บทที่ 1: เดินทางสู่ตะวันออกไกลของรัสเซีย

บทที่ 1: เดินทางสู่ตะวันออกไกลของรัสเซีย

พฤษภาคม ปี 2000 ณ เมืองคาบารอฟสก์ ประเทศรัสเซีย อู๋ฮ่าวลืมตาตื่นขึ้นบนเตียงที่รายล้อมไปด้วยอุปกรณ์การแพทย์ ความเจ็บปวดแล่นแปลบที่หน้าผาก กลิ่นยาฆ่าเชื้อฉุนกึกเตะจมูก และในทันใดนั้นเอง...เสียงสนทนาที่ฟังไม่เข้าใจก็ดังระงมเข้ามาในหู

“จากผลตรวจในตอนนี้ นิโคไลมีอาการแค่สมองกระทบกระเทือนเล็กน้อย ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง แต่แน่นอน...ถ้าคุณปีเตอร์ต้องการ เราก็สามารถตรวจเพิ่มเติมได้” นายแพทย์ร่างสูงเจ้าของดวงตาสีเกาลัดและเรือนผมสีทองสวมแว่นกำลังใช้ไฟฉายส่องตรวจม่านตาของนิโคไล

ดูเหมือนเขาจะคุ้นเคยกับชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเคร่งขรึมเป็นอย่างดี

ชายวัยกลางคนนามว่าปีเตอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้มือคลำธนบัตรเงินรูเบิลในกระเป๋าแล้วเค้นยิ้มออกมา “ขอบคุณมาก อีวาน! ถ้าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว เราก็คงไม่ต้องตรวจอะไรเพิ่มหรอก”

“ไม่เป็นไรเลยปีเตอร์ มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว ถ้าตอนเย็นว่าง เราไปหาอะไรดื่มกันหน่อยไหม ผมเลี้ยงเอง” อีวานผู้สวมแว่นเอ่ยชวนด้วยรอยยิ้ม

“โอ้ อีวาน คงจะไม่ไหว คุณก็รู้ว่าคืนนี้ผมยังมีเอกสารต้องสะสางอีกเป็นตั้ง” ปีเตอร์ปฏิเสธ “คดีของเคอร์รีคราวก่อนทำผมปวดหัวแทบระเบิด ไหนจะเจ้าเด็กดื้อพวกนี้อีก...ไว้คราวหน้าได้ไหม?” ปีเตอร์ตอบพร้อมรอยยิ้มเจื่อน ๆ

“ได้เลย แต่อย่าลืมมางานปาร์ตี้สุดสัปดาห์นี้ล่ะ เราเป็นเพื่อนเก่ากันนะ อย่าดื่มหนักจนเกินไปล่ะ ไม่งั้นได้อายเขาแน่” อีวานตบไหล่ของปีเตอร์อย่างท้าทาย

“ได้เลย อีวาน ผมพนันได้เลยว่าคุณไม่มีทางทำสำเร็จ ผมไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น” ปีเตอร์ตอบกลับอย่างหนักแน่น “เอาล่ะ ผมไม่รบกวนเจ้าหนูนี่พักผ่อนแล้ว” อีวานพูดจบก็เดินออกจากห้องไป

“ผมบอกแกไปกี่ครั้งแล้วว่าอย่าไปสร้างเรื่องข้างนอก นิโคไล!” หลังจากนายแพทย์จากไป ปีเตอร์ก็เก็บอารมณ์ไว้ไม่ไหวอีกต่อไป เขาหันมาพูดกับอู๋ฮ่าวที่นอนอยู่บนเตียงโดยมีผ้าพันแผลอยู่บนหัวด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาไม่พอใจเจ้าเด็กคนนี้อย่างมาก แต่ก็ยังพยายามข่มโทสะไว้

อู๋ฮ่าวชะงักไป...เขาเข้าใจแค่คำสุดท้ายคำเดียว... “นิโคไล!” และแล้วความทรงจำมากมายมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวจนเขารู้สึกปวดแปลบขึ้นมาอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ค่อย ๆ เริ่มเข้าใจคำพูดของชายวัยกลางคนได้ สำเนียงและน้ำเสียงแบบนี้...น่าจะเป็นภาษารัสเซีย

