ตอนที่ 587 เขตมายาเทพปีศาจเลื่อนอีกครา

ตอนที่ 587 กวาดล้างสิ้นซาก เขตมายาเทพปีศาจเลื่อนอีกครา

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ขุนนางผู้นี้ก็มิอาจยอมรับได้!”

“กล่าวได้ดี! ในเมื่อฝ่าบาทตรัสว่าผู้นำสามตระกูลใหญ่คือกบฏชังชาติ เช่นนั้นก็จงนำหลักฐานอันชัดแจ้งมาให้ประจักษ์!”

“หาใช่เพียงคำกล่าวลอยลมไร้มูลซึ่งกล่าวออกมาโดยปราศจากสิ่งยืนยัน! หากเป็นเช่นนั้นไซร้ ไหนเลยจักรักษาความเชื่อมั่นแห่งใต้หล้าไว้ได้? ผู้คนทั้งแผ่นดินจะต้องสิ้นศรัทธาแน่แท้!”

หลังสิ้นวาจาของข้ารับใช้คนแรก ข้ารับใช้อีกมากมายก็รีบผลุนผลันยืนขึ้นประหนึ่งแย่งชิงความดีความชอบ พากันออกหน้าต่อว่าจักรพรรดินีแห่งหลิงหยุนผู้ยังดำรงพระยศในนาม

โอวหยางหนิงแทบหัวร่อออกมาด้วยความแค้นใจ — พวกนี้หน้าด้านเกินทนแล้ว!

ดำยังกล้ากล่าวเป็นขาว!

สามตระกูลยึดครองราชสำนัก กดขี่แผ่นดินอย่างไม่ปรานี ทั้งยังเข่นฆ่าคนในตระกูลตนเองราวกับผักปลา

ถึงกับส่งคนมาลอบสังหารตนผู้เป็นจักรพรรดินีแห่งหลิงหยุนอีก! เรื่องเหล่านี้เรื่องใดบ้างมิใช่โทษสถานหนักถึงขั้นประหารทั้งตระกูล?

“ดีมาก! ในเมื่อพวกเจ้าทั้งหลายต้องการคำอธิบาย เช่นนั้นเราจะให้คำอธิบายแก่พวกเจ้า!”

เสียงโอวหยางหนิงแปรเปลี่ยน ดวงตาพร่างประกาย ห้วงบรรยากาศรอบกายเปลี่ยนพลัน อาภรณ์จักรพรรดินีอันสง่างามปานหิมะและเพลิงทองยิ่งขับให้รูปโฉมของนางดุจเทพนารีจากสวรรค์เก้าชั้นฟ้าเสด็จลงยังโลกหล้า

“ส่วนเจ้า ถังป้าคง ผู้นำตระกูลถัง วันนี้ขึ้นเฝ้าแต่เช้า กลับเหยียบเท้าซ้ายก่อนเข้าท้องพระโรง ถือว่าไร้กฎเกณฑ์อย่างยิ่ง เราขอมอบบำเหน็จ…ประหารทั้งตระกูล!”

“เจ้าด้วย จวินหลินเฟิง ผู้นำตระกูลจวิน ชุดยาวขาวของเจ้าวันนี้ ข้าไม่สบอารมณ์เท่าไร ขอประทานบำเหน็จเช่นกัน…ประหารทั้งตระกูล!”

“ส่วนเจ้า…” สายตานางหันไปยังเสิ่นเหอ ผู้นำตระกูลเสิ่น นางเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเผยอริมฝีปากสีโลหิตกล่าวอย่างขอไปทีว่า

“เจ้าพาคนทั้งตระกูลไปตายเสียด้วยก็แล้วกัน”

สะใจนัก! ถ้อยคำสามประโยคนี้กวาดล้างความขุ่นเคืองคั่งแค้นในใจนางจนหมดสิ้น!

มีผู้มีพระคุณยืนอยู่เบื้องหลังทั้งคน ยังจะเล่นบทนางเอกอ่อนแออิงดราม่าแบบนิยายหญิงอีกหรือ?

หลักฐานหรือ?

ศีลธรรมหรือ?

มิจำเป็นอีกต่อไป — ฆ่าเท่านั้นพอ!

