บทที่ 67 อิทธิพลของรางวัลนาโอกิ

ข่าวการที่พระอาทิตย์เที่ยงคืนได้รับรางวัลนาโอกิและรางวัลอาคุตากาวะไม่มีผู้ได้รับรางวัล ได้ขึ้นหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ฉบับต่างๆ ในวันรุ่งขึ้น

พิธีมอบรางวัลในครั้งนี้เต็มไปด้วยประเด็นที่น่าสนใจมากมาย ประการแรกคือการงดรางวัลอาคุตากาวะ ตั้งแต่การก่อตั้งรางวัลอาคุตากาวะในปี 1935 นี่เป็นครั้งแรกที่ไม่มีผู้ได้รับรางวัล ถือเป็นการเปิดประวัติศาสตร์หน้าใหม่

บนโลกออนไลน์ ความคิดเห็นต่อการตัดสินใจของกรรมการที่ไม่มอบรางวัลก็มีทั้งเสียงชื่นชมและเสียงวิจารณ์ มีคนคิดว่าผลงานที่เข้ารอบในครั้งนี้มีคุณภาพไม่สูงพอ การไม่มอบรางวัลจึงเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว เป็นการรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของรางวัลอาคุตากาวะ แต่บางคนกลับคิดว่าการกระทำเช่นนี้เป็นการไม่รับผิดชอบต่อนักเขียนและผู้อ่าน

เนื่องจากรางวัลอาคุตากาวะว่างเว้นไป ในคืนนั้นที่โรงแรมชินคิราคุ ฟูจิวาระ เคย์จึงกลายเป็นผู้ได้รับรางวัลเพียงคนเดียว ทุกสายตาจึงจับจ้องมาที่เขาเพียงผู้เดียว

ภาพถ่ายของฟูจิวาระ เคย์ในมุมต่างๆ ได้ขึ้นหน้าหนึ่งของนิตยสารวรรณกรรมและหนังสือพิมพ์ฉบับบันเทิง เขาเป็นทั้งผู้ได้รับรางวัลนาโอกิที่อายุน้อยที่สุด และเป็นนักเขียนหน้าใหม่ ทำให้เขาได้รับความสนใจอย่างมากในทันที

ความสนใจของผู้อ่านที่มีต่อนักเขียนหนุ่มคนนี้มีมากกว่าที่เคยเป็นมา หากฟูจิวาระ เคย์เป็นนักเขียนวัยสามสิบห้าปีที่เคยเข้ารอบมาแล้วหลายครั้ง เขาคงไม่ได้รับความสนใจมากเท่านี้

ความสนใจของผู้ชมคือความสนใจของสื่อเสมอ ดังนั้นสื่อต่างๆ จึงเริ่มแย่งกันสัมภาษณ์ฟูจิวาระ เคย์ ซึ่งสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะก็อยู่ใกล้กว่าใคร

หลังจากทราบว่าชิบะ เคตะเป็นพนักงานของบริษัทโปรดักชั่นในเครือของสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะ ทีมข่าวก็ยกโขยงกันไปที่บริษัทมิซูนามิโปรดักชั่น เพื่อถ่ายทำสารคดีความยาวสี่สิบนาทีให้กับฟูจิวาระ เคย์

ชื่อสารคดีคือ “ชีวิตการสร้างสรรค์ของนักเขียนอัจฉริยะหน้าใหม่” วันที่ออกอากาศได้รับเรตติ้งสูงสุด 20% ซึ่งถือว่าดีมากในบรรดาสารคดี

หนังสือพิมพ์ในเครือของกลุ่มบริษัทหนังสือพิมพ์ที่ถือหุ้นในสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะก็แย่งกันสัมภาษณ์ฟูจิวาระ เคย์เช่นกัน

ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ฟูจิวาระ เคย์ให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างๆ ทั้งหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และวารสารนับไม่ถ้วน ตอนแรกคิดว่ากระแสจะค่อยๆ ซาลงในหนึ่งสัปดาห์ แต่กลับกลายเป็นว่ามีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยความจนปัญญา ฟูจิวาระ เคย์จึงต้องขอให้มิซูฮาระ ยูอิช่วยกันนักข่าวให้เขา ปกติเขาจะหมกตัวอยู่ในสตูดิโอของสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะไม่ออกมา นักข่าวจากสื่ออื่นๆ จึงไม่กล้าบุกเข้าไปโดยตรง ทำได้เพียงแต่มองตึกแล้วถอนหายใจ

ยอดขายของพระอาทิตย์เที่ยงคืนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดภายใต้การกระตุ้นของรางวัลนาโอกิ เส้นกราฟยอดขายพุ่งขึ้นเหมือนหอกที่แหลมคม พุ่งขึ้นสู่ที่สูงอย่างต่อเนื่อง