“ช่างมันเถอะ เรื่องนี้ผมจะจัดการเอง แกไม่ต้องห่วง ผมจะไปตามหาไอ้เด็กที่ชื่อไซเซฟแล้วลากคอมันมาจ่ายค่าเสียหายให้ได้”

ปีเตอร์ถอนหายใจ ในฐานะญาติคนเดียวที่เหลืออยู่ของน้องสาว แม้เขาจะไม่พอใจกับปัญหาที่นิโคไลก่อขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ในฐานะลุง เขาก็ยังต้องยอมรับความจริง เมื่อได้ยินว่านิโคไลเกิดเรื่อง เขาก็รีบตรงดิ่งมาทันทีด้วยความเป็นห่วง

“แกต้องอยู่ที่นี่ไปอีกสักพัก ผมกำลังหาคนเขียนจดหมายแนะนำเข้ามหาวิทยาลัยให้แกอยู่ อย่าสร้างปัญหาให้ผมอีกเป็นอันขาด” ปีเตอร์พูดจบก็เตรียมจะจากไป โดยไม่สนใจว่านิโคไลจะได้ยินหรือไม่

คลิก

ประตูห้องผู้ป่วยถูกปิดลง

ณ ตอนนั้นเอง อู๋ฮ่าวก็มีสีหน้าสับสนงุนงง ราวกับว่าเขาเพิ่งจะ ‘ตื่น’ ขึ้นมาจริง ๆ อู๋ฮ่าวรู้ดีว่าในคืนนั้นของปี 2023 เขายังอยู่ในห้องทดลอง แล้วจู่ ๆ มาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร?

ทันใดนั้น อาการปวดหัวก็จู่โจมอย่างรุนแรง ความทรงจำมหาศาลถาโถมเข้ามาในสมอง ทำให้ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของอู๋ฮ่าวเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเกินบรรยาย

---ภาพความทรงจำของอู๋ฮ่าวเริ่มฉาย---

ในปี 2023 ที่ฮั่นเซี่ย อู๋ฮ่าวเป็นเพียงนักศึกษาจบใหม่ธรรมดา ๆ จากมหาวิทยาลัยธรรมดาแห่งหนึ่งในประเทศฮั่นเซี่ย เขามีความสนใจอย่างแรงกล้าในด้านการเมือง ประวัติศาสตร์ อินเทอร์เน็ต และเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์

แม้จะไม่ได้มีพรสวรรค์พิเศษอะไร แต่หลังเรียนจบเขาก็ได้ทำงานเป็นพนักงานขายให้กับบริษัทมหาชนแห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ และต้องเดินทางไปทำงานต่างถิ่นบ่อยครั้งเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

ช่วงหลังมานี้ ผลประกอบการของบริษัทไม่สู้ดีนัก ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในครอบครัวกลับเพิ่มสูงขึ้น ทำให้ความปรารถนาในเงินตราของอู๋ฮ่าวก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น มีคนบอกว่าปี 2023 จะเป็นปีที่ดีที่สุดในรอบทศวรรษหน้า...แต่ใครกันเล่าจะไม่ดิ้นรนเมื่อเผชิญหน้ากับความยากลำบาก?

บริษัทของอู๋ฮ่าวเป็นบริษัทประเภท System Integrator ที่รับงานพัฒนาซอฟต์แวร์และโปรเจกต์เอาท์ซอร์สให้กับองค์กรขนาดใหญ่บ่อยครั้ง สิ่งนี้เองที่จุดประกายความสนใจของเขาในสาขาเทคโนโลยีอย่างปัญญาประดิษฐ์ (AI), บิ๊กดาต้า และคลาวด์คอมพิวติ้ง

ในงานแสดงเทคโนโลยีที่เขาบังเอิญไปเจอ อู๋ฮ่าวได้พบกับหยางหลิง ผู้จัดการฝ่ายเทคนิคจากบริษัทระดับ Fortune 500

ด้วยความที่เป็นคนบ้านเดียวกัน และอีกฝ่ายก็มักจะเสนอแนวคิดทางเทคโนโลยีที่ táo bạo อยู่เสมอ เช่น อินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์, การผนวกรวมข้อมูลสมอง, การเรียนรู้ด้วยตนเองของปัญญาประดิษฐ์, การประยุกต์ใช้หุ่นยนต์, การเขียนโปรแกรมวัสดุนาโน และอื่น ๆ ซึ่งทำให้อู๋ฮ่าวหลงใหลในตัวเขามาก

