ตอนที่ 3 การกลืนรวมกับธรรมชาติ

นินจากลั่นกรองจักระด้วยการหลอมรวมพลังจิตกับพลังกายเข้าด้วยกัน

ส่วนจักระวิชาเซียนนั้น คือการนำพลังธรรมชาติมาเติมลงบนฐานเดิม กลายเป็นส่วนผสมสามประสาน การเสริมพลังโดยจักระวิชาเซียน เปรียบได้กับการแปลงร่างซูเปอร์ไซย่าในโลกนินจา…

อู๋อวี่อิจฉาจนใจคันยิบ ๆ

แม้ “ร่างซวนซึนาเดะ” จะบอกว่า การฝึกโหมดเซียนต้องมี “ความบริสุทธิ์ของจักระ” อย่างน้อยระดับ 9 ไม่อย่างนั้นจะคุมสมดุลระหว่างพลังธรรมชาติกับจักระไม่อยู่ เกิดแรงตีกลับถึงตาย—แต่เงื่อนไขนั้นใช้กับ “มนุษย์ธรรมดา”

แล้วโอทสึซึกิ คางุยะน่ะ เป็นมนุษย์ธรรมดาไหม?

นี่คือเทพธิดากระต่าย ผู้ครอบครองเค็กเคย์โมระ—จุดสูงสุดที่หลอมรวมคุณสมบัติธาตุทั้งเจ็ด ไฟ น้ำ ลม สายฟ้า ดิน หยิน และหยาง ระดับพลังของเธออยู่เหนือแม้แต่ “ปลดปล่อยหยินหยาง” ของฤาษีหกวิถีที่ผสานหยินกับหยางเข้าด้วยกันเสียอีก!

วิชาใดก็ตามที่เกี่ยวกับจักระ สำหรับเธอควรเป็นเรื่องปลายเล็บมือเท่านั้น

ทว่าคางุยะ “ร่างซวน” กลับสาดน้ำเย็นใส่ทันที “ถึงแม้ร่างแยกเมื่อครู่จะยังไม่สลาย ก็ช่วยอะไรไม่ได้ จักระในตัวนาง…เป็นดอกไม้ในกระจก เป็นเงาจันทร์ในน้ำ… สารแท้แตกต่างจากจักระของโลกนี้ที่ถูกชักออกไปจากข้าโดยพื้นฐาน…”

“หมายความว่า คนที่ฉันเรียกออกมาด้วย ‘ร่างซวน’ จักระเป็นของลวง? จะให้ช่วยต่อสู้ยังพอได้ แต่จะใช้พวกเขามาเสริมพลังตัวเองนี่ฝันลม ๆ แล้ง ๆ ใช่ไหม?”

อู๋อวี่ได้แต่เกาหัว

แสงจันทร์อ่อนส่องรำไรผ่านหน้าต่าง คางุยะผมขาวเทายาวทิ้งตัวเป็นสายน้ำ สวมชุดขาวแขนกว้าง ออร่าเย็นเงียบงดงาม ราววิญญาณหญิง…

โดนเธอมองนิ่ง ๆ แบบนั้น อู๋อวี่ก็รู้สึกหนาววูบอยู่ดี ๆ หรือว่าต้นกำเนิดจักระผู้นี้จะคลุ้มคลั่ง จน “เรียกคืน” จักระในตัวเขาที่ “เป็นของเธอ”?

“ดึกแล้วสินะ หิวไหม?”

อู๋อวี่เปลี่ยนเรื่อง “ว่าแต่ ร่างแยกต้องกินข้าวไหม… โอ๊ะ แย่ละ”

เขาควักกระเป๋าสตางค์ออกมาดู เงินเก็บทั้งกระเป๋ามีราว 400 เรียวเท่านั้น บัญชีที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ก็ร่อยหรอตั้งแต่ต้นเดือน 400 นี้ ถ้าประหยัดสุด ๆ ก็อยู่ได้มากสุดอีกเดือนเดียว ถ้าพรุ่งนี้สอบไม่ได้เป็นนินจา คงต้องไปเข้ารงงานขันน็อต…

“ร่างแยกคงไม่ต้องกินล่ะมั้ง ฮึ่ม!”

