ตอนที่ 52: สังหารบอส ยกระดับพรสวรรค์ ปราบกิลด์แมดเมน

การต่อสู้ระหว่างโครงกระดูกของอเล็กซ์และบาซิลิสก์ดำเนินไปอย่างดุเดือด

เหล่าโครงกระดูก แม้จะมีค่าสถานะเพียง 20% ของอเล็กซ์ กลับยืนหยัดต้านทานสิ่งมีชีวิตมหึมานี้อย่างมั่นคง

พวกมันแต่ละตนถือดาบกระดูกอย่างแม่นยำ ฟาดฟันเกล็ดหนาปนพิษของบาซิลิสก์

บาซิลิสก์คำรามก้องกังวาน เขย่าพื้นดิน และปล่อยหมอกพิษออกมาโอบล้อมตนเอง

หมอกพิษลอยคว้างในอากาศดุจเมฆมรณะ ทว่าเหล่าโครงกระดูกกลับเคลื่อนผ่านไปได้โดยมิได้รับผลกระทบใดๆ ด้วยพิษมิอาจทำอันตรายอันเดด

บาซิลิสก์พุ่งเข้าใส่โครงกระดูกตนแรกด้วยเขี้ยวพิษที่เผยอออก ทว่าอเล็กซ์เตรียมพร้อมแล้ว

เขายกคทาขึ้นและร่ายมนต์อย่างรวดเร็ว

“สโตนแบริเออร์”

พื้นดินใต้เท้าโครงกระดูกปะทุขึ้น ก่อเกิดเป็นกำแพงหินแกร่งที่ช่วยซับแรงปะทะจากการโจมตีของบาซิลิสก์

สัตว์ร้ายผงะถอย ส่ายศีรษะด้วยความหงุดหงิด

โครงกระดูกตนหนึ่งฉวยโอกาสนี้ ฟาดดาบเป็นวงโค้งเข้าใส่สีข้างที่เปิดโล่งของบาซิลิสก์

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตนั้น กลับเพียงพอจะดึงความสนใจของมันกลับไปยังผู้รุกรานอันเดด

ในระหว่างนั้น อลิซยืนอยู่ในระยะปลอดภัย คันธนูของนางบรรจุลูกศรใหม่

นางเล็งไปยังดวงตาเรืองรองของสัตว์ร้ายแล้วปล่อยลูกศร

ลูกศรพุ่งแหวกอากาศ ปักเข้าใส่บาซิลิสก์ ทำให้มันสะดุ้ง

-1,298!

ตัวเลขความเสียหายลอยเด่นเหนือศีรษะบาซิลิสก์ พิสูจน์ว่าการยิงของนางทรงประสิทธิภาพ

ทว่าสัตว์ร้ายยังคงห่างไกลจากความพ่ายแพ้

บาซิลิสก์คำรามอีกครั้ง คราวนี้นำพิษร้ายกาจออกมาจากปากของมัน พิษร้ายกระจายไปทั่วพื้นดิน เดือดปุดๆ เมื่อสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตใดๆ

พิษร้ายอาจเป็นดั่งยมทูตสำหรับผู้เล่นทั่วไป ทว่าโครงกระดูกของอเล็กซ์กลับเดินหน้า กระดูกของพวกมันมิได้รับบาดเจ็บจากของเหลวพิษ

อเล็กซ์ยกคทาขึ้นอีกครั้ง จากนั้นเริ่มร่ายคาถาแต่ละบทของตน

แกรนด์ไฟร์บอล! คริมสันชาร์ด! ไลท์นิ่งโบลท์! โบลเดอร์สแมช! อินเฟอร์โนเทมเพสต์!

-5,737! -1,700! -5,737! -2,700! -3,924!

บาซิลิสก์ใกล้ถึงกาลอวสานแล้ว

[บอสติดสถานะ 'สตัน' ด้วยสกิล 'โบลเดอร์สแมช'!]

โครงกระดูกสองตนพุ่งเข้าใส่บาซิลิสก์ที่หยุดนิ่ง ดาบกระดูกของพวกมันวาววับขณะฟาดฟันขาของมัน

การโจมตีของพวกมันต่อเนื่อง มิหยุดหย่อน แต่ละครั้งค่อยๆ ลดพลังชีวิตของบาซิลิสก์ลงทีละน้อย

ทว่าสัตว์ร้ายตอบโต้ด้วยการแกว่งหางมหึมาของมันเป็นวงกว้าง

ปัง!