แม้ในใจก็ยังไม่เข้าใจดีว่า “บทนางเอกสายหญิง” ที่ผู้มีพระคุณหลินว่ามานั้นคืออันใดกันแน่ บอกเพียงว่าท่านอาจารย์ของเขาสอนมา…

ถังป้าคง: ?

จวินหลินเฟิง: ?

เสิ่นเหอ: กระไรกัน นี่ไม่คิดจะเสแสร้งด้วยซ้ำแล้วหรือ?

ผู้นำสามตระกูลพร้อมทั้งเหล่าขุนนางฝ่ายบริหารและทหารนับร้อยต่างตะลึงงันในความบ้าบิ่นของคำสั่งนี้!

จักรพรรดินีถึงกับเสียสติไปแล้วหรือ?

ก้าวเท้าซ้ายเข้าท้องพระโรงก็ต้องประหารทั้งตระกูล?

ใส่ชุดขาวไม่ถูกใจเจ้าก็ต้องประหาร?

เสิ่นเหอผู้นำตระกูลเสิ่น ยิ่งรู้สึกชอกช้ำแทบกระอัก — เหตุใดพอถึงทีเขา แม้แต่เหตุผลไร้สาระยังหาให้ไม่เจอเลยสักคำ?

“ฮึ่ม! ข้าดูแล้วเจ้าคงเป็นบ้าไปจริงๆ! เดิมทีก็มิสมควรอยู่บนบัลลังก์นี้อยู่แล้ว ยามนี้ยิ่งไม่มีคุณธรรมพอควรแก่ตำแหน่ง จงไสหัวลงมาเดี๋ยวนี้!”

หลังอาการตะลึงแรกผ่านพ้น ถังป้าคงก็เลิกเสแสร้ง อารมณ์ปะทุทันที!

ในเมื่อจักรพรรดินีไม่อยากรักษาหน้าตน เช่นนั้นเขาจะช่วยฉีกหน้านางให้หมดสิ้น!

แต่สิ่งผิดคาดคือ…จักรพรรดินีหุ่นเชิดผู้นี้กลับมิได้มีท่าทีตกใจแม้แต่น้อย

เพียงเห็นโอวหยางหนิงผู้ยืนอยู่ ณ บัลลังก์สูงสุด ค่อยๆลุกขึ้นอย่างสงบนิ่ง สีหน้าเคารพนอบน้อม ยกมือขึ้นคำนับสวรรค์ กล่าวเสียงเย็นราบเรียบว่า

“ขอเชิญท่านผู้สูงส่ง ลงมือเถิด”

โครม!!!

สิ้นคำวาจา พลังแห่งฟ้าดินอันยิ่งใหญ่ไพศาลระดับต้นกำเนิดสวรรค์ก็ถาโถมกวาดเข้ามาภายในราชสำนักอย่างรุนแรง!

“อะ…อันใด!? พลังต้นกำเนิดสวรรค์!? จักรพรรดิเซียน!? จักรพรรดิเซียนผู้ครองต้นกำเนิดสวรรค์เช่นนั้นมาจากที่ใดกัน!?”

นั่นคือความคิดสุดท้ายของถังป้าคง สามผู้นำตระกูลใหญ่ และขุนนางฝ่ายบริหารและทหารนับร้อยก่อนที่ร่างจะถูกบดขยี้สลายสิ้นในพริบตา

ราชสำนักอันกว้างใหญ่ที่เพิ่งแน่นขนัดเมื่อครู่ บัดนี้เงียบสงัดราวสุสาน มีเพียงกลิ่นเลือดคลุ้งฟุ้งในอากาศ และหมอกโลหิตลอยฟุ้งทั่ว

ทั้งยังหลงเหลือเพียงโอวหยางหนิงที่ยืนตะลึงอยู่กลางท้องพระโรง นิ่งอยู่นานมิอาจกล่าวคำใด

“ท่านพ่อ…ท่านแม่…เหล่าคนในตระกูล…หนิงหนิงได้ชำระแค้นแทนทุกท่านแล้ว…”

ไม่นานหลังจากนั้น ด้านหลังท้องพระโรง

“ขอบพระคุณท่านผู้สูงส่ง ขอบพระคุณเหล่าผู้มีพระคุณ หนิงหนิงแม้จะตายอีกหมื่นคราครั้งก็ยังมิอาจทดแทนคุณได้สิ้น!”

