บทที่ 2 - เพื่อนรักผู้ยอมตายแทนได้

“WTF?!”

เจิงเหวินเจี๋ยจ้องมองใบหน้าที่ยังไม่แก่ชราของคุณตา ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องด้วยสีหน้างุนงงสับสน

ข้าไม่ได้กำลังล้างเท้าอยู่หรอกรึ แล้วสาวอกสะบึม 36D ผู้อ่อนโยนคนนั้นหายไปไหนแล้ว!

จากนั้น เขาก็หันไปมองปฏิทินตั้งโต๊ะ—กรกฎาคม 2006

เขาลองลูบแขนตัวเองโดยไม่รู้ตัว ให้ตายเถอะ แขนล่ำดำหนาขนาด 45 เซนติเมตรที่อุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากหายไปแล้ว ทำไมมันเล็กขนาดนี้วะ!

ในชาติก่อน เพื่อที่จะหลอกล่อลูกค้าให้ซื้อของ เขาทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ถึงขนาดเกือบจะต้องใช้โปรแกรมฝึกสุดโหดที่เรียกว่า “เก้ามังกรลากโลงศพ”

และก็ด้วยหุ่นที่ฝึกมาอย่างดีนี่แหละ ที่ทำให้เขาโด่งดังจากประโยคที่ว่า “ภายใต้เทคโนโลยี มีเพียงเทอร์เคสเตอโรนเท่านั้น” จนกลายเป็นบล็อกเกอร์สายฟิตเนสอันดับต้นๆ ในวงการไลฟ์สดขายของ

“ข้า...เกิดใหม่เหรอ?!” เจิงเหวินเจี๋ยหันไปมองกระจกอีกครั้ง เห็นใบหน้าที่ไว้หนวดเคราประปราย แต่ยังดูอ่อนเยาว์ราวกับต้นหญ้าอ่อนใต้ฝอยขัดหม้อ

สีหน้าของคุณตาพลันมืดครึ้มลงทันที แล้วถามว่า “เหวินเจี๋ย เจ้าพูดอะไรน่ะ?!”

เจิงเหวินเจี๋ยดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงทันที แล้วพูดว่า “คุณตาครับ ผมอยากเรียนภาษารัสเซีย!!!”

คุณตาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยคนแรกของเมืองไป๋สุ่ย ในยุคนั้น ความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียตดีมาก ดังนั้นนักเรียนจึงไม่ได้เรียนภาษาอังกฤษ แต่เรียนภาษารัสเซียกัน

คุณตาในฐานะนักศึกษามหาวิทยาลัยผู้ทรงคุณวุฒิ มีความสามารถทางภาษารัสเซียในระดับที่ดีมาก หลังจากเรียนจบก็กลับมาสอนที่บ้านเกิด รับหน้าที่เป็นครูสอนวิชาภาษาจีนและภาษารัสเซีย

ในฐานะคนที่มาจากยุคนั้น คุณตามีความรู้สึกที่ดีต่อรัสเซียมาโดยตลอด เคยชวนให้เจิงเหวินเจี๋ยเรียนภาษารัสเซียกับท่านหลายครั้ง แต่ก็ถูกเด็กหนุ่มขี้เล่นจอมซนปฏิเสธไปทุกครั้ง

บัดนี้ เมื่อได้ยินหลานชายพูดว่า “ผมอยากเรียนภาษารัสเซีย” คุณตาก็ดีใจจนเนื้อเต้น ไม่ต่างจากโค้ชอันไซที่ได้ยินมิสึอิ ฮิซาชิ เด็กเกเรที่กลับใจพูดว่า “โค้ชครับ ผมอยากเล่นบาสเกตบอล”

“เจ้าพูดจริงรึ ดี งั้นวันนี้ตาจะเริ่มสอนภาษารัสเซียให้เจ้าเลย ไหนๆ ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเจ้าก็ว่างอยู่แล้ว” คุณตายิ้มอย่างเบิกบานใจ แล้วดึงหนังสือนิยายรัสเซียเล่มหนึ่งออกจากชั้นหนังสือ

