ตอนที่ 50: เข้าสู่ป่าพิษ กิจกรรมเริ่มต้น

ทันทีที่กิจกรรมเริ่มต้นขึ้น ผู้เล่นจากทุกสารทิศก็หลั่งไหลเข้าสู่ป่าพิษ ก่อให้เกิดภาพที่แทบจะอลหม่าน ณ ขอบป่า

กิลด์หลักๆ เป็นผู้นำในการบุกเบิก จัดตั้งทีมขนาดมหึมาเพื่อล่ามอนสเตอร์อย่างมีประสิทธิภาพ

สิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ซึ่งมีระดับตั้งแต่ 20 ถึง 25 ถือเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ที่มีระดับสูงพอที่จะเข้าร่วมกิจกรรมได้

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ล่วงรู้ว่าส่วนลึกของป่าซ่อนเร้นมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่ามาก ซึ่งบางตนมีระดับสูงถึง 40 อันเป็นดั่งใบมรณะสำหรับผู้ที่มิได้เตรียมตัว

ติ๊ง!

[ท่านได้รับผล 'พิษ' ทว่าด้วยอานุภาพยาแก้พิษ ท่านจึงปลอดภัย!]

ผู้ที่ดื่มยาแก้พิษคุณภาพสูง เช่น อเล็กซ์และอลิซ จึงปลอดภัยจากพิษร้ายในป่า

ทว่ามิใช่ทุกคนจะโชคดีเช่นนั้น

ติ๊ง!

[ท่านได้รับผล 'พิษ' ท่านได้ดื่มยาแก้พิษคุณภาพต่ำ ผลของพิษจึงทุเลาลง]

-5! -5! -5!

“อะไรกัน? ฉันถูกหลอก!” ผู้เล่นคนหนึ่งตวาดด้วยความหงุดหงิด พร้อมกุมสีข้างแน่นขณะที่พิษกัดกร่อนพลังชีวิตของตน

“เฮ้ย!” อีกผู้หนึ่งร้องขึ้น รีบดื่มยาฟื้นฟูพลังชีวิตเพื่อต้านทานความเสียหายจากพิษ

แม้ผู้เล่นจะสามารถปรุงยาแก้พิษเองหรือซื้อจากผู้อื่น พวกเขาก็ยังคงต้องระวังเรื่องคุณภาพ

ยาแก้พิษที่ปรุงอย่างมิพิถีพิถันเพียงแต่บรรเทาฤทธิ์ของพิษเท่านั้น มิอาจลบล้างพิษได้อย่างสมบูรณ์

แล้วผู้ที่มิมียาแก้พิษเลยเล่า?

พวกเขาไม่อาจก้าวเท้าเข้าไปในป่าได้โดยมิเสี่ยงต่อความตายภายในไม่กี่วินาที—เว้นเสียแต่ว่าพวกเขามีทักษะติดตัวพิเศษในการต้านทานพิษ

ณ ทางเข้าป่าพิษ ผู้เล่นนับหมื่นรวมตัวกัน ทว่ามีเพียงประมาณสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สามารถเข้าไปข้างในได้จริง

ส่วนใหญ่ติดขัดและต้องดิ้นรนหาวิธีป้องกันที่ดีกว่า หรือจัดตั้งปาร์ตี้กันในนาทีสุดท้าย

แม้กิลด์ของดาเนียลจะยิ่งใหญ่ กลับสามารถรวบรวมยาแก้พิษให้สมาชิกได้เพียงพันขวดเท่านั้น ซึ่งเพียงพอที่จะส่งคนส่วนหนึ่งเข้าไปในป่าได้

การเข้าร่วมกิจกรรมเช่นนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ผู้ที่ประสบความสำเร็จจะได้รับรางวัลหายากที่สามารถทำให้พวกเขาก้าวนำผู้เล่นคนอื่นๆ ได้

มอนสเตอร์ทุกตนที่ถูกสังหารจะมอบคะแนน และคะแนนเหล่านี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมล้ำค่าได้

[ร้านค้าคะแนน:]

[คริสตัลเวทมนตร์ (หายาก): ซื้อในราคา 25 แต้ม/ชิ้น]

[การ์ดประทับตราสัตว์เลี้ยง (หายาก): ราคาแตกต่างกันไปตามคุณภาพ ระดับ B 50 แต้ม, ระดับ A 100 แต้ม, ระดับ S 250 แต้ม, ระดับ SSS 1,000 แต้ม]

[ขวดบรรจุ 15,000 คะแนนประสบการณ์ (ตำนาน): 200 แต้ม/ชิ้น]

ร้านค้ามีสินค้าที่น่าดึงดูดอยู่บ้าง ทว่าสายตาของอเล็กซ์กลับจับจ้องไปที่การ์ดประทับตราสัตว์เลี้ยงระดับ SSS

มันเป็นไอเทมที่มีราคาสูงที่สุด ทว่าจำเป็นสำหรับการฟักไข่สัตว์เลี้ยงเงาของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องการคริสตัลเวทมนตร์อย่างน้อย 50 ชิ้น เพื่อสังเคราะห์และช่วยให้สัตว์เลี้ยงของเขาเติบโตภายหลังการฟักตัว