อู๋ฮ่าวและหยางหลิงมักจะถกเถียงกันเรื่องช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีในอนาคตกับชีวิตจริง และเมื่อมีเวลาว่าง พวกเขาก็จะนัดกันไปกินบาร์บีคิวเสียบไม้และคุยโวโอ้อวดกัน

ในเดือนมิถุนายนของปีนั้น ขณะที่อู๋ฮ่าวกำลังเดินทางกลับบ้านจากการไปทำงานต่างถิ่น หยางหลิง เพื่อนซี้ของเขาก็ได้ชวนให้เขาแวะไปเยี่ยมชมบริษัทของเขา ในเย็นวันนั้น อู๋ฮ่าวจึงขับรถยนต์พลังงานไฟฟ้าคันใหม่ของเขาไปยังอาคารแห่งหนึ่งในศูนย์วิทยาศาสตร์

อู๋ฮ่าวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาหยางหลิง “ผมถึงแล้ว คุณอยู่ไหน? จะให้ผมไปรับไหม?” ยามรักษาความปลอดภัยปล่อยให้เขาผ่านเข้าไปเมื่อเห็นว่าป้ายทะเบียนรถของอู๋ฮ่าวได้รับการลงทะเบียนไว้แล้ว

“ผมรอคุณอยู่ที่ลานจอดรถหมายเลขหนึ่ง จากตรงนั้นเราจะเข้าไปดูห้องแล็บได้สะดวก” หยางหลิงพูดผ่านปลายสาย

“พี่ครับ ลานจอดรถหมายเลขหนึ่งไปทางไหนครับ?” อู๋ฮ่าวถามยาม

“ตรงไปแล้วเลี้ยวซ้าย จากนั้นเดินตรงไปอีกหน่อยก็จะเจอลานจอดรถหมายเลขหนึ่งครับ” ยามตอบ

เมื่ออู๋ฮ่าวเลี้ยวซ้าย เขาก็เห็นตำแหน่งของลานจอดรถใต้ดินหมายเลข 1 ทันที ยามไม่ได้ลังเลที่จะรับทราบการมาถึงของเขา เมื่อดูจากเวลาที่ดึกมากแล้ว เขาคงคิดว่าอู๋ฮ่าวเป็นคนนอกที่ได้รับเชิญให้เข้ามามีส่วนร่วมในการทดลองอย่างลับ ๆ และทำงานล่วงเวลา อู๋ฮ่าวขอบคุณยามแล้วเหยียบคันเร่งมุ่งหน้าไปยังลานจอดรถใต้ดิน

อู๋ฮ่าวเพิ่งจอดรถและกำลังจะดับเครื่องยนต์ หยางหลิงในชุดกาวน์สีขาวก็เดินเข้ามาพร้อมกับโบกมือมาทางรถของเขา อู๋ฮ่าวเองก็เป็นผู้ที่ชื่นชอบวิทยาศาสตร์อยู่แล้ว เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์และอุปกรณ์อื่น ๆ

หลังจากลงจากรถ อู๋ฮ่าวก็เดินตรงไปหาหยางหลิง ทั้งคู่เดินมุ่งหน้าไปยังลิฟต์โดยมีหยางหลิงเป็นผู้นำทาง หยางหลิงเดินไปที่หน้าจอข้างลิฟต์อย่างคล่องแคล่ว สแกนใบหน้าเพื่อยืนยันตัวตน และประตูลิฟต์ก็เปิดออก

อู๋ฮ่าวมองไปรอบ ๆ และรู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ช่างน่าประทับใจและทรงเกียรติอย่างยิ่ง สมแล้วที่เป็นบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ลิฟต์ต้องใช้การจดจำใบหน้าในการใช้งาน แถมหน้าจอก็ใหญ่มาก ให้ความรู้สึกหรูหราสุด ๆ วัสดุที่ใช้ในลิฟต์ก็ดูพิเศษมาก ราวกับทำจากวัสดุป้องกันชนิดพิเศษ

นอกจากนี้ยังมีหน้าจอขนาดใหญ่อีกสามจอที่สามารถใช้สำหรับการฉายภาพโฮโลแกรมได้ (เทคโนโลยีการฉายภาพโฮโลแกรมเริ่มถูกนำมาใช้โดยบริษัทใหญ่ ๆ ไม่กี่แห่ง คุณสามารถนึกภาพว่ามันคือการผสมผสานวิดีโอ 3 มิติสี่ตัวเข้าด้วยกัน)

อย่างไรก็ตาม เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที อู๋ฮ่าวมองหยางหลิงที่เดินออกจากลิฟต์ไปแล้วถามว่า “เจ้านายของคุณรวยขนาดไหนกัน? เขาใช่คนที่รวยที่สุดในโลกเมื่อไม่นานมานี้หรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะมีเทคโนโลยีล้ำสมัยขนาดนี้และทุ่มงบประมาณด้านการวิจัยและพัฒนาได้ยังไง?”

