บทที่ 2 รากปราณ

บทที่ 2 รากปราณ

วันรุ่งขึ้น เย่ชิงเสวียนตื่นแต่เช้าตรู่

ทันทีที่ออกจากประตู ก็พบว่าบิดามารดาของตนมารออยู่ที่ลานบ้านแต่เช้าแล้ว

เย่ชิงเสวียนตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ท่านพ่อ ท่านแม่ เหตุใดพวกท่านจึงตื่นเช้านัก?”

เมื่อเห็นบุตรชายยืนนิ่งอยู่ ท่านพ่อเย่ก็เดินเข้าไปตบศีรษะเย่ชิงเสวียนหนึ่งที “เจ้าเด็กโง่ วันนี้เป็นวันทดสอบรากปราณของเจ้า พ่อกับแม่ของเจ้าจะไม่ตื่นเช้าได้อย่างไร? รีบไปกันเถอะ! วันนี้คนเยอะนะ!”

พูดจบ ก็จูงท่านแม่เย่ที่อยู่ข้างๆ เดินนำออกไปนอกบ้าน

แม้ปากจะบอกว่าไม่สนใจว่าบุตรชายจะมีรากปราณหรือไม่ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เกี่ยวกับอนาคตของบุตรชายตนเอง ท่านพ่อเย่จะไม่ให้ความสำคัญได้อย่างไร? เมื่อมองดูบิดามารดาเบื้องหน้า เย่ชิงเสวียนก็รู้สึกซาบซึ้งในใจ รีบเดินตามฝีเท้าของบิดามารดาไป

งานทดสอบรากปราณประจำปีของนครเซียนตระกูลเย่ เป็นงานใหญ่ของตระกูลเย่ทั้งมวล ย่อมต้องคึกคักเป็นธรรมดา

บัดนี้บนถนนกว้างใหญ่ในเมืองเต็มไปด้วยผู้คนจนเนืองแน่น

ตระกูลเย่มีผู้คนนับสิบล้านคน ในแต่ละปีผู้ที่มีอายุสิบสองปีซึ่งเข้ารับการทดสอบรากปราณมีจำนวนเกินหนึ่งแสนคน

เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ สถานที่ทดสอบรากปราณย่อมมีมากกว่าหนึ่งแห่ง

ทั่วนครเซียนตระกูลเย่ มีสถานที่ทดสอบมากถึงหนึ่งร้อยแห่ง

ด้วยเหตุนี้ ตระกูลเย่จึงได้ส่งผู้ฝึกตนมาสองร้อยคน โดยแต่ละสองคนรับผิดชอบจุดทดสอบหนึ่งจุด

เมื่อการทดสอบเริ่มต้นขึ้น เย่ชิงเสวียนก็ได้เข้าแถวรออยู่ที่จุดทดสอบแห่งหนึ่งแล้ว

ส่วนท่านพ่อและท่านแม่เย่ ก็รออยู่ด้านนอก!

ณ ลานกว้างขนาดใหญ่ กลุ่มเด็กหนุ่มสาวเข้าแถวยาวเหยียด พูดคุยกันจอแจ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

ด้านหน้าคือชายหนุ่มสองคนที่สวมชุดประจำตระกูลเย่ บนคอเสื้อปักลายใบไม้สีคราม

เย่ชิงเสวียนยืนอยู่กลางแถว ได้ยินเสียงจอแจรอบข้างก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในตอนนี้ หนึ่งในสองคนที่อยู่หัวแถวเอ่ยขึ้นว่า

“เงียบ”

ทันใดนั้น เสียงนั้นก็กลบเสียงพูดคุยของทุกคนในสนาม

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์สงบลงแล้ว ชายผู้นั้นก็พูดต่อว่า

“ข้าชื่อเย่หย่งหลุน วันนี้ข้าจะเป็นผู้ทดสอบรากปราณให้พวกเจ้า มาทีละคน อย่าก่อความวุ่นวาย ผู้ฝ่าฝืนจะถูกลงโทษอย่างหนัก”

น้ำเสียงสุดท้ายที่กล่าวมานั้นแฝงไปด้วยความเข้มงวด

ทุกคนในสนามต่างหดคอลง ตอบรับด้วยเสียงเบาบาง

เมื่อได้ยินชื่อเย่หย่งหลุน เย่ชิงเสวียนก็เข้าใจในใจ

รุ่นหย่งรึ? คนในตระกูลรุ่นก่อน?