“จริงแท้แน่นอนครับ!” เจิงเหวินเจี๋ยรีบย้ายเก้าอี้ไปนั่งข้างโต๊ะหนังสือทันที

คุณตาเคยเป็นครูมาหลายสิบปี จึงเริ่มสอนตั้งแต่พื้นฐาน ส่วนเจิงเหวินเจี๋ยก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยังหนุ่มหรือเพราะได้เกิดใหม่ เขารู้สึกว่าความจำของตัวเองดีเป็นพิเศษ และในการเรียนภาษา ความจำเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากตั้งใจเรียนพื้นฐานภาษารัสเซียไปได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง คุณตาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าระดับการเรียนรู้ของหลานชายคนนี้มันช่างเหลือเชื่อ!

แต่ทำไมกันนะ เขาถึงสอบเข้าได้แค่มหาวิทยาลัยเอกชนห่วยๆ แห่งนั้น?!

“ไอ้เสื้อใน เร็วเข้า ไปดูหนังในอำเภอกัน! หนังใหม่ของพี่ทอม ครูซนะเว้ย!” นอกหน้าต่าง พลันมีเสียงที่เจิงเหวินเจี๋ยคุ้นเคยและคิดถึงดังขึ้น

ในหัวของเจิงเหวินเจี๋ยดัง “ตูม” ขึ้นมา เสียงนี้ไม่ใช่ของหูเกี๋ยหัว แต่เป็นของเพื่อนสนิทอีกคนหนึ่ง สือจิง เพื่อนคนนี้ก็มีฉายาที่น่าขันไม่แพ้กัน—หนิวไป!

หนิวไป เป็นภาษาถิ่นของแถบเมืองไป๋สุ่ย แปลตรงตัวเป็นภาษาจีนกลางก็คือ “หนิวปี” (เจ๋งเป้ง)

“ไป” เป็นคำที่ไม่ค่อยดีนัก อืม...เวลาด่าคนส่วนใหญ่ก็จะใช้คำว่า “แม่แกสิ” “แม่มันสิ” อะไรทำนองนี้

แต่คนที่นี่ เวลาตั้งชื่อเล่นให้ลูกเพื่อให้เลี้ยงง่าย ก็มักจะชอบใช้คำว่า “ไป” เช่น “ซี่ไป” (ไอ้หนู) “ซานไป” (ไอ้สาม) “โก่วไป” (ไอ้หมา)...หนิวไป!

ช่างเป็นวิถีชาวบ้านที่เรียบง่ายจริงๆ!

ที่เจิงเหวินเจี๋ยตื่นเต้นขนาดนี้เมื่อได้ยินเสียงของสือจิง ก็เพราะว่า...ตอนอายุยี่สิบ สือจิงถูกแทงในบาร์สองแผล แผลหนึ่งทะลุกระเพาะ อีกแผลหนึ่งเข้าปอด ถูกแทงจนซี่โครงพรุน แล้วก็จากไปอย่างนั้น

“เอ๊ะ ไอ้เด็กเหลือขอนี่!” คุณตามองเจิงเหวินเจี๋ยที่วิ่งออกไปอย่างตื่นเต้น ก็อดถอดแว่นสายตาออกมาสบถอย่างไม่พอใจไม่ได้

แต่เจิงเหวินเจี๋ยกลับหันมายิ้มให้ท่าน แล้วพูดว่า “คุณตาครับ พรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมงผมจะไปหาคุณตาที่บ้านเพื่อเรียนภาษารัสเซียนะครับ!”

