บทที่ 22 ดาบทำลายทัพ

ณ ชานชาลานอกหลุมหมายเลขหนึ่งของนครมรณะ มีรถไฟขบวนใหม่เอี่ยมจอดอยู่ ภายในสะอาดสะอ้าน กลิ่นน้ำหอมดอกกระดังงาจาง ๆ ราวกับนำพาแสงแดดแห่งฤดูร้อนมาสู่ที่นี่

ที่นั่งถูกจัดวางหันหน้าเข้าหากันสองต่อสอง เหมือนกับที่นั่งในร้านอาหาร บนโต๊ะด้านหน้าเต็มไปด้วยผลไม้และขนมเค้ก

ดูราวกับเป็นขบวนรถไฟท่องเที่ยวสุดหรู

“หลุมหมายเลขหนึ่งไม่ได้เปิดตั้งแต่เมื่อวานแล้วเหรอ? ทำไมถึงเพิ่งให้พวกเราเข้ามาตอนนี้”

ชายหนุ่มผมมันเยิ้มคนหนึ่งพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

“เหอะ ๆ จะมีอะไรได้อีกล่ะ ก็เพื่อให้ฝูงหนอนกินทรายสงบลงสักพักไง นายคงไม่คิดว่าด้วยฝีมือเลเวล 21 ของนายจะมาบุกเบิกที่นี่ได้หรอกนะ”

จ้าวหลิวไป๋หันไปมองคนที่พูด แล้วก็ทำเสียง ‘ชิ’ ในลำคอ:

“นี่มันคุณชายหลี่ที่โดนหักขาไม่ใช่เหรอ? นึกว่าใครซะอีก”

“ได้ข่าวว่าคราวนี้จี้หลิงเอ๋อร์ก็จะมาด้วย นายลองไปจีบอีกทีสิ ฮ่า ๆ ๆ”

เมื่อหลี่หงปินได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง เรื่องที่เขาไปลวนลามจี้หลิงเอ๋อร์จนถูกพี่ชายของเธอหักขานั้นเดิมทีถูกปิดเงียบไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับถูกขุดขึ้นมาพูดอีก ราวกับไม่ไว้หน้ากันเลย

“หึ นายมันก็แค่คนปัญญาอ่อนของตระกูลจ้าว ขยะพรสวรรค์ระดับ B นอกจากปากดีแล้ว ยังมีปัญญาทำอะไรได้อีก”

จ้าวหลิวไป๋ทำหน้าไม่ยี่หระพลางไขว่ห้าง แล้วลูบจอนผมตัวเองพลางพูดว่า:

“ถึงจะเป็นพรสวรรค์ระดับ B แต่ฉันก็เป็นถึงองค์รัชทายาทของเทียนเหอคอร์ป แล้วนายล่ะ พรสวรรค์ระดับ S ตอนนี้ไปเป็นตัวประกอบอยู่ที่ไหน?”

“ได้นั่งในตู้เดียวกับคุณชายอย่างฉัน ถือเป็นเกียรติของนายแล้ว ต่อไปจะได้เอาไปโม้ให้คนอื่นฟังได้”

สีหน้าของหลี่หงปินเย็นชาลง แอปเปิลในมือถูกบดขยี้จนน้ำกระเด็น เขาหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อสงบสติอารมณ์

คอร์ปอเรชั่นและกองทัพอื่น ๆ ต่างก็มีการต่อสู้แย่งชิงกันไม่มากก็น้อย แต่มีเพียงตระกูลจ้าวแห่งเทียนเหอคอร์ปเท่านั้น ที่เป็นลูกชายคนเดียวมาสามรุ่นซ้อน ทำให้ตำแหน่งผู้สืบทอดมั่นคงอย่างยิ่ง จึงไม่กล้าที่จะไปล่วงเกินให้ถึงตาย

ในขณะที่บรรยากาศในรถไฟกำลังเงียบงัน ประตูรถไฟก็เปิดออก มีคนสามคนเดินเข้ามา สองคนเป็นชายวัยกลางคนในชุดดำสวมแว่นกันแดด รูปร่างกำยำล่ำสัน ฝ่ามือหนาและทรงพลัง

ทันทีที่ขึ้นรถมา สายตาของพวกเขาก็กวาดมองไปทั่ว ร่างกายคอยป้องกันเด็กสาวที่อยู่ตรงกลางตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่าเป็นหน่วยรักษาความปลอดภัยที่มีคลาสและประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน

เด็กสาวคนนั้นหน้าตางดงามอย่างยิ่ง จมูกโด่งเป็นสัน คิ้วเรียวดั่งใบหลิว กางเกงยีนส์รัดรูปโชว์เรียวขางาม เธอสอดส่ายสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นหลี่หงปิน คิ้วงามของเธอก็ขมวดเล็กน้อย ก่อนจะหันหน้าเดินไปนั่งที่นั่งข้าง ๆ จ้าวหลิวไป๋

ส่วนจ้าวหลิวไป๋เมื่อเห็นเด็กสาวเดินเข้ามา ก็ทำหน้าเรียบเฉยพลางยกแก้วไวน์ขึ้นมองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วจิบไวน์แดงเบา ๆ

ตอนที่เด็กสาวขึ้นรถมา ทั้งตู้รถไฟก็เงียบไปชั่วขณะ พอเธอนั่งลง ผู้คนก็เริ่มซุบซิบกัน

“กองทัพจักรกล จี้หลิงเอ๋อร์ ช่างเครื่องผู้มีพรสวรรค์ด้านการเสริมพลังจักรกลระดับ S สวยจังเลย”

“เฮ้ นี่มันกุหลาบมีหนามนะ พี่ชายของเธอเป็นถึงองค์รัชทายาทของตระกูลจี้นะ”

พูดจบชายคนนั้นก็เหลือบไปมองหลี่หงปินที่กำลังมองออกไปนอกหน้าต่างเช่นกัน แล้วพูดเสียงเบาว่า

“เห็นคนนั้นไหม? ลูกชายคนที่สามของตระกูลหลี่ ตอนนั้นคิดจะไปลวนลามเธอ ขาเลยโดนพี่ชายของเธอหัก สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้”

หลายคนเคี้ยวเมล็ดแตงโมพลางถอนใจ:

“ตระกูลจี้นี่มีแต่คนเก่ง ๆ จริง ๆ พี่ชายของเธอก็เหมือนจะมีพรสวรรค์ระดับ SS ด้วยนะ ได้ยินว่าตามกองทัพไปบุกเบิกดินแดนรกร้างแล้ว น่าจะขั้นสี่แล้วล่ะมั้ง”

ทันใดนั้น เด็กหนุ่มผมทรงหัวไก่ที่นั่งอยู่มุมห้องก็เขยิบเข้ามาใกล้แล้วเอามือป้องปากพูดว่า:

“บ้านฉันทำธุรกิจขนส่ง บอกความลับให้ฟังนะ ตอนนั้นคนที่หักขาลูกชายคนที่สามของตระกูลหลี่ ไม่ใช่พี่ชายคนปัจจุบันของเธอหรอก”

“ว่าไงนะ?” พอเด็กหนุ่มผมทรงหัวไก่พูดขึ้น คนที่นั่งอยู่มุมนั้นก็ให้ความสนใจขึ้นมาทันที

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสองกองทัพใหญ่ของจักรวรรดิอินทรีเหิน ตระกูลจี้จึงเป็นสิ่งที่คอร์ปอเรชั่นเล็ก ๆ อย่างพวกเขาเอื้อมไม่ถึง

“จี้เซียวเหยามีภรรยาสามคน ลูกชายห้าคน และลูกสาวสองคน”

“คนที่ช่วยจี้หลิงเอ๋อร์ในตอนนั้นคือลูกชายของภรรยาเอก เป็นพี่ชายต่างมารดา แต่ต่อมาคนคนนั้นก็เหมือนจะตายไปแล้ว”

“เรื่องนี้ฉันก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน ได้ยินว่าหลังจากที่ภรรยาเอกของเขาเสียชีวิต ลูกชายคนโตก็ตายตามไปเลย หลายปีแล้วล่ะ”

“เรื่องนี้คนในเมืองชั้นบนน่าจะรู้กันหมดนะ ตระกูลหวังแห่งวายุ ก็เป็นวีรสตรีแห่งยุคคนหนึ่ง น่าเสียดายที่ตายเร็วไปหน่อย แต่เรื่องที่ลูกชายของเธอตายเนี่ย ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย”

“เหมือนว่าข่าวจะถูกปิดไว้นะ ตอนนี้องค์รัชทายาทของกองทัพจักรกลคือพี่ชายแท้ ๆ ของจี้หลิงเอ๋อร์”

“พวกตระกูลใหญ่ ๆ นี่มีเรื่องซับซ้อนเยอะแยะไปหมด...” ขณะที่เด็กหนุ่มผมทรงหัวไก่กำลังจะพูดต่อ ก็มีคนมาดึงแขนเสื้อของเขา