ตระกูลเย่สืบทอดกันมานับหมื่นปี เพื่อให้การสืบทอดเป็นไปอย่างมีระเบียบและสะดวกต่อการจัดการ

จึงได้ใช้ตัวอักษรสิบสองตัวในการจัดลำดับรุ่นมาโดยตลอด ได้แก่ ยู่, เหวิน, ฮ่วน, จิ่ง, รุ่ย, หย่ง, ชิง, จาว, ซี, ซื่อ, ซวี่, ชาง

ทว่าไม่ได้เป็นการจัดลำดับอาวุโส เพียงแค่เป็นการแบ่งรุ่นทุกๆ ร้อยปี

ตัวอักษรสิบสองตัว แต่ละตัวจะเปลี่ยนทุกๆ ร้อยปี สิบสองตัวเป็นหนึ่งรอบ

เย่ชิงเสวียน ท่านพ่อและท่านแม่ของเขา ล้วนเป็นคนในตระกูลรุ่นชิง ส่วนเย่หย่งหลุนที่เพิ่งพูดไปนั้นเป็นคนในตระกูลรุ่นก่อน คือรุ่นหย่ง

ขณะที่เย่ชิงเสวียนกำลังครุ่นคิดอยู่ เย่หย่งหลุนที่อยู่ด้านหน้าก็ไม่สนใจเสียงตอบรับที่เบาบางในสนาม เขาหยิบลูกปัดหลากสีสันออกมาลูกหนึ่งแล้วพูดขึ้นอีกครั้งว่า

“การทดสอบรากปราณเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ คนแรก ขึ้นมา”

ทันใดนั้น เด็กอ้วนคนหนึ่งก็เดินขึ้นไปอย่างคล่องแคล่ว มองเย่หย่งหลุนอย่างประหม่า

เมื่อเห็นเด็กอ้วนที่ประหม่าอยู่ตรงหน้า ใบหน้าที่เย็นชาของเย่หย่งหลุนก็ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ เขาเอ่ยขึ้นว่า

“วางมือบนลูกปัดนี้ แล้วผ่อนคลายร่างกายก็พอ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กอ้วนก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไปวางบนลูกปัดในมือของเย่หย่งหลุน

แต่ผ่านไปเนิ่นนาน ลูกปัดลูกนี้กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ดังนั้น เย่หย่งหลุนจึงเอ่ยขึ้นว่า

“ไม่มีรากปราณ คนต่อไป”

เด็กอ้วนตะลึงไปครู่หนึ่ง วินาทีต่อมาก็เดินออกจากแถวไปด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย

เวลาผ่านไป การทดสอบไม่ได้ช้าเลย ในไม่ช้าก็ทดสอบไปแล้วร้อยคน แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครมีรากปราณเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ เย่ชิงเสวียนที่เคยมั่นใจเต็มเปี่ยม ในตอนนี้ก็อดที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจไม่ได้

“ไม่มีรากปราณ คนต่อไป”

เสียงเย็นชาของเย่หย่งหลุนดังขึ้นอีกครั้ง เด็กหนุ่มสาวที่เหลืออยู่ในสนามเริ่มตัวสั่นงันงก

ทีละคน ทีละคน ในขณะที่กำลังจะถึงตาของเย่ชิงเสวียน ด้านหน้าพลันมีแสงห้าสีสาดส่องออกมาอย่างเจิดจ้า

เมื่อมองดูลูกแก้วทดสอบรากปราณในมือที่ส่องแสงห้าสีออกมา ในดวงตาของเย่หย่งหลุนก็เผยให้เห็นแววตื่นเต้นและยินดี ไม่คิดว่าจะมีผลลัพธ์เช่นนี้ แต้มสมทบที่ได้รับในครั้งนี้เพียงพอให้เขาฝึกตนอย่างสงบไปได้อีกนาน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเย่หย่งหลุนก็แย้มยิ้มออกมาเล็กน้อย มองดูเด็กหนุ่มที่กำลังกระวนกระวายอยู่เบื้องหน้าด้วยสายตาอ่อนโยนพลางเอ่ยถามเบาๆ ว่า “เด็กน้อย เจ้าชื่ออะไร?”

