ตอนที่ 24

บทที่ 24: 

ทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกัน ยกเว้นเจียงเฉิน

เขามองดูประกายแสงในดวงตาของทุกคน ก็ยังคง 'อืม' ออกมาคำหนึ่ง

"งั้นก็ดี พวกเราตกลงกันแล้วนะ ห้ามใครผิดสัญญา ต้องมีชีวิตอยู่รอดให้ดีจนถึงวันที่วันสิ้นโลกจบลง"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของ ฉินหลาน

เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มมุมปาก โห ไอ้เวร นี่มันปักธงชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

เสร็จศึกนี้ข้าจะกลับบ้านไปแต่งงาน

ล้างมือในอ่างทองคำหลังจากจบงานนี้

วันสิ้นโลกจบลงเมื่อไหร่ค่อยมาเจอกันอีกครั้ง

ซี๊ด...

โชคยังดีที่เจียงเฉินมีการ์ดฟื้นคืนชีพ ตายแล้วก็ยังเริ่มใหม่ได้

เขามองดูนาฬิกาแขวนผนังที่อยู่หลังห้อง ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายโมงแล้ว

เป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับการงีบหลับกลางวันพอดี

เจียงเฉินหลับตาลงทันที

[ท่านในฐานะคนปกติ ตอน ม.6 ไม่กลับหอพักตอนเที่ยง หากแต่นอนในห้องเรียนแทน สาบานว่าจะขยันเรียนเอาชนะเพื่อนร่วมชั้นให้ได้ แต้มระบบ +20]

เมื่อเห็นเจียงเฉินหลับตาลง ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกง่วงขึ้นมาบ้าง

ต่างก็พากันฟุบหน้าลงกับโต๊ะ หลับตาลง

ชั่วขณะนั้นไม่มีใครพูดอะไรออกมา

เงียบสงัดอย่างยิ่ง

เจียงเฉินรู้สึกนอนไม่สบายตัวเอาเสียเลย

เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ต้องรู้ด้วยว่า ก่อนทะลุมิติมาเขาก็ถือว่าเป็นคนที่อดทนได้พอสมควร ขนาดกินอาหารราคาถูกยังต้องใช้คูปองอาหารราคาถูกเลย

แต่ตอนนี้ กาลเวลาเปลี่ยนไปแล้ว

เจียงเฉินคิดถึงเตียงคู่ที่ทั้งใหญ่ทั้งนุ่มของเขาอย่างสุดซึ้ง

เขาลืมตาขึ้น เริ่มดูสาวสวย

นี่เป็นงานอดิเรกทั่วไปของผู้ชาย

เขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เพียงแต่สายตาของเจียงเฉินนั้นใสกระจ่าง เป็นเพียงการชื่นชมเท่านั้น

หากไม่นับเรื่องรูปร่าง พูดถึงแค่ระดับความหน้าตาดีอย่างเดียวแล้ว อวี๋เข่อซิน ถือว่าสวยงามเป็นพิเศษ

ถ้าหากต้องใช้คำคำหนึ่งมาอธิบายล่ะก็...

หน้าตาแบบรักแรก

ผิวขาวละเอียดเนียนใส เครื่องหน้าบริสุทธิ์ ผมดำสลวยปรกหน้าลงมาครึ่งหนึ่ง ยิ่งเพิ่มความงามอันหมดจดเข้าไปอีกส่วนหนึ่ง

เหมือนกับเทพธิดาที่แอบมองตอนหลังเลิกเรียนประเภทนั้น

แค่เธอหันกลับมา ก็ไม่รู้ว่าเป็นวัยเยาว์ของคนไปแล้วกี่คน

ยิ่งไปกว่านั้น "เทพธิดา" คนนี้ ยังเป็นนักเรียนหัวกะทิ บุคลิกเย็นชา ให้ความรู้สึกขัดแย้งกันอย่างเต็มเปี่ยม