เมื่อคำนวณอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์ก็ทราบว่าเขาต้องการคะแนนประมาณ 2,250 คะแนนจึงจะได้ทุกสิ่งที่ปรารถนา

มอนสเตอร์ในป่ามอบรางวัลเพียง 5 ถึง 10 แต้มต่อตน ดังนั้นการล่าจึงต้องรวดเร็วและมีประสิทธิภาพเพื่อสะสมคะแนนจำนวนดังกล่าว

“พิษทำให้รู้สึกแปลกๆ” อลิซออกความเห็นพร้อมกับย่นจมูกเมื่อพวกเขาเดินลึกลงไปในป่า หมอกสีเขียวจางๆ ลอยวนอยู่รอบกายพวกเขา

“เดี๋ยวเธอก็จะชินเองน่า” อเล็กซ์กล่าวพลางสำรวจบริเวณโดยรอบ “พวกเราต้องหามอนสเตอร์มาสังหารก่อนที่ผู้อื่นจะจัดการพวกมัน”

เมื่อมีผู้เล่นนับพันเข้ามาในป่า เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นคนอื่นๆ ในบางจุด ทว่าบัดนี้ พวกเขามุ่งเน้นไปที่การค้นหาและสังหารมอนสเตอร์

กฎเล็กๆ น้อยๆ ทว่าสำคัญยิ่งข้อหนึ่ง ทำกิจกรรมนี้ให้ยิ่งอันตราย นั่นคือความสามารถในการขโมยคะแนนจากผู้เล่นอื่น

[หากท่านสังหารผู้เล่น จะมีโอกาสได้รับคะแนนบางส่วนของพวกเขาเมื่อพวกเขากลับคืนชีพ!]

อเล็กซ์ยิ้มเยาะ

คุณสมบัตินี้เพิ่มระดับความตึงเครียดใหม่ให้แก่กิจกรรม

การซุ่มโจมตีถือเป็นเรื่องปกติ และในชีวิตก่อนหน้าของเขา กิลด์ใหญ่ๆ เช่น โอเวอร์ลอร์ดและแมดเมน ได้กระจายสมาชิกของตนไปทั่วป่าเพื่อลอบทำร้ายผู้เล่นที่ไม่ระมัดระวัง

อเล็กซ์เคยถูกซุ่มโจมตีเช่นนี้มาแล้วในชีวิตก่อนหน้า ดังนั้นเขาจึงล่วงรู้ถึงอันตราย

อย่างไรก็ตาม ในสายตาของอเล็กซ์ การสังหารมนุษย์เพื่อสะสมคะแนนนั้นง่ายดายกว่าการล่ามอนสเตอร์ระดับสูงมาก

“กิจกรรมนี้จะกลายเป็นการนองเลือด” เขาพึมพำขณะสอดส่องไปทั่วป่า

ในขณะที่ผู้เล่นบางส่วนกำลังไล่ล่าคริสตัลเวทมนตร์และการ์ดประทับตราสัตว์เลี้ยง (โดยหลักคือนักอัญเชิญ) ผู้เล่นส่วนใหญ่จะมุ่งหมายไปยังขวดบรรจุคะแนนประสบการณ์ 15,000 คะแนน

สำหรับผู้เล่นทั่วไปที่อยู่ในระดับประมาณ 15 ไอเทมนี้รับประกันว่าจะเลื่อนระดับขึ้นได้อย่างน้อยสองถึงสามระดับ

ทว่าสำหรับอเล็กซ์ที่อยู่ในระดับ 33 และต้องการคะแนนประสบการณ์ 24,000 แต้มเพื่อเลื่อนระดับ มันมิคุ้มค่าเลย

อลิซที่อยู่ในระดับ 26 ก็อยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกัน แม้ว่านางอาจเลื่อนระดับได้เมื่อใช้มันแล้วก็ตาม

พวกเขาไม่ต้องรอคอยนานก่อนที่จะเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ตัวแรก

[กิ้งก่าพิษ] (ทั่วไป)

[ระดับ: 25]

[HP: 5,000]

[คำเตือน: ลิ้นของมันก่อให้เกิดพิษระดับกลาง]

โชคดีสำหรับอลิซและอเล็กซ์ ยาแก้พิษที่นักปรุงฝีมือหลังมอบให้นั้นเป็นยาคุณภาพสูง จึงป้องกันฤทธิ์ของพิษระดับกลางได้

ผู้อื่นคงมิโชคดีเช่นนั้น

กิ้งก่าขนาดเท่าหมาป่าเลื้อยเข้ามาหาพวกเขา แลบลิ้นอันตราย

“พร้อมไหม?” อเล็กซ์ถามขณะยกคทาขึ้น

“ลุยเลย!” อลิซตอบพร้อมกับเตรียมธนู

ด้วยการโบกคทาอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์ก็ร่ายเวทมนตร์แกรนด์ไฟร์บอล

ตูม!

ลูกไฟพุ่งชนกิ้งก่า เผามันจนเหลือเพียงกองเนื้อในทันที

-5537!

