บทที่ 64 หัวใจนักพนัน

เป็นอย่างนี้นี่เอง เจ้าหมอนี่มันนักพนัน

โอวาดะ ฮิโรมาสะจ้องมองใบหน้าของฟูจิวาระ เคย์ คิดในใจ

เด็กหนุ่ม มีความสามารถ แถมยังชอบการพนัน...คนแบบนี้ถ้าอยู่ในยุคสงคราม คงจะเป็นเจ้าพ่อแห่งวงการแน่ๆ

และตอนนี้ฟูจิวาระ เคย์ก็มานั่งที่โต๊ะพนันต่อหน้าโอวาดะ ฮิโรมาสะแล้ว สายตาของเขามองมาอย่างร้อนแรง ขณะที่กำลังเล่นเหรียญพนันในมือส่งเสียงดังกริ๊กๆ ราวกับจะถามเขาว่ากล้าพนันด้วยหรือไม่

อย่าว่าอย่างงั้นอย่างงี้เลย โอวาดะ ฮิโรมาสะก็ไม่กล้าเหมือนกัน

ก่อนที่จะมา ผู้อำนวยการสถานีโยชิดะ โยชิฟูมิได้บอกไว้ว่า หากฟูจิวาระ เคย์เสนอข้อเรียกร้องที่เกินขอบเขตอำนาจของโอวาดะ ก็อย่าเพิ่งรีบร้อนปฏิเสธ ให้กลับไปรายงานเขาก่อน

และตอนนี้ข้อเรียกร้องของฟูจิวาระ เคย์ ก็ได้เกินขอบเขตอำนาจของเขาไปแล้วไม่มากก็น้อย เขาต้องกลับไปรายงานที่สถานีก่อน

โอวาดะ ฮิโรมาสะกระแอมหนึ่งครั้ง

“ผมเข้าใจแล้วครับ การตัดสินส่วนแบ่งรายได้จากผลงาน...ดูเหมือนว่าอาจารย์ฟูจิวาระจะมีความมั่นใจมากเลยนะครับ แต่เรื่องนี้ผมยังต้องกลับไปรายงานที่สถานีอีกที คงจะต้องใช้เวลาสักพักถึงจะให้คำตอบคุณได้”

ฟูจิวาระ เคย์พยักหน้า “ไม่เป็นไรครับ”

โอวาดะ ฮิโรมาสะดูเหมือนจะมีเรื่องในใจ เขาเดินออกไป มิซูฮาระ ยูอิและคนอื่นๆ มองตามเขาไป ในขณะเดียวกันก็มองฟูจิวาระ เคย์ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ดูเหมือนว่าเพื่อที่จะรั้งเขาไว้ แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานใหญ่ก็ยังต้องมาเจรจากับเขาด้วยตัวเอง คนอย่างพวกเขาเคยได้รับเกียรติแบบนี้ที่ไหนกัน...

นี่คือคุณค่าของนักเขียนขายดีใช่ไหม?

หรือว่าพวกเราควรจะไปเขียนนิยายกันบ้างดี!

..........

ผู้จัดงานรางวัลนาโอกิได้ประกาศรายชื่อผู้เข้ารอบสุดท้าย มีผลงานทั้งหมดห้าเรื่องที่ได้เข้ารอบ ได้แก่ พระอาทิตย์เที่ยงคืน, คดีฆาตกรรมแสงเหนือ, ฤดูร้อนของนกอุบุเมะ, การผจญภัยมหัศจรรย์ของวาคาคาคา, และแสงแดดอันอบอุ่นของสาวน้อยในฤดูหนาว

ในบรรดาผลงานเหล่านี้ ผู้เขียนพระอาทิตย์เที่ยงคืนฟูจิวาระ เคย์และผู้เขียนวาคาคาคาเป็นผู้เข้ารอบเป็นครั้งแรก และฟูจิวาระ เคย์ยังเป็นนักเขียนหน้าใหม่ล้วนๆ

ในบรรดาผู้เขียนคนอื่นๆ ผู้เขียนฤดูร้อนของนกอุบุเมะ เคียวโกคุ ชุนเปเป็นที่รู้จักมากที่สุด เขาเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงเทียบเท่ากับมิยาโนะ มิกะและฮัตโตริ จุนซัง เป็นตัวแทนของนักเขียนนิยายเกี่ยวกับปีศาจของญี่ปุ่น

รางวัลนาโอกิเป็นรางวัลวรรณกรรมมวลชนสูงสุดของญี่ปุ่น ไม่ได้มอบให้กับนิยายสืบสวนสอบสวนเพียงอย่างเดียว แต่จากสถานการณ์ในปีก่อนๆ ก็เป็นนิยายสืบสวนสอบสวนที่ได้รับรางวัลมากที่สุด

และในปีนี้ ในบรรดาผลงานที่เข้ารอบห้าเรื่อง กลับมีนิยายสืบสวนสอบสวนเพียงสองเรื่องเท่านั้น ซึ่งทำให้สาธารณชนสงสัยว่ารสนิยมในการเลือกผลงานของรางวัลนาโอกิในปีนี้มีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ และในขณะเดียวกันก็ทำให้เรื่องราวน่าสนใจมากยิ่งขึ้น

