ตอนที่ 11 ฝันสยองที่ตื่นรู้

และแล้ว หลายเดือนก็ผ่านไป

ไม่มีอะไรสำคัญเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ ไม่มีแรงบันดาลใจฉับพลัน ไม่มีการก้าวหน้าอย่างกะทันหัน มีเพียงกิจวัตรเดิมๆ—กิน, ฝึก, เรียน, ทำซ้ำ

ในระดับหนึ่ง ผมยังคงเสริมพลังอวัยวะทั่วร่างกายของผมอย่างต่อเนื่องโดยไม่ขาดตกบกพร่อง ทุกมื้ออาหารกลายเป็นการเพิ่มพลัง ทุกการหายใจ, ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจ, จักระทุกออนซ์ที่ไหลผ่านระบบของผมมีประสิทธิภาพมากขึ้น อย่างช้าๆ แต่มั่นคง ความอดทน, ความทนทาน, และปริมาณจักระสำรองของผมก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แทบจะไม่มีใครภายนอกสังเกตเห็น แต่สำหรับผมแล้วมันชัดเจนมาก

และใช่ ผมฝึกกับซึนาเดะเป็นประจำ ตอนนี้เราคุ้นเคยกันดีแล้ว เรียน, ประลอง, เถียงกันเรื่องไร้สาระ

แล้ววันหนึ่ง ขณะที่เรากำลังนั่งสบายๆ ใต้ต้นไม้หลังการฝึก กินผลไม้กันอยู่ ผมก็ถามบางอย่างที่อยู่ในใจผมมาสักพักแล้ว

"นี่ เธอรู้จักคาถาลวงตาบ้างไหม?"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้นจากอาหารของเธอ "คาถาลวงตา?"

"ใช่ ฉันกำลังคิดจะเรียนดูบ้าง"

เธอมองผม "ฉันนึกว่านายกำลังจดจ่ออยู่กับวิชานินจาแพทย์ซะอีก ทำไมจู่ๆ ถึงมาสนใจคาถาลวงตาล่ะ?"

"ดีกว่าในแง่ของความแข็งแกร่ง" ผมพูดตามตรง "แต่ฉันคิดว่า—ด้วยวิธีที่ฉันควบคุมการไหลของจักระได้อย่างแม่นยำแล้ว ตามทฤษฎี คาถาลวงตาน่าจะง่ายสำหรับฉันมากกว่าคนส่วนใหญ่ และมันก็น่าจะแข็งแกร่งกว่ามากด้วย"

เธอฮัมในลำคอ "มีเหตุผล... ฉันไม่รู้ว่านายฝึกมันมายังไง แต่การควบคุมจักระของนายมันบ้าบอจริงๆ แม้แต่ท่านปู่รุ่นที่สองก็ยังไม่มีการควบคุมแบบนั้น... เอาล่ะ ถึงฉันจะไม่สนใจคาถาลวงตา แต่ฉันก็มีคัมภีร์ที่นายสามารถเริ่มได้อยู่"

นี่คือความรู้สึกของการมีคุณแม่บุญธรรมหรือเปล่านะ?

ไม่กี่นาทีต่อมา เธอก็ยื่นคัมภีร์ม้วนหนึ่งให้ผม ซึ่งดูใหม่มาก แทบจะไม่เคยถูกใช้งาน "ระดับ D คาถานรกานต์ เป็นคาถาที่คนส่วนใหญ่ใช้เริ่มต้น แต่มันเป็นคาถาลวงตาที่ดี—มันทำให้คนเห็นความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตัวเอง"

ผมพยักหน้า หนีบคัมภีร์ไว้ใต้แขน แล้วกลับบ้าน

วันรุ่งขึ้น ผมเสริมพลังสมองของผมก่อนแล้วจึงเปิดคัมภีร์

ผมทำตามคำแนะนำทีละขั้นตอน ร่ายคาถา ปล่อยให้จักระของผมไหลเข้าสู่เป้าหมาย รบกวนการรับรู้ของพวกเขา—เบาๆ แค่พอที่จะกระตุ้นบางอย่างจากส่วนลึกภายใน

มันได้ผล

ในครั้งแรก

และผมยังไม่ได้ใช้สมาธิเต็มที่ด้วยซ้ำ

จากวินาทีนั้น ผมก็รู้เลย

ไอ้เรื่องบ้านี่? มันง่ายมาก

ผู้คนปฏิบัติต่อคาถาลวงตาราวกับว่ามันเป็นศิลปะที่ลึกลับซับซ้อน ซับซ้อน, ไม่น่าเชื่อถือ, คลุมเครือ แต่ นั่นเป็นเพราะพวกเขาควบคุมจักระได้ไม่ดี

ด้วยการควบคุมของผม มันเหมือนกับการคิด—ใช่ แค่คิดตามตัวอักษรเลย สิ่งที่ผมคิด ผมสามารถทำให้คนอื่นเห็นภาพลวงตานั้นได้

แม่นยำ, ซ้อนชั้น, คาดเดาไม่ได้ แค่ลองใช้คาถาลวงตาครั้งเดียว ผมก็รู้ว่านี่คือสาขาที่ไม่มีใครฝันจะมาแข่งขันกับผมได้เลย

คาถานี้ทำให้เป้าหมายเห็นความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของตัวเอง

แค่นั้นแหละ

และนั่นก็เพียงพอแล้ว

เพราะทันทีที่ผมเห็นว่ามันทำงานอย่างไร สมองที่เสริมด้วยจักระของผมก็จดจ่ออยู่กับการปรับปรุงคาถานี้อย่างเต็มที่แล้ว

การทำให้ใครบางคนเห็นความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา—ไอ้นั่นมันโคตรโกงเลย ให้ตายสิ แม้แต่นินจาที่แข็งแกร่งที่สุดก็ต้องมีบางสิ่งที่พวกเขากลัว และถ้าพวกเขามีความกลัว ผมก็สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้

ดังนั้น ผมจึงเริ่มปรับปรุงมัน

ไม่ใช่ทำทีหลัง ไม่ใช่หลังจากฝึกฝนมาหลายเดือน

ทำทันที

มันมีช่องให้ทำงานได้มากเกินไป

ทำไมต้องแค่ทำให้ใครบางคนเห็นความกลัว?

ทำไมไม่นำทางพวกเขาไปสู่มันล่ะ?

ทำไมไม่พาพวกเขาเดินไปตามเส้นทางที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เพิ่มความไม่สบายใจให้ลึกซึ้งขึ้น เปลี่ยนจิตใจของพวกเขาให้ต่อต้านตัวเอง?

ดังนั้นผมจึงทิ้งแนวทางแบบจัมป์สแกร์ไป ไม่มีภาพสยองขวัญแวบเข้ามา ไม่มีเสียงกรีดร้องในใจที่ดังลั่น

ผมเริ่มซ้อนความทรงจำเล็กๆ น้อยๆ เข้าไปแทน เสียงที่คุ้นเคย บทสนทนาที่ห่างไกล ความเสียใจ ความสงสัย สัญญาณเล็กๆ ทั้งหมดที่ค่อยๆ กลายเป็นสิ่งที่ใหญ่ขึ้น ภาพลวงตาจะทวีความรุนแรงขึ้นทีละขั้น เหมือนการดำดิ่งลงช้าๆ เป็นเกลียววน ไม่มีทางออก

และเมื่อเป้าหมายตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น มันก็สายเกินไปแล้ว

พวกเขาจะติดอยู่ในความกลัวของตัวเอง ไม่ใช่แค่เห็นมัน—แต่กำลังใช้ชีวิตอยู่กับมัน

รู้สึกว่ามันรัดแน่นรอบตัวพวกเขาราวกับบ่วงบาศ

จะทำลายภาพลวงตาเหรอ?

พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับมัน

ต่อสู้กับมัน ยอมรับมัน เข้าใจมัน

ส่วนใหญ่จะไม่ทำ ส่วนใหญ่จะแค่ตัวแข็งทื่อ

แล้วการใช้กำลังดื้อๆ เพื่อออกมาล่ะ?

ขอให้โชคดีกับการพยายามอัดจักระเข้าไปในระบบของตัวเองในขณะที่สมองของคุณครึ่งหนึ่งเชื่อว่าคุณกำลังถูกฝังทั้งเป็น หรือกำลังย้อนกลับไปอยู่ในวันที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของคุณ คาถานี้จะดึงจักระของคุณเข้าไปในภาพลวงตา ทีละเส้นใย

และทั้งหมดนั้นมาจากพื้นฐานระดับ D เพียงคาถาเดียว

ไม่ ไม่ใช่คาถาระดับ D อีกต่อไปแล้ว...

นี่คือสิ่งใหม่ทั้งหมด อย่างต่ำก็ระดับ A อาจจะถึงระดับ S ในมือของผม...

และมันเป็นแค่คาถานรกานต์ที่อัปเกรดแล้ว เป็นเวอร์ชันที่พัฒนาขึ้นซึ่งทำงานบนหลักการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ผมลองใช้มันกับร่างแยก ร่างแยกเงา—ซึนาเดะสอนผมเรื่องนี้เมื่อไม่นานมานี้...

เพื่อที่จะโดดเรียนด้วยกัน

ผมสั่งให้ร่างแยกไม่ทำลายภาพลวงตา เพราะไม่อย่างนั้น การควบคุมจักระระดับสุดยอดของผมคงจะทำให้มันใช้การไม่ได้จริงๆ...

เมื่อภาพลวงตาส่งผล ร่างแยกก็กระตุก มองไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่งด้วยสีหน้าที่หวาดกลัว จากนั้นก็ทรุดลงคุกเข่า

ไม่แม้แต่จะสลายไป

มันแค่... นั่งอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นเทา

ผมเฝ้ามองอย่างเงียบๆ เป็นเวลาห้านาทีก่อนที่จะยกเลิกมัน

แล้วผมก็ล้มลง—ความทรงจำถาโถมเข้ามา...

ให้ตายสิ... การยกเลิกร่างแยกจะแบ่งปันความทรงจำของพวกมัน และเนื่องจากมันไม่ใช่คาถาลวงตา เป็นแค่ความทรงจำ ผมก็ไม่สามารถทำลายมันได้เช่นกัน

แล้วผมก็เอนหลังลง แขนสั่นเล็กน้อย และหายใจหอบถี่ๆ

'ในที่สุดก็จบ... อย่างน้อยคาถาก็ทำงานได้ดี ถ้าจะนับว่าเป็นเรื่องปลอบใจ'

มันไม่ได้ใช้จักระ ไม่มากนัก แค่พอที่จะยึดภาพลวงตาไว้และทำให้มันคงที่ และด้วยวิธีที่ผมออกแบบ มันแทบจะทำงานด้วยพลังงานจิตของเป้าหมายเอง

ยิ่งคนฉลาดเท่าไหร่?

ผลกระทบก็ยิ่งเลวร้ายเท่านั้น

เพราะคนฉลาดมักจะคิดมาก พวกเขาวิเคราะห์ พวกเขาไล่ตามความหมาย

ดังนั้นเมื่อคุณทำให้พวกเขาเห็นความกลัว พวกเขาจะไม่เพิกเฉยต่อมัน

พวกเขาจะดำดิ่งลงไปในมัน

นั่นคือตอนที่กับดักปิดลง

และน่าเสียดายสำหรับพวกเขา นินจาเกือบทั้งหมดเชี่ยวชาญในการวิเคราะห์สิ่งต่างๆ และปฏิบัติตามนั้น นั่นเพิ่มความร้ายกาจของคาถาขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

ผมยังไม่ได้บอกซึนาเดะทันที

เธอก็คิดว่าผมแปลกพออยู่แล้ว

เธอคงจะเริ่มตั้งคำถามกับทุกสิ่งทุกอย่างถ้ารู้ว่าผมสร้างคาถาลวงตาระดับสูงขึ้นมาจากคาถาพื้นฐานได้ในวันเดียว

ถึงอย่างนั้น ครั้งนี้แผนของผมแตกต่างออกไปเล็กน้อย ผมวางแผนที่จะแบ่งปันคาถาลวงตาระดับ A—ขอเรียกมันว่า... ฝันสยองที่ตื่นรู้—และซีรีส์ราเซ็นดันกับกระสุนวงจักรของผมให้กับโฮคาเงะ

ใช่ ผมรู้ บางคนอาจจะบอกว่ามันโง่และอะไรทำนองนั้น แต่ผมต้องโฆษณาตัวเอง ทำให้เป็นที่รู้จักของโฮคาเงะ...

มันจะทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับผมมากในอนาคต

ด้วยความคิดนั้น ผมก็เริ่มปรับปรุงคาถาต่อไป—ไม่มีอะไรมาก

ใช้จักระน้อยลง สมจริงมากขึ้น ชั้นลึกขึ้น

เป้าหมายไม่ใช่เพื่อชนะการต่อสู้ด้วยคาถาลวงตา

ไม่.

เป้าหมายคือการจบมันก่อนที่มันจะทันได้เริ่ม

ทำให้คู่ต่อสู้คุกเข่าลงก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัวด้วยซ้ำว่าถูกจับได้

เปลี่ยนการมองเพียงแวบเดียว, การกระพริบของจักระ, ให้กลายเป็นคุกที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง

ผมต้องการที่จะกลายเป็นปีศาจในจินตนาการ—เป็นตัวตนที่ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าผมอยู่ยงคงกระพัน เพราะใครก็ตามที่กล้าต่อสู้กับผมจะตายก่อนที่พวกเขาจะรู้ว่าตายได้อย่างไร

มันเป็นสิ่งที่คาถาลวงตาเท่านั้นที่สามารถทำได้

ดังนั้นผมจึงตัดสินใจที่จะยกระดับความน่าสะพรึงกลัวของมันขึ้นไปอีกขั้น

จบตอน