หางฟาดเข้าใส่โครงกระดูกสองตน ส่งพวกมันกระเด็นไปปะทะต้นไม้ด้วยเสียงดังสนั่น

กระดูกของพวกมันแตกหักจากแรงกระแทก สลายกลายเป็นผุยผง

“เหลืออีกสองแล้ว” อเล็กซ์พึมพำพร้อมหรี่ดวงตา

ทว่าโครงกระดูกที่เหลือยังคงกดดันต่อไป

อลิซปล่อยลูกศรชุดใหม่อีกครั้ง มุ่งเป้าไปยังส่วนท้องที่อ่อนนุ่มของบาซิลิสก์

ลูกศรแต่ละดอกเข้าเป้า สัตว์ร้ายส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

-1,212!

-1,078!

บาซิลิสก์เริ่มอ่อนแรง เคลื่อนไหวช้าลง

มันพุ่งเข้าใส่มาอีกครั้ง ทว่าครานี้ อเล็กซ์คาดการณ์การโจมตีของมันได้

ก่อนที่มันจะทันทำสิ่งใด โครงกระดูกก็บุกโจมตีมันอีกครั้ง

และด้วยการโจมตีที่ประสานกันจากโครงกระดูก พร้อมกับการยิงไลท์นิ่งโบลท์อีกครั้งจากอเล็กซ์ บาซิลิสก์ก็ล้มลงสู่พื้น พลังชีวิตของมันดับสนิทในที่สุด

ติ๊ง!

[ท่านพิชิตบอสแห่งป่าพิษสำเร็จ ได้รับคะแนนโบนัส 500 คะแนน!]

[ท่านได้สังหารบาซิลิสก์ ได้รับประสบการณ์ 1,721 แต้ม!]

[คะแนนกิจกรรม: 1,737/2,250]

“โครงกระดูกพวกนั้นแข็งแกร่งจริงๆ!” อลิซอุทานด้วยความประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้าง

“ใช่แล้ว” อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มเยาะ

เหล่าโครงกระดูกได้พิสูจน์คุณค่าของพวกมันแล้ว

แม้จะมีพลังเพียงเศษเสี้ยวของเขา พวกมันกลับสามารถต้านทานบอสระดับ [Epic] ได้นานพอที่เขาและอลิซจะสร้างความเสียหายได้อย่างแท้จริง

การอัญเชิญโครงกระดูกแต่ละตนมีค่าใช้จ่าย 100 มานา ทว่าด้วยมานาที่มีอยู่ถึง 27,370 มานา อเล็กซ์จึงสามารถเรียกพวกมันออกมาได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยมิต้องกังวล

การต่อสู้แทบมิได้ทำให้พลังสำรองของเขาลดน้อยลงเลย

[สกัดบางสิ่งจากบอส]

ข้อความปรากฏขึ้น อเล็กซ์คุกเข่าลง แตะต้องบอสด้วยนิ้วก้อยขณะระแวดระวังพิษ

ติ๊ง!

[ท่านได้รับทักษะติดตัว 'ต้านทานพิษ']

[คำอธิบาย: ท่านสามารถต้านทานพิษทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นระดับต่ำ ปกติ สูง หรือร้ายแรง!]

“โอ้!” อเล็กซ์รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง นั่นหมายความว่านับแต่นี้ พิษมิอาจทำอันตรายเขาได้อีกต่อไป!

ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์และอลิซเดินทางลึกลงไปในป่า สังหารมอนสเตอร์จำนวนมากขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าสมุนอันเดดของอเล็กซ์

ส่วนใหญ่อเล็กซ์พอใจที่จะปล่อยให้โครงกระดูกทำงานหนัก เพราะเขามีเป้าหมายในใจ นั่นคือการอัปเกรดพรสวรรค์ลอร์ดอันเดดของตน

ติ๊ง!

[คะแนนกิจกรรม: 2,340/2,250]

เขาบรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้แล้ว ทว่ามิใช่เพียงเท่านี้ที่เขาทำได้

ติ๊ง!