ในเดือนกุมภาพันธ์ก็ทำยอดขายได้ถึงแปดแสนเล่มอย่างน่าตกใจ และยังไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย

พระอาทิตย์เที่ยงคืนถูกพิมพ์ซ้ำอย่างต่อเนื่อง สายคาดปกของนิยายฉบับใหม่ก็มีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นมากมาย

[ผลงานที่ได้รับรางวัลนาโอกิ]

[ผู้ได้รับรางวัลที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์]

[ผลงานอัจฉริยะที่มิยาโนะ มิกะชื่นชมไม่ขาดปาก]

[ดาวรุ่งดวงใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดในวงการวรรณกรรมญี่ปุ่น]

……

ในฟอรัม การพูดคุยเกี่ยวกับฟูจิวาระ เคย์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

หลายคนยังขุดคุ้ยตัวตนอีกด้านหนึ่งของเขานอกเหนือจากการเป็นนักเขียนนิยาย นั่นคือผู้สร้างสรรค์หลักของรายการการสังเกตการณ์มนุษย์

“รายการวาไรตี้การสังเกตการณ์มนุษย์ก็เป็นความคิดสร้างสรรค์ของอาจารย์ชิบะ เคตะด้วยเหรอ? รายการนั้นฉันจะรอดูอยู่หน้าโทรทัศน์ทุกคืนวันจันทร์เลยนะ”

“สมกับเป็นนักเขียนหน้าใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ... ประสบความสำเร็จทั้งในวงการโทรทัศน์และวงการวรรณกรรมเลย”

“เขาเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยศิลปะโตเกียวเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็เป็นรุ่นพี่ของฉันสิ”

“อัจฉริยะด้านวรรณกรรมทำรายการวาไรตี้เหรอ? สถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะใช้คนเป็นรึเปล่า? ทำไมไม่ให้เขาเป็นผู้เขียนบทหลักล่ะ?!”

“เห็นด้วยกับความเห็นข้างบนมาก ถ้าอาจารย์ชิบะเป็นนักเขียนบทละคร ฉันจะสนับสนุนแน่นอน”

ริคาดะ นานาโกะอ่านข่าวสารเหล่านี้ในฟอรัม และยังได้แสดงความคิดเห็นสนับสนุนอาจารย์ชิบะ เคตะบนโลกออนไลน์ด้วย

ในขณะเดียวกัน ในโรงแรมแห่งหนึ่งในเขตมินาโตะของโตเกียว ใบหน้าที่เย็นชาจนน่ากลัวก็กำลังจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์เช่นกัน

มัตสึชิตะ ชินยะเลื่อนเมาส์ ดูคำชมเชยที่เหมือนกันหมดในฟอรัมที่มีต่อพระอาทิตย์เที่ยงคืน และบี้บุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างต่อเนื่อง

ช่วงนี้เขากำลังสร้างสรรค์ผลงานละครเรื่องใหม่ และพักอยู่กับลูกศิษย์กลุ่มหนึ่งในโรงแรมแห่งหนึ่ง โดยทำหน้าที่หลักเป็นผู้ควบคุมงาน

คืนวันที่มีพิธีมอบรางวัลนาโอกิและรางวัลอาคุตากาวะ เขานั่งดูการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของวงการวัฒนธรรม เขาก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมากเช่นกัน เขานั่งดูโทรทัศน์ไปพลางแกะเมล็ดทานตะวันไปพลาง

ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าของฟูจิวาระ เคย์ปรากฏบนหน้าจอ เขาก็นึกว่าตัวเองตาฝาดไปแล้ว พอถึงตอนที่ฟูจิวาระ เคย์ขึ้นไปรับรางวัล เขายิ่งเกือบจะสำลักเมล็ดทานตะวันจนติดคอ

พระอาทิตย์เที่ยงคืนเป็นของเจ้าเด็กคนนี้เขียนเหรอ? เจ้าเด็กที่ไม่มีมารยาทคนนี้ได้รับรางวัลนาโอกิแล้วเหรอ?

