ตอนที่ 58: ทักษะออร่าแห่งความตาย ผู้เล่นระดับ 2

ดินแดนรกร้างสีเทาทอดยาวเบื้องหน้าอเล็กซ์ ขณะก้าวพ้นหมอกแห่งดินแดนอันเดด

ต้นไม้ที่ตายแล้วยืนเอียงคดเคี้ยว ดุจนิ้วมือกระดูกที่ไขว่คว้าท้องฟ้า หญ้าแห้งกรอบสีเทาประหลาด บดขยี้ใต้ฝ่าเท้าเขาเสียงกรอบแกรบ

“นายพาฉันกลับไปได้มั้ย?” อเล็กซ์ถาม พลางหันไปยังอัลฟ็อกซ์ที่ยังคงยืนอยู่ข้างกาย ร่างมหึมาทอดเงายาวเหยียดไปทั่วภูมิประเทศ

มังกรหันมามองเขาด้วยดวงตาเย็นเยียบ แล้วเอ่ยคำ “ไม่” โดยมิแม้แต่จะหันกลับมาอีกครั้ง ก่อนจะวูบหายไปในพื้นที่สัตว์เลี้ยงเงาของมัน

“บ้าเอ๊ยยยยยยยย…”

อเล็กซ์ถอนหายใจ ลมหายใจของเขาจับตัวเป็นไอในอากาศที่หนาวเหน็บและเงียบเหงา

อัลฟ็อกซ์ช่วยเขาจากอันเดดวอร์ลอร์ดเมื่อครู่ ทว่ามีบางสิ่งในตัวมังกรที่ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วน

ยากที่จะคิดว่าเขาจะต้องเก็บมังกรตนนี้ไว้เป็นเวลานาน…

อเล็กซ์สลัดความคิดนั้นทิ้ง หันความสนใจไปยังการแจ้งเตือนเรืองรองที่ยังคงลอยอยู่เบื้องหน้า

นิ้วของเขาขยับ เปิดรายละเอียดของทักษะที่เพิ่งได้รับจากอันเดดวอร์ลอร์ด

[ทักษะอันเดด: ออร่าแห่งความตาย]

[คำอธิบาย: มอบออร่าแห่งความตายแก่พันธมิตรอันเดดโดยรอบ เพิ่มความเสียหายจากการโจมตี 100% และการป้องกัน 200% เป็นเวลา 30 วินาที ใช้ได้เฉพาะกับสิ่งมีชีวิตอันเดดที่ถูกเรียกออกมาโดยผู้ร่ายเท่านั้น คูลดาวน์: 1 นาที]

อเล็กซ์กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ “หือ… ฉันสามารถเพิ่มบัฟให้โครงกระดูกของฉันได้ด้วยหรือนี่?”

มันแปลกประหลาด ทว่ากลับมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ

หากสมุนของเขาสามารถเติบโตแข็งแกร่งขึ้นด้วยทักษะ พวกมันก็อาจช่วยเหลือเขาได้มากขึ้น และมิไร้พลังในการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งอีกต่อไป

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากเขา

สิ่งนี้อาจพลิกผันกลยุทธ์ทั้งหมดของเขา

เขาจดจำไว้ว่าจะทดลองใช้ทักษะนี้โดยเร็วที่สุด

หลังจากจัดการกับทักษะแล้ว อเล็กซ์ก็หันความสนใจไปยังแต้มสถานะที่ได้รับจากการเลื่อนระดับ

เขาโยนพวกมันทั้งหมดลงในค่าจิตวิญญาณโดยมิลังเล เพื่อเพิ่มพลังมานาและความเสียหายจากทักษะเวทมนตร์ให้สูงสุด

พึงพอใจกับการตัดสินใจของตนแล้ว เขาจึงรีบมองไปยังหน้าต่างสถานะ:

[ไอดี: เฟทเบรกเกอร์]

[เลเวล: 37 (21,470/28,000)]

[อาชีพ: นักเวทย์; นักฆ่า]

[คลาส: นักเวทย์ที่ไร้ผู้เทียบทาน; นักฆ่ามือใหม่; ลอร์ดอันเดดฝึกหัด]

[พรสวรรค์: การสกัด (SSS); ลอร์ดอันเดด (E)]

[สัตว์เลี้ยง: อัลฟ็อกซ์ (มังกรเงาบรรพกาล ระดับ 4)]

