บทที่ 32 ได้ที่หนึ่งแล้ว

“คุณอาริมะ ผมขอปฏิเสธ”

ใบหน้าเล็กๆ ของอาริมะ เคย์กะดูหม่นหมอง “ไม่ให้เกียรติกันเลยจริงๆ”

“เราสองคนยังมีสัญญากันอยู่นะ คุณเคยบอกว่าถ้าผมได้เป็นนักเขียนบท คุณจะเป็นนางเอกของผม” ฟูจิวาระ เคย์เลิกคิ้ว “คุณคงไม่โกหกผมใช่ไหม?”

อาริมะ เคย์กะตบหน้าอก “ฉันเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ไม่เคยผิดคำพูด”

“งั้นก็ดี” ฟูจิวาระ เคย์ยิ้ม

มิยาตะ ทาคาโยชิยืนอยู่ข้างหลังฟูจิวาระ เคย์ มองทั้งสองพูดคุยหัวเราะกันอย่างประหลาดใจ

หลังจากร่วมงานกันมาระยะหนึ่ง มิยาตะ ทาคาโยชิก็รู้ว่าฟูจิวาระ เคย์ไม่ใช่ผู้กำกับ แต่เป็นผู้ช่วยผู้กำกับที่รับผิดชอบการถ่ายทำหนังสั้นเท่านั้น

เขาเป็นนักแสดงประกอบย่อมไม่กล้าดูถูก แต่ก็รู้ว่าผู้ช่วยผู้กำกับก็เป็นแค่ผึ้งงานในกองถ่าย สถานะในทีมสร้างสรรค์ก็ไม่ต่างจากนักแสดงประกอบในหมู่นักแสดงมากนัก

แต่เขาก็ยังชื่นชมเขามาก คนหนุ่มขนาดนี้สามารถเขียนบทที่น่าสนใจได้ ได้ยินมาว่าหนังสั้นเรื่องนี้ยังได้รับการลงทุนเพิ่มจากทีมงานรายการ ดูเหมือนว่ากระแสตอบรับจะดี

แต่ผู้ช่วยผู้กำกับคนหนึ่งจะคุยกับอาริมะ เคย์กะเหมือนเพื่อนได้อย่างไร?

คิดไปคิดมา ก็ได้แต่สรุปว่าอาริมะ เคย์กะเป็นคนเข้าถึงง่าย แม้จะเป็นนักแสดงชื่อดัง แต่ก็ไม่มีท่าทีหยิ่งยโสต่อทีมงานทั่วไปเลย

“ตอนนี้คุณจะไปไหน?” อาริมะ เคย์กะถาม

ฟูจิวาระ เคย์บุ้ยปากไปทางมิยาตะ ทาคาโยชิที่อยู่ข้างหลัง “คุณรู้จักเขาไหม?”

“อ๊ะ” อาริมะ เคย์กะอุทานอย่างดีใจ “ไม่ใช่นักโทษที่ถูกตามล่าคนนั้นเหรอ?”

“ฮ่าฮ่า ใช่เขาแหละ แต่ตำรวจลาออกไปแล้ว ไปเล่นละครทีวีแล้ว ผมเลยว่าจะหานักแสดงประกอบคนอื่น”

อาริมะ เคย์กะเลิกคิ้ว “ยังจะหาอะไรอีก คุณแสดงเองไม่ดีเหรอ?”

อาริมะ เคย์กะเหมือนกับพนักงานขายตรง พยายามดึงฟูจิวาระ เคย์เข้าสู่วงการบันเทิง

ฟูจิวาระ เคย์ยิ้ม “ผมจะลองพิจารณาดู”

ทั้งสองคุยกันอีกสักพัก อาริมะ เคย์กะก็จากไป มิยาตะ ทาคาโยชิเดินตามหลังฟูจิวาระ เคย์แล้วกระซิบถาม

“คุณฟูจิวาระ คุณรู้จักคุณอาริมะได้อย่างไรครับ?”

ฟูจิวาระ เคย์ถอนหายใจ ดึงแขนเสื้อขึ้นมาแล้วเผยให้เห็นผ้าพันแผล

“เห็นไหม ผู้มีพระคุณช่วยชีวิต!”

