ตอนที่ 11 โอโรจิมารุ

ในโคโนฮะ

นามิคาเสะ มินาโตะ เข้ารับตำแหน่งอย่างรวดเร็ว

ชินงู อากิระ ซึ่งว่างจากความรับผิดชอบ ก็ถือโอกาสพาอุซึมากิ คุชินะ ออกไปเดินเล่นและหาอะไรกิน

ช่วงนี้อุซึมากิ คุชินะ มีความสุขมาก

ไม่เพียงแต่ชินงู อากิระ จะหาเวลามาให้เธอแม้จะตารางงานยุ่ง

แต่นินจาอันบุที่น่ารำคาญซึ่งคอยจับตาดูเธออยู่ตลอดเวลาก็ถอนตัวออกไปแล้วด้วย

ในที่สุดเธอก็สามารถใช้ชีวิตปกติได้!

แน่นอนว่าอุซึมากิ คุชินะ รู้ดีว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้

เมื่อครู่นี้ ขณะที่กำลังช็อปปิ้ง เธอได้คล้องแขนรอบแขนของชินงู อากิระ ร่างกายของเธอแนบชิดกับเขา แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับท่านซึนาเดะ แต่มันก็ยังเป็นผลประโยชน์ที่น่าพิจารณา

ชินงู อากิระ รักษภาพลักษณ์โฮคาเงะของเขา ตอบสนองต่อมันด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง

ระหว่างทาง ชาวบ้านหลายคนสังเกตเห็นพวกเขาทั้งสองและยิ้มอย่างรู้กัน เพียงแค่ทักทายพวกเขาโดยไม่รบกวน

แม้แต่สมาชิกกองกำลังตำรวจทหารอุจิฮะ ซึ่งปกติจะมีใบหน้าที่เคร่งขรึม ก็ยังทำความเคารพชินงู อากิระ อย่างนอบน้อม แต่สายตาของพวกเขาที่มองไปยังอุซึมากิ คุชินะ นั้นไม่เป็นมิตรเท่าไหร่

อุซึมากิ คุชินะ รู้สึกงุนงงและไม่ได้ใส่ใจที่จะคิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้

เธอรีบผ่านเรื่องนี้ไป สังเกตเห็นร้านดังโงะอยู่ใกล้ๆ และดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันทีขณะที่พูด

"อากิระ! ไปกินดังโงะกันเถอะ!"

ชินงู อากิระ ย่อมตามใจเธออยู่แล้ว

ทั้งสองเข้าไปในร้านดังโงะ

ท่ามกลางเสียงร้องอย่างตื่นเต้นของพนักงานว่า "ท่านโฮคาเงะ! ยินดีต้อนรับครับ!" ชินงู อากิระ ก็พยักหน้า สายตาของเขากวาดไปรอบๆ และสังเกตเห็นเด็กหญิงผมสีม่วงตัวเล็กๆ ที่มุมห้องกำลังกินดังโงะสามสีอย่างเอร็ดอร่อย

"มิทาราชิ อังโกะ... ลูกศิษย์ของโอโรจิมารุ..."

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของชินงู อากิระ ขณะที่ไม่มีใครสนใจ ตาขวาสีฟ้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเนตรสีขาว สแกนเด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างรวดเร็ว

"ไม่มีอักขระต้องสาป ดูเหมือนว่าฉันจะคิดมากไปเอง"

ชินงู อากิระ ส่ายหัวเล็กน้อย ละความสนใจ และเพลิดเพลินกับช่วงเวลาของพวกเขาทั้งสองต่อไป

"อากิระ ดังโงะนี่อร่อยมากเลย ลองชิมเร็วเข้า! อ้า~~"

"หวานเกินไป..."

...

ในแคว้นแห่งไฟ ภายในถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

เมื่อข่าวการตายของโอโรจิมารุแพร่กระจายไปทั่วโลกนินจา ตระกูลอิบุริที่อาศัยอยู่ในถ้ำก็ได้รับข้อมูลนี้ในที่สุด

"ท่านโอโรจิมารุตายแล้วเหรอ โฮคาเงะรุ่นที่สี่!!"