อู๋อวี่เก็บเงิน เดินออกจากห้อง พอเห็นคางุยะลอยตามมาติด ๆ ราวโหมด “ติดตามอัตโนมัติ” เขารีบเอ่ย “เธออยู่ใน—” แล้วก็นึกถึง “ร่างซวนซึนาเดะ” ที่แอบหนีออกไปดื่มเหล้าเมื่อตอนกลางวัน

ถ้า “ซึนาเดะ” โผล่ในโคโนฮะยังพอทำเนียนได้ แต่ถ้า “โอทสึซึกิ คางุยะ” ที่มีทั้งเบียคุแกนและเนตรบนหน้าผากถูกใครเห็นเข้า ไม่รู้จะเกิดเรื่องอะไรบ้าง…

อู๋อวี่คิดครู่หนึ่งแล้วถาม “เธอน่าจะใช้วิชาอะไรก็ได้ใช่ไหม?”

คางุยะ “ร่างซวน” ชะงักเล็กน้อย เอ่ยแผ่ว “หากมีจักระ…”

น้ำเสียงขมขื่นฝังลึกเหลือเกิน!

อู๋อวี่เหลือบมองหน้าผากที่ควรเป็น “รินเนชาริงัน” พร้อมจันทรารอบเก้าเม็ด ทว่าตอนนี้ไร้จันทราทั้งหมด—คงเพราะจักระเป็นศูนย์ พลังเนตรแทบไม่เหลือ

เขาจึงตัดใจ “งั้นเธอลองคิดวิธีดูสิ ทำยังไงถึงจะไม่ให้ใครตรวจพบการมีอยู่ของเธอ?”

…

คางุยะจ้องอู๋อวี่ เงียบไปอึดใจ จากนั้นร่างของเธอก็ค่อย ๆ โปร่งใสลงต่อหน้าต่อตา จนกระทั่งหายวับไป

หายไปไหน?

อู๋อวี่กวาดตามองไปรอบ ๆ พลางพูดติดตลก “วิธีที่คิดได้นี่…ไม่ใช่ ‘สลายร่างแยก’ หรอกนะ?”

ฉันยังไม่ทันรู้วิธีใช้เธอเลย อย่าเพิ่งหายสิ!

“นี่เรียกว่า【การกลืนรวมตามธรรมชาติ】…”

เสียงเย็นจัดดังแผ่วชิดใบหู ทำเอาซี๊ดสันหลังวาบ

อู๋อวี่หันขวับไป เห็นเพียงประตู—ไม่มีเงาคางุยะอยู่เลย

“ใช้พลังธรรมชาติ…หลอมรวม…เป็นหนึ่งเดียว…”

เสียงของคางุยะขึ้นสลับซ้ายทีขวาที โอบล้อมอู๋อวี่ก้องอยู่ทั่วห้อง ราวกับมีอยู่ทุกหนแห่ง

สำหรับมนุษย์ทั่วไป การหลอมรวมกับพลังธรรมชาติไม่ต่างจากไปตายเอาดาบหน้า

แต่คางุยะ…เป็นอมตะ

อู๋อวี่หลุดหัวเราะอย่างทึ่ง “สมกับเป็นมารดาของฤาษีหกวิถี เก่งเกินคำบรรยาย ถึงขั้นทำแบบนี้ได้”

แต่เดิมเขานึกว่า “การกลืนรวมตามธรรมชาติ” ของคางุยะจะใช้ได้แค่ในมิติพิเศษของเธอเท่านั้น! ไม่นึกเลยว่า… เอาเป็นว่า สำหรับเทพธิดากระต่ายแล้ว ไม่มีสิ่งที่ทำไม่ได้ มีแค่สิ่งที่คนอื่นคิดไม่ถึงเท่านั้น

ค่ำคืนนั้น อู๋อวี่ออกหาอาหาร เดินผ่านหลายซอย… ไม่ใช่ว่าจะเลือกมาก แต่เงินในกระเป๋าน้อย ต้องรัดเข็มขัดทั้งเดือน เลยมองหาร้านถูก ๆ

หืม?

ตรงหัวมุมถนนไม่ไกล มีร้านราเม็งเล็ก ๆ ชื่อ “อิชิระคุ” ส่องแสงอบอุ่น ทะลุผ่านผ้าม่านเห็นคนกำลังกินกันอยู่ ฝั่งซ้ายมีเด็กกางเกงส้ม—อุซึมากิ นารุโตะ ชัด ๆ…

“ฮาโกโรมะ… อาชูระ…”

อู๋อวี่เพิ่งหยุดมองแค่สองสามวินาที ก็ได้ยินเสียงคางุยะ “ร่างซวน” ดังแผ่วในหู แถมเต็มไปด้วยความแค้นคูณหลายเท่า

“ชู่ว์ ใจเย็น ๆ” อู๋อวี่พึมพำกับอากาศ “ทำฉันตกใจยังพอว่า แต่ไปทำเด็กแถวนี้ตกใจนี่ไม่ดีนะ”

เขายิ้มให้หนูน้อยที่จูงมือพ่อแม่ แล้วเดินตรงเข้าร้านราเม็งอิชิระคุ

“…สักวันหนึ่งฉันจะรับตำแหน่งโฮคาเงะ!”