…...

ชุนจู บุนโชและเคนคอน ชุนจูฉบับใหม่วางแผงพร้อมกัน

เคนคอน ชุนจูฉบับนี้จะตีพิมพ์เนื้อหาบทที่สามของพระอาทิตย์เที่ยงคืน

และในวันที่สองหลังจากนิตยสารวางแผงอย่างเป็นทางการ จดหมายจากผู้อ่านก็หลั่งไหลเข้ามาที่กองบรรณาธิการเหมือนหิมะ

กองบรรณาธิการสุ่มเลือกแบบสอบถามจากเคนคอน ชุนจูจำนวนหนึ่งร้อยฉบับแล้วเริ่มทำการนับ

แม้จะเป็นเพียงรายงานด่วน แต่อิตากากิ คาซูฮิโกะก็ให้ความสำคัญกับผลการนับมาก เขายืนอยู่ข้างๆ ตอนที่กำลังนับ

“ผลงานที่ชื่นชอบที่สุด ภรรยาไร้หัว หนึ่งคะแนน ฝนกรด หนึ่งคะแนน พระอาทิตย์เที่ยงคืน หนึ่งคะแนน…”

“พระอาทิตย์เที่ยงคืน หนึ่งคะแนน รถบัสมรณะ หนึ่งคะแนน พระอาทิตย์เที่ยงคืน หนึ่งคะแนน”

“พระอาทิตย์เที่ยงคืน หนึ่งคะแนน พระอาทิตย์เที่ยงคืน หนึ่งคะแนน…”

อิตากากิ คาซูฮิโกะฟังการขานคะแนนอย่างใจจดใจจ่อ อารมณ์ของเขาก็ตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งการนับสิ้นสุดลง อิตากากิ คาซูฮิโกะก็ตบมืออย่างตื่นเต้น

ยี่สิบสี่คะแนน!

คะแนนนี้ต้องเป็นที่หนึ่งแน่นอน!

ผลก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ จากผลการนับข้อมูลรายงานด่วนของเคนคอน ชุนจู พระอาทิตย์เที่ยงคืนอยู่อันดับหนึ่ง ได้รับคะแนน 24% อย่างสวยงาม

แน่นอน พระอาทิตย์เที่ยงคืนในบทนี้ได้แสดงพลังของมันออกมาในที่สุด ในที่สุดมันก็ได้ใช้ถ้อยคำที่ลึกซึ้งกินใจมาตบหน้าผู้อ่านอย่างจัง!

บทที่หนึ่ง แนะนำคดีฆาตกรรมลึกลับหนึ่งคดี นำเสนอตัวละครเอกชายหญิง

บทที่สอง ชี้ให้เห็นว่าคดีในปีนั้นได้กลายเป็นคดีที่ยังไขไม่ได้ และเน้นแนะนำตัวละครเอกหญิงคาราซาวะ ยูกิโฮะ

และบทนี้ ก็เข้าสู่เนื้อเรื่องของตัวละครเอกชายคิริฮาระ เรียวจิ

อันที่จริงอิตากากิ คาซูฮิโกะไม่ได้แปลกใจที่อันดับของบทนี้จะสูงขึ้น เพราะเนื้อเรื่องบทที่สามนั้นมีความเข้มข้นมาก กระทั่งมีกลิ่นอายของความแปลกประหลาด ทำให้ภาพลักษณ์ของตัวละครเอกชายคิริฮาระ เรียวจิถูกวาดออกมาได้อย่างลึกซึ้ง

เนื้อเรื่องของบทนี้ส่วนใหญ่จะเกี่ยวกับคิริฮาระ เรียวจิและเพื่อนของเขา คิริฮาระ เรียวจิที่ยังเรียนอยู่มัธยมปลายก็ตระหนักถึงความสำคัญของเงินแล้ว ดังนั้นเขาจึงเริ่มทำธุรกิจที่มีอนาคตไกลในโรงเรียน นั่นก็คือการเป็นแมงดา