เด็กหนุ่มที่เพิ่งทดสอบรากปราณ ได้ยินคำถามก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตอบเสียงเบาว่า “ข้าชื่อเย่ชิงเซียว”

เย่หย่งหลุนพยักหน้า “ดี เจ้าไปยืนอยู่ข้างๆ ข้าก่อน”

พูดจบ เย่หย่งหลุนก็มองไปยังทุกคนในสนามแล้วประกาศว่า

“เย่ชิงเซียว รากปราณระดับสูงห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน คนต่อไป”

เมื่อประกาศออกไป ผู้ที่ยังไม่ได้ทดสอบรากปราณในสนามก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที “ว้าว! รากปราณห้าธาตุเลย! สุดยอด ขอรับโชคหน่อย ไม่แน่ว่าคนต่อไปอาจจะเป็นข้าก็ได้”

“ใช่แล้ว! อิจฉาจัง ข้าขอไม่มาก ขอแค่รากปราณระดับกลางสามธาตุก็พอแล้ว”

“หึ อย่าฝันไปเลย ยังจะสามธาตุอีกรึ? มีรากปราณได้ก็ดีแล้ว ยังจะเลือกอีกรึ?”

แม้แต่เย่ชิงเสวียนเองก็ยังประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าถ้าไม่มีรากปราณก็ไม่มีเลย หรือไม่ก็ปรากฏรากปราณห้าธาตุขึ้นมาโดยตรง

ต้องรู้ไว้ว่า รากปราณของโลกนี้ไม่เหมือนกับในนิยายออนไลน์ชาติก่อนของเย่ชิงเสวียนที่ยิ่งมีรากปราณมาก พรสวรรค์ก็ยิ่งแย่

ตรงกันข้าม ในปฐพีเสวียน ยิ่งมีรากปราณมาก ก็หมายความว่าพรสวรรค์ยิ่งดี

ในปฐพีเสวียน ปัจจุบันมีรากปราณทั้งหมดสิบสองธาตุ ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า มิติ หยิน หยาง แสง และความมืด

รากปราณคืออะไร? รากปราณในความหมายของปฐพีเสวียนคือ: หลังจากระดับความเข้ากันได้ของธาตุที่สอดคล้องกันระหว่างจักรวาลภายในร่างกายมนุษย์กับฟ้าดินบรรลุถึงหนึ่งร้อยส่วนแล้ว จึงจะก่อเกิดเป็นรากปราณที่สอดคล้องกันขึ้นมา!

แล้วพลังปราณคืออะไร?

พลังปราณคือกลุ่มอนุภาคธาตุทั้งหมดในโลกรวมตัวกัน

นอกจากพื้นที่พิเศษบางแห่งแล้ว พลังปราณส่วนใหญ่ระหว่างฟ้าดินล้วนประกอบด้วยธาตุทั้งหมดระหว่างฟ้าดิน

ดังนั้น ยิ่งมีรากปราณมาก แรงดึงดูดต่อพลังปราณของฟ้าดินก็จะยิ่งมาก ความเร็วในการฝึกตนก็จะยิ่งเร็วขึ้นโดยธรรมชาติ

ตามการจัดแบ่งของปฐพีเสวียน:

1-2 ธาตุคือรากปราณระดับล่าง 3-4 ธาตุคือรากปราณระดับกลาง 5-6 ธาตุคือรากปราณระดับสูง 7-8 ธาตุคือรากปราณระดับสุดยอด 9-10 ธาตุคือรากปราณระดับปฐพี 11-12 ธาตุคือรากปราณระดับนภา

สำหรับตระกูลเย่แล้ว รากปราณระดับสูงห้าธาตุ ถือเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