โกะทาอิ ผู้นำตระกูลอิบุริ กำหมัดแน่น เต็มไปด้วยความโกรธ

ตระกูลอิบุริ ในฐานะหนึ่งในตระกูลนินจาภายในแคว้นแห่งไฟ มีความสามารถในการเปลี่ยนร่างกายเป็นควัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความกลัวลม พวกเขาจึงไม่ค่อยออกไปข้างนอก และการที่ไม่สามารถควบคุมความสามารถในการกลายเป็นควันได้อย่างเสถียรทำให้จำนวนของพวกเขาลดลงอย่างมาก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขากลายเป็นที่รู้จักของคนภายนอกน้อยลง

เมื่อโอโรจิมารุมาถึงด้วยตัวเองและช่วยให้สมาชิกตระกูลอิบุริควบคุมความสามารถของพวกเขาให้เสถียรและยืดอายุขัยของพวกเขาได้

ตระกูลอิบุริ ก็กลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีของโอโรจิมารุตามที่คาดไว้

แม้ว่าต่อมาโอโรจิมารุจะขอสมาชิกในตระกูลบางคนไปทำการทดลอง และพวกเขาไม่เคยกลับมาอีกเลย ก็ไม่มีการคัดค้านใดๆ

บัดนี้โอโรจิมารุได้ตายไปแล้ว โกะทาอิย่อมไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อโคโนฮะหรือโฮคาเงะรุ่นที่สี่

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ท่านโอโรจิมารุมอบหมายให้เขาเมื่อไม่นานมานี้

โกะทาอิก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และสั่งสมาชิกในตระกูลทันที

"พายูคิมิมา"

ในไม่ช้า เด็กหญิงตัวเล็กๆ ชื่อยูคิมิก็ถูกพาตัวมา

ก่อนที่โกะทาอิจะทันได้พูด เธอก็ถามทันทีด้วยท่าทีคาดหวัง

"ท่านผู้นำ เท็นโซกลับมารึยังคะ"

เท็นโซเป็นน้องชายของเธอ ซึ่งถูกพาไปที่ที่พักของท่านโอโรจิมารุก่อนหน้านี้ และผลลัพธ์ก็คาดเดาได้

โกะทาอิเงียบ

"อีกไม่นาน"

เขาตอบอย่างขอไปที สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่คอของยูคิมิ ที่ซึ่งโทโมเอะสีดำสามอันพันกันอยู่

มันคืออักขระต้องสาป!

เห็นได้ชัด!

โดยที่ชินงู อากิระ อดีตผู้ช่วยของเขาไม่รู้ โอโรจิมารุได้ซ่อนหลายสิ่งหลายอย่างไว้และทิ้งแผนสำรองไว้มากมาย

ตัวอย่างเช่น อักขระต้องสาป

ตัวอย่างเช่น คาถาสัมปรายภพคืนชีพ ซึ่งได้สำเร็จลุล่วงไปแล้วอย่างลับๆ!

ในความเป็นจริง การถอนตัวของโอโรจิมารุจากโคโนฮะมีการเตรียมการต่างๆ อยู่เบื้องหลัง

เพียงแต่การทรยศของชินงู อากิระ นั้นรวดเร็วเกินไป นำไปสู่การตายของเขาทันที

ถึงกระนั้น โอโรจิมารุก็ยังมีแผนสำรอง

ในขณะนี้ ยูคิมิ ซึ่งยังไม่ได้รับคำตอบที่เธอต้องการ รู้สึกเศร้าและกังวล

เธอสังเกตเห็นสมาชิกในตระกูลหลายคนกำลังผลักคนนอกที่หมดสติ ซึ่งต่อสายน้ำเกลือหลายสาย

เธอได้ยินมาว่าคนๆ นี้เป็นนินจาจากภายนอก ซึ่งถูกส่งมาโดยผู้ใหญ่ที่ชื่อโอโรจิมารุเมื่อไม่นานมานี้

ขณะที่ยูคิมิกำลังงุนงง มือใหญ่ข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเธอ

"ยูคิมิ อดทนหน่อยนะ ทั้งหมดนี้เพื่อท่านโอโรจิมารุ!"

โกะทาอิสั่งอย่างเคร่งขรึม

ถ้าตระกูลอิบุริไม่มีจุดอ่อนร้ายแรงคือการกลัวลม โกะทาอิก็คงอยากจะเป็นภาชนะด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อท่านโอโรจิมารุได้ทิ้งอักขระต้องสาปไว้ในตระกูลอิบุริ มันก็แสดงถึงความไว้วางใจอย่างสมบูรณ์ที่เขามีต่อพวกเขา

โกะทาอิไม่ลังเลอีกต่อไป ทำตามคำแนะนำของท่านโอโรจิมารุ เขาเล็งไปที่อักขระต้องสาปและประสานอินอย่างรวดเร็ว

ในทันใดนั้น อักขระต้องสาปบนคอของยูคิมิก็ร้อนและแดงขึ้น และโทโมเอะสีดำสามอันที่อัดแน่นก็แยกออกจากกันอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเด็กหญิงตัวเล็กๆ โกะทาอิกดฝ่ามือลงบนอักขระต้องสาปและดึงออกมา และงูขาวเกล็ดใหญ่ตัวหนึ่งก็ค่อยๆ บีบตัวออกมาจากอักขระต้องสาป