ในญี่ปุ่น การที่ชายสูงวัยอุปถัมภ์นักเรียนหญิงเรียกว่า ‘หาพ่อเลี้ยง’ ดังนั้นธุรกิจที่คิริฮาระ เรียวจิทำก็คือ ‘หาแม่เลี้ยง’

เขาพาเด็กผู้ชายที่หล่อที่สุดในห้องสองคนไปพบกับเศรษฐินี และในระหว่างการเดทก็เปิดหนังโป๊ เด็กผู้ชายเลือดร้อนทนการยั่วยวนไม่ไหวจึงมีอะไรกับหญิงสูงวัย ส่วนคิริฮาระ เรียวจิก็หักค่าหัวคิว

อย่างไรก็ตามมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งไม่สนใจคำเตือนของคิริฮาระ เรียวจิที่ว่าห้ามติดต่อกับลูกค้าส่วนตัว และยังคงติดต่อกับหญิงสูงวัยคนหนึ่งอย่างลับๆ วันหนึ่งก็เกิดอุบัติเหตุขึ้น

ผู้หญิงคนนั้นเพราะถูกกระตุ้นอย่างรุนแรงจึงเสียชีวิตบนเตียง

เด็กผู้ชายคนนั้นตกใจจนรีบไปหาคิริฮาระ เรียวจิ ตอนแรกตัวเอกชายไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งเกี่ยว และยังขู่เตือนอีกฝ่ายไม่ให้พูดเรื่องของเขาออกมา

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่าบนคอมพิวเตอร์ของเด็กผู้ชายคนนั้นมีเกมที่เขาเขียนโปรแกรมเอง เขาก็เปลี่ยนใจ ตัดสินใจช่วยเขาจัดการเรื่องนี้ แต่มีเงื่อนไขว่าต้องเข้าร่วมแก๊งหาเงินของเขา เขาตั้งใจจะทำธุรกิจที่ใหญ่กว่านี้ การหาแม่เลี้ยงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

เขาถามเด็กผู้ชายว่าวันนั้นได้ใช้มาตรการป้องกันหรือไม่ กรุ๊ปเลือดของเขาคืออะไร และตอนนี้ศพอยู่ที่ไหน หลังจากนั้นก็จากไป

ไม่กี่วันต่อมา ตำรวจมาหาเด็กผู้ชายคนนั้น แต่ก็ถามแค่กรุ๊ปเลือดของเขา เมื่อรู้ว่าเป็นกรุ๊ป AB ก็จากไป

เด็กผู้ชายไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าคิริฮาระ เรียวจิช่วยให้เขาพ้นข้อสงสัยจากตำรวจได้อย่างไร

ต่อมาก็ได้รู้ความจริงจากปากผู้หญิงคนหนึ่งในแก๊ง ตำรวจพบของเหลวของผู้ชายบนศพผู้ตาย ดังนั้นจึงรู้ว่าผู้ตายเสียชีวิตเพราะตื่นเต้นเกินไปในระหว่างมีเพศสัมพันธ์กับผู้ชาย จากการตรวจของเหลว ผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ตายมีกรุ๊ปเลือด O ส่วนเด็กผู้ชายเป็นกรุ๊ป AB ดังนั้นจึงพ้นข้อสงสัยโดยธรรมชาติ

เด็กผู้ชายคนนั้นพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาถามอย่างสั่นเทา

“เรียวจิเขากรุ๊ปเลือดอะไร”

ผู้หญิงตอบ “กรุ๊ปเลือด O”

“เขาทำอะไรกับศพ…”

…...

ช่วงนี้ทำให้ผู้อ่านตกใจอย่างมาก และในขณะเดียวกันก็เกิดความสนใจในเรื่องราวนี้อย่างแท้จริง

แม้จะเป็นแนวสังคม แต่ก็เขียนออกมาได้ถึงแก่นของแนวสืบสวนแหวกแนว ไม่เพียงแต่จะดึงดูดผู้อ่านที่ชอบแนวสังคม แต่ยังสามารถรักษาแฟนพันธุ์แท้ของแนวสืบสวนแหวกแนวไว้ได้อีกด้วย

นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว เป็นวิธีการที่ชาญฉลาด

เหมือนกับว่าถูกออกแบบมาโดยเจตนา

แต่อิตากากิ คาซูฮิโกะกลับรู้สึกว่า นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฟูจิวาระ เคย์ตั้งใจทำ เขาดูเหมือนจะไม่เคยพิจารณาเลยว่าเรื่องราวแบบนี้จะดึงดูดผู้อ่านได้มากแค่ไหน เขาแค่ต้องการเขียนเรื่องราวในหัวของเขาออกมาเท่านั้น ผู้อ่านที่เขาเอาใจมีเพียงคนเดียว นั่นก็คือตัวเขาเอง

อย่างไรก็ตามผลงานที่ไม่ตามกระแส ไม่ได้ทำเพื่อเอาใจคนอื่น กลับได้รับความชื่นชอบจากผู้คนมากมาย

นี่อาจเป็นพรสวรรค์ก็ได้

ชิมาดะ โยจินนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา มองดูอันดับรายงานด่วนของเคนคอน ชุนจูแล้วตะลึงไปชั่วครู่ ไม่นานเขาก็วางตารางอันดับลงข้างๆ แล้วพึมพำ

“แค่รายงานด่วนเอง ผลการตรวจสอบย่อยจะเป็นอย่างไรยังไม่แน่…”

อย่างไรก็ตามแม้จะพูดแบบนั้น แต่ในใจก็เกิดความกังวลขึ้นมา

แนวสังคมเล่มนี้ จะเป็นม้ามืดจริงๆ หรือ?

ถ้ารู้แบบนี้ บางทีตอนนั้น…

ชิมาดะ โยจินตบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อให้เลิกคิด

ยังจะม้ามืดอีก? โลกนี้จะมีม้ามืดมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร!

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวกลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผลการตรวจสอบย่อยก็ออกมา

ในรายงานการตรวจสอบย่อยของเคนคอน ชุนจู พระอาทิตย์เที่ยงคืนของชิบะ เคตะยังคงอยู่อันดับหนึ่ง การนับข้อมูลครั้งนี้เป็นการสุ่มตัวอย่างห้าร้อยฉบับ ความน่าเชื่อถือสูงกว่ารายงานด่วนมาก โดยพื้นฐานแล้วสะท้อนความคิดเห็นที่แท้จริงของผู้อ่าน

พระอาทิตย์เที่ยงคืนมาแรงจริงๆ!

อิตากากิ คาซูฮิโกะถือรายงานการตรวจสอบย่อยแล้วพูดคุยหัวเราะกับคาวากุจิ ชิน

คาวากุจิ ชินก็ตบหัวตัวเองแล้วกล่าว “อ๊ะ ถ้ารู้แบบนี้ตอนนั้นกล้าอีกหน่อย ให้มันลงในนิตยสารฉบับหลักก็ดีแล้ว”

ชิมาดะ โยจินมองการตรวจสอบย่อยแล้วไม่พูดอะไร

เขาคิดในใจ แค่ได้ที่หนึ่งครั้งเดียว มันก็ไม่ได้บ่งบอกอะไร

แค่ฉบับพิเศษเท่านั้น ถ้าลงในฉบับหลัก มันต้องตายอย่างน่าอนาถแน่…

ยิ่งไปกว่านั้น อันดับก็มักจะเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ได้ที่หนึ่งครั้งเดียวเอง อนาคตตกลงมาก็เป็นเรื่องปกติ

คาวากุจิ ชินพูดกับอิตากากิ คาซูฮิโกะในตอนนี้ “อิตากากิ แผนกได้รับจดหมายจากผู้อ่านมากมาย ในนั้นมีหลายฉบับที่เป็นของฟูจิวาระคุง ตอนที่คุณไปส่งหนังสือตัวอย่างให้เขา ก็เอาจดหมายพวกนี้ไปด้วยนะ”

“ครับ หัวหน้า”

หลังเลิกงาน อิตากากิ คาซูฮิโกะขับรถนิสสันคันเล็กของเขาไปที่อพาร์ตเมนต์ของฟูจิวาระ เคย์

เขายืนอยู่หน้าประตู กดกริ่ง ไม่นานประตูก็เปิดออก ฟูจิวาระ เคย์เปิดประตูแล้วโผล่หัวออกมา

“ฟูจิวาระคุง ผมมาส่งหนังสือตัวอย่าง…ตาคุณเป็นอะไรไป?”