เกี่ยวกับว่าใครจะได้รับรางวัลนาโอกิในท้ายที่สุด สื่อและโลกออนไลน์ต่างก็มีความเห็นที่หลากหลาย และถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

ชุนจู บุนโชก็ได้ให้การคาดการณ์ของตัวเอง โดยเรียงลำดับผู้เข้ารอบทั้งห้าคนตามโอกาสในการได้รับรางวัล

ผู้ที่มีโอกาสได้รับรางวัลมากที่สุดคือคดีฆาตกรรมแสงเหนือเล่ม 1 ของวาตานาเบะ อิเคชิน อันดับสองคือฤดูร้อนของนกอุบุเมะของเคียวโกคุ ชุนเป และอันดับสามคือพระอาทิตย์เที่ยงคืน อันดับสี่และห้าคือวาคาคาคาและสาวน้อยในฤดูหนาว

ที่จริงแล้วการจัดอันดับนี้ก็ไม่ได้เป็นกลางเสียทีเดียว สำนักพิมพ์ชุนจูมีส่วนได้ส่วนเสียไม่น้อย ในสามอันดับแรกมีนักเขียนของสำนักพิมพ์ชุนจูถึงสองคน ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะดูน่าเกลียดเกินไป จึงได้ยกเคียวโกคุ ชุนเปขึ้นมาอยู่อันดับสอง ไม่อย่างนั้นในรายชื่อ “ผู้ที่มีโอกาสได้รับรางวัลนาโอกิมากที่สุด” สองอันดับแรกก็คงจะเป็นนักเขียนของสำนักพิมพ์ชุนจูไปแล้ว

ปีนี้สำนักพิมพ์ชุนจูเรียกได้ว่าทำกำไรมหาศาล เริ่มจากการได้ตัววาตานาเบะ อิเคชินมา จากนั้นก็ไม่รู้ว่าไปขุดเพชรเม็ดงามอย่างฟูจิวาระ เคย์มาจากไหน แม้ว่ากระแสตอบรับของคดีฆาตกรรมแสงเหนือ 2 จะธรรมดา แต่ด้วยอิทธิพลของภาคแรก ยอดขายก็ไม่น่าจะแย่ เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของวาตานาเบะ อิเคชินเล็กน้อย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพระอาทิตย์เที่ยงคืนเลย อาจกล่าวได้ว่าเป็นม้ามืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการนิยายสืบสวนสอบสวนของญี่ปุ่นในรอบสามปีที่ผ่านมา

เมื่อเทียบกับผลงานม้ามืดของปีที่แล้วอย่างคดีฆาตกรรมแสงเหนือ1 ก็ยิ่งเหนือกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ฟูจิวาระ เคย์ยังเป็นนักเขียนหน้าใหม่ล้วนๆ ยิ่งทำให้น่าทึ่งมากขึ้นไปอีก เพียงแค่ลงมือก็สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วแผ่นดิน อนาคตของคนผู้นี้จะกว้างไกลเพียงใด?

บรรณาธิการของสำนักพิมพ์อื่นๆ ต่างก็อิจฉาจนน้ำตาแทบไหล และท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา ก็มีสำนักพิมพ์อยู่ไม่กี่แห่งที่กำลังกลืนน้ำลายขมๆ

ตัวอย่างเช่น นิตยสารฮิเม โตะ! คันเซ!

ก่อนหน้านี้ฟูจิวาระ เคย์เคยส่งต้นฉบับพระอาทิตย์เที่ยงคืนไปที่นิตยสารเล่มนี้ แม้แต่บรรณาธิการที่รับเรื่องของเขาคือคุณฮานายามะอินก็ยังชื่นชมในนิยายเล่มนี้เป็นอย่างมาก แต่ในการประชุมกองบรรณาธิการกลับถูกรองหัวหน้าในขณะนั้นปฏิเสธไปโดยตรง แม้แต่จะดูก็ไม่ดู

หลังจากที่พระอาทิตย์เที่ยงคืนโด่งดัง และครองอันดับหนึ่งในชาร์ตหนังสือขายดีติดต่อกันหลายสัปดาห์ ไม่นานนัก ตำแหน่งรองหัวหน้าก็เปลี่ยนมือไป การที่ไม่ดู แค่อาศัยประเภทของเรื่องก็ปฏิเสธผลงานชิ้นเอกไป ถือเป็นการละเลยหน้าที่อย่างร้ายแรง!