พูดจบ เขาก็เหลือบมองหมายเลขชั้นในลิฟต์แล้วก็ต้องตกตะลึง “ชั้น -22” อู๋ฮ่าวพึมพำด้วยความประหลาดใจ รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนบ้านนอกเข้ากรุง (ห้องปฏิบัติการทางทหารและห้องปฏิบัติการที่สำคัญบางแห่งตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ตัวอย่างเช่น ห้องปฏิบัติการสสารมืดของอาณาจักรฮั่นเซี่ยตั้งอยู่ใต้ภูเขาในมณฑลเสฉวน)

หยางหลิงยิ้มแล้วพูดว่า “เพราะห้องแล็บนี้มีระดับการรักษาความลับสูงมาก มันเลยถูกสร้างอยู่ใต้ดิน ตอนนี้หัวหน้าไม่อยู่ ผมเลยแอบพาคุณมาเยี่ยมชมที่นี่ได้ ปกติเราจะต้อนรับแต่ผู้นำระดับสูงหรือซีอีโอของบริษัทใหญ่ ๆ ที่นี่”

อู๋ฮ่าวมองไปที่เซิร์ฟเวอร์ที่กำลังกะพริบอยู่หลังประตูกระจกแล้วถามอย่างตื่นเต้น “มีเซิร์ฟเวอร์เยอะขนาดนี้เลยเหรอ แถมยังมีระบบแสดงผลบนประตูกระจกอีก ระบบควบคุมสภาพแวดล้อมของคุณทำได้ดีจริง ๆ เซ็นเซอร์ทุกตัวถูกติดตั้งไว้หมดแล้ว อุปกรณ์ของคุณครบครันขนาดนี้ ถ้าคนไม่รู้เรื่องมาเห็นอาจจะเข้าใจผิดว่าเป็นห้องเซิร์ฟเวอร์ข้อมูลกลางระดับชาติเลยนะ คุณถึงกับใช้ระบบระบายความร้อนด้วยน้ำ และถ้าต้องการเปลี่ยนเซิร์ฟเวอร์ อาจจะต้องใส่ชุดดำน้ำพิเศษเลยด้วยซ้ำ อย่าบอกนะว่าทั้งชั้นนี้เต็มไปด้วยเซิร์ฟเวอร์แบบนี้?”

หยางหลิงยิ้มแล้วตอบว่า “ไม่ใช่แค่ชั้นนี้หรอกครับ ชั้น -10 ถึง -25 เป็นเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด และเรากำลังทำการทดลองที่นี่ด้วย ซึ่งคุณอาจจะเคยได้ยินมาบ้างในอินเทอร์เน็ต มันคืออินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์ เราวางแผนที่จะจำลองจิตสำนึกและความทรงจำของมนุษย์ทั้งหมด แล้วใช้เซิร์ฟเวอร์เหล่านี้ในการจัดเก็บและประมวลผล” (การทดลองอินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์กำลังดำเนินการอยู่ในอเมริกา นี่เป็นเพียงการพูดเกินจริงเกี่ยวกับความคืบหน้า)

อู๋ฮ่าวตกใจและร้องอุทานออกมา “นี่คือแผนการอมตะของมนุษย์ที่พวกนักเลงคีย์บอร์ดพูดถึงกันในเน็ตน่ะเหรอ? แผนการที่จะจัดเก็บจิตสำนึกและความทรงจำทั้งหมดในสมองของคนในรูปแบบดิจิทัล?”