ฟูจิวาระ เคย์สวมชุดอยู่บ้าน แต่กลับดูเหนื่อยล้า ขอบตาดำคล้ำ แสงในดวงตาแทบจะดับลง เหมือนจะดับได้ทุกเมื่อ

“ไม่เป็นไรครับ งานที่บริษัทโปรดักชั่นเหนื่อยมากจริงๆ เชิญเข้ามาเลยครับ”

ฟูจิวาระ เคย์ยิ้มขื่นๆ แล้วกล่าว ช่วงนี้ที่บริษัทโปรดักชั่นเหนื่อยมากจริงๆ

เพื่อรับประกันว่าหนังสั้นจะมีภาพลักษณ์ที่ดีที่สุด ฟูจิวาระ เคย์ตัดสินใจที่จะพยายามไม่ใช้นักแสดงประกอบปลอมเป็นคนเดินถนน แต่จะพยายามใช้ปฏิกิริยาของคนเดินถนนจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ความไม่แน่นอนก็เพิ่มขึ้นมามาก ชาวญี่ปุ่นค่อนข้างให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว หลายคนไม่ต้องการที่จะปรากฏตัวบนหน้าจอ ดังนั้นโชคดีจากการถ่ายทำครั้งแรกจึงไม่ต่อเนื่อง ฟูจิวาระ เคย์ถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บางครั้งถ่ายได้ปฏิกิริยาของคนเดินถนนที่ดี แต่คนเดินถนนกลับไม่ยอมให้ฉาย ไม่ว่าจะขอร้องอย่างไรก็ไม่สามารถทำให้ฝ่ายตรงข้ามเซ็นชื่อในใบยินยอมได้

สุดท้ายจึงต้องควักเงินออกมาเป็นค่าชดเชย คนเดินถนนจึงยอมอย่างไม่เต็มใจ

อย่างไรก็ตามคนรอบข้างบางคนเห็นว่ามีเงินให้ ก็พากันมาหา อ้างว่ากล้องของคุณเมื่อกี้ก็ถ่ายฉัน คุณให้เงินเขา ก็ควรให้ฉันด้วย แม้ว่าฟูจิวาระ เคย์จะสัญญาว่าจะเซ็นเซอร์ทั้งตัว แต่คนนั้นก็ยังไม่ยอมแพ้ ตะโกนว่าจะฟ้องถ้าไม่ให้เงิน

งบประมาณมีจำกัด ฟูจิวาระ เคย์ไม่ยอมจ่ายเงินในส่วนที่ไม่จำเป็นแม้แต่เยนเดียว จึงต้องต่อรองกับคนนั้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

สุดท้ายภายใต้ฝีปากของฟูจิวาระ เคย์ คนนั้นก็จากไปอย่างหงุดหงิด ส่วนฟูจิวาระ เคย์ก็รู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ฟูจิวาระ เคย์จึงต้องไปขอคนเพิ่มจากโคบายาชิ ชูโซอีก

และโคบายาชิ ชูโซก็ยื่นข้อเรียกร้องใหม่ ในรายการสารานุกรมคนญี่ปุ่นตอนหน้า ต้องมีหนังสั้นตลกแบบนี้ห้าตอน

ฟูจิวาระ เคย์หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก คุณทำแบบนี้มันสลับกันแล้วนะเฮ้ย คุณให้ผมถ่ายรายการตลกโดยเฉพาะเลยดีกว่าไหม

อย่างไรก็ตามคำพูดนี้เพิ่งพูดออกไป โคบายาชิ ชูโซก็หันกลับมาทันที ดวงตาเป็นประกาย

“เอ๊ะ ที่แท้ฟูจิวาระคุงก็มีความคิดนี้ด้วยเหรอ? ยอดคนย่อมเห็นพ้องต้องกันจริงๆ…”