เขาวิ่งออกจากห้องในบ้านเก่า ผ่านห้องโถงใหญ่ ก็เห็นแม่ยกกับข้าวออกมาจากในครัว

“เหวินเจี๋ย จะไปไหนน่ะ ได้เวลากินข้าวแล้ว!” แม่ขมวดคิ้วดุ

“แม่ครับ รักแม่นะ! แล้วเจอกัน!” เจิงเหวินเจี๋ยเห็นแม่ที่ยังสาวอยู่ก็อดแสยะยิ้มไม่ได้ โบกมือให้ แล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

“ไอ้ลูกหมานี่...” แม่พึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วก็พบว่าแก้มของตัวเองเริ่มแดงขึ้นมา

ก็คนจีนน่ะนะ นอกจากพวกคลั่งรักกับพวกชาเขียวแล้ว ก็มักจะเขินอายที่จะพูดคำว่า “รัก” ออกมาตรงๆ

พวกคลั่งรักพูด “ฉันรักเธอ” กับพวกชาเขียววันละเป็นร้อยครั้ง แต่ก็ไม่เคยพูดกับคนในครอบครัวตัวเองสักครั้ง

เจิงเหวินเจี๋ยเพิ่งวิ่งออกไป ก็เห็นเพื่อนสนิทสุดเชยที่สวมกางเกงยีนส์ เอาเสื้อเชิ้ตสีดำทับในกางเกง แต่ดันสวมรองเท้าผ้าใบสีขาว!

เด็กหนุ่มก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบเลียนแบบการแต่งตัวของผู้ใหญ่ แต่พออายุสามสิบกว่าๆ เข้าจริงๆ กลับชอบแต่งตัวเลียนแบบเด็กหนุ่มๆ แทน

“ฮ่า ไอ้หมาเชยนี่!” เจิงเหวินเจี๋ยกำลังจะหัวเราะเยาะ แต่ก็พบว่าตัวเองก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันเท่าไหร่

รองเท้าลำลอง กางเกงยีนส์ เข็มขัดหัวทอง เสื้อเชิ้ตสีฟ้า...ให้ความรู้สึกเหมือนเด็กแว้นบ้านนอกเข้ากรุง

สือจิงเห็นเจิงเหวินเจี๋ยวิ่งออกมาก็ยิ้มทันที กำลังจะอ้าปากพูด แต่เจิงเหวินเจี๋ยกลับพุ่งเข้าไปกอดเขาแน่น

“โอ๊ยๆๆ เพื่อนเอ๋ย ข้าคิดถึงแกจะตายอยู่แล้ว! บ้าเอ๊ย หลายปีมานี้ แกสูบบุหรี่ซอฟท์จงหัวของข้าไปไม่น้อยเลยนะ!” เจิงเหวินเจี๋ยพูดอย่างดีใจ

ชาติก่อน ทุกครั้งที่เขากับหูเกี๋ยหัวไปเยี่ยมหนิวไป ก็จะเอาบุหรี่จงหัวไปสองแถว จุดทุกมวน ใช้แทนธูป

บ้านของหนิวไปฐานะธรรมดา พ่อเปิดคลินิก มีบุหรี่ดีๆ ก็จะซ่อนเก็บไว้ มีแต่เจิงเหวินเจี๋ยเท่านั้นที่หลอกล่อให้เขาเอาออกมาได้ ให้เขาแจกไปพลางอวดบุหรี่จงหัวซองละเจ็ดสิบเอ็ดหยวนไปพลาง

ต่อมา บุหรี่ที่เจิงเหวินเจี๋ยสูบอย่างต่ำสุดก็คือซอฟท์จงหัว แต่รสชาติของควันบุหรี่ที่เข้าปากกลับไม่กลมกล่อมและเป็นธรรมชาติเหมือนตอนก่อนอายุยี่สิบอีกแล้ว

“ฉิบ...ไอ้หมาไป แกรู้อีกแล้วใช่ไหมว่าข้าพกซอฟท์จงหัวมา! ก็มีแต่แกนี่แหละที่หัวไว!” สือจิงถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างระแวดระวัง อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดกระเป๋ากางเกงตัวเอง แล้วพูดด้วยสีหน้าเจ็บปวด

สำหรับเขาแล้ว ทั้งสองคนเพิ่งจะแก้ผ้าลงไปงมหินกรวดในแม่น้ำด้วยกันเมื่อวานนี้เอง ผู้ชายสองคน หายไปวันเดียวจะคิดถึงกันแทบตายได้ยังไง