โกะทาอิไม่กล้าชักช้าและผลักมันไปยังนินจาต่างถิ่น

งูขาวเกล็ดใหญ่ก็เลื้อยเข้าไปในปากของนินจาต่างถิ่นทันที

หลังจากแสงสีขาวสว่างวาบ

นินจาต่างถิ่นที่หมดสติก็ลืมตาขึ้นทันที และรัศมีที่เยือกเย็น ซึ่งคุ้นเคยกับทุกคนที่อยู่ที่นั่นเป็นอย่างดี ก็แผ่ออกมาจากตัวเขาทันที

เขามองไปรอบๆ ที่เกิดเหตุ เสียงของเขาแหบพร่า

"โกะทาอิ!"

"ท่านโอโรจิมารุ!" โกะทาอิอุทานด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดซึ้ง

ข้างๆ พวกเขา ยูคิมิใช้มือเล็กๆ ปิดคอของเธอ ใบหน้าของเธอซีดเผือดเป็นพิเศษเมื่อเห็นภาพนั้น และเธอก็ถอยหลังด้วยความหวาดกลัว

ไม่มีใครสนใจการกระทำของเธอ

สมาชิกในตระกูลที่อยู่ที่นั่นต่างก็โค้งคำนับให้ผู้ใหญ่ที่ได้พาเท็นโซไป พาอิจิโร่ไป พาริวเฮไป พาเพื่อนร่วมตระกูลของพวกเขาไปมากมาย และบัดนี้ได้ปรากฏตัวขึ้นในร่างของคนอื่น

โอโรจิมารุที่ฟื้นคืนชีพสำรวจทุกสิ่งตรงหน้าเขา

เขาใช้มือข้างหนึ่งลูบคางและหัวเราะเบาๆ

"ข้าก็ยังตายไปครั้งหนึ่ง! มือของโฮคาเงะรุ่นที่สี่นั่นโหดเหี้ยมจริงๆ"

"โชคดีที่ข้ามีแผนสำรอง แม้ว่าท่านอากิระจะถอนตัวไปด้วย แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นคนที่รักแต่ตัวเองเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถไว้ใจเขาได้อย่างเต็มที่... เดี๋ยว!"

มีบางอย่างดูไม่ถูกต้อง

ม่านตาของโอโรจิมารุหดเกร็งในทันใด และบรรยากาศโดยรอบก็กดดันและแข็งทื่อในทันที

โกะทาอิและคนอื่นๆ ไม่กล้าพูด ได้แต่ยืนนิ่ง สังเกตเห็นช่วงเวลาที่หาได้ยากที่โอโรจิมารุเสียความสงบ

"ท่านอากิระ... ชินงู อากิระ... ผู้ช่วยของข้า... โฮคาเงะรุ่นที่สี่..."

ในชั่วขณะนั้น โอโรจิมารุรู้สึกราวกับว่าเขาได้กระตุ้นกลไกบางอย่าง และกลุ่มความทรงจำสองกลุ่มก็กำลังพันกันอย่างดุเดือดในหัวของเขา

ความทรงจำจากวิญญาณที่กลับมาจากแดนสุขาวดีบอกเขาว่าโฮคาเงะรุ่นที่สี่คนปัจจุบันของโคโนฮะคือชินงู อากิระ และหลังจากการต่อสู้ เขาก็ได้ตายด้วยน้ำมือของเขา

ความทรงจำอีกกลุ่มหนึ่งมาจากเศษเสี้ยววิญญาณที่ถูกแยกออกไปก่อนหน้านี้และซ่อนอยู่ภายในอักขระต้องสาปของยูคิมิ

มันบอกเขาว่าชินงู อากิระ คือผู้ช่วยที่เขารับเข้ามาในช่วงมหาสงครามนินจาครั้งที่สาม มีพื้นฐานด้านชีววิทยาที่ดี และบางครั้งก็เป็นแรงบันดาลใจให้เขาด้วย

การมีส่วนร่วมของผู้ช่วยของเขาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการทำให้คาถาสัมปรายภพคืนชีพเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตั้งใจที่จะพาผู้ช่วยของเขาไปด้วยเมื่อเขาถอนตัว

ความทรงจำนี้จบลงอย่างกะทันหันที่นั่น

ความทรงจำทั้งสองขัดแย้งกันในการรับรู้ของพวกเขาเกี่ยวกับชินงู อากิระ

อันไหนจริงและอันไหนเท็จ

จบตอน