ตอนที่ 16 แผนการล่าสัตว์ - พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด
ตอนที่ 16 แผนการล่าสัตว์ - พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด
ร่างอันใหญ่โตของมันเคลื