บทที่ 20 เส้นทางตราสัญลักษณ์สกิล

จินฉวนครุ่นคิดอย่างละเอียด จากนั้นก็มองดูชุดเกราะลาวาในมือ ถ้าพูดแบบนี้ ชุดอุปกรณ์นี้ก็เหมาะกับเขาจริง ๆ เดิมทีคิดว่าความเร็วในการโจมตีที่ช้าลง จะทำให้ไม่สามารถใช้พรสวรรค์นิวเคลียร์ของตัวเองได้

แต่ตอนนี้เมื่อฟังจี้หรานพูดแล้ว ก็พบว่าโลกนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด

ถ้าหากคู่ต่อสู้ในอนาคตเป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับเขาทั้งหมด นักดาบสายความคล่องแคล่วอาจจะมีประสิทธิภาพเร็วที่สุด แต่ถ้าเป็นกลุ่มล่ะ เหมือนกับฝูงค้างคาวดูดเลือดที่กำจัดไปก่อนหน้านี้

คนที่สร้างผลงานได้มากที่สุดน่าจะเป็นการป้องกันของเทวรูปอัคคีโลกันตร์ ถ้าไม่มีการป้องกันสองชั้น ต่อให้ดาบนิวเคลียร์ของเขาสร้างความเสียหายได้ทุกสิ่ง สุดท้ายก็จะถูกฝูงค้างคาวเลือดกลืนกินจนตาย

จินฉวนมองดูจี้หราน เห็นได้ชัดว่าความเข้าใจเกี่ยวกับคลาสของชายคนนี้เหนือกว่าเขามาก

“ถ้างั้นตามที่นายพูด ฉันควรจะเลือกยังไงดี”

“นายมีสกิลระดับมหากาพย์ตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งแล้ว วิธีที่สมบูรณ์แบบที่สุดก็คือต่อไปแต่ละสกิลก็เป็นตราสัญลักษณ์ดาบระดับมหากาพย์” พูดจบเขาก็ส่ายหน้า

“น่าเสียดายที่ในหลุมหมายเลข 1 นี้ สูงสุดดรอปได้แค่สกิลสีม่วงระดับเลิศล้ำเท่านั้น”

จินฉวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สกิลระดับมหากาพย์ของเขาเป็นสกิลที่พรสวรรค์คลาสเพลงดาบปีศาจมอบให้ เปลี่ยนจากสีม่วงเป็นสีส้มโดยตรง

เขาไม่ได้คิดจะเปิดเผยความคิดเกี่ยวกับคลาสของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับพูดว่า:

“ไม่มีตราสัญลักษณ์สกิล ฉันก็ไม่สามารถเลื่อนขั้นได้ แบบนี้ก็คงช่วยนายหาหนูเคียวนรกไม่ได้แล้ว”

จี้หรานพูดอย่างจริงจังว่า: “ถึงแม้ว่าเราจะรู้จักกันไม่นาน แต่ก็ยังถือว่าสบายใจ ฉันแค่จะบอกนายว่า ด้วยความสามารถของนายในตอนนี้ สามารถอยู่รอดจนถึงตอนที่คนงานเหมืองเข้ามาแล้วค่อยออกไปก็ได้”

“สกิลระดับมหากาพย์สามขั้นล่างต้องการค่าสถานะร่างกายและสติปัญญาสูงเกินไป เกินขีดจำกัดของทุกคลาสแล้ว”

“ถึงแม้จะหายาก แต่ก็ไร้ประโยชน์มาก”

“อูฐที่ผอมตายก็ยังใหญ่กว่าม้า ตระกูลตี้อู่ก็น่าจะยังมีพื้นฐานอยู่บ้าง นายออกไป หาตระกูลของนายให้เจอ พวกเขาจะต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนนายอย่างแน่นอน”

“ถ้าเป็นแบบนั้น อนาคตของนายก็จะแข็งแกร่งกว่าการเลือกสกิลสีม่วงระดับเลิศล้ำมาก”

“แล้วนายล่ะ แม้แต่รัชทายาทที่ถูกปลด ก็ควรจะเป็นอูฐที่ใหญ่กว่าม้าไม่ใช่เหรอ ด้วยฐานะคนธรรมดาวางแผนมาจนถึงตอนนี้ จะยอมแพ้แล้วเหรอ” จินฉวนพูดหยอกพลางยิ้ม

จี้หรานยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็หยิบผลลาวาลูกนั้นออกมาโยนเล่น:

“มีสิ่งนี้แล้ว โอกาสสำเร็จของฉันก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองส่วน ถ้าสำเร็จก็จะหลุดพ้นจากโชคชะตา ถ้าไม่สำเร็จก็ยอมรับชะตากรรม”