โอวหยางหนิงในยามนี้ได้ถอดอาภรณ์จักรพรรดินีออกแล้ว สวมเพียงชุดธรรมดาสำหรับสตรีชาวบ้านทั่วไป ท่าทางอ่อนหวานดั่งสาวน้อยบ้านใกล้เรือนเคียง แตกต่างจากภาพลักษณ์อันสูงส่งและทรงอำนาจบนราชบัลลังก์ก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

ก็สมควรอยู่ นางยังอายุน้อยนัก แถมต้องผ่านความทุกข์ยากอย่างมากมาย ยามนี้ได้ล้างแค้นจนสิ้นใจ ย่อมเผยความไร้เดียงสาตามวัยออกมา

ภายในเรือนหลังนี้ หากไม่นับโอวหยางหนิง ก็มีคนอีกห้าคน ได้แก่ สือฮ่าว หลินไป๋ ฮวาชิงหยู หลินเฟิง รวมถึงปู่ของหลินเฟิง — จักรพรรดิเซียนรัตติกาล หลินอันเย่ และผู้อาวุโสใหญ่สายในของสำนักเซียนชิงหยาง มู่สุ่ยเซียน

ผู้ที่ลงมือเมื่อครู่ ก็คือมู่สุ่ยเซียน หรือที่โอวหยางหนิงเรียกอย่างเคารพว่า “ท่านผู้สูงส่ง”

“มิเป็นไร เพียงกวาดล้างมดปลวกนับร้อย ก็เท่านั้น เจ้าในฐานะผู้ทำงานแทนศิษย์สายตรงของพวกเราจากสำนัก ข้าย่อมต้องลงมือให้เป็นธรรม”

หญิงงามผู้สวมชุดผู้อาวุโสใหญ่ ท่วงท่าสง่างามประหนึ่งเซียนเหนือเซียน มู่สุ่ยเซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น

นางมาถึงเมื่อวาน และได้เข้าใจสถานการณ์ทุกสิ่ง ณ ที่นี้ครบถ้วนแล้ว

ศิษย์สายตรงของสำนักต่างมุ่งหวังจะใช้ดินแดนแห่งนี้เป็นรากฐาน แผ่ขยายกวาดล้างทั่วแคว้นชิงฮั่น และแม้กระทั่งทั้งเขตสวรรค์เซียนหงส์ เพื่อให้บรรลุภารกิจทดสอบจากสำนัก

ต้องยอมรับว่า ความคิดของคนหนุ่มย่อมกล้าบ้าบิ่น — เช่นนั้นตนก็ขอคล้อยตามความบ้าบิ่นนี้สักคราเถิด!

“บัดนี้สายเลือดหลักของสามตระกูลใหญ่ถูกกวาดล้างสิ้นแล้ว ขั้นต่อไปต้องเริ่มจัดตั้งกองทัพใหม่ หมั่นฝึกกลศึก เร่งขยายอำนาจอย่างเต็มกำลัง”

“หน้าที่ในการจัดตั้งและฝึกฝนกองทัพใหม่ ขอมอบให้สองศิษย์น้องแล้ว”

สือฮ่าวซึ่งอยู่ข้างกายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อไปว่า

“พร้อมกันนี้ให้กระจายข่าวออกไป — ราชวงศ์เซียนหลิงหยุนจะเปิดรับสมัครผู้มีพรสวรรค์จากทั่วทุกแคว้น ยอดฝีมือทั้งหลาย จะได้รับสิทธิ์และสวัสดิการในระดับสูงสุด!”

“วางใจเถิด ศิษย์พี่ใหญ่”

หลินไป๋กับหลินเฟิงกล่าวตอบพร้อมกัน

“ไม่เคยคิดเลยว่าข้าจะได้ลิ้มรสบรรยากาศของแม่ทัพใหญ่กับเขาบ้าง — ยามนี้ช่างเหมาะแก่การขับกลอนนัก~”

หลินไป๋ว่าแล้วก็ไอเบาๆล้างคอ ก่อนจะเปล่งเสียงทำนองว่า

“แคว้นชิงฮั่น เมฆาเลื่อน

หลิงหยุนบังเกิด ยิ่งใหญ่อลังการ

หลินไป๋บัญชาทัพถือสัญญาณ

แม่ทัพบันดาลสะท้านเก้าเวหา!”