ใต้แสงไฟอบอุ่น นารุโตะซดราเม็งพลางยิ้มทะเล้นใส่อุจิอุโนะ อิรุกะ ครูที่นั่งข้าง ๆ “แล้วฉันจะเหนือกว่าโฮคาเงะทุกคน!—ฮื๊ด~~”

อิรุกะที่เลี้ยงลูกศิษย์กินราเม็งแรก ๆ ก็ซาบซึ้งกับความฝันอันองอาจของนารุโตะ แต่ทันใดนั้นเห็นเจ้าตัวสะท้านวาบ จึงถามอย่างสงสัย “นารุโตะ เป็นอะไร?”

นารุโตะหดคอ “ไม่มีอะไร แค่จู่ ๆ ก็รู้สึกใจคอไม่ดี แปลกชะมัด!”

ทันใดนั้นก็ได้ยินเถ้าแก่ร้านร้อง “ยินดีต้อนรับ!” เขาหันไป เห็นเด็กผมดำหน้าคุ้น ๆ ม่านผ้าถูกเลิกขึ้น—คนนั้นเหมือนชื่อ…

“นากาโมริ อู๋อวี่ ใช่ไหม?” อิรุกะยิ้ม “จำได้ว่าอยู่ห้องของมิซึกิ? ดึกป่านนี้ยังไม่พักอีกหรือไง?”

อู๋อวี่พยักหน้า “สวัสดีครับ อาจารย์อิรุกะ”

เขานั่งลงอีกฝั่งของนารุโตะ สั่งราเม็งที่ถูกที่สุด “พรุ่งนี้สอบจบการศึกษา นอนไม่หลับ เลยออกมาเดินเล่น”

นารุโตะหัวเราะลั่น “นึกออกละ นายคือพวกจากห้องอื่นที่ยังสอบไม่—”

“เฮ้! นารุโตะ!” อิรุกะรีบขัด

อู๋อวี่ยิ้ม ไม่ได้ใส่ใจ พอเด็กเสิร์ฟสาวหน้าตาน่ารักยกชามร้อนฉ่ามาวาง เขาสูดกลิ่นลึก ๆ คีบตะเกียบแล้วซดทันที

อิรุกะพูดจริงจัง “พรุ่งนี้อู๋อวี่คงไม่ยากเท่าไร แต่ของนารุโตะนี่สิ…ฉันเป็นห่วงมาก”

นารุโตะทำเสียงขึงขังเถียง “อาจารย์อิรุกะ อย่าดูถูกฉันนะ!”

อิรุกะได้แต่กุมขมับ—ปีนี้ข้อสอบคือ “คาถาร่างแยก” ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่สุดของนารุโตะ… แต่ในฐานะครูจะมาบอกคำตอบที่นี่ก็ไม่ได้ เหนื่อยใจจริง ๆ

…

อู๋อวี่ซดจนหมดชามแม้แต่หยดสุดท้าย ลุกยืนขึ้น ทันใดนั้นหางตาก็เห็น “มือขาวซีดเรียวงาม” โผล่จากอากาศ เอื้อมไปทางต้นคอของนารุโตะอย่างเงียบกริบ

เวรเอ๊ย!

หัวใจอู๋อวี่กระตุก รีบยื่นมือกดลงไป

ไหล่เขาถูกแตะ นารุโตะหันมาเงยหน้ามองอย่างงงงัน “มีอะไรเหรอ?”

อู๋อวี่ยิ้มบาง “นารุโตะ โชคดีนะ”

นารุโตะมองตาค้าง ขณะอู๋อวี่แหวกม่านเดินลับสู่ความมืด อิรุกะข้าง ๆ เอ่ยว่า “นารุโตะ นายก็รู้สึกแปลกเหมือนกันใช่ไหม? นาน ๆ ทีจะเห็นคนกินราเม็งเงียบขนาดนั้น…”

“ไม่ใช่นะ อาจารย์อิรุกะ” นารุโตะพูดงึมงำ “สายตาที่เขามองผมต่างหาก แปลกยิ่งกว่า…” ไม่ใช่สายตารังเกียจที่อยากให้หายไปให้พ้นตา!

พูดจบก็ก้มหน้าซดต่อ

“ว่าแต่นี่…อดกลั้นหน่อยไม่ได้หรือไง?”

