุณมา คุณสามารถมาหาผมได้โดยตรงเลย หากคุณพบปัญหาใด ๆ คุณก็สามารถมาหาผมได้เช่นกัน เรายังสามารถให้บริการประกันภัย การรักษาความปลอดภัย และปัญหาที่ยากจะแก้ไขบางอย่างได้ ผมคิดว่าคุณน่าจะเข้าใจสิ่งที่ผมหมายถึง แค่มาตรฐานค่าธรรมเนียมจะแตกต่างกันไป”

“นี่คือนามบัตรของผม” คาราซิชเพียงแค่เห็นลูกค้าระดับสูงและต้องการจะใกล้ชิดกับพวกเขาเพื่อใช้ประโยชน์ในอนาคต เขาเป็นเพียงคนกลางเท่านั้น และข้อตกลงหลายอย่างก็ไม่ได้ตัดสินใจโดยเขา แต่เขาสามารถเชื่อมโยงพวกเขาและเก็บค่าคอมมิชชั่นได้

“ผมเข้าใจที่คุณพูด ขอบคุณครับ คุณคาราซิช ผมพอใจกับบริการของคุณมาก ถ้าผมต้องการอะไร ผมจะโทรหาคุณ แล้วจะมารบกวนคุณอีกครั้ง ตอนนี้แค่นี้ก่อนนะครับ ไว้เจอกันวันหลัง” นิโคไลพูด แล้วเขาก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกจากประตูไป คาราซิชรีบเปิดประตูแล้วไปส่งนิโคไลออกจากธนาคาร