หยางหลิงยิ้มแล้วตอบว่า “คุณพูดถูก และตอนนี้ผมเป็นผู้รับผิดชอบการทดลองนี้อยู่ ชั้นนี้มีห้องปฏิบัติการเพียงห้องเดียว ที่เหลือเป็นเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด ห้องแล็บนี้คือแพลตฟอร์มที่เราจะใช้ฝังอินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์”

“เป็นไงล่ะ? อยากเข้าไปดูหน่อยไหม?” หยางหลิงถามด้วยน้ำเสียงเชื้อเชิญอย่างตื่นเต้น

อู๋ฮ่าวแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เข้าไปในห้องปฏิบัติการเพื่อเห็นอุปกรณ์ที่คนธรรมดาเข้าถึงได้ยากด้วยตาของตัวเอง

“แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? ไปดูห้องแล็บของคุณกันเถอะ! คนบ้าน ๆ อย่างผมจะได้เอาไปโม้ได้บ้าง เราถ่ายวิดีโอตอนอยู่ที่นั่นเพื่อแบ่งปันความรู้ทางวิทยาศาสตร์แล้วโพสต์ลง Toutiao ก็ได้นะ”

เมื่อหยางหลิงได้ยินคำตอบของอู๋ฮ่าว มุมปากของเขาก็ยกสูงขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องปฏิบัติการด้วยกัน ที่นั่นมีสัตว์หลากหลายชนิด ทั้งหนู ลิง กระต่าย สุนัข แมว นกขุนทอง นกแก้ว ฯลฯ

สัตว์แต่ละตัวถูกขังอยู่ในกรง ข้าง ๆ มีเครื่องมือและอุปกรณ์จำนวนหนึ่ง รวมถึงหมวกสวมศีรษะขนาดต่าง ๆ ที่เชื่อมต่อกับสายข้อมูลและเครื่องมือ นอกจากนี้ยังมีเครื่องมือที่คล้ายกับเครื่อง MRI

อู๋ฮ่าวชี้ไปที่อุปกรณ์นั้นแล้วถามด้วยความประหลาดใจ “นี่สำหรับการทดลองในมนุษย์เหรอ? งานวิจัยของคุณไปถึงขั้นนี้แล้วเหรอ?”

ขณะที่หยางหลิงเปิดใช้งานคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ เขาก็อธิบายอย่างกระตือรือร้นว่า “อุปกรณ์นี้เป็นการพัฒนาล่าสุดของบริษัทเรา ใช้สำหรับเก็บข้อมูลของผู้ใหญ่ แม้ว่าข้อมูลที่เก็บได้จะยังไม่มากนัก แต่เราก็ยังอยู่ในขั้นตอนการทดลอง”

เดือนหน้า บริษัทวางแผนที่จะเริ่มรับสมัครผู้ใหญ่ที่สนใจทางออนไลน์เพื่อเข้าร่วมการทดลองรับรู้และจดจำข้อมูลฟรี เมื่อเสร็จสิ้นการทดลอง ผู้เข้าร่วมจะได้รับบริการจัดเก็บข้อมูลฟรีเป็นเวลา 100 ปี

“หนึ่งร้อยปี ฟังดูดีนะ อีกร้อยปีข้างหน้า เทคโนโลยีอาจจะพัฒนาไปถึงระดับที่คาดไม่ถึง และการฟื้นคืนชีพในความหมายที่แท้จริงก็อาจจะเป็นไปได้จริง ๆ” อู๋ฮ่าวพูดอย่างครุ่นคิดขณะยืนอยู่ข้างเครื่องมือ

“ถูกต้อง แผนของบริษัทเราคือการรวบรวมและจัดเก็บข้อมูลก่อน จากนั้นจึงนำไปผสมผสานกับเทคโนโลยีโคลนนิ่ง โดยการคัดลอกเซลล์ของลูกค้า เราสามารถโคลนตัวเองที่ไม่มีสติขึ้นมาได้ และสุดท้ายก็นำข้อมูลและจิตสำนึกไปฝังในร่างโคลน ด้วยวิธีนี้ แผนการอมตะของมนุษย์ก็จะสำเร็จ” หยางหลิงเปิดเผยแผนการของบริษัทให้อู๋ฮ่าวฟังด้วยความตื่นเต้น

(เทคโนโลยีโคลนนิ่งมีมาตั้งแต่ปี 1963 เริ่มแรกโคลนแกะ สุนัข แมว และสัตว์อื่น ๆ การโคลนมนุษย์ไม่ใช่เรื่องยากด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อบังคับของสหประชาชาติ การทดลองในมนุษย์จึงเป็นสิ่งต้องห้าม ดังนั้นจึงไม่มีการทดลองโคลนนิ่งมนุษย์อย่างเป็นทางการ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าบางบริษัทและบางประเทศจะไม่ทำการทดลองดังกล่าวอย่างลับ ๆ)