ยังมีร้านหนังสืออาซากาวะอีกด้วย ก่อนหน้านี้ตอนที่ฟูจิวาระ เคย์มาที่ร้านหนังสือแห่งนี้เพื่อส่งต้นฉบับ บรรณาธิการที่รับเรื่องของเขากำลังรีบจะไปเที่ยวไนต์คลับ ทำให้หนังสือเล่มนี้ถูกทิ้งไว้ในมุมที่ไม่มีใครสนใจ จนกระทั่งหัวหน้ากองบรรณาธิการของพวกเขาบังเอิญเห็นเข้า และรีบเรียกร้องให้เซ็นสัญญากับฟูจิวาระ เคย์ทันที แต่ตอนนั้นฟูจิวาระ เคย์ได้เซ็นสัญญากับสำนักพิมพ์ชุนจูไปแล้ว

หลังจากพระอาทิตย์เที่ยงคืนโด่งดัง หัวหน้ากองบรรณาธิการของร้านหนังสืออาซากาวะก็โกรธจนเลือดกำเดาไหลสามวันติด บรรณาธิการคนก่อนหน้านี้ก็ถูกย้ายไปทำนิตยสารสำหรับผู้หญิง ได้ยินมาว่านิตยสารเล่มนั้นขายได้เกินหนึ่งพันเล่มต่อเดือนก็ยากแล้ว

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า ยอดขายของพระอาทิตย์เที่ยงคืนยังคงร้อนแรง ไม่ได้แสดงอาการอ่อนแรงลงเลย

ในตอนนี้คาวากุจิ ชินรู้สึกยินดีปรีดา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เขาเริ่มเสียใจแล้ว ไม่น่าจะเซ็นสัญญาที่มีลักษณะของการเดิมพันกับฟูจิวาระ เคย์เลย

ตอนแรกที่เซ็นสัญญากับฟูจิวาระ เคย์ หากขายได้เกินห้าแสนเล่ม จะต้องคำนวณค่าลิขสิทธิ์ที่ 10% ตามแนวโน้มนี้ ยอดขายห้าแสนเล่มไม่ใช่ปัญหาเลย และหากเกินหกแสนเล่ม ส่วนที่เกินจะต้องคำนวณค่าลิขสิทธิ์ที่ 12%

นั่นหมายความว่าถ้าพระอาทิตย์เที่ยงคืนขายได้หนึ่งล้านเล่ม สี่แสนเล่มในนั้นจะต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์ที่ 12%

แม้ว่ายอดขายหนึ่งล้านเล่มจะดูเหมือนเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ แต่ด้วยความคลั่งไคล้ของตลาดที่มีต่อพระอาทิตย์เที่ยงคืนในตอนนี้ ตัวเลขนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถทำได้

ถ้ารู้แต่แรกว่าควรจะยอมจ่ายให้เขา 10% ก็คงจะดีแล้ว...ตอนนี้ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์เพิ่มอีกหลายสิบล้านเยน...

แม้ว่าจะเสียใจเล็กน้อย แต่คาวากุจิ ชินก็อดไม่ได้ที่จะแอบชื่นชมในใจ นักเขียนหน้าใหม่กล้าที่จะเสนอสัญญาเดิมพันแบบนี้ ความกล้าหาญของเขาช่างไม่ธรรมดาจริงๆ!

ขณะที่พระอาทิตย์เที่ยงคืนกำลังร้อนแรงในตลาดหนังสือ ผลงานของรายการการสังเกตการณ์มนุษย์ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ

ค่าลิขสิทธิ์และโบนัสผลงานของสถานีโทรทัศน์ เกือบจะถูกโอนเข้าบัญชีของฟูจิวาระ เคย์ในเวลาเดียวกัน

ในยุคนี้ยังไม่มีสมาร์ทโฟนที่จะสามารถตรวจสอบยอดเงินในบัญชีได้ทุกที่ทุกเวลา หลังจากได้รับเงินแล้วฟูจิวาระ เคย์ก็ตั้งใจไปที่ธนาคารเพื่อตรวจสอบยอดเงินในบัญชี

เมื่อเห็นยอดเงินในบัญชีหลายสิบล้านเยน เขาก็รู้สึกมีความสุขอย่างมหาศาล

แผนการที่เคยต้องพักไว้เพราะไม่มีเงิน ตอนนี้สามารถเริ่มดำเนินการได้แล้ว ซื้อโทรศัพท์มือถือ ซื้อรถยนต์ไว้ใช้ส่วนตัว แล้วก็เปลี่ยนไปอยู่บ้านที่ใหญ่ขึ้น...

เดี๋ยวก่อน ฟูจิวาระ เคย์นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงเอามือทาบหน้าผาก

ภาษี...ก่อนหน้านั้นต้องยื่นภาษีก่อน ต้องหาทนายความด้านภาษีมาช่วยจัดการให้เรียบร้อยก่อน

ฟูจิวาระ เคย์กำลังวุ่นอยู่กับการจัดการปัญหาด้านการเงิน ในช่วงนี้เขายังหาเวลาว่างย้ายบ้าน ย้ายไปอยู่ที่ที่ใกล้กับสถานีโทรทัศน์และบริษัทมากขึ้น

ในขณะที่กำลังวุ่นวายอยู่นั้น เวลาก็ค่อยๆ ข้ามผ่านปีใหม่ไป เข้าสู่ปี 1995