หลังจากมีเย่ชิงเซียวผู้มีรากปราณห้าธาตุแล้ว เย่หย่งหลุนก็ทดสอบต่อไปอีกหลายคน แต่ก็ไม่มีใครมีรากปราณ

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็นจัด สงบลงในทันที

ผู้ที่มีรากปราณเป็นหนึ่งในพัน ไม่ใช่ว่าจะปรากฏขึ้นง่ายๆ

“ไม่มีรากปราณ คนต่อไป”

ในไม่ช้า ก็ถึงตาของเย่ชิงเสวียน

เย่ชิงเสวียนสูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า วางมือลงบนลูกแก้วทดสอบรากปราณ

ครู่ต่อมา ท่ามกลางสายตาที่ประหม่าของเย่ชิงเสวียน ลูกแก้วทดสอบรากปราณก็ส่องแสงสีน้ำตาลออกมา

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เย่ชิงเสวียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในทันที

“เจ้าชื่ออะไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ชิงเสวียนก็เงยหน้าขึ้นมองเย่หย่งหลุน เอ่ยขึ้นอย่างนอบน้อมว่า

“เรียนท่านอา ผู้น้อยเย่ชิงเสวียน”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่หย่งหลุนก็พยักหน้าเล็กน้อย

“เจ้าก็ไปยืนอยู่ข้างๆ ข้า”

จากนั้น เย่หย่งหลุนก็เอ่ยประกาศว่า

“เย่ชิงเสวียน รากปราณดินธาตุเดียวระดับล่าง คนต่อไป”

เมื่อมีเย่ชิงเซียวผู้มีรากปราณห้าธาตุเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นอยู่ก่อนแล้ว รากปราณดินธาตุเดียวระดับล่างของเย่ชิงเสวียนจึงไม่ได้สร้างความฮือฮามากนัก

การทดสอบยังคงดำเนินต่อไป แต่เย่ชิงเสวียนไม่ได้ให้ความสนใจอีกต่อไป

ของคนอื่นดีแค่ไหนก็เป็นของคนอื่น ไม่ใช่ของตนเอง

บัดนี้เมื่อทดสอบพบว่าตนเองมีรากปราณ แม้จะเป็นเพียงรากปราณดินธาตุเดียวระดับล่าง แต่ก็เท่ากับว่าได้รับตั๋วเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนแล้ว

ด้วยอายุขัยที่เป็นนิรันดร์ของเขา ต่อให้ใช้เวลาค่อยๆ ขัดเกลาไปเรื่อยๆ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถทำลายคอขวดของแต่ละขอบเขต ก้าวไปสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีเซียนได้

“การทดสอบรากปราณสิ้นสุดแล้ว พวกเจ้าแยกย้ายกันได้!”

เสียงหนึ่งดังขึ้น ดึงความคิดของเย่ชิงเสวียนกลับมา

ปรากฏว่างานทดสอบรากปราณสิ้นสุดลงแล้ว หลังจากเย่ชิงเสวียน ก็ไม่มีใครทดสอบพบรากปราณอีกเลย

ผู้ที่มายังจุดทดสอบนี้มีกว่าพันคน แต่มีเพียงเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวเท่านั้นที่มีรากปราณ

เมื่อการทดสอบสิ้นสุดลง เย่หย่งหลุนเก็บลูกแก้วทดสอบรากปราณในมือกลับคืน มองไปยังเย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวทั้งสองคนแล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ให้เวลาพวกเจ้าสามวัน อีกสามวันข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่นี่ แล้วจะพาพวกเจ้าเข้าสู่สายหลักที่ภูเขาเมฆาหมอกเพื่อฝึกตน”

ภูเขาเมฆาหมอกคือภูเขาปราณที่อยู่ไม่ไกลจากนครเซียนตระกูลเย่ เป็นที่ตั้งฐานที่มั่นที่แท้จริงของตระกูลเย่

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หย่งหลุน เย่ชิงเสวียนและเย่ชิงเซียวก็สบตากัน แล้วโค้งคำนับพร้อมกันว่า “ขอรับ ท่านอา”

(จบตอน)