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาถูกเรียกว่าพวกคลั่งเทคโนโลยี เจ้านายของคุณน่าชื่นชมจริง ๆ” อู๋ฮ่าวอุทาน

“แผนการรีไซเคิลจรวดของคุณมีเป้าหมายเพื่อขับเคลื่อนมนุษยชาติไปสู่อวกาศ ในขณะที่อินเทอร์เฟซสมองและคอมพิวเตอร์และการจัดเก็บข้อมูลของคุณมีเป้าหมายเพื่อยืดอายุขัยของมนุษย์ แนวคิดเหล่านี้ช่าง táo bạo เสียจนอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้านายของคุณมาจากต่างมิติเวลาหรือเปล่า” อู๋ฮ่าวมองหยางหลิงด้วยความสงสัยและเริ่มครุ่นคิด

หยางหลิงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแล้วพูดว่า “บอสซัคที่กำลังจะตายน่าจะมีร่างโคลนอยู่หลายร่าง ดูจากการแสดงของเขาในการพิจารณาคดีเมื่อปีที่แล้วสิ มันเหมือนกับว่าเขาเป็นหุ่นยนต์โดยสมบูรณ์”

“ในอนาคต อาจจะมีเพียงตระกูลธุรกิจแชโบล และไม่มีแนวคิดเรื่องรัฐชาติ หรือพูดอีกอย่างก็คือ รัฐจะถูกควบคุมโดยแชโบลไม่กี่ตระกูล แนวโน้มนี้เกิดขึ้นแล้วในอเมริกา”

“พอแล้ว พอแล้ว เลิกพูดเรื่องไกลตัวพวกนี้เถอะ คุณไม่ได้กำลังรับสมัครคนมาเก็บข้อมูลอยู่เหรอ? คุณว่าผมเหมาะไหมล่ะ? เก็บข้อมูลของผมไปบ้างสิ เผื่ออนาคตจะได้ใช้ประโยชน์ แล้วคุณไม่ได้บอกเหรอว่าอัตราความสำเร็จสูงมาก? ถ้าสำเร็จ จะมีโบนัส 5 ล้าน ผมแบ่งให้คุณครึ่งหนึ่งเลยเอ้า!” อู๋ฮ่าวพูด ในหัวของเขาถูกครอบงำด้วยเรื่องเงินไปเสียแล้ว

“ไม่ได้ ไม่ได้ เราจะเก็บข้อมูลมั่วซั่วไม่ได้ นี่มันเกี่ยวกับปัญหาความเป็นส่วนตัว ถ้าเกิดปัญหาอะไรขึ้นมา ผมรับผิดชอบไม่ไหวหรอก และการทดลองต้องเริ่มระดมทุนจากสาธารณะในอีกหนึ่งสัปดาห์” หยางหลิงรีบตอบ

“คุณเป็นผู้อำนวยการห้องแล็บนะ ไม่มีอะไรผิดพลาดหรอก ยังไงมันก็เป็นการเก็บข้อมูลเหมือนกัน ทำไมคุณไม่เก็บข้อมูลของผมเป็นข้อมูลทดลองไปเลยล่ะ? ยังไงก็ไม่มีอะไรเสียหาย ไม่กระทบกับงานของคุณด้วย ที่สำคัญที่สุดคือโบนัส คุณไม่อยากได้เหรอ?” อู๋ฮ่าวยุยง

“ก็ได้ งั้นคุณนอนลง สวมหมวกแล็บไว้นะ ถ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหน ให้รีบบอกผมทันที ผมจะหยุดเก็บข้อมูล จำไว้นะว่าต้องบอกผม ผมต้องบันทึกและวิเคราะห์มันทีหลัง” หยางหลิงพูดอย่างจริงจัง แต่ในใจของเขาตื่นเต้นมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเงินรางวัล 5 ล้านหยวน ถ้าเขาทำสำเร็จ เขาจะเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกของศาสตร์แขนงนี้

