ตอนที่ 36: พิชิตราชันย์อันเดด สัญญาแห่งวิญญาณ

สมรภูมิลุกเป็นไฟด้วยความอลหม่าน ขณะที่บอสราชันย์อันเดดและอเล็กซ์เผชิญหน้ากัน

ราชันย์อันเดดยืนตระหง่านเหนือที่ราบกว้างระหว่างเมืองและวิหาร โครงร่างมหึมาและผุพังของมันตัดกับขอบฟ้าอย่างน่าสะพรึงกลัว

ดวงตาที่ว่างเปล่าเรืองรองด้วยแสงสีฟ้าเยือกเย็น ทุกย่างก้าวที่มันเคลื่อนไหว ผืนดินสั่นสะเทือนภายใต้แรงกดดันมหาศาล

ผู้เล่นทุกคนต่างพยายามดิ้นรนเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีอันรุนแรงของมัน

แดเนียลและพรรคพวกจากกิลด์โอเวอร์ลอร์ดเพิ่งมาถึง ทว่ายังคงซุ่มซ่อนอยู่เบื้องหลัง รอคอยโอกาสทอง

"เอาล่ะ บัดนี้แหละ" แดเนียลกระซิบกับเว็กซ์ รองหัวหน้ากิลด์ "ส่งทีมโจมตีเข้าไปขณะที่มันกำลังวุ่นวาย เราจะดักซุ่มโจมตีมัน และทำให้มันเสียใจกับการตัดสินใจที่ผ่านมา"

เว็กซ์พยักหน้า ส่งสัญญาณให้ผู้เล่นราวสิบสองคนจากกิลด์ของพวกเขาเคลื่อนพลเข้าล้อมและซุ่มโจมตีอเล็กซ์

ทว่าขณะที่ผู้เล่นพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความกระหายที่จะโจมตี พวกเขากลับพบว่าตนเองติดอยู่ในวังวนแห่งความโกลาหลของการต่อสู้

ราชันย์อันเดดเคลื่อนไหวด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อเทียบกับขนาดมหึมาของมัน กวัดแกว่งแขนใหญ่โตเป็นวงกว้าง ปลดปล่อยคลื่นเศษซากและพลังทำลายล้างไปทั่วสมรภูมิ

ผู้ใดก็ตามที่เข้าใกล้มากเกินไปจะถูกสังหารในทันทีด้วยแรงปะทะเพียงครั้งเดียว

สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อผู้เล่นที่โจมตีไปที่บอสนั้น ความพยายามของพวกเขากลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

[มาร์เชียลเมจ: ไอ้โง่! อย่าริอาจโจมตีบอส! พวกแกจะสร้างความเสียหายได้แค่ 1 เท่านั้น!]

ถึงกระนั้นก็ยังมีสมาชิกกิลด์บางคนที่ประมาทเลินเล่อ พยายามเข้าต่อกรกับอเล็กซ์

ทว่าเพียงแค่สะบัดข้อมืออย่างรวดเร็ว อเล็กซ์ก็ร่ายเวทมนตร์สังหารพวกเขาทรุดฮวบลงตรงนั้นเอง

อลิซซึ่งยืนเคียงข้างเขา ปล่อยลูกศรด้วยความแม่นยำถึงตาย กำจัดผู้ใดก็ตามที่บังอาจเข้าใกล้

[มาร์เชียลเมจ: เชี่ย! ถอยกลับซะ! รอจนกว่ามันจะอ่อนแรงจากการต่อสู้กับบอสก่อน!]

แผนดังกล่าวสมเหตุสมผลในทางทฤษฎี

ทว่าเมื่อการต่อสู้ดำเนินไป กลับปรากฏชัดว่าอเล็กซ์มิได้แสดงอาการเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

ผู้เล่นนับหมื่นยืนเฝ้ามองรอบกายอเล็กซ์ อลิซ และราชันย์อันเดด

หนึ่งในสิบของพวกเขาคือสมาชิกกิลด์โอเวอร์ลอร์ด ที่พร้อมจะโจมตีเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาพบช่องโหว่

ทว่าราชันย์อันเดดมิได้เปิดโอกาสให้ผู้ใดเลย

"หยุด... ความพยายาม... ของพวกเจ้าเสีย... เจ้าพวกมนุษย์!" ราชันย์อันเดดคำราม เสียงกึกก้องสั่นสะเทือนไปทั่วสมรภูมิ

แกรนด์ไฟร์บอล!

บูม!

-2908!