ไม่เหมือนกับ ฉู่ซือเยว่ ถึงแม้จะหน้าตาจัดว่าสวยอยู่บ้าง แต่สมองไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่

แก่ตัวไปคงขายผลิตภัณฑ์เสริมอาหารให้เธอได้ง่ายๆ

อวี๋เข่อซิน ก็ยังไม่หลับเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าเธอเรื่องมาก ตอนเด็กๆ เพื่อทำตามความต้องการของที่บ้าน เธอก็ลำบากมาไม่น้อย

เธอก็ไม่กลัวความลำบาก

ที่วันนี้ยังไม่หลับ เพียงเพราะว่า เจียงเฉินสร้างความตกตะลึงให้กับเธอมากเกินไปเท่านั้นเอง

นอกจากเจียงเฉินแล้ว ในที่นี้มีผู้หญิงอยู่สี่คน

คนหนึ่งคือคุณครูฉินหลาน ถึงแม้จะเป็นครูสอนภาษาจีนของห้อง ม.6/4 แต่ว่า เธอยังรับหน้าที่สอนภาษาจีนให้กับห้อง ม.6/3 ด้วย

เฉพาะนักเรียนที่เธอสอนก็ไม่รู้ว่ามีจำนวนเท่าไหร่แล้ว

สามารถจำชื่อนักเรียนทุกคนได้ ก็ถือว่าคุณครูฉินหลานใส่ใจมากแล้ว

เฉินโม่ หรือก็คือเจียงเฉิน ผลการเรียนก่อนหน้านี้ก็กลางๆ

คุณครูฉินหลานย่อมไม่คุ้นเคยกับเจียงเฉินเป็นพิเศษอยู่แล้ว

ส่วนเด็กสาวอีกสองคน เหอหยวน และ กัวหรุ่ย ต่างก็อยู่ห้องเรียนอื่น ย่อมไม่คุ้นเคยกับเจียงเฉินเช่นกัน

แต่เธอไม่เหมือนกัน

เพื่อนเพียงคนเดียว เพื่อนสนิทที่สุดของเธอ คือ ฉู่ซือเยว่

บวกกับ เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน อวี๋เข่อซิน ย่อมรู้ดีว่าก่อนหน้านี้เจียงเฉินเป็นคนแบบไหน

ประจบประแจง ขี้ขลาด งุ่มง่าม ชอบ ฉู่ซือเยว่ พูดได้เลยว่าเป็นไอ้ลูกหมามาตรฐานชัดๆ

แต่ตอนนี้ สามารถรู้สึกถึงความแตกต่างของเจียงเฉินได้อย่างชัดเจน

จุดที่โดดเด่นที่สุด ก็คือเขาไม่มีอารมณ์หวาดกลัวแบบนั้นเลยแม้แต่น้อย

ในวันสิ้นโลกที่ซอมบี้เดินเพ่นพ่านเช่นนี้ เขากลับสงบนิ่งได้ขนาดนั้น ราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง

หรือว่าคนเราพอปลุกพลังพิเศษขึ้นมาแล้ว จะเปลี่ยนไปจริงๆ?

คิดไปคิดมา อวี๋เข่อซิน ก็ลืมตาขึ้น

สี่ตาสบประสานกัน

เจียงเฉินไม่มีอาการรู้ตัวว่าถูกจับได้เลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาสงบนิ่ง ไม่มีความผันผวนแม้แต่น้อย

กลับกันเป็น อวี๋เข่อซิน

ที่พ่ายแพ้ในการสบตากับเขา หันหน้าไปทางอื่น เหลือเพียงแค่ใบหน้าด้านข้างอันงดงามหมดจดให้กับเจียงเฉิน

'จริงๆ เลยนะ ทำไมเขาถึงไม่เขินอายเลยสักนิด แอบมองคนอื่นยังกล้าหาญขนาดนี้'