ระหว่างทางกลับบ้าน อู๋อวี่เดินห่างจากอิชิระคุพอสมควรก่อนจะพูดกับอากาศเหมือนคุยกับตัวเอง

เสียงคางุยะ “ร่างซวน” ลอยมา “ในตัวเขามีเก้าหาง… หากได้จักระนั้น เจ้าก็สร้าง ‘สัตว์หางวิชาเซียน’ ตามที่ต้องการได้แน่นอน…”

ไม่ต้องบอกก็รู้น่า!

ช่วงใกล้จบการศึกษา ไม่รู้มีกี่คู่ตามองนารุโตะ โดยเฉพาะโฮคาเงะรุ่นสาม ตาแก่นั่นยังส่องดูนารุโตะได้ทุกที่ทุกเวลาด้วยลูกแก้ว ใครคิดจะลงมือกับนารุโตะตอนนี้ เท่ากับเชิญชวนให้ถูกจับคาหนังคาเขา

อู๋อวี่ทำหน้าไร้อารมณ์ “เธอเป็นแค่ร่างแยก จะหวงของทำไม อีกอย่าง—เธอเป็น ‘ร่างแยกที่ฉันเรียกมา’ ถึงไปดึงจักระของอาชูระกลับมา แล้วมันเกี่ยวอะไรกับร่างจริงของเธอ? ร่างจริงของคางุยะตอนนี้ยังหลับใหลอยู่ในผนึกต่างหาก!”

…อากาศเงียบงัน

ไปสะกิดแผลในใจเข้าแล้วสิ?

ตลอดทางจึงไม่มีบทสนทนา อู๋อวี่กลับถึงบ้าน เปิดดูคัมภีร์เล่มใหญ่ที่ “ร่างซวนซึนาเดะ” ทิ้งไว้ครู่หนึ่ง แล้วง่วงจัด ล้มตัวลงนอน

รุ่งเช้า อู๋อวี่ลืมตา จ้องเพดานครู่หนึ่ง แล้วเอ่ย “คุณนักเรียนเสี้ยวเยว่ ยังอยู่ไหม?”

เงียบไปนานไม่มีเสียงตอบ

อะไรเนี่ย?

อู๋อวี่ผุดลุกขึ้น ก็เห็นร่างคางุยะ “ร่างซวน” แขนเสื้อยาวพลิ้วไหว ค่อย ๆ โผล่ลาง ๆ เธอปรายตาใส่เขาแผ่วหนึ่ง แล้วร่างก็เลือนหายไปอีกครั้ง

ยังอยู่ก็ดี…

อู๋อวี่จัดเสื้อผ้า ออกเดินไปโรงเรียนนินจา—วันนี้คือวันสอบจบการศึกษา

หมายความว่า เป้าหมายเฉพาะหน้าคือหา “เหยื่อ” ให้คางุยะ “ร่างซวน” ดูดจักระมาให้พอ…

ในห้องเรียนขั้นบันไดขนาดใหญ่ บรรดานักเรียนโรงเรียนรวมตัวกันแน่นขนัด

วัยอย่างนี้พลังล้นเหลือจริง ๆ พอมารวมกัน ห้องใหญ่แค่ไหนก็ดังกระหึ่มจนปวดหัว

อู๋อวี่แอบไปนั่งมุมหนึ่ง รอเรียกชื่อไปสอบที่ห้องเล็กข้าง ๆ

ความคุ้นมือมาพร้อมความคุ้นใจ—นี่เป็นครั้งที่สามของเขาในการสอบจบ ไม่มีความตื่นเต้นอะไรแล้ว มีแค่ความเบื่อระหว่างรอ… จู่ ๆ ก็มีร่างหนึ่งมายืนบังทัศนวิสัยตรงหน้า

“ใจเย็น” อู๋อวี่พูดพลางกดมือกับอากาศข้างตัว

อุจิฮะ ซาสึเกะขมวดคิ้ว ฮึเย็นชา “ฉันดูไม่ใจร้อนสักหน่อย ส่วนแกได้ยินมาว่านี่ครั้งที่สามแล้ว ยังจะดันทุรังเป็นนินจาอีกเหรอ?”

อู๋อวี่ยิ้ม แล้วโพล่งขึ้น “มาพนันกันไหม?”

เขาเหลือบตามองประตูห้อง—ถึงคิวนารุโตะเดินไปสอบที่ห้องข้าง ๆ พอดี

…ซาสึเกะไม่ตอบ แค่มองอู๋อวี่นิ่ง ๆ

อู๋อวี่ดึงสายตากลับมายิ้มบาง “ถ้าฉันสอบผ่าน…บ้านนายใหญ่ใช่ไหม? งั้นฉันย้ายไปอยู่บ้านนายล่ะกัน โอเคไหม?”

จบตอน