[ท่านได้สังหาร 'กิ้งก่าพิษระดับ 25' ท่านได้รับคะแนนประสบการณ์ 176 คะแนน]

ตามระบบการเพิ่มระดับของเกม อเล็กซ์จะได้รับคะแนนประสบการณ์ลดลงจากการสังหารมอนสเตอร์ที่มีระดับต่ำกว่าตน

อย่างไรก็ตาม อลิซได้รับประสบการณ์มากกว่าสามเท่า เนื่องจากกิ้งก่ามีระดับใกล้เคียงกับนางมากกว่า

ติ๊ง!

[ท่านต้องการสกัดจากกิ้งก่าพิษหรือไม่?]

อเล็กซ์ยิ้ม

ความสามารถในการสกัดของเขาเปิดใช้งานตั้งแต่การสังหารครั้งแรก

เขารีบดำเนินการในทันที

[เกล็ดกิ้งก่าพิษ (หายาก): เกล็ดที่ทนทานพร้อมฤทธิ์พิษเล็กน้อย สามารถใช้ในการประดิษฐ์อุปกรณ์ที่ทนทานต่อพิษ วัสดุหายากทำให้ผู้ผลิตเกราะเป็นที่ต้องการอย่างมาก]

[เขี้ยวกิ้งก่า (ทั่วไป): เขี้ยวแหลมคมจากกิ้งก่าพิษ ส่วนใหญ่ใช้เป็นวัตถุดิบในการประดิษฐ์พื้นฐาน ทว่ามีค่าเพียงเล็กน้อยนอกเหนือจากการเสริมประสิทธิภาพอาวุธระดับล่าง]

[ต่อมพิษ (พิเศษ): ถุงเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยพิษระดับกลางของกิ้งก่า สามารถใช้ในการเล่นแร่แปรธาตุหรือเคลือบอาวุธได้ในระยะเวลาจำกัด]

ดังที่เคยกล่าวไว้ อเล็กซ์สามารถตรวจสอบคำอธิบายของไอเทมต่างๆ ได้ก่อนที่จะทำการสกัดด้วยซ้ำ เนื่องจากคะแนนการสกัดของเขาสูงถึง 100 คะแนน!

ติ๊ง!

[ท่านได้สกัดเกล็ดกิ้งก่าพิษ (หายาก) จาก 'กิ้งก่าพิษ']

ติ๊ง!

[ท่านได้รับ 8 แต้มจากการสังหาร 'กิ้งก่าพิษ'!]

[คะแนนกิจกรรม: 8/2250]

“ไม่เลว” อเล็กซ์กล่าวแล้วเดินต่อไป “ไปกันต่อเถอะ”

อลิซพยักหน้า แม้ว่านางจะมิได้รับคะแนนใดๆ จากการสังหารก็ตาม—คะแนนเหล่านั้นมิได้ถูกแบ่งปันระหว่างสมาชิกปาร์ตี้

ขณะที่พวกเขาก้าวลึกลงไปในป่า พวกเขาก็เผชิญหน้ากับมอนสเตอร์มากขึ้น ทั้งกิ้งก่าพิษและแม้แต่แมงมุมพิษ

ทักษะการสกัดของอเล็กซ์ยังคงดึงทรัพยากรล้ำค่าจากมอนสเตอร์ ทำให้เขาได้รับคะแนนเพิ่มมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม แมงมุมได้มอบคะแนนคุณสมบัติความแข็งแกร่งให้แก่เขาด้วย

เมื่อพวกเขาถึงพื้นที่ถัดไป อเล็กซ์สะสมคะแนนได้แล้ว 73 แต้ม

มิเลวเลยสำหรับการสังหารระดับต่ำสองสามครั้ง

จำนวนคะแนนที่ท่านได้รับจะเพิ่มขึ้นตามระดับความลึกที่ท่านเข้าไป

ในทันใดนั้น ก็มีเสียงดังจากบริเวณลึกในป่า ดึงดูดความสนใจของอเล็กซ์

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้แหล่งที่มาของความโกลาหล พวกเขาก็ได้เห็นกลุ่มผู้เล่นสวมตราสัญลักษณ์ของกิลด์โอเวอร์ลอร์ด

“โอ้วววววววววว…” อเล็กซ์พึมพำ เพราะจำพวกเขาได้ในทันที

“เฮ้!” อลิซกระซิบอย่างเร่งรีบ “ไอ้พวกงี่เง่าพวกนั้นเมื่อคราวก่อนนี่นา!”

แม้แต่นางเองก็ยังจดจำการเผชิญหน้าอันไม่พึงประสงค์ที่พวกเขาเคยมีกับกิลด์นี้ได้

“ใช่แล้วล่ะ...” อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความซุกซน “มาเล่นตลกกับพวกมันสักหน่อยเถอะ”

ใบหน้าของอลิซสว่างขึ้นด้วยความตื่นเต้น “ตกลง!”

พวกเขาเข้าหาสมาชิกกิลด์โอเวอร์ลอร์ดอย่างเงียบเชียบ พร้อมเตรียมก่อกวน