สือฮ่าวและผู้อื่น: ……

“ท่านผู้มีพระคุณ ท่านผู้สูงส่ง หากไร้คำบัญชาอื่นแล้ว หนิงหนิงขอลาไปเตรียมงานก่อน ขอลา”

สถานการณ์โดยรวมของราชวงศ์เซียนหลิงหยุนในยามนี้ ยังเรียกว่าย่ำแย่เกินจะชะล่าใจ แม้มิได้ถึงขั้นย่อยยับสิ้นซาก ก็ห่างจากคำนั้นไม่ไกลนัก

ขุนนางฝ่ายบริหารและทหารทั้งสิ้นจำต้องแต่งตั้งขึ้นใหม่ แม่ทัพผู้ควบคุมกำลังพลส่วนมากก็ตายไปพร้อมสามตระกูลเมื่อครู่ หากไม่เร่งจัดการ อาจเกิดหายนะได้

“อืม” สือฮ่าวพยักหน้า

เมื่อโอวหยางหนิงจากไปแล้ว จู่ๆ แผ่นหยกสื่อสารภายในแขนเสื้อเขาก็ส่องแสงแวววับขึ้นมา

“อืม? เขตมายาเทพปีศาจ…เลื่อนอีกแล้วหรือ?”

สือฮ่าวหยิบแผ่นยันต์ขึ้นดู ก่อนกล่าวอย่างตกใจ

“ศิษย์พี่ พวกข้าก็เพิ่งได้รับข่าวสารจากสำนักเช่นกัน”

“เขตมายาเทพปีศาจเลื่อนอีกสิบปี!? เหตุใดถึงเลื่อนนานขนาดนี้! ครั้งก่อนยังแค่ครึ่งปีเท่านั้น!”

“ศิษย์พี่คิดหรือไม่ว่า เป็นไปได้หรือไม่ว่ามีอำนาจใดอยู่เบื้องหลังจงใจเลื่อนมันออกไป? พวกเขาต้องการสิ่งใดกันแน่?

เฮือก…จะเข้าไปแทรกแซงเขตมายาเช่นนี้ได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้บรรลุถึงขอบเขตมหาจักรพรรดิเซียนขั้นสูงสุดกระมัง?”

หลินเฟิงหันมาทำตัวเป็นที่ปรึกษาหน้าหมาคำนวณสถานการณ์อย่างเคร่งขรึม

“ใครจะวางกลใด ข้าจะแหวกมันด้วยหนึ่งกระบี่!”

หลินไป๋ที่เพิ่งขับกลอนเสร็จ เงยหน้ากล่าวด้วยจิตใจห้าวหาญล้นฟ้า

“ความคิดของเจ้าดีนัก ศิษย์น้องน้อย แต่เรื่องนี้ยังห่างไกลเรานัก เป้าหมายของพวกเราตอนนี้ คือฝึกฝนให้ถึงที่สุด และทำภารกิจให้ลุล่วงอย่างสมบูรณ์”

“เขตมายาเทพปีศาจเลื่อนออกไปสิบปีก็พอดี ให้เวลาพวกเราตั้งหลัก เตรียมตัวให้พร้อมเต็มที่ ช่วงเวลาสิบปีนี้ คือทางสายเติบใหญ่แห่งพวกเรา เป็นยุคเขย่าฟ้าปลุกแผ่นดินแห่งเขตสวรรค์เซียนหงส์นี้โดยแท้!”

สือฮ่าวกล่าวพลางสะบัดชายแขนเสื้อด้วยท่วงท่าฮึกเหิม

“หือ? มีคำสั่งส่งมาอีกแล้ว?”

“อา! เป็นท่านอาจารย์ส่งมา! ท่านอาจารย์กับจักรพรรดิทมิฬจะเสด็จลงสู่เขตสวรรค์เซียนหงส์ในอีกไม่กี่วัน! ดีเหลือเกิน!”

(จบตอน)

(1st June 2025: ตอนออกดูสั้นๆ ต้นฉบับก็สั้น)