เจียงเฉินไม่ได้แอบมอง เขามองอย่างเปิดเผยต่างหาก

สมัยเรียน ถ้าหากผู้หญิงคนหนึ่งสวยถึงระดับหนึ่ง และบุคลิกออกจะเย็นชาหน่อย

ผู้ชายหลายคน ถึงแม้จะชอบ ปฏิกิริยาแรกก็คือรู้สึกต่ำต้อย ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาด้วยซ้ำ

เจียงเฉินไม่รู้สึกต่ำต้อยเลยสักนิด

คนบ้าอยู่ซ้าย อัจฉริยะอยู่ขวา

เขาอยู่ตรงกลาง

เขาคือโอรสสวรรค์

ใต้หล้านี้ล้วนเป็นของข้า ข้าดูสาวสวยหน่อยจะเป็นไรไป?

ทันใดนั้น

"ปัง!"

"ปัง!"

มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นหลายครั้ง มาจากที่ห่างไกล

เสียงปืน?

เจียงเฉินตั้งใจฟังอย่างละเอียด พบว่าเป็นเสียงปืนจริงๆ

โลกนี้คล้ายกับมิติคู่ขนาน มีหลายอย่างที่คล้ายคลึงกับชาติก่อนของเจียงเฉินมาก

ตัวอย่างเช่น การควบคุมอาวุธปืน

ประชาชนทั่วไปไม่มีปืน โดยทั่วไปแล้วจะมีเฉพาะในหมู่ตำรวจหรือทหารเท่านั้น

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะมีเสียงระเบิดดังขึ้นมาเป็นพักๆ แต่เจียงเฉินไม่เคยได้ยินเสียงปืนเลย

เจียงเฉินมองไปยัง อวี๋เข่อซิน พบว่า อวี๋เข่อซิน ไม่ได้ยินเสียงนั้นอย่างเห็นได้ชัด ยังคงหันหน้าไปทางอื่น เผยให้เห็นเพียงใบหน้าด้านข้างที่เส้นผมสีดำปรกอยู่ครึ่งหนึ่ง

'เป็นเพราะค่าร่างกายงั้นเหรอ?'

เมื่อคืนวาน เจียงเฉินเพิ่งจะเพิ่มแต้มไป

เน้นเพิ่มพละกำลังเป็นหลัก พลอยทำให้ความเร็วและร่างกายเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

มิน่าล่ะถึงได้ยินเสียง การได้ยินก็แข็งแกร่งขึ้นด้วย

แต่ว่า เสียงปืนนี้ยังอยู่ห่างจากที่นี่มาก เจียงเฉินย่อมไม่มีความอยากรู้อยากเห็นที่จะออกไปดูอยู่แล้ว

ล้อเล่นน่า นิสัยของเขา เจียงเฉิน ก็คือปล่อยจอย ขี้เกียจ กลัวเรื่องยุ่งยาก

ถ้าไม่ใช่เพื่อแต้ม เขาคงขังตัวเองอยู่ในบ้านไปแล้วหนึ่งสัปดาห์

...

...

ณ อีกฟากหนึ่ง

ฐานทัพทหารแห่งหนึ่งในเมืองหนิงเจียง

ทหารจำนวนมากกำลังขนย้ายร่างของสหายร่วมรบ

ตอนนั้นเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีเขียว ตามมาด้วยการกลายพันธุ์แบบสุ่มอย่างสิ้นเชิง เหมือนกับวันสิ้นโลกแบบชีวะในเกม CrossFire ไม่มีผิด

บวกกับ กองทัพเดิมทีก็ใช้ชีวิตอยู่รวมกัน ความหนาแน่นของประชากรสูงมาก

เหมือนกับโรงเรียน ล้วนเป็นการเริ่มต้นระดับนรกทั้งสิ้น

เพียงแต่ ทหารทุกคนผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี อัตราการรอดชีวิตอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสิบ

ตอนนี้ ทหารที่รอดชีวิตเพียงหยิบมือเหล่านี้ กำลังจัดการกับร่องรอยที่หลงเหลือจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้