นอกจากนี้ การปูทางทั้งหมดที่หยางหลิงทำมาตลอดหลายเดือนก่อนหน้านี้ก็เพื่อช่วงเวลานี้ จากประสบการณ์ของเขาเอง แม้ว่าอัตราความสำเร็จจะน้อยกว่า 0.07% แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเสียหายร้ายแรงต่อสมอง และจะไม่มีผลข้างเคียงใด ๆ แม้ว่าจะล้มเหลวก็ตาม

“โอเค โอเค ผมเข้าใจแล้ว คุณรีบเริ่มได้แล้ว ผมยังต้องรีบกลับไปนอนนะ! ช่วงนี้เงินทองขาดมือจะแย่ รอเอาเงินไปปรับปรุงชีวิตอยู่!” อู๋ฮ่าวพูดอย่างรำคาญ แต่ในใจก็ยังประหม่าอยู่ เขาเอนตัวลงนอนและสวมหมวกเก็บข้อมูล

ครู่ต่อมา ในที่สุดหยางหลิงก็ทำการปรับแก้เครื่องมือและเตรียมการเก็บข้อมูลเสร็จสิ้น แต่ในฐานะที่อีกฝ่ายเป็นทั้งผู้เข้ารับการทดลองและเพื่อน เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำชับอีกสองสามคำ

“ผมจะเริ่มแล้วนะ จำไว้ ถ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหน ให้รีบบอกผมทันที ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะเก็บข้อมูลและบันทึกเพื่อนำไปวิเคราะห์ ดังนั้น ความทรงจำของคุณจะไปถึงแค่วันนี้เท่านั้น เข้าใจไหม?” หยางหลิงย้ำข้อควรระวังของการทดลองอีกครั้ง

แม้ว่าอู๋ฮ่าวจะพูดอย่างไม่อดทน แต่ในใจเขาก็ยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย อย่างไรก็ตาม หลังจากการล้างสมองของหยางหลิงมาเป็นเวลานานบวกกับสิ่งล่อใจที่เป็นเงิน เขาก็พร้อมที่จะเสี่ยง

อู๋ฮ่าวทำเครื่องหมายโอเคให้หยางหลิงแล้วนอนนิ่ง ๆ บนอุปกรณ์ หยางหลิงกดปุ่มเริ่มต้น และอุปกรณ์ก็เริ่มทำงานอย่างขะมักเขม้น เซิร์ฟเวอร์จัดเก็บข้อมูลในห้องคอมพิวเตอร์เริ่มบันทึกและจัดเก็บงาน

อู๋ฮ่าวหลับตาลง และรู้สึกเหมือนในหัวของเขากำลังฉายหนังเกี่ยวกับชีวิตของตัวเองด้วยความเร็วสูง

ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความไม่สมบูรณ์แบบและความเสียใจ แต่เขาก็มีเพื่อนที่ดีมากมาย ครอบครัว ภรรยา และลูกสาว ในฐานะคนธรรมดา เขามีความฝันที่ยิ่งใหญ่ แต่ความเป็นจริงทำให้เขายิ่งธรรมดาเข้าไปอีก ถึงกระนั้น เขาก็รู้สึกพอใจกับชีวิตของตัวเอง บางทีนี่อาจเป็นทัศนคติของคนธรรมดา: ตราบใดที่มีความสุขเล็ก ๆ น้อย ๆ โลกก็ดูสงบสุข

เมื่อข้อมูลเริ่มมีรายละเอียดมากขึ้นเรื่อย ๆ ไฟสีแดงฉานเริ่มกะพริบวาบทั่วอุปกรณ์ตรวจจับของห้องปฏิบัติการ...และเสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่น ร่างของอู๋ฮ่าวเริ่มสั่นกระตุกอย่างรุนแรง หยางหลิงเมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็เริ่มตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลการดาวน์โหลดหน่วยความจำบนจอภาพก็พุ่งไปถึง 50% แล้ว และข้อมูลในเซิร์ฟเวอร์ก็ทำงานเต็มกำลังเช่นกัน

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ หยางหลิงตัดสินใจอย่าง táo bạo ที่จะเก็บข้อมูลต่อไปและโทรหาอาจารย์ที่ปรึกษาเพื่อรายงานข่าวดี แต่หลังจากได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัย ยามรักษาความปลอดภัยข้างนอกก็รีบดำเนินการทันที ซึ่งทำให้สถานการณ์ของหยางหลิงละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นในบัดดล