ตอนที่ 34: เบื้องลึกวิหารอันเดด: ปลุกราชันย์อันเดด

[บอสเดธเรเวแนนท์ เลเวล 40 NB+]

[HP: 30000]

หากสังเกต NB+ ที่ปรากฏเคียงข้างระดับ และปริมาณพลังชีวิตที่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณถึง 30,000 แทนที่จะเป็น 15,000 ย่อมมีนัยสำคัญซ่อนเร้น!

NB+ ย่อมาจาก New Boss Plus บ่งชี้ว่าผู้ที่พิชิตบอสไปแล้วและหวนกลับมาเผชิญหน้าอีกครั้ง จะต้องต่อกรกับบอสเดธเรเวแนนท์ในฉบับที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม

บางทีอาจมองว่าเป็นข้อเสีย ระบบที่เหนี่ยวรั้งมิให้ผู้เล่นกล้าประลองกับบอสตัวเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่ามิเป็นเช่นนั้น

เพื่อแลกกับความแข็งแกร่งที่ทวีขึ้น บอสจะมีโอกาสดรอปรางวัลล้ำค่าและมอบค่าประสบการณ์ที่สูงขึ้นอย่างมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น หากพลาดพลั้งถึงแก่ความตายสักครั้ง สถานะ NB+ จะถูกรีเซ็ตกลับสู่สภาวะปกติในทันที แม้จะเคยไต่ระดับไปถึง NB+9 ก็ตาม

NB+1 มิได้เป็นอุปสรรคอันใด และเมื่อผนวกกับชุดเกราะแห่งผู้ปลุกพลังที่เพิ่งได้มา บอสเดธเรเวแนนท์จึงมิอาจมีโอกาสแม้เพียงน้อยนิดที่จะคว้าชัยชนะ!

ไลทนิงสไตรค์! แกรนด์ไฟร์บอล! คริมสันชาร์ด! โบลเดอร์สแมช!

แซ็ป! บูม! บูม! บูม!

-2258! -2908! -1250! -2400!

บอสเลเวล 40 ที่ควรจะสามารถสังหารผู้เล่นทั้งทีมที่มีระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย กลับสูญเสียพลังชีวิตไปเกือบหนึ่งในสี่จากการร่ายเวทมนตร์ชุดแรกของอเล็กซ์

"มนุษย์... จงตาย..." วิญญาณร้ายเคลื่อนกายเข้าใกล้อเล็กซ์ ลดช่องว่างระหว่างกัน ก่อนจะเหวี่ยงมือมหึมาเข้าโจมตี

ทว่าอเล็กซ์มิได้แม้แต่จะหลีกเลี่ยง หรือเรียกใช้ทักษะเอิร์ธชีลด์ป้องกัน

ปัง!

"นี่... คุณ..."

"ว้าว... ชุดของผู้ปลุกพลังนั่นทรงพลังเกินกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้เสียอีก"

-12!

บอสสร้างความเสียหายแก่อเล็กซ์เพียง 12 หน่วย

ความต้านทานทางกายภาพ: 470 + 1000 (พลังชีวิต * 1)

นั่นหมายความว่าความต้านทานทางกายภาพของเขาสูงถึง 1,470 ซึ่งเพียงพอจะทานทนต่อการโจมตีนี้ได้โดยมิระคายผิวแม้แต่น้อย!

เกราะนั้นทรงพลังมหาศาล และนั่นคือเหตุผลที่อเล็กซ์ปรารถนามัน และนั่นก็เป็นเหตุผลที่มันถูกสาป ทำให้ผู้ใดก็ตามที่ได้ครอบครองยากที่จะสวมใส่มันโดยมิสังเวยชีวิต

การต่อสู้หลังจากนั้นมิได้เป็นความท้าทายสำหรับอเล็กซ์อีกต่อไป ด้วยความเร่งรีบ เขาจึงโถมกระหน่ำการโจมตีเพื่อสังหารบอสเดธเรเวแนนท์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

อลิซพยายามยิงธนูสนับสนุน ทว่าบอสที่ถูกยกระดับนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เธอจะรับมือได้ แม้เธอจะมีเลเวล 20 แล้วก็ตาม ซึ่งเป็นสิ่งที่เข้าใจได้

[คุณได้สังหารบอสเดธเรเวแนนท์แล้ว ได้รับแต้มประสบการณ์ 836 แต้ม]

"สกัด"

[ท่านได้สกัดขวดเลือดอันเดดออกมาแล้ว (ระดับตำนาน)]

นั่นคือของดรอปเพียงหนึ่งเดียวที่มีโอกาสปรากฏจากการสังหารบอส ดังนั้นเขาจึงมิลังเลที่จะสกัดมัน ขวดแก้วเล็กๆ บรรจุของเหลวสีแดงเข้มปรากฏขึ้นในมือของเขา

"อ่า..." ทว่าเขากลับมิมีที่จัดเก็บ เนื่องจากเป้สะพายหลังของเขาสามารถบรรจุไอเทมได้เพียงระดับมหากาพย์ ซึ่งต่ำกว่าระดับตำนานไปหนึ่งขั้น!

ติ๊ง!

[การสกัดศักยภาพพร้อมใช้งานแล้ว]

สามสิบชั่วโมงล่วงเลยนับแต่เขาออกจากเกม หรือสิบห้าชั่วโมงในโลกจริง นั่นหมายความว่าเขาสามารถใช้มันได้อีกครั้ง!

โดยมิรอช้า อเล็กซ์คว้ากระเป๋าเป้ขั้นสูงและใช้พรสวรรค์นั้นกับมัน

"สกัดศักยภาพ"

อากาศสั่นไหวราวกับคลื่นความถี่ขณะที่อเล็กซ์รวมพลังงานไปยังกระเป๋าเป้ เฝ้ารอการเปลี่ยนแปลง

แสงสีทองอบอุ่นแผ่ซ่านปกคลุมวัตถุ และอเล็กซ์สัมผัสได้ถึงศักยภาพที่ถูกปลดปล่อย

ติ๊ง!

[คุณได้ปรับปรุงกระเป๋าเป้ขั้นสูงสำเร็จแล้ว]

[ไอเทมระดับตำนานใหม่: กระเป๋าเป้ชั้นเยี่ยม]

[เพิ่มช่องเก็บของเป็น 100 สามารถเก็บไอเทมได้ถึงระดับตำนาน]

ดวงตาของอเล็กซ์เป็นประกายวาวโรจน์เมื่อเห็นการแจ้งเตือน

เขารีบเก็บขวดเลือดอันเดดไว้ในกระเป๋าเป้ด้วยความโล่งอก

"เกือบไปแล้วสิ" อลิซเอ่ยขณะอ่านคำอธิบายทักษะ "นึกว่าจะต้องทิ้งมันไว้เสียแล้ว"

อเล็กซ์ยิ้มเยาะ "ใช่แล้ว ขวดนี้อาจมีประโยชน์ในภายภาคหน้า"

ดวงตาของอลิซเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มันทำอะไรได้เหรอคะ?"

อเล็กซ์มองอลิซด้วยสายตาสับสน "ไม่มีอะไรมาก เราคงต้องรอดูกันต่อไป" เขาโกหก

ยังมิถึงเวลาที่จะแจ้งให้เธอทราบถึงเรื่องราวของนิกายแห่งความเกลียดชัง

นิกายแห่งความเกลียดชัง สมชื่อของพวกเขา คือเผ่าพันธุ์อบีส มนุษย์ผู้ถือกำเนิดมาพร้อมความชั่วร้าย คอยทำลายล้างทุกผืนดินที่พวกเขาเหยียบย่าง

และดังที่คาดการณ์ไว้ พวกเขาอยู่ภายใต้บัญชาของเทพอบีสและสิ่งมีชีวิตทรงพลังอื่นๆ อีกมากมาย

เทพอบีสเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนตัวอยู่ลึกลงไปในชั้นที่ 7 ของห้วงอเวจี ซึ่งเป็นพื้นที่ลับระดับ 8 ขึ้นไป

แน่นอนว่าอเล็กซ์ล่วงรู้ถึงตำแหน่ง และแผนที่โลกย่อมเป็นประโยชน์ ทว่าเขามิคิดที่จะไปเยือนจนกว่าจะถึงเวลาอันสมควร ซึ่งคงอีกนานแสนนาน

เทพอบีสเป็นเทพที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาเทพทั้งหลาย และเหล่าเทพเจ้าเคยสังหารเขามาแล้วในชีวิตก่อน แม้เทพอบีสจะเป็นเพียงองค์เดียวที่สิ้นชีพ ทว่าเทพองค์อื่นๆ นั้นล้วนแต่มีพลานุภาพและพลังอำนาจมหาศาล

แม้กระทั่งการสังหารเทพที่อ่อนแอที่สุดยังต้องสังเวยชีวิตผู้คนนับร้อย และพวกเขาก็เกือบจะต้องพ่ายแพ้ด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ" อเล็กซ์รีบมุ่งหน้าไปยังมุมหนึ่งของห้องทันทีภายหลังสังหารบอสและสกัดไอเทมที่ต้องการออกมา

"ห๊ะ?" อลิซสับสน "พวกเรายังมิได้ออกไปหรือคะ?"

"ไม่ เรายังมีอีกหนึ่งภารกิจที่ต้องทำ" อเล็กซ์ยิ้มขณะที่เขากดลงบนผนัง

ทันทีที่อเล็กซ์กดผนัง ส่วนหินเล็กๆ ก็เลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นทางเข้าลับที่ซ่อนอยู่

"นี่มันอะไรกันคะ?" ดวงตาของอลิซเบิกกว้างขณะเพ่งมองเข้าไปในช่อง "นั่นอะไรน่ะคะ?"

"พื้นที่ลับ" อเล็กซ์ยื่นมือเข้าไปในช่องให้พอดีกับช่วงแขน เอื้อมไปคว้าคันโยกที่ปลายสุดแล้วดึงลงมา

ครืนๆ ครืนๆ!

[ค้นพบโซนลับแล้ว]

เมื่อเสียงกึกก้องสงบลง ผนังหินด้านหลังห้องของราชาเดธเรเวแนนท์ก็เริ่มเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นทางเดินแคบๆ

ดวงตาของอลิซเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ว้าว คุณรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรคะ?"

อเล็กซ์ยิ้ม "เป็นเพียงกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันได้เรียนรู้มาน่ะ"

เขาพาอลิซเดินผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว เลาะเลียบไปตามหินโบราณของวิหาร

อากาศอบอวลด้วยฝุ่นละอองและใยแมงมุมเกาะกุมตามผนัง บ่งบอกว่าเส้นทางนี้ถูกซ่อนเร้นมาเป็นเวลานาน

ขณะที่พวกเขาเดินลึกเข้าไป ผนังเริ่มเปลี่ยนแปลง ปรากฏภาพแกะสลักอันซับซ้อนของสิ่งมีชีวิตอันเดดและพิธีกรรมเวทมนตร์ดำ

ในที่สุด ทางเดินก็เปิดออกสู่ห้องโถงขนาดใหญ่ และจากทางเข้า สามารถมองเห็นแท่นบูชาโลหิต โดยมีแท่นบูชาขนาดเล็กตั้งอยู่ตรงกลาง บรรจุของเหลวสีแดงเข้ม

[เทโลหิตของท่านลงในแท่นบูชา แล้วราชาอันเดดจะปรากฏตัว]

[คำเตือน ท่านไม่ควรทำเช่นนั้น]

[การปล่อยให้ราชาอันเดดตื่นขึ้นจากการหลับใหลจะทำให้มันคลุ้มคลั่ง]

ในชีวิตก่อนของอเล็กซ์ มีผู้คนมากมายพยายามสังหารสิ่งนั้น แม้ในปัจจุบันมันจะมีเพียงเลเวล 50 ทว่ามันกลับอยู่ในขั้นที่สามของบอส: Superior

มันอยู่เหนือ [Elite] และกระทั่ง [Epic] ทำให้มันกลายเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อในช่วงเริ่มต้น

อันที่จริง ผู้คนที่อัญเชิญมันออกมาในชีวิตที่ผ่านมาของอเล็กซ์ ต่างต้องสังเวยชีวิตด้วยคมเขี้ยวของมัน และด้วยเหตุนี้ มันจึงหลบหนีออกจากวิหาร ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

ต้องใช้เวลาต่อสู้ร่วมสิบชั่วโมงเต็มกว่าจะสามารถสังหารมันได้ และนั่นยังมิรวมถึงลูกเล่นอันแพรวพราวของราชาอันเดดอีกด้วย

เหตุการณ์นี้อาจหวนกลับมาอีกครั้ง หากอเล็กซ์ประเมินพลังพรสวรรค์ของตนเองสูงเกินไป

"คุณจะ... ทำแบบนั้นจริงๆ หรือคะ?" อลิซเอ่ยถามด้วยความหวาดหวั่น

"ใช่แล้ว" ทว่าอเล็กซ์กลับยิ้ม "อย่ากังวล ฉันจะปกป้องเธอด้วยชีวิตของฉันเอง เจ้าจิ้งจอกน้อย"

"..." อลิซหน้าแดงเรื่อขณะสัมผัสหูจิ้งจอกที่ยังคงประดับอยู่บนศีรษะ และพยักหน้าเบาๆ

อเล็กซ์ก้าวไปยังแท่นบูชา พร้อมมีดสั้นในมือ

เขาหยุดชั่วครู่ มองไปยังอลิซ "อยู่ข้างหลังข้า"

เขากระทำการอย่างรวดเร็ว กรีดนิ้วตนเองแล้ววางไว้เหนือแท่นบูชา

และเมื่อหยาดโลหิตหยดแรกสัมผัสกับของเหลวสีแดงเข้ม

บรึดดดด… บรึดดดด…

ภาพแกะสลักบนผนังที่เคยสงบนิ่งกลับมีชีวิตชีวา เปล่งประกายสีแดงอันน่าขนลุก

และหมอกดำม้วนตัวรวมกันอยู่กลางห้อง ก่อร่างเป็นเงาสูงตระหง่าน

ราชาอันเดดปรากฏกายในสภาพโครงกระดูก สวมเสื้อคลุมขาดรุ่งริ่ง ดวงตาที่ว่างเปล่าของมันเรืองแสงสีฟ้าอันดุร้าย

[ราชาอันเดดได้ตื่นขึ้นแล้ว]

"เจ้าบังอาจปลุกข้าขึ้นมางั้นรึ เจ้ามนุษย์?"