ตอนที่ 13 ยั่วยุนามิคาเสะ มินาโตะ

วันทำงานที่วุ่นวายสิ้นสุดลง

ใต้โคมไฟยามค่ำคืน

นามิคาเสะ มินาโตะ แบกความเหนื่อยล้าและความพึงพอใจ เดินกลับบ้านเพียงลำพัง

ในชั่วขณะหนึ่ง

เสียงแปลกๆ ก็ดังขึ้นมาทันที

"น่าสมเพชสิ้นดี"

สายตาของนามิคาเสะ มินาโตะ คมกริบขึ้น และเขาหยุดมอง

นินจาคนหนึ่งสวมกระบังหน้าโคโนฮะ มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง ก้าวออกมาจากความมืดมิดยามค่ำคืน

สายตาของนามิคาเสะ มินาโตะ กวาดมองกระบังหน้าโคโนฮะ แทนที่จะตอบสนองต่อผู้มาใหม่ทันที เขากลับถามอย่างสุภาพ

"ท่านคือใคร...?"

"คนไร้ตัวตน แค่อยากจะมารายงานข่าวกรองที่น่าตกใจชิ้นหนึ่งให้ประกายแสงสีทองทราบ ไม่ทราบว่าท่านมินาโตะกล้าฟังหรือไม่"

ผู้มาใหม่กางมือออก ยิ้ม

นามิคาเสะ มินาโตะ ทบทวนความทรงจำของเขาอย่างรวดเร็ว ยืนยันว่าไม่มีนินจาโคโนฮะเหมือนคนที่อยู่ตรงหน้าเขาในหมู่บ้าน

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะได้รู้ว่าอีกฝ่ายตั้งใจจะทำอะไร เขาก็รักษาสีหน้าให้เป็นกลางและพยักหน้าตกลง

"เชิญพูด"

นินจาที่ไม่คุ้นเคยซึ่งก็คือโอโรจิมารุ กล่าวโดยตรง

"โฮคาเงะรุ่นที่สี่คนปัจจุบันเป็นของปลอม โฮคาเงะรุ่นที่สี่ตัวจริงควรจะเป็นท่าน นามิคาเสะ มินาโตะ"

นามิคาเสะ มินาโตะ ขมวดคิ้ว และสายตาของเขาที่มองไปยังนินจาแปลกหน้าก็ล้ำลึกยิ่งขึ้น

เขาเคยคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะให้ข้อมูลเท็จ

แต่เขาไม่เคยคาดคิดถึงวิธีการที่ทื่อๆ เช่นนี้

แล้ว คนๆ นี้ไม่มีค่าอะไรเลยงั้นเหรอ

โอโรจิมารุพูดต่อในตอนนี้

"ทุกอย่างเกี่ยวกับโฮคาเงะรุ่นที่สี่เป็นของปลอม ตัวตนของเขาเป็นของปลอม ประวัติของเขาก็เป็นของปลอม และแฟนสาวของเขาก็เป็นของปลอมเช่นกัน มินาโตะ ท่านไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่ออุซึมากิ คุชินะเลยเหรอ...?"

ก่อนที่เขาจะทันพูดจบประโยค

ฟุ่บ!

เสียงแหวกอากาศแผ่วเบาดังขึ้นข้างหูของโอโรจิมารุ

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง

คุไนเย็นเยียบก็ถูกจ่ออยู่ที่คอของเขา

"ถ้ามีข่าวกรองอะไร ก็ไปบอกหน่วยสอบสวนซะ"

ในพริบตา นามิคาเสะ มินาโตะ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังโอโรจิมารุ ถือคุไนธรรมดาไว้ในมือ สีหน้าของเขาเย็นชา

ในเมื่อเขาไม่สามารถได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ เขาก็จะส่งมอบให้ผู้เชี่ยวชาญ

'เร็วมาก!'

สีหน้าของโอโรจิมารุเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่การแสดงออกของนามิคาเสะ มินาโตะ ในขณะนั้นก็ยังทำให้เขาประหลาดใจ

ไม่เพียงแต่คาถาเทพสายฟ้าเหินของเขาจะว่องไวไร้ร่องรอย แต่ความเร็วของเขาเองก็ยังทิ้งห่างคนอื่นๆ ไปไกล

"สมกับที่เป็นประกายแสงสีทอง แต่สิ่งที่ข้าพูดคือความจริง!"

สิ้นคำพูดของโอโรจิมารุ ร่างของเขาก็กลายเป็นโคลนและค่อยๆ ทรุดตัวลงต่อหน้าต่อตานามิคาเสะ มินาโตะ

ทันทีหลังจากนั้น ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นไม่ไกล

"แม้ว่าข้าเองจะสงสัยในประสิทธิภาพที่แท้จริงของเจตจำนงแห่งไฟและความรัก แต่..."

ปัง!

นามิคาเสะ มินาโตะ ทำลายร่างแยกคาถาดินอีกร่างหนึ่งในทันที

อย่างไรก็ตาม ร่างแยกคาถาดินดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

ประโยคแล้วประโยคเล่ายังคงดังอยู่ในหูของนามิคาเสะ มินาโตะ

"แต่... ทำไมไม่ลองดูล่ะ"

"ต้นกำเนิดของทั้งหมดนี้..."

"มาจาก..."

"...ชินงู อากิระ..."

"........."

ในที่สุด

"อย่าเชื่อในจักระ"

"จงสังเกตซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยจิตใจ ร่างกาย และทุกสิ่งที่คุณมี"

"ในที่สุดเจ้าก็จะเห็นความจริง"

สิ้นคำพูด

ร่างแยกคาถาดินของโอโรจิมารุก็ไม่ปรากฏขึ้นอีก

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ

นามิคาเสะ มินาโตะ สำรวจร่องรอยที่ร่างแยกคาถาดินทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

ความเชี่ยวชาญในคาถาดินและปริมาณจักระเช่นนี้

ผู้มาใหม่ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ทำไมคำพูดเสี้ยมสอนของเขาถึงได้หยาบกระด้างเช่นนี้

นามิคาเสะ มินาโตะ เก็บคุไนของเขา เรียกอันบุมา ให้บันทึกเรื่องราว และเริ่มการสืบสวน

"โจนินมินาโตะ นินจาคนนั้นพูดอะไรบ้างไหม"

นามิคาเสะ มินาโตะ กำลังจะเล่าบทสนทนาทั้งหมด

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงคำกล่าวอ้างที่ไร้สาระของคนๆ นั้นที่ว่า "อุซึมากิ คุชินะ เป็นคนรักของเขา"

นามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ใช่คนหัวแข็งหรือยึดติด

เพื่อชื่อเสียงของท่านโฮคาเงะและคุชินะ และเพื่อตัวเขาเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของโคโนฮะ

เขาไม่รังเกียจที่จะยืดหยุ่น ดังนั้นเขาจึงแจ้งพวกเขาว่า

"คนๆ นั้นใช้ตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สี่เป็นข้ออ้าง ตั้งใจที่จะสร้างความขัดแย้งระหว่างข้ากับท่านโฮคาเงะ..."

พูดอย่างเคร่งครัด

นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน

ในมุมมืดที่ห่างไกล งูตัวเล็กๆ ที่ไม่เด่นตัวหนึ่งเฝ้ามองอย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา งูตัวเล็กก็ตวัดลิ้น หันหลังกลับจากไป และในที่สุดก็หายเข้าไปในแขนเสื้อของโอโรจิมารุที่อยู่นอกหมู่บ้านโคโนฮะ

ในเวลานี้ โอโรจิมารุไม่ได้สวมชุดปกติของเขา

แม้แต่ใบหน้าของเขาก็เป็นของคนที่กลับชาติมาเกิด

เขาไม่รู้ว่าชินงู อากิระ มีลูกไม้อะไรอีกบ้าง

เขาต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

ปฏิกิริยาของนามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ได้เกินความคาดหมายของเขา

อย่างไรก็ตาม...

"เมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงไปแล้ว"

เสียงแหบพร่าของโอโรจิมารุดังก้องในยามค่ำคืน

เขาไม่ใช่เทพเจ้า

แม้ว่าเขาจะวิจัยวิชาที่ส่งผลกระทบต่อทุกคนในโลก

แต่ทั้งบนตัวเองและบนผู้อื่น เขาก็ไม่พบร่องรอยของวิชา หรือการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติใดๆ ในจักระของเขาเอง

แม้แต่คาถาลวงตาเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาก็ควรจะทิ้งร่องรอยจักระไว้

แต่วิชาของชินงู อากิระ ดูเหมือนจะอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่กลับตรวจไม่พบ

"บางทีอาจมีเพียงวิชาเช่นนี้เท่านั้นที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิชาของเทพเจ้า"

โอโรจิมารุถอนหายใจด้วยอารมณ์ที่ลึกซึ้ง

ทางออกเดียวในตอนนี้คือการตื่นรู้ด้วยตนเอง

ผ่านกุญแจแห่งเศษเสี้ยววิญญาณที่เขาทิ้งไว้ โอโรจิมารุถูกกระตุ้นให้ประเมินโลกนี้ใหม่และเปิดประตูสู่ความเป็นจริงที่แท้จริง

สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้คือการกลายเป็นกุญแจนั้นด้วยตัวเอง เพื่อให้นามิคาเสะ มินาโตะ ได้ก้าวแรกในการประเมินใหม่

ก้าวนี้คือการเริ่มต้นจากศูนย์ถึงหนึ่ง

มันมีความสำคัญอย่างยิ่ง

หากไม่มีก้าวนี้ แม้แต่คนที่ฉลาดที่สุดก็คงจะไม่เกิดความคิดว่าโลกได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

เพื่อการนี้ เขาไม่ได้ปรากฏตัวในตัวตนที่แท้จริง แต่ปลอมตัวเป็นนินจาโคโนฮะ เพื่อป้องกันไม่ให้นามิคาเสะ มินาโตะ ลงมือทันทีและเรียกกำลังเสริม ซึ่งจะทำให้เขามีเวลามากขึ้น

ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

แม้ว่าจะไม่เห็นผลในทันที แต่คำพูดได้ไปถึงหูของนามิคาเสะ มินาโตะ แล้ว และแม้ว่าท่าทีของเขาจะยังคงแน่วแน่ แต่เมล็ดพันธุ์เล็กๆ ก็ได้ถูกหว่านลงไปในที่สุด

คนธรรมดาจะไม่มีวันจำมันได้

แต่โอโรจิมารุรู้

นามิคาเสะ มินาโตะ ผู้ซึ่งสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ในมหาสงครามนินจาครั้งที่สาม โดดเด่นกว่าเขา และควรจะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ตัวจริงในอนาคต เป็นชายหนุ่มที่โดดเด่นเป็นพิเศษ คนหนึ่งที่แม้แต่เขาก็ยังต้องชื่นชม

มีเหตุผล สงบ ฉลาด เด็ดเดี่ยว มีทักษะการสังเกตและวิเคราะห์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง...

เหมือนกับตัวเอกในนิยายน้ำเน่าของจิไรยะ เขาคือภาพลักษณ์ของนินจาที่สมบูรณ์แบบ

ประกอบกับเจตจำนงแห่งไฟที่แน่วแน่และอารมณ์ตามสัญชาตญาณของเขา

เขาเป็นคนที่มีความหวังมากที่สุดที่จะรับรู้ความจริงและมีความสามารถมากที่สุดที่จะช่วยเขาได้ในขณะนี้

สำหรับโฮคาเงะรุ่นที่สามที่แก่ชรา จิไรยะที่พึ่งพาสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตา ซึนาเดะที่รู้แต่จะหลบหนี ดันโซที่ถูกความมืดกลืนกินโดยไม่รู้ตัว...

โอ้ และอุจิฮะ ฟุงาคุ ที่มีประสบการณ์คล้ายกับนามิคาเสะ มินาโตะ แต่กลับลังเล

ในมุมมองของโอโรจิมารุ พวกเขาทั้งหมดคือคนธรรมดา

การเสียเวลากับพวกเขาจะเป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า

"โฮคาเงะรุ่นที่สี่ตัวจริง ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

โอโรจิมารุ เต็มไปด้วยความคาดหวัง หายตัวไปในยามค่ำคืน

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ในฐานะกุญแจที่จะทำให้นามิคาเสะ มินาโตะ สงสัย เขาไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้ในลำดับต่อไป

อีกด้านหนึ่ง

นามิคาเสะ มินาโตะ กลับถึงบ้าน และหลังจากจัดแจงเรียบร้อย เขาก็หลับตาลงนอนตามปกติ

วันต่อมา

เขาก็ยังคงไปทำงานต่อไป

จบตอน