เจิงเหวินเจี๋ยสำรวจเพื่อนสนิทคนนี้ขึ้นๆ ลงๆ รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เคยจางหาย เขาโบกมือปฏิเสธ แล้วพูดว่า “ที่ไหนกัน ข้าก็แค่คิดถึงแกเฉยๆ! เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ ไปดูหนังในอำเภอเหรอ ไปสิ เดี๋ยวจะไม่ทันรถ”

สือจิงได้ฟังคำพูดของเขา สีหน้าก็ยิ่งดูแย่ลง เดินไปพลางก็ล้วงบุหรี่หงถ่าซานซองขาวออกมาจากกระเป๋าอย่างอิดออดแล้วยื่นให้เขา

“?” ใบหน้าของเจิงเหวินเจี๋ยดำคล้ำลง

“นี่ ในนี้เกินครึ่งซองเป็นซอฟท์จงหัว! ข้ากลัวเจอคนรู้จักแล้วต้องแจกบุหรี่ เลยยัดซอฟท์จงหัวเข้าไปครึ่งซอง” สือจิงพูดอย่างเจ็บปวดใจ

เจิงเหวินเจี๋ยได้ยินดังนั้นก็รับมาด้วยความดีใจ แล้วรีบยัดใส่กระเป๋าเสื้อทันที

ล้อเล่นหรือเปล่า นี่มันอยู่ในเมืองบ้านเกิดนะ ในนอกล้วนแต่เป็นคนรู้จัก ให้คนเห็นว่าเด็กหนุ่มสองคนอย่างพวกเขาสูบบุหรี่ได้ยังไง กลับไปต้องโดนพ่อแม่ตีขาหักแน่!

แต่หลังจากเก็บบุหรี่แล้ว เจิงเหวินเจี๋ยก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติไป แววตาก็ระแวดระวังขึ้นมา แล้วพูดว่า “แกมีแผนอะไร”

หนิวไปยิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า “ข้าจะมีแผนอะไรได้ ก็แค่อยากจะเรียนวิทยายุทธ์กับปู่ของแกหน่อย...แต่ปู่แกบอกว่า ถ้าแกไม่ยอมฝึกด้วย ก็จะไม่สอนข้า”

ปู่ของเจิงเหวินเจี๋ย เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเมือง เป็นข้าราชการเกษียณจากสหกรณ์สินเชื่อ สมัยก่อนเคยเรียนวิทยายุทธ์ของจริง ในเมืองก็มักจะได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับท่านผู้เฒ่าอยู่บ่อยๆ

เจิงเหวินเจี๋ยที่เคยตั้งปณิธานว่าจะเป็นเฉินจิ้นหนาน หลังจากได้เห็นเหตุการณ์ยิงกันครั้งหนึ่ง ก็หมดความสนใจในการฝึกวิทยายุทธ์ไปโดยสิ้นเชิง

แต่พอเขานึกถึงจุดจบของหนิวไปที่ “ถูกแทงจนซี่โครงพรุน” ขึ้นมา ก็อดชะงักไปไม่ได้ แล้วขอบตาก็แดงขึ้นมาเล็กน้อย ยิ้มแล้วพูดว่า “ได้ พรุ่งนี้บ่าย ข้าจะพาแกไปหาปู่ข้าเพื่อเรียนวิทยายุทธ์!”

พอมาถึงสถานีรถ เจิงเหวินเจี๋ยก็เห็นหูเกี๋ยหัวที่สวมเสื้อหนังบางๆ สีดำในวันที่อากาศร้อนอบอ้าว ถือถุงพลาสติกยืนอยู่ตรงนั้น

“มาแล้วเหรอ เอาน้ำแข็งโค้กมาให้พวกแก!” หูเกี๋ยหัวยกถุงพลาสติกขึ้น แล้วพูดด้วยสีหน้าเย็นชา

[จบแล้ว]