ทั้งสองคนเดินออกมาจากทะเลสาบลาวาใต้ดิน อุณหภูมิค่อย ๆ เย็นลง รู้สึกสบายเป็นพิเศษ จินฉวนจึงหาหินก้อนหนึ่งนั่งลงแล้วพูดว่า:

“จริง ๆ แล้วตั้งแต่ฉันความจำเสื่อมมาก็รู้จักคนแค่สองคน คนหนึ่งช่วยชีวิตฉันไว้ตอนที่ฉันกำลังจะตาย แต่กลับถูกคนจับตัวไป ต้องใช้ดอกคลายแค้นไปไถ่ตัวกลับมา”

“อีกคนก็คือนาย คนคนนั้นฉันตัดสินใจแล้ว ดังนั้นต้องเอาดอกคลายแค้นมาให้ได้”

“ส่วนนาย ยังไม่สนิทเท่าไหร่ แต่ก็ไม่รังเกียจที่จะให้นายติดรถไปด้วย”

จี้หรานเอนหลังพิงก้อนหิน มองดูเพดานถ้ำที่ส่องแสงสีแดง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า:

“ถ้างั้นนายก็ขาดทุนย่อยยับแล้ว คนอื่นเรียนไม่ได้ แต่นายกลับยอมทิ้งโอกาสที่จะมีตราสัญลักษณ์สกิลระดับมหากาพย์หกอันติดตัวไป”

“ต้องรู้ไว้นะว่าแม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นที่เก้า ตราสัญลักษณ์สกิลสามขั้นแรกของพวกเขาก็สูงสุดแค่สีม่วงเท่านั้น”

“ถ้านายมีตราสัญลักษณ์สกิลระดับมหากาพย์หกอัน บางทีอาจจะสามารถเดินบนเส้นทางสูงสุดที่ไม่เคยมีมาก่อนได้”

จินฉวนบิดขี้เกียจ เสื้อผ้าที่เล็กจนรัดรูปบนตัวก็ส่งเสียงดัง “แกรก ๆ”:

“เอาล่ะ พูดมาเถอะ สถานที่ต่อไปคือที่ไหน ตราสัญลักษณ์ดาบสีม่วง”

จี้หรานขยี้ขมับ วาดรูปสี่เหลี่ยมบนผนังหินอย่างไม่ใส่ใจ แล้วชี้ไปที่สามที่ติดต่อกัน:

“จากแผนที่ที่ให้ไป ที่แหล่งแร่ต้วนสุ่ย มีฝูงด้วงเขาสัตว์อยู่ฝูงหนึ่ง ที่นั่นเคยดรอปตราสัญลักษณ์ดาบทำลายทัพมาอันหนึ่ง พุ่งชนอย่างบ้าคลั่ง ฟันดาบใหญ่ขึ้น สร้างความเสียหายสูงมากพร้อมกับทำให้ศัตรูกระเด็น”

“ที่หุบเขาไม้ผี มีตั๊กแตนดาบผ่า ที่นั่นมีตราสัญลักษณ์ชื่อฟันสามท่อน เคลื่อนที่ไปยังทิศทางเป้าหมายพร้อมกับฟันศัตรู สามารถเคลื่อนที่ได้ระยะหนึ่งพร้อมกับสร้างความเสียหาย”

“ที่สถานีสุดท้ายของรถไฟ คือปากรังของแม่หนอนกินทราย ที่นั่นมีหนอนกินทรายจำนวนมาก เคยดรอปตราสัญลักษณ์สกิลดาบคลั่งมาอันหนึ่ง ใช้พลังกายจำนวนมาก เพิ่มพลังระเบิด ความเร็วในการเคลื่อนที่ และความเร็วในการโจมตีของตัวเอง”

“การเลื่อนขั้นคลาส ขอเพียงแค่ตราสัญลักษณ์สกิลคลาสตัวเองหนึ่งอันก็พอแล้ว ถ้าได้ทั้งสามอันนี้มา ก็เพียงพอที่จะเลื่อนขั้นเป็นขั้นที่สามได้แล้ว”

“ส่วนขั้นที่สี่ ต้องมีการทะลวงคลาส ในหลุมหมายเลข 1 นี้ไม่สามารถทำได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วมองไปที่จินฉวนแล้วพูดว่า:

“ขอดูตราสัญลักษณ์อุปกรณ์ที่นายดรอปมาจากอสูรลาวาหน่อยได้ไหม”

“ถ้าอยากจะฆ่าแม่หนอนกินทรายเพื่อเอาตราสัญลักษณ์นั้นมา ด้วยอุปกรณ์ของนายในตอนนี้ คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะถูกฝูงหนอนทรายกลืนกินจนหมด”