เพลิงบอลยักษ์ระเบิดเข้าใส่ทรวงอกของราชันย์อันเดด ทำให้มันเซถลา

พลังงานมืดที่รายล้อมร่างของมันสั่นคลอนชั่วขณะ ก่อนที่มันจะทิ้งดาบยักษ์ลงสู่พื้น

"นี่มัน... เป็นไปไม่ได้..." ราชันย์อันเดดคำราม เสียงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"เย่ เย้ ช่างปะไร" อเล็กซ์พึมพำอย่างไม่ใส่ใจนัก

เขาหมุนคทาในมือซ้าย แล้วเริ่มวิ่งเข้าหาร่างบอส โดยมีมีดสั้นในมือขวา

ราชันย์อันเดดสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงฟาดมือลงในจุดที่อเล็กซ์เพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่

ทว่าอเล็กซ์เร็วกว่า เขาโจนทะยานขึ้นไปบนแขนของบอส ใช้แขนนั้นเป็นฐานดีดตัวขึ้นไปยังศีรษะของมัน

สไตรค์!

ฟุบบ! ฟุบบบ!

-1974!

บาดแผลลึกเหวอะหวะปรากฏบนกะโหลกศีรษะของราชันย์อันเดด และอเล็กซ์ก็พลิกตัวลงมายืนเคียงข้างอลิซอย่างนุ่มนวล

"จ-เจ้า... โง่... มนุษย์-" ราชันย์อันเดดคำราม ทว่าก่อนที่มันจะเปล่งประโยคจบ แสงสีฟ้าในเบ้าตาก็สว่างวาบ

จากนั้นก็เกิดการระเบิดดังกึกก้อง ศีรษะของมันแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ติ๊ง!

[คุณได้สังหารบอสลับ ราชันย์อันเดดแล้ว ได้รับประสบการณ์ 8,742 หน่วย]

[+10 แต้มเกียรติยศ]

อเล็กซ์เลื่อนระดับสู่เลเวล 26 แล้วด้วยชัยชนะครั้งนี้!

"ว้าว..." อลิซอุทานค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตะลึง

"ฮ่าๆ..." อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ ขณะเคลื่อนกายไปยังร่างไร้วิญญาณของบอส

โดยมิเสียเวลาแม้เสี้ยววินาที เขาเปิดใช้งานทักษะการสกัดของตน

ติ๊ง!

[คุณได้ทำการสกัดอาร์ติแฟกต์: “สัญญาวิญญาณ” ออกมา]

[คุณสามารถใช้มันเพื่อทำสัญญากับสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่ว่าจะเป็น NPC, มอนสเตอร์, ปีศาจ หรือแม้แต่เทพเจ้า]

[มันจะไม่ถือเป็นไอเทมทางกายภาพจนกว่าคุณจะพร้อมที่จะทำสัญญา ดังนั้นมันจะถูกเก็บไว้ในคลังสินค้าของคุณ]

"โอ้..." ดวงตาของอเล็กซ์เป็นประกายวาวโรจน์เมื่ออ่านคำอธิบาย รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า "ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก..."

"อะไรงั้นเหรอคะ?" อลิซชะโงกหน้ามองผ่านไหล่เขา พยายามดูว่าเหตุใดเขาจึงตื่นเต้นนัก

"คุณ" จู่ๆ อเล็กซ์ก็หันกายกลับมา คว้าตัวอลิซขึ้นจากพื้นอย่างหยอกล้อ

"~~" อลิซร้องเสียงแหลมเบาๆ ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมแขนของเขา

ภายหลังช่วงเวลาแห่งความสนุกสั้นๆ อเล็กซ์ก็วางเธอลงอย่างอ่อนโยน สีหน้าของเขากลับมาจริงจังอีกครั้ง

เขาสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดในอากาศ

แม้การต่อสู้กับบอสจะจบลงแล้ว ทว่ายังมีผู้เล่นนับร้อยที่เฝ้ามองพวกเขา และค่อยๆ เคลื่อนกายเข้ามาใกล้

อลิซสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในท่าทีของเขา จึงหันไปเห็นคลื่นผู้เล่นที่กำลังเข้ามา "ร-เราควรทำอย่างไรดีคะ...?" เธอถามด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น

"อย่ากังวลเลย... พวกเขาทำอะไรฉันไม่ได้หรอก" อเล็กซ์ตอบด้วยรอยยิ้มอันสงบ

เขาวางมือปลอบประโลมบนไหล่ของเธอ "อยู่ใกล้ๆ ฉันนะ"

ความกังวลหลักของเขาคือความปลอดภัยของอลิซ

หากผู้ใดบังอาจแตะต้องเธอ เขาจะทำให้พวกเขารู้สึกเสียใจไปชั่วชีวิต

ภายในไม่กี่วินาที กลุ่มโจมตีชุดแรกก็พุ่งเข้ามา ทว่าอเล็กซ์มิได้เสียเวลาแม้แต่น้อย

แกรนด์ไฟร์บอล!

บูม!

เพลิงบอลระเบิดขึ้นกลางกลุ่มผู้เล่น สังหารผู้คนไปหลายสิบในทันที

ฉั๊วะ! ฉั๊วะ!

อเล็กซ์เคลื่อนกายผ่านฝูงชนอย่างง่ายดาย มีดสั้นของเขาส่องประกายวาววับขณะฟาดฟันผู้เล่นทีละคน

การโจมตีแต่ละครั้งรุนแรงเกินต้านทาน ผู้เล่นล้มลงอย่างหมดสภาพ มิอาจต้านทานพลังอันท่วมท้นของเขาได้เลย

ไลทนิงสไตรค์! โบลเดอร์สแมช! คริมสันชาร์ด!

สมรภูมิระเบิดด้วยเวทมนตร์ แต่ละเวทมนตร์สามารถกำจัดศัตรูได้หลายราย

พลังอันล้นเหลือของพรสวรรค์ของอเล็กซ์ ทำให้ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามมิมีโอกาสแม้แต่จะโจมตี

และแม้พวกเขาจะสามารถโจมตีเขาได้ การโจมตีของพวกเขากลับสร้างความเสียหายเพียง 1 หน่วย ด้วยอานุภาพของชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังระดับตำนาน

กระแสของการต่อสู้พลิกผันเข้าข้างอเล็กซ์อย่างสิ้นเชิงในชั่วพริบตา

ผู้เล่นแต่ละคนถูกกำจัดไปทีละคน ทิ้งไว้เพียงร่องรอยแสงสีฟ้ากระพริบไหวทุกหนแห่งที่เขาเคลื่อนผ่าน

"ได้อย่างไร! มันทำเช่นนั้นได้อย่างไรกัน!" แดเนียลตวาดลั่นจากด้านหลัง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดและไม่เชื่อ

แผนการของเขาล้มเหลวไม่เป็นท่า

"นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

"ท่านหัวหน้า พวกเราควรไปกันได้แล้วครับ" เว็กซ์แนะนำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แม้สถานการณ์จะโกลาหล เขาก็เห็นมากพอที่จะตระหนักว่าอเล็กซ์อยู่เหนือความสามารถของพวกเขาที่จะรับมือ

"ไม่นะ ไอ้สารเลวนั่น!" แดเนียลตวาด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความสิ้นหวัง

ไฟร์บอล!

ในการเคลื่อนไหวสุดท้ายที่สิ้นหวัง แดเนียลยกคทาขึ้น ยิงเพลิงบอลเข้าใส่อเล็กซ์

ทว่าอเล็กซ์มิยอมให้มันเกิดขึ้น

แกรนด์ไฟร์บอล!

บูม!

ลูกไฟขนาดใหญ่ของอเล็กซ์สกัดกั้นพลังของแดเนียลกลางอากาศ และเอาชนะมันได้อย่างง่ายดาย

แรงระเบิดที่ตามมาทำให้ร่างของแดเนียลระเหยหายไปในทันที มิเหลือสิ่งใดทิ้งไว้เบื้องหลัง ขณะที่ร่างของเขาวูบไหวเป็นแสง

"ผมบอกท่านแล้วนะ" เว็กซ์ถอนหายใจ ส่ายศีรษะ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เขาเริ่มเดินกลับไปยังเมืองด้วยท่าทีหมดอาลัยตายอยาก โดยมิรอคอยเพื่อนร่วมกิลด์ที่เหลืออยู่

สมรภูมิกลับสู่ความเงียบสงบ บัดนี้มีเพียงเสียงลมและเสียงเวทมนตร์แผ่วเบาที่ยังคงล่องลอยอยู่ในอากาศ

อเล็กซ์ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ไร้ร่องรอยบาดเจ็บและได้รับชัยชนะ

"คงจบแล้วสินะ..." เขาพึมพำขณะกวาดสายตามองไปรอบบริเวณสังหารหมู่ที่เขาทิ้งไว้

อลิซก้าวมายืนเคียงข้างเขา ยังคงรู้สึกทึ่งกับทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

"คุณ... คุณช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ นะคะ..." เธอเอ่ยกระซิบ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ เกาศีรษะ "ไม่มีอะไรหรอก ฉันเพียงแค่ทำในสิ่งที่ต้องทำเท่านั้นเอง"

ทว่าภายในใจเขายังคงรู้สึกว่าสิ่งต่างๆ กำลังจะซับซ้อนยิ่งขึ้น

เมื่อราชันย์อันเดดพ่ายแพ้ และกิลด์โอเวอร์ลอร์ดถูกทำให้ขายหน้า ไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่าสิ่งใดจะอุบัติขึ้นต่อไป