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองทันที ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในตู้รถไฟ ทุกคนสวมแว่นกันแดดสีดำ สวมหน้ากากอนามัย รูปร่างสูงใหญ่กำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ ราวกับมีพลังระเบิดอยู่ภายในร่างกาย

คนที่นำหน้าเป็นชายหนุ่มหัวเกรียน มีรอยแผลเป็นน่ากลัวตั้งแต่หางตาไปจนถึงหลังหู

เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ แล้วมองไปยังคู่รักชายหญิงที่อยู่ตรงกลางอย่างเย็นชา ทั้งคู่หน้าซีดเผือดลงทันที แล้วลุกขึ้นเดินไปทางท้ายตู้รถไฟอย่างเงียบ ๆ

อินทรีเหิน, จักรกล ตระกูลผู้บุกเบิกแห่งจักรวรรดิที่มีอำนาจมานับพันปี เขาเดินช้า ๆ ไปกลางตู้รถไฟแล้วกวาดตามองไปรอบ ๆ พลางพูดว่า:

“น่าจะมากันเกือบครบแล้ว ผมจูเจี้ยนสงในฐานะตัวแทนของกองทัพอินทรีเหิน ขอแจ้งให้ทราบว่า ถ้าใครคิดจะมาเที่ยวเล่นดูลิง ก็เชิญลงจากรถไปได้เลย”

“หลุมหมายเลขหนึ่งแห่งนี้ไม่ได้เป็นของคนอ่อนแอมาตลอด 300 ปี มันคือการสืบทอดการบุกเบิก คือเครื่องพิสูจน์ความแข็งแกร่ง ทุกคนที่เข้ามาในหลุมหมายเลขหนึ่งจะต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อการบุกเบิก”

“ยังคงใช้กฎการบุกเบิกของกองทัพ ของที่ดรอปทั้งหมดจะถูกแบ่งตามสัดส่วนประสิทธิภาพ”

พอพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย ฉายแววเย็นเยียบ:

“แน่นอน คุณจะอ่อนแอก็ได้ แต่ถ้ามีใครคิดจะเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลัง ก็ลองถามตระกูลของพวกคุณดูแล้วกันว่าจะทนขวานรบของกองทัพอินทรีเหินได้หรือไม่”

พูดจบเขาก็พยักหน้าให้เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบที่อยู่ข้างนอกรถไฟ ทันใดนั้นเจ้าหน้าที่คนนั้นก็เป่านกหวีด แล้วพูดอะไรบางอย่างผ่านวิทยุสื่อสารสองสามคำ

ประตูรถไฟปิดลง รถไฟค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไป

.................

“คุณสังหาร [ราชาด้วงเขาสัตว์] ข้าม 9 เลเวล ค่าประสิทธิภาพ 100%”

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน แมลงแปดขาที่ดูเหมือนแรดตัวมหึมาก็ขาดออกเป็นสองท่อน

“เขาแรดนั่น ถ้านายไม่เอาก็ให้ฉันนะ มีเจ้านี่แล้วขาของฉันน่าจะหายเร็วขึ้น” จี้หรานตะโกนมาจากถ้ำที่อยู่ไกลออกไป

จินฉวนยิ้มแล้วหันไปทำมือเป็นสัญลักษณ์ OK ให้เขา

จากนั้นเขาก็มองไปที่ร่างของราชาด้วงเขาสัตว์ ลวดลายสีม่วงค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น ปรากฏเป็นตราสัญลักษณ์สามเหลี่ยม

[ตราสัญลักษณ์สกิล]

วิชาดาบ: ดาบทำลายทัพ (ม่วง)

ระดับสกิล: ขั้นสอง

เอฟเฟกต์สกิล: ใช้พลังอันเกรี้ยวกราดพุ่งเข้าโจมตีอย่างรวดเร็ว ราวกับสายฟ้าสีม่วงที่พุ่งเข้าใส่เป้าหมายในพริบตา เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย จะใช้พลังมหาศาลตวัดดาบขึ้น ดาบใหญ่จะปล่อยพลังดาบอันแข็งแกร่งออกมา สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่ศัตรูเป้าหมาย ศัตรูที่ถูกโจมตีจะถูกแรงกระแทกอันรุนแรงซัดให้กระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศและสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวชั่วขณะ

จินฉวนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากดตราสัญลักษณ์สกิลลงบนหน้าผากของเขาทันที เพลงดาบปีศาจทำให้เขาสามารถเรียนรู้สกิลข้ามขั้นได้หนึ่งขั้น ทันใดนั้นแสงสีม่วงก็สว่างวาบขึ้น กลายเป็นลวดลายที่พุ่งเข้าไปในสมองของเขา

[จบบท]