จินฉวนไม่พูดอะไรมาก โยนตราสัญลักษณ์สี่อันไปให้เขาโดยตรง

จี้หรานรับมา เอาตราสัญลักษณ์ไปทาบบนปืนประหลาดของเขา ผ่านไปครู่หนึ่งเปลือกตาของเขาก็กระตุก:

“อย่างนี้นี่เอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนั้นไม่ว่าจะทำยังไงก็ผ่านแม่แมงมุมแค้นไม่ได้ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้”

“อาวุธสีส้มระดับต่ำ มีคุณสมบัติระดับมหากาพย์กายาเหล็กติดตัว”

จากนั้นก็มองไปที่ชุดเซ็ตลาวาสีม่วงสามชิ้นนั้น ก็สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ อีกครั้ง แล้วคืนตราสัญลักษณ์ให้จินฉวน พูดอย่างทอดถอนใจว่า:

“เหนือฟ้ายังมีฟ้าจริง ๆ”

“เดิมทีฉันยังไม่เชื่อเลยว่านายจะฆ่าแม่แมงมุมแค้นได้ แต่ตอนนี้ฉันเชื่อแล้ว ในรายงานเมื่อหลายปีก่อนบันทึกไว้ว่า ทุกคนถูกใยแมงมุมที่หนาแน่นควบคุมจนตาย แทบจะไม่มีทางแก้ไขได้เลย”

“แต่นายมีอาวุธสีส้มที่มีกายาเหล็กติดตัว ทุกครั้งที่โจมตีจะไม่ถูกขัดจังหวะ และยังมีชุดเซ็ตลาวาที่สามารถสร้างโล่ได้สามชั้นอีกด้วย พูดตามตรงฉันนึกไม่ออกเลยว่านายจะแพ้ได้ยังไง”

..............

เมืองชั้นล่าง ถ้วยชาใบหนึ่งที่ถูกปาออกไปก็กระแทกพื้นอย่างแรง เศษกระเบื้องที่แตกกระจายก็กระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง

“ไม่มี ไม่มี ถ้าเมืองหงสือของพวกแกพูดว่าไม่มีอีกครั้ง ก็ไปตายพร้อมกันให้หมดซะ!”

เสียงคำรามของหลี่หงอวี่ดังขึ้นในห้องประชุมนั้น

“กองทัพอินทรีเหินสนใจแค่แร่โลหิตแดงในมิติหลุมหมายเลข 1 เท่านั้น แล้วเมืองหงสือนี้จะนับเป็นอะไรได้ พวกแกจะนับเป็นอะไรได้”

“แวนการ์ดคอร์ปเข้ามารับช่วงต่อที่นี่ก็ยังคงสามารถรับประกันการผลิตแร่โลหิตแดงได้ตามปกติ”

“หลังจากเปิดในครั้งนี้ หลุมหมายเลข 1 ต้องใช้เวลา 20 ปีถึงจะเปิดใหม่ได้”

เขาหยิบซิการ์ที่ประณีตออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน พร้อมกับเสียง “ติ๊ก” ไฟแช็กโลหะก็ลุกเป็นเปลวไฟสีเหลืองฟ้า

กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ก็กลบกลิ่นยาสูบราคาถูกในเมืองชั้นล่างไปในทันที

“โลกนี้สิ่งที่ขาดไม่ได้ที่สุดก็คือผู้ลี้ภัย ข้างนอกเมืองทุกวันมีคนนับไม่ถ้วนพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อจะเข้ามาในเมืองชั้นล่าง”

“20 ปีรวบรวมคน 10 ล้านคนสร้างนครมรณะขึ้นมาใหม่มันง่ายเกินไปแล้ว”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำเล็กน้อย คลายปกเสื้อออก พูดอย่างเย็นชาว่า:

“ทั้งหมดมีพวกที่ไม่กลัวตาย คิดว่าตัวเองซ่อนตัวได้ดี”

“ฉันจะเปลี่ยนคนในนครมรณะทั้งหมด แล้วให้สแคเวนเจอร์กวาดล้างทีละนิ้ว”

ไม่มีใครเชื่อว่าการเปลี่ยนคนในปากของหลี่หงอวี่จะเป็นการเปลี่ยนคนจริง ๆ เขาต้องการจะฆ่าคนนับล้านเพื่อไม่ให้พลาดแม้แต่คนเดียว

ชายตาเดียวหลี่ปิงจากกรมตรวจการกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นสายตาของเจ้าเมืองโจวซิ่นหยางโดยตรง

ทั้งสองคนทำงานร่วมกันมาหลายปี สายตานี้ทำให้หลี่ปิงถอนหายใจออกมาเล็กน้อยทันที

[จบบท]