มัตสึชิตะ ชินยะยอมรับไม่ได้ในทันที ทว่าหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ฉบับต่างๆ ในวันรุ่งขึ้นก็ย้ำเตือนข่าวที่น่าเศร้านี้ให้เขาทราบ

และที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่านั้นคือ ภายในบริษัทโคโคริกี้ โปรดักชั่นก็เริ่มมีข่าวลือแพร่สะพัด หลายคนในบริษัทเคยเห็นฟูจิวาระ เคย์มาก่อน และรู้ว่าฟูจิวาระ เคย์เคยด่ามัตสึชิตะ ชินยะอย่างรุนแรงแล้วลาออกไปด้วยความโกรธ

เรื่องนี้เดิมทีไม่มีใครพูดถึงแล้ว แต่เมื่อผลรางวัลนาโอกิประกาศออกมา และตัวตนที่แท้จริงของชิบะ เคตะถูกเปิดเผย ข่าวลือก่อนหน้านี้ก็กลับมาแพร่สะพัดอีกครั้ง และยิ่งถูกโหมกะพรือให้ดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

“รู้ไหมว่า ชิบะ เคตะ... คนที่ได้รับรางวัลนาโอกิคนนั้น เดิมทีเป็นพนักงานของบริษัทเรา ทำงานอยู่ในทีมของคุณโคบายาชิ”

“เอ๋? จริงเหรอ? ฉันไม่เคยเห็นเขาเลย”

“เขาก่อนที่คุณจะมาก็ลาออกไปแล้ว ได้ยินว่ามีปัญหากับคุณมัตสึชิตะ...”

“ปัญหาอะไรเหรอ?”

“...อย่าบอกใครนะ ได้ยินว่าคุณมัตสึชิตะอยากจะขโมยผลงานของเขา...”

......

“เฮ้ ฉันจะบอกอะไรให้ฟัง ฉันก็เพิ่งรู้เหมือนกัน ได้ยินว่าชิบะ เคตะเดิมทีเป็นพนักงานของบริษัทโคโคริกี้ และได้เขียนพระอาทิตย์เที่ยงคืนระหว่างที่ทำงานอยู่ แต่คุณมัตสึชิตะอยากจะขโมยผลงานเรื่องนี้ไปเป็นของตัวเอง เขาจึงลาออกด้วยความโกรธ”

......

ฟูจิวาระ เคย์เปรียบเสมือนผีเสื้อที่มาถึงยุคนี้ และได้เปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตของผู้คนมากมายอย่างเงียบๆ

ทว่าตัวเขาเองกลับไม่รู้ตัวเลย เพียงแต่โบกปีกไปตามใจชอบเท่านั้น

ค่าลิขสิทธิ์ที่เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้ชีวิตของฟูจิวาระ เคย์ในตอนนี้สุขสบายขึ้นมาก แต่ในเรื่องของการใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน เขายังคงรักษาวินัยไว้อย่างเคร่งครัด

เขาตัดสินใจแน่วแน่ที่จะเอาชนะทัศนคติของเศรษฐีใหม่ที่มักจะเกิดขึ้นหลังจากการร่ำรวยอย่างกะทันหัน รวมถึงพฤติกรรมการบริโภคที่โอ้อวดต่างๆ ปกติแล้วเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ก็จะไม่เลือกแบรนด์หรู รถที่ซื้อก็เป็นรถญี่ปุ่นราคาถูก

ตอนนี้เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นเศรษฐีใหม่คนแรกของสถานีโทรทัศน์ฟุคุยามะ เศรษฐกิจในตอนนี้ไม่ดี อัตราการเกิดอาชญากรรมก็เพิ่มสูงขึ้น ในชีวิตประจำวันจึงควรทำตัวเรียบง่ายไว้ดีกว่า

เขามาถึงลานจอดรถ เพิ่งจะหยิบกุญแจรถออกจากกระเป๋า ก็มีคนคนหนึ่งพุ่งออกมาจากเงามืด ฟูจิวาระ เคย์ตกใจจนเผลอเอากุญแจแหลมๆ มาหนีบไว้ที่ข้อนิ้วเพื่อใช้เป็นอาวุธ

ไม่น่าใช่หรอกนะ กลัวอะไรได้อย่างนั้น? ช่วงนี้ข่าวสังคมเรื่องคดีปล้นมีไม่น้อยเลย...

ทว่าคนที่มาเป็นชายวัยกลางคนในชุดสูทธุรกิจ ตัวไม่สูง วิ่งมาหยุดตรงหน้าฟูจิวาระ เคย์ทันที

“อาจารย์ชิบะ เคตะ ขอรบกวนหน่อยนะครับ พอจะสละเวลาให้ผมสักหน่อยได้ไหมครับ?”

ฟูจิวาระ เคย์ถอยหลังไปหนึ่งก้าว มองเขาขึ้นลงอย่างพินิจพิจารณา

“คุณคือ...”

ชายคนนั้นหยิบนามบัตรออกจากกระเป๋า ยื่นให้ฟูจิวาระ เคย์

“ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับที่ได้รับรางวัลนาโอกิ สมกับที่เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ... ผมมาจากฝ่ายบุคคลของสถานีโทรทัศน์ฮันชิน อยากจะคุยกับคุณสักหน่อยครับ”

ฟูจิวาระ เคย์รับนามบัตรมา ก้มลงมอง ปรากฏว่าเป็นรองผู้อำนวยการด้วยซ้ำ