[คุณสมบัติ: พละกำลัง 736; ความแข็งแกร่ง 1,932 + 1,500; ความคล่องแคล่ว 932 + 1,000; จิตวิญญาณ 3,557 + 1,000]

[ทักษะ: แกรนด์ไฟร์บอล lv.9 (ระดับกลาง); คริมสันชาร์ด lv.7 (ระดับกลาง); โบลเดอร์สแมช lv.7 (ระดับกลาง); สโตนแบริเออร์ lv.2 (ระดับกลาง); อินเฟอร์โนเทมเพสต์ lv.2 (ระดับกลาง); ไลท์นิ่งโบลท์ lv.1 (ระดับกลาง); ต้านทานพิษ (ติดตัว); ออร่าแห่งความตาย (อันเดด)]

อย่างไรก็ตาม ทักษะไม่ว่าจะระดับใดหรือสร้างความเสียหายได้มากเพียงใด มักกระจายอยู่ใน 5 ระดับ คือ พื้นฐาน ระดับกลาง ขั้นสูง ระดับสูงสุด และระดับเต็มขีดจำกัด

ทุกทักษะจะเริ่มต้นที่ระดับพื้นฐาน ไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้นก็ตาม โดยการอัปเกรดด้วยคะแนนทักษะและฝึกฝนการใช้งานจนเชี่ยวชาญ ทักษะนั้นจะพัฒนาต่อไป

ทักษะส่วนใหญ่ของอเล็กซ์อยู่ในระดับกลาง ซึ่งหมายความว่าสามารถพัฒนาได้อีกสามครั้งก่อนถึงขั้นสูงสุด

เมื่อถึงระดับเต็มขีดจำกัดแล้ว จะมิสามารถเลเวลอัปเพิ่มได้อีก เว้นแต่คาถาต้องห้ามหรือเคล็ดลับพิเศษ

ทว่าไม่มีผู้ใดในระดับปัจจุบันสามารถกระทำสิ่งนั้นได้

ความก้าวหน้าของเขาค่อนข้างมาก และแม้จะยังคงเป็นนักฆ่ามือใหม่และลอร์ดอันเดดฝึกหัด ในไม่ช้าเขาก็จะสามารถพัฒนาพวกมันได้

ในทางกลับกัน คลาสนักเวทย์ที่ไร้ผู้เทียบทาน อาจมิให้ผลประโยชน์ในทันที ทว่าอเล็กซ์ทราบดีว่านี่คือเส้นทางสู่การครองอำนาจในท้ายที่สุด

แต่ ณ บัดนี้ ทัศนียภาพรอบกายเขายังคงว่างเปล่า

มีเพียงต้นไม้ตายและลมหนาวที่พัดผ่านหญ้าสีเทาจนสั่นไหวอย่างน่าขนลุก

ในระยะหลายกิโลเมตรมิมีสิ่งใดให้เห็น มีเพียงความรกร้างว่างเปล่าที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ขณะเตรียมออกเดินทาง จู่ๆ อเล็กซ์ก็ถูกดึงออกจากความคิด เมื่อเสียงร้องของอีกาดังก้องไปทั่วที่ราบรกร้างที่เขาเพิ่งมาถึง

อเล็กซ์แข็งทื่อ

นกขนสีดำเกาะอยู่บนกิ่งไม้บิดเบี้ยวเบื้องหน้าอย่างน่าขนลุก ดวงตากลมโตของมันมีประกายบางอย่างที่มากกว่าความหิวโหย

หัวใจของอเล็กซ์เริ่มเต้นแรง

“อีกาดำ” อเล็กซ์พึมพำเบาๆ เมื่อจำนกตัวนี้ได้ในทันที “ทำไมพวกมันถึง… ไม่เป็นไร”

นกตัวนี้มิใช่เพียงอีกาธรรมดา หากแต่เป็นสัญลักษณ์ที่มีชีวิตของกิลด์แบล็คโครว์ กิลด์นักฆ่าฉาวโฉ่ที่รู้จักกันในยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์

ผู้นำของพวกเขามีความสามารถประหลาดในการควบคุมอีกาเหล่านี้ ใช้พวกมันสอดส่องเป้าหมายจากระยะไกล

เขาสามารถทราบได้ว่าเป็นของจริงจากดวงตาสีแดงเข้มของอีกา และจากความจริงที่มันกำลังจ้องมองเขาเฉยๆ โดยมิกระทำสิ่งอื่นใด

อเล็กซ์มิเสียเวลา

“ฉันเกลียดการถูกจับตามอง” เขากล่าวพึมพำ พลางชี้คทาไปยังอีกา

โดยมิลังเล เขาใช้ทักษะแกรนด์ไฟร์บอล

ลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งออกจากคทาของเขา พุ่งเข้าใส่นกด้วยความเร็วปานสายฟ้า

นกตัวนั้นมิสะทกสะท้านแม้แต่น้อย เมื่อลูกไฟกลืนกินมันเข้าไปและระเบิดเสียงดังสนั่น

สายหมอกสีดำลอยวนอยู่ตรงที่อีกาเคยอยู่ ยืนยันความสงสัยของอเล็กซ์ว่า มันมิใช่อีกาธรรมดา

กิลด์แบล็คโครว์สนใจเขา หรือบางทีพวกมันอาจเพียงสังเกตดินแดนอันเดดใครจะรู้

กิลด์แบล็คโครว์เป็นกิลด์ NPC ที่จะมีบทบาทในภายหลังของเกม

พวกมันคือเหล่าสัตว์ประหลาดระดับ 6 (เลเวล 400 ขึ้นไป) ที่สามารถสังหารผู้ใดก็ได้ ตราบเท่าที่ท่านจ่ายเงินให้พวกมัน

“บัดนี้ฉันต้องหาทางกลับแล้วล่ะ…” อเล็กซ์พึมพำด้วยความหงุดหงิด

เขาจำเป็นต้องกลับไปยังเมืองรุ่งอรุณ ทว่าการเดินเท้าผ่านดินแดนรกร้างแห่งนี้คงใช้เวลานานเกินไป

และอย่าลืมว่าจุดเกิดของเขาถูกตั้งไว้ในดินแดนอันเดด ดังนั้นหากเขาเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง การเอาชนะคงเป็นเรื่องยากยิ่ง

ขณะครุ่นคิดถึงการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป การแจ้งเตือนอีกครั้งก็ปรากฏขึ้นในสายตาเขา

[ท่านถึงเลเวล 35 แล้ว และกลายเป็นผู้เล่นระดับ 2!]

[รางวัลคือท่านได้ปลดล็อคความสามารถใหม่ให้กับ 'แผนที่โลก' ของท่าน!]

อเล็กซ์กะพริบตา “เดี๋ยวนะ อะไรนะ?”

โดยปกติ การบรรลุระดับ 2 จะมิได้รับรางวัลเช่นนี้

มีบางสิ่งแตกต่างออกไป

ข้อความใหม่ปรากฏขึ้นเพื่ออธิบายเพิ่มเติม:

[ท่านปลดล็อคความสามารถ 'ฟาสต์ทราเวล' แล้ว!]

[คำอธิบาย: ความสามารถ 'ฟาสต์ทราเวล' ช่วยให้ท่านสามารถเทเลพอร์ตไปยังสถานที่ที่เคยเยี่ยมชมได้ในทันที เปิดแผนที่โลกของท่านเพื่อเข้าถึงจุดเทเลพอร์ต การเทเลพอร์ตมิใช้ทรัพยากรใดๆ และสามารถใช้ได้อย่างอิสระนอกการต่อสู้]

อเล็กซ์เบิกตากว้างขึ้น

นี่คือการพลิกผันของเกม

เขารีบร้อนเปิดแผนที่โลกของตน ซึ่งขยายออกเบื้องหน้าด้วยภาพซ้อนทับสีน้ำเงินโปร่งแสง

ขณะที่แผนที่คลี่ออก เขาสังเกตเห็นจุดเรืองรองใหม่ๆ ปรากฏขึ้นบนแผนที่ แต่ละจุดแสดงถึงตำแหน่งที่เขาเคยย่างกรายไป

มีจุดที่สามารถใช้งานได้พอดี 5 จุด:

[เมืองรุ่งอรุณ]

[วิหารอันเดด]

[ป่าพิษ]

[หมู่บ้านเริ่มต้น 666]

[ดินแดนอันเดด]

ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านทั่วร่างเขา

อเล็กซ์มิลังเลแม้แต่น้อย

เขากดคลิกที่ [เมืองรุ่งอรุณ]

[ต้องการเดินทางด่วนสู่ 'เมืองรุ่งอรุณ' หรือไม่?]

“ใช่!”

ทันใดนั้น โลกก็บิดเบี้ยวไปทั่วร่างเขา

เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไร้น้ำหนักชั่วครู่ ขณะที่ดินแดนรกร้างหายไป ถูกแทนที่ด้วยถนนที่พลุกพล่านของเมืองรุ่งอรุณ

เขาปรากฏตัวอยู่ตรงทางเข้าเลย!

กำแพงเมืองสูงตระหง่านปรากฏในระยะไกล และเสียงชีวิตที่คุ้นเคยก็ดังแว่วมาในอากาศ

“เฮ้ บุรุษผู้นั้นโผล่มาจากไหนกันเนี่ย!” ผู้ใดพึมพำใกล้ๆ

“เจ้าโง่หรือ? เขาคงใช้เครื่องเทเลพอร์ตกระมัง” อีกคนเยาะเย้ย

อเล็กซ์มิใส่ใจพวกเขา กังวลกับผลลัพธ์จากความสามารถใหม่ของตนมากเกินไป

สิ่งที่เขาเพิ่งได้รับคือบางสิ่งที่เหนือความคาดหมายใดๆ

ด้วยแผนที่โลกเพียงสองแห่งในโลกยูนิเวอร์แซลเดสเซนต์ทั้งหมด (รวม 3 แห่งด้วย) หมายความว่ามีเพียงสามคนเท่านั้นที่สามารถกระทำสิ่งนั้นได้

อีกวิธีที่ผู้เล่นสามารถเดินทางได้อย่างง่ายดายคือ: ใช้สัตว์เลี้ยงที่รวดเร็ว ใช้ยานพาหนะ หรือใช้จุดวาร์ปเทเลพอร์ต

ตัวอย่างเช่น ร้านค้าในเมืองรุ่งอรุณจะขายจุดวาร์ปเทเลพอร์ตเมืองรุ่งอรุณ ซึ่งท่านสามารถใช้เพื่อเทเลพอร์ตกลับมายังที่นี่ได้ในทันทีหากอยู่นอกการต่อสู้

ทว่าการใช้สิ่งเหล่านั้นมีราคาสูง และการใช้งานแต่ละครั้งจะสิ้นเปลืองไปหนึ่งครั้ง ซึ่งหมายความว่าท่านมิอาจเทเลพอร์ตได้ไม่จำกัดจำนวนครั้ง

โดยมิเสียเวลา อเล็กซ์เปิดแผนที่อีกครั้งแล้วคลิกที่ [หมู่บ้านมือใหม่ 666]

แสงวาบอีกครั้ง และเขาก็ยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านเล็กๆ ที่เขาเริ่มต้นการเดินทางเป็นครั้งแรก

เขาทำซ้ำขั้นตอนเดิม ทดสอบแต่ละสถานที่ แล้วจึงเทเลพอร์ตกลับไปยังดินแดนอันเดด ตรงหน้าหมอกดำที่เขาเพิ่งหลบหนีออกมาได้

ทุกครั้ง การเทเลพอร์ตไร้ที่ติ ไร้ร่องรอย และเกิดขึ้นในทันที

ในที่สุดเขาก็กลับมายังเมืองรุ่งอรุณ และถอนหายใจออกยาว

ความสามารถพิเศษนี้มีอยู่จริง

หลังจากปลดล็อคตำแหน่งใหม่แล้ว เขาจะสามารถเทเลพอร์ตไปยังที่นั่นได้ทุกเมื่อ โดยมิถูกจำกัดด้วยวิธีการเดินทางอันเชื่องช้าของผู้อื่นอีกต่อไป

“เยี่ยมมาก” อเล็กซ์พึมพำกับตนเอง ขณะเปิดแผนที่อีกครั้ง ดวงตาของเขามุ่งไปยังจุดที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมีชื่อว่า [ป่าพิษ]

เขาจำเป็นต้องข้ามสถานที่นั้นไปอีกครั้ง ขณะที่ภารกิจกำลังดำเนินอยู่อีกครั้ง หากปรารถนาจะไปยังเมืองเบลล์ และเดินทางต่อไป