"ไอ้เวรเอ๊ย! เหล่าสิง ไม่ได้ตายในสนามรบ กลับต้องมาตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราวแบบนี้"

"เฮ้อ เป็นความผิดของฉันเอง ตอนนั้นมัวแต่เหม่อไปแวบหนึ่ง ถึงได้ทำให้หัวหน้าหมู่ต้องมารับเคราะห์โดนกัดแทนข้า"

"ไอ้วันสิ้นโลกเฮงซวยนี่ มันนิยายกลายเป็นเรื่องจริงชัดๆ ซอมบี้ยังออกมาได้เลย แกคิดว่า จะเป็นไปได้ไหมว่าเป็นไวรัสที่ศัตรูปล่อยมา?"

"เรื่องปล่อยไวรัสนี่ก็ดูเหมือนอยู่หรอกนะ แต่พวกมันคงไม่มีปัญญาทำให้ดวงอาทิตย์กลายเป็นสีเขียวได้หรอก"

"เฮ้อ นั่นสินะ"

ฐานทัพทหารแห่งนี้ สร้างขึ้นที่ชานเมือง

นอกจากซอมบี้ที่กลายพันธุ์ในกองทัพตอนนั้นแล้ว นานๆ ครั้งก็ยังมีซอมบี้ที่กระจัดกระจายมาจากในเมืองหลุดเข้ามาบ้าง

นี่ก็เป็นสาเหตุที่เจียงเฉินได้ยินเสียงปืน

ณ ห้องแล็บภายในฐานทัพทหาร

นักวิจัยอาวุโสผมขาวโพลน สวมเสื้อกาวน์สีขาวคนหนึ่ง กำลังจ้องมองผลึกซอมบี้ในมืออย่างตั้งอกตั้งใจ

"นี่มันเทคโนโลยีต่างดาวชัดๆ รังสีเอ็กซ์ทะลุผ่านไม่ได้เลยแม้แต่น้อย รูปลักษณ์ภายนอกก็เป็นแค่หินสีขาวอมเทาก้อนหนึ่งเท่านั้น ดันไปเจออยู่ในสมองของผู้ติดเชื้อได้"

นายทหารคนหนึ่งเดินเข้าไป พูดข้างหูของชายชราเบาๆ:

"ท่านครับ ท่านดูสิครับ นี่อาจจะเป็น 「แก่นผลึกซอมบี้」 หรือเปล่าครับ ผมได้ยินสหายร่วมรบหลายคนเรียกแบบนี้"

"แก่นผลึกซอมบี้? ก็ตรงตัวดีนะ"

นายทหารพูดต่อ

"ผมได้ยินพวกเขาพูดกันว่า ในนิยาย แก่นผลึกซอมบี้แบบนี้ มักจะเป็นกุญแจสู่การเปิดพลังพิเศษ โดยทั่วไปแล้วแค่กินเข้าไปก็ใช้ได้แล้ว"

นักวิจัยอาวุโสทำหน้าพูดไม่ออก

"จะเป็นไปได้ยังไง? ก่อนหน้านี้พวกเราก็ทดลองกับหนูทดลองไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักตัว ล้วนกลายเป็นซอมบี้ไปหมด หรือว่าพอมาอยู่บนตัวคนแล้วมันจะเป็นข้อยกเว้น?"

"คุณไปตักเตือนลูกน้องของคุณด้วย อย่าไปมีความคิดเพ้อฝันแบบนั้น เดี๋ยวตายไปโดยไม่รู้ว่าตายยังไง"

นายทหารเกาหัว พูดอย่างขอโทษอยู่บ้าง:

"ครับๆ ผมก็แค่ทหารโผงผางคนหนึ่ง เรื่องพวกนี้ผมก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ท่านตอนนี้วิจัยได้ผลอะไรบ้างแล้วหรือยังครับ?"

นักวิจัยอาวุโสส่ายหัว เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาผิดหวังของนายทหาร เขาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากพูด:

"ก็พอจะมีอยู่บ้างนิดหน่อย..."