[ภารกิจเลื่อนระดับ E: ให้อันเดดของท่านสังหารมอนสเตอร์ 100 ตน] (100/100)

[รางวัลความก้าวหน้า: พรสวรรค์ได้รับการอัปเกรดเป็นระดับ E]

เหล่าโครงกระดูกทำสำเร็จแล้ว

ในที่สุดช่วงเวลาที่เขารอคอยก็มาถึง

การเปลี่ยนแปลงเริ่มขึ้นในทันที

ออร่าอันมืดมิดและน่าสะพรึงกลัวโอบล้อมอเล็กซ์ พลังแห่งลอร์ดอันเดดไหลผ่านร่างของเขา

ร่างกายของเขาตื่นเต้นด้วยพลังงานเมื่อทักษะได้รับการพัฒนา

[พรสวรรค์ 'ลอร์ดอันเดด' ได้รับการอัปเกรดเป็นระดับ E]

การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในฉับพลัน

บัดนี้ อเล็กซ์มีความสามารถในการอัญเชิญโครงกระดูกได้ 10 ตน แทนที่จะเป็นเพียง 5 ตน

พวกมันแต่ละตนมีค่าสถานะเท่าเดิม ยกเว้นพลังชีวิตที่เพิ่มขึ้นเป็น 5,000 หน่วย

[ภารกิจเลื่อนระดับ D: กำจัดมอนสเตอร์ 250 ตนด้วยอันเดดของท่าน] (0/250)

“ว้าว…” เสียงของอลิซแผ่วเบาลง ขณะจ้องมองกองทัพโครงกระดูกขนาดเล็กที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขา

เหล่าโครงกระดูกดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม

ดาบกระดูกของพวกมันวาววับด้วยพลังงานอันมืดมิดและน่าสะพรึงกลัว การเคลื่อนไหวของพวกมันคมกริบและแม่นยำยิ่งขึ้น

“ด้วยพวกมัน การจัดการบอสอย่างบาซิลิสก์คงเป็นเรื่องง่าย” อลิซกล่าวด้วยความรู้สึกที่ยังคงหวาดหวั่น

“ใช่ พวกเราชนะ” อเล็กซ์ยิ้ม ดวงตาเป็นประกายด้วยความพึงพอใจ

มิมีรางวัลจัดอันดับสำหรับการจบอันดับหนึ่งในกิจกรรม ดังนั้นอเล็กซ์จึงมิใส่ใจที่จะเร่งรีบ

เขาได้รับสิ่งที่ต้องการแล้ว และบัดนี้ถึงเวลาใช้คะแนนที่เขาได้รับมา

เขาเปิด [ร้านค้าคะแนน] และซื้อของอย่างรวดเร็ว

[ท่านได้ซื้อการ์ดประทับตราสัตว์เลี้ยง ระดับ SSS ในราคา 1,000 แต้ม!]

[ท่านได้ซื้อ 'คริสตัลเวทมนตร์' x50 ในราคา 1,250 แต้ม!]

อเล็กซ์ใช้คะแนนจนหมดสิ้น ทว่าคุ้มค่า

บัดนี้กิจกรรมสำหรับเขาสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว

เขาออกจากป่าอย่างรวดเร็ว ทว่ามิใช่จากทางที่เขาเข้ามา

ดังที่เคยกล่าวไว้ ด้านหลังป่าพิษยังมีส่วนอื่นของแผนที่อีกด้วย

ที่นั่นยังมีสิ่งต่างๆ ให้กระทำอีกมากมาย

ทว่าขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังขอบป่าเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง อเล็กซ์กลับรู้สึกว่ามีบางสิ่งผิดปกติ

และในทันทีที่พวกเขากำลังจะก้าวพ้นจากหมอกพิษ จู่ๆ ก็มีการโจมตีอย่างกะทันหันเข้าที่ด้านหลังศีรษะของเขา

-1!

อเล็กซ์หันกลับมาอย่างช้าๆ จ้องมองผู้กระทำผิดอย่างเขม็ง

ยืนอยู่เบื้องหลังเขาคือชายผู้หนึ่ง กำลังยิ้มเยาะอย่างผู้มีชัย คิดว่าอย่างน้อยการโจมตีของตนน่าจะทำให้เขาหมดสติ

ทว่าสีหน้าของอเล็กซ์กลับมืดครึ้มลงเมื่อเขารู้จักเขา

“…แก” อเล็กซ์คำราม

ชายผู้นั้น ดอว์น ยืนอยู่ที่นั่นด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ โดยมีผู้เล่นเกือบร้อยคนอยู่เคียงข้าง

ทว่ารอยยิ้มนั้นสั่นคลอนอย่างรวดเร็วเมื่อเขาเห็นอลิซยืนอยู่ข้างกายอเล็กซ์ ผู้ซึ่งยังคงมีชีวิตอยู่

“อะไรวะเนี่ย?” ดวงตาของดอว์นเบิกกว้าง

เขารู้จักนางในทันที ความตกใจฉายชัดขณะที่เขาพูดตะกุกตะกัก “เธอ… ยังรอดมาได้อีกหรือ?”

“ประหลาดใจไหม?” อเล็กซ์เป็นผู้ตอบ น้ำเสียงเย็นเยียบ “คิดว่าการพยายามฆ่าเล็กๆ น้อยๆ ของแกจะได้ผลหรือ?”

ใบหน้าของดอว์นซีดเผือด

ชายผู้นั้นรู้ได้อย่างไร?

ทำไมเขาถึงอยู่กับอลิซ?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!

ดอว์นคือผู้นำของกิลด์แมดเมน ซึ่งกำลังเป็นกิลด์ที่รุ่งเรืองในปัจจุบัน

เขาเข้าร่วมเกมช้าไปบ้าง ทว่าสามารถกอบกู้เวลาที่เสียไปได้อย่างรวดเร็วด้วยทรัพย์สมบัติของตระกูล

ในชีวิตก่อนหน้าของอเล็กซ์ กิลด์แมดเมนถูกยุบรวมเข้ากับกิลด์โอเวอร์ลอร์ด ทำให้ดาเนียลและดอว์นกลายเป็นสหายสนิท

ทว่าบัดนี้ อเล็กซ์มิยอมปล่อยให้เรื่องนั้นผ่านไป

ความอดทนของเขาเริ่มหมดลงแล้ว “โครงกระดูก” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงดุจเหล็กกล้า “สังหารพวกมันเสีย”

โครงกระดูกทั้งสิบตนพุ่งทะยานไปข้างหน้า เผชิญหน้ากับผู้เล่นกิลด์แมดเมนทั้งร้อย

สมรภูมิปะทุด้วยความโกลาหล

อลิซเฝ้ามองด้วยความตะลึง ขณะที่โครงกระดูกของอเล็กซ์ฉีกทึ้งพวกมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ส่วนอเล็กซ์ยืนหยัดนิ่ง ใช้สโตนแบริเออร์เฉพาะเมื่อจำเป็น เพื่อเฝ้าดูการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้น

-346! -271!

“มันไม่ได้ผล!” ใครบางคนจากกิลด์ของดอว์นกรีดร้อง ขณะพยายามฝ่าทะลวงสิ่งกีดขวางอย่างสิ้นหวัง

ทว่าไร้ผล

ในชั่วพริบตา กิลด์แมดเมนก็เหลือเพียงความทรงจำ

แต่ละคนเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินก่อนจะเลือนหายไป

ดอว์นยืนโดดเดี่ยว มองดูด้วยความไม่เชื่อ ขณะที่ลูกน้องของตนถูกสังหาร รวมถึงลูคัสและซาโต้ ซึ่งเป็นผู้นำร่วม

อเล็กซ์ก้าวเข้าไปหาชายผู้นั้น ดวงตาเป็นประกายวาววับ “จงสำนึกในหน้าที่ของตนเสีย ไอ้ขยะ และเลิกเล่นเกมนี้เสีย ขณะที่ข้ายังรู้สึกเห็นใจแกอยู่”

ดอว์นยิ้มเยาะ ความมั่นใจเริ่มสั่นคลอน “ฉันเองก็อยากเห็นแกลอง—”

ก่อนที่เขาจะทันโจมตี โครงกระดูกของอเล็กซ์ก็เข้าประชิดและโจมตีเป็นครั้งสุดท้าย

พลังชีวิตของดอว์นลดลง และเขาก็หายไป

-533! -533! -533!

“คุณโอเคมั้ย?” อลิซถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เมื่อสังเกตว่าอเล็กซ์เงียบงัน

“…ใช่ ฉันสบายดี” อเล็กซ์ตอบพลางสลัดความโกรธออกไป “ไปกันเถอะ”

ทั้งสองออกจากป่าด้วยกัน ผู้ที่ลอบโจมตีถูกจัดการแล้ว และอเล็กซ์เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า

[ท่านได้ออกจากป่าพิษแล้ว]

บัดนี้ ณ ดินแดนเปิดโล่งอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า ในที่สุดก็ถึงเวลาฟักไข่ที่อเล็กซ์รอคอยมาโดยตลอด