ตอนที่ 15 โป๊ปผู้งดงามและเยือกเย็น

หลิงเสวี่ยจ้องมองไปยังแสงสีทอง มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย และแววแห่งความตื่นเต้นก็ฉายประกายในดวงตาของนาง

"น่าสนใจ เป็นวิญญาณยุทธ์คู่จริงๆ ด้วย!"

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์คู่จะทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันก็มาพร้อมกับความเสี่ยงมหาศาลเช่นกัน

ในระหว่างกระบวนการปลุกวิญญาณยุทธ์ แม้จะเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การตีกลับของวิญญาณยุทธ์ ทำให้เสวี่ยซินเหยาได้รับบาดเจ็บที่ไม่อาจแก้ไขได้

แต่หลิงเสวี่ยคือใครกัน?

นางคือเดธวิงผู้โด่งดัง—จ้าวแห่งพายุและอัคคี ดังนั้นการควบคุมพลังวิญญาณของนางจึงเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง!

การช่วยเจ้าหนูปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองขึ้นมาก็เป็นเรื่องง่ายดายไม่ใช่หรือ?

หลิงเสวี่ยมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในตนเอง—และมีความมั่นใจในตัวเสวี่ยซินเหยา จักรพรรดินีตัวน้อยคนนี้มากเช่นกัน!

แม้ว่าในสายตาของหลิงเสวี่ย เสวี่ยซินเหยาจะดูไร้เดียงสาไปบ้าง แต่หลิงเสวี่ยก็ชื่นชมในพรสวรรค์และความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นของนางอย่างมาก!

อย่างไรเสียนางก็คือจักรพรรดินีตัวจริง!

ในขณะนี้ เสวี่ยซินเหยามองดูแสงสีทองที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในมือซ้ายของนาง รู้สึกทั้งประหลาดใจและวิตกกังวล

นางไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าตนเองจะมีวิญญาณยุทธ์คู่ เนื่องจากมันเป็นตัวตนที่หายากอย่างยิ่งทั่วทั้งทวีปวิญญาณดารา

"เจ้าหนู พร้อมหรือยัง?"

"ท่านแม่จะช่วยเธอปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองแล้วนะ~"

เสวี่ยซินเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยักหน้าให้หลิงเสวี่ย และแสงแห่งความมุ่งมั่นก็ฉายประกายในดวงตาของนาง: "อื้อ หนูพร้อมแล้ว!" นางรู้ว่านี่เป็นความท้าทายครั้งใหญ่ แต่เมื่อมีหลิงเสวี่ยอยู่ข้างๆ นางก็ไม่มีความคิดที่จะถอยโดยธรรมชาติ!

หลิงเสวี่ยพยักหน้า และมือที่เรียวยาว ขาวผ่อง และบอบบางของนางก็วางลงบนศีรษะของเสวี่ยซินเหยา

ในทันใด พลังวิญญาณก็ปะทุขึ้นรอบตัวนาง และพลังวิญญาณที่กว้างใหญ่แต่ทว่าอ่อนโยนก็ห่อหุ้มเสวี่ยซินเหยาไว้อีกครั้ง

ขณะที่พลังวิญญาณของหลิงเสวี่ยเข้ามาแทรกแซง แสงสีทองของวิญญาณยุทธ์ที่สองของเสวี่ยซินเหยาในมือซ้ายของนางก็ยิ่งสว่างไสวมากขึ้น

"โฮก โฮก โฮก......"

เสียงคำรามของมังกรอันทรงพลังดังก้องไปทั่วท้องฟ้า และภายในแสงสีทอง ร่างเงาจางๆ ของมังกรยักษ์สีดำก็ปรากฏขึ้น

ขณะที่พลังวิญญาณถูกส่งเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ร่างเงามังกรยักษ์ก็ค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้น

ดวงตาแนวตั้งสีทองคู่หนึ่งของมังกรยักษ์แผ่แสงอันสง่างามออกมา ขดตัวทะยานขึ้นจากมือซ้ายของเสวี่ยซินเหยาและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เหมือนมังกรมหึมาที่กำลังจะทำลายล้างโลก ประกาศความยิ่งใหญ่และความพิเศษของตนให้โลกได้รับรู้...

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลิงเสวี่ยก็ตกใจเล็กน้อย นางไม่คาดคิดว่าวิญญาณยุทธ์ที่สองของเสวี่ยซินเหยาจะเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทมังกร

อย่างไรเสีย นี่เป็นวิญญาณยุทธ์ที่หายากและทรงพลังอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ มังกรตนนี้เห็นได้ชัดว่ามีลักษณะบางอย่างคล้ายคลึงกับนาง...

ทว่า ในขณะนี้ อากาศโดยรอบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และความผันผวนของพลังวิญญาณอันทรงพลังก็แผ่ออกไปโดยมีเสวี่ยซินเหยาเป็นศูนย์กลาง

ชาวบ้านรู้สึกเพียงแค่ลมกระโชกแรง และพวกเขาทั้งหมดก็เสียการทรงตัว ถูกพัดจนเซ

หลิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย นางสัมผัสได้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณนี้ไม่ได้มาจากวิญญาณยุทธ์มังกร แต่มาจากการผลักกันของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองภายในร่างกายของเสวี่ยซินเหยาต่างหาก

เช่นเดียวกับภูผาหนึ่งลูกมิอาจมีพยัคฆ์สองตัวได้ วิญญาณยุทธ์ชั้นยอดสองอย่างที่หลอมรวมอยู่ในร่างกายของเด็กสาวมนุษย์ที่ยังอ่อนแอก็ย่อมไม่สงบเสงี่ยมเหมือนวิญญาณยุทธ์ทั่วไป

หากไม่สามารถทำให้มันเสถียรได้ทันเวลา ไม่เพียงแต่เจ้าหนูจะตกอยู่ในอันตราย แต่ทั้งหมู่บ้านชาวประมงก็อาจได้รับผลกระทบไปด้วย

หลิงเสวี่ยไม่ได้ใส่ใจความปลอดภัยของหมู่บ้านชาวประมงเป็นพิเศษ แต่นางไม่ต้องการให้เจ้าหนูต้องมาตายที่นี่

"เจ้าหนู ตั้งสติให้มั่น อย่าตื่นตระหนก!" หลิงเสวี่ยตะโกนเสียงดัง พร้อมกับเพิ่มการส่งออกพลังวิญญาณของนาง พยายามที่จะกดพลังที่ไม่เสถียรนี้ไว้

เสวี่ยซินเหยากัดฟัน ให้ความร่วมมือกับหลิงเสวี่ยอย่างเต็มที่

ทว่า ขณะที่ทั้งสองกำลังจดจ่ออยู่กับการปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สอง ท้องฟ้าที่เดิมทีแจ่มใสก็พลันมืดมิดไร้แสง และเมฆดำทะมึนก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วดุจน้ำหมึก ห่อหุ้มทั้งหมู่บ้านชาวประมงไว้ในบรรยากาศที่กดดัน

ภายในเมฆดำ งูไฟฟ้าเต้นรำอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงคำรามกึกก้อง และสายฟ้าหนาทึบก็ฟาดฟันไปทั่วท้องฟ้าอย่างไม่เลือกหน้า เป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวราวกับว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง

ในขณะเดียวกัน ห่างจากหมู่บ้านชาวประมงไปหลายร้อยกิโลเมตร ภายในมหาป่าวิญญาณดารา หญิงสาวสวยผู้มีรูปร่างสูงโปร่งและเย้ายวน สวมชุดคลุมประดับมงกุฎอันหรูหรา และมีท่าทีที่เยือกเย็นและสง่างาม กำลังนำเด็กสาวในชุดขาวอายุสิบหกถึงสิบเจ็ดปีไปล่าวงแหวนวิญญาณธาตุน้ำแข็งระดับสัตว์ราชันย์ขั้นที่ 5 ใกล้กับแดนเหนือสุด

เพื่อช่วยให้เด็กสาวได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าที่เหมาะสมที่สุด พวกเขาได้เดินทางเจ็ดพันลี้จากจักรวรรดิเพซซึ่งเป็นจักรวรรดิของมนุษย์ที่อยู่เหนือสุด มายังตอนเหนือสุดของมหาป่าวิญญาณดารา

ทันใดนั้น ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง นางก็หยุดลงกะทันหัน ดวงตาหงส์ที่ใสดุจแก้วของนางค่อยๆ เงยขึ้นขณะจ้องมองไปยังทิศทางของหมู่บ้านชาวประมง

เมื่อเห็นหญิงสาวสวยหยุดลงกะทันหัน เด็กสาวในชุดขาวที่เดินตามหลังนางก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสับสน "เป็นอะไรไปหรือคะ ท่านอาจารย์?"

หญิงสาวสวยในชุดคลุมประดับมงกุฎ ซึ่งถูกเด็กสาวเรียกว่าท่านอาจารย์ เม้มริมฝีปากและขมวดคิ้วเรียวดั่งใบหลิวเล็กน้อย: "มีความผันผวนของพลังวิญญาณที่ผิดปกติมาจากทิศทางใกล้กับแดนเหนือสุด ดูเหมือนว่ามีคนกำลังปลุกวิญญาณยุทธ์อยู่ที่นั่น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเด็กสาวในชุดขาวก็แสดงสีหน้าไม่เชื่อ

"ท่านอาจารย์ ท่านแน่ใจหรือว่าไม่ได้เข้าใจผิด? จะมีคนมาปลุกวิญญาณยุทธ์ในสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ได้อย่างไรกันคะ?"

หญิงสาวที่เยือกเย็นและสง่างามเหลือบมองเด็กสาว: "เจ้าไม่เชื่ออาจารย์ของเจ้ารึ?"

เมื่อเห็นว่าท่านอาจารย์ของนางกำลังจะโกรธ เด็กสาวในชุดขาวก็รีบก้มหน้าลงและยอมรับความผิดของตน: "เอ่อ... ไม่ ไม่ ไม่ใช่ค่ะ ชิงเยว่ไม่กล้าสงสัยท่านอาจารย์หรอกค่ะ เพียงแต่ว่าชิงเยว่ประหลาดใจเกินไป!"

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวสวยผู้เยือกเย็นและสง่างามไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ เด็กสาวที่ชื่อเซี่ยชิงเยว่ก็เอียงศีรษะและถามอย่างสงสัยว่า "ถ้าอย่างนั้น ท่านอาจารย์ พวกเราจะไปดูกันไหมคะ? บางทีเราอาจจะเจออะไรที่น่าสนใจก็ได้"

เซี่ยชิงเยว่อยากจะเห็นกับตาจริงๆ ว่าปรมาจารย์วิญญาณแบบไหนที่สามารถดึงดูดความสนใจของท่านอาจารย์โป๊ปของนางได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเซี่ยชิงเยว่ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าใครจะมาปลุกวิญญาณยุทธ์ในมหาป่าวิญญาณดาราที่เต็มไปด้วยอันตราย

สำหรับนางแล้ว มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

"เจ้าเป็นถึงนักบุญหญิงแห่งตำหนักวิญญาณ ทำไมถึงไม่มีความรู้สึกเร่งด่วนเลย? ไม่ใช่อาจารย์จะดุเจ้านะ แต่บางครั้งเจ้าควรจะเรียนรู้จากโซเฟีย นักบุญหญิงที่ได้รับการส่งเสริมโดยผู้อาวุโสใหญ่บ้าง แทนที่จะเอาแต่เล่นไปวันๆ ด้วยสภาพของเจ้าตอนนี้ อาจารย์กังวลจริงๆ ว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถสืบทอดตำแหน่งโป๊ปของอาจารย์ได้หรือไม่" หญิงสาวสวยผู้เยือกเย็นและสง่างามตำหนิเซี่ยชิงเยว่ก่อน แล้วจึงชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียและพูดต่อว่า "แม้ว่าการเดินทางของเราครั้งนี้คือการช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณวงที่ห้า แต่เราก็ไม่สามารถเสียสละส่วนใหญ่เพื่อส่วนน้อยได้ ทว่า ความผันผวนของพลังวิญญาณนี้ผิดปกติมาก มันต้องไม่ธรรมดาแน่ หากคนผู้นั้นเดินทางผิดและก่อให้เกิดหายนะบางอย่างขึ้นมา ข้าเกรงว่าทั้งทวีปจะได้รับผลกระทบ"

เมื่อได้ยินว่าหญิงสาวสวยดูเหมือนจะอยากไป เซี่ยชิงเยว่ซึ่งก้มหน้าเล็กๆ ของนางอยู่ ก็พลันตาเป็นประกายและพยักหน้าหงึกๆ ราวกับลูกไก่จิกข้าว: "ชิงเยว่จะจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ค่ะ ถ้าอย่างนั้นเราจะไปกันเลยไหมคะ?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หญิงสาวสวยก็ถอนหายใจเบาๆ อีกครั้ง: "อนิจจา... ช่างเถอะ ไปตรวจสอบสถานการณ์ก่อนก็ไม่เสียหายอะไร มหาป่าวิญญาณดาราเต็มไปด้วยอันตราย หากเราสามารถนำคนผู้นั้นกลับไปยังตำหนักวิญญาณได้อย่างสะดวก ก็ถือว่าเป็นการทำความดี"

"อย่างไรเสีย ทิศทางนั้นก็เป็นทางเดียวที่จะไปยังแดนเหนือสุดพอดี!"

เซี่ยชิงเยว่หัวเราะคิกคัก แล้วจึงฉวยโอกาสควงแขนของหญิงสาวสวย: "เหะๆ... ท่านอาจารย์ช่างงดงามและใจดีจริงๆ!"

"หยุดพูดจาปากหวานได้แล้ว พอกลับไปแล้วถ้าเจ้าไม่ฝึกฝนให้หนักขึ้น ก็เตรียมตัวโดนอาจารย์ตีบั้นท้ายได้เลย!" หญิงสาวสวยพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วจึงพาเซี่ยชิงเยว่บินไปยังทิศทางของหมู่บ้านชาวประมง...

ในเวลาเดียวกัน ลึกเข้าไปในมหาป่าวิญญาณดารา มังกรยักษ์สีดำตัวหนึ่งก็พลันลืมตาขึ้น มันมองไปยังทิศทางของหมู่บ้านชาวประมง และแววแห่งความโลภก็ฉายประกายในดวงตาขนาดมหึมาของมัน

"เป็นรัศมีของวิญญาณยุทธ์ประเภทมังกรขั้นสูงสุด! แม้ว่าจะอยู่ในอาณาเขตของเดธวิง แต่ราชันผู้นี้ก็ยังต้องเดินทางไปสักครั้ง!"

"จะปล่อยให้เดธวิงแข็งแกร่งขึ้นต่อไปไม่ได้..."

พูดจบ มังกรยักษ์ที่ยาวกว่าร้อยเมตรก็กระพือปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า รุดหน้าไปยังหมู่บ้านชาวประมงอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง ราชันพยัคฆ์ขาวซึ่งมีความแข็งแกร่งถึงขั้นสูงสุดระดับ 8 และเคยพยายามซุ่มโจมตีหลิงเสวี่ยเมื่อฤดูหนาวที่แล้ว ก็รับรู้ได้ทันทีถึงปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่ผิดปกติซึ่งเกิดจากวิญญาณยุทธ์คู่ของเสวี่ยซินเหยา

"วิญญาณยุทธ์คู่ที่บริสุทธิ์เช่นนี้! หากข้าจับและกลืนกินคนผู้นั้น ข้าเชื่อว่าในไม่ช้าราชันผู้นี้จะได้เลื่อนขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิ และจากนั้น ด้วยการล่าเดธวิง ข้าอาจจะไปถึงระดับจักรพรรดิขั้นกลางได้ด้วยซ้ำ!"

เมื่อคิดดังนั้น ราชันพยัคฆ์ขาวซึ่งอยู่ห่างจากระดับจักรพรรดิขั้นที่ 9 เพียงก้าวเดียว ก็รีบพุ่งไปยังหมู่บ้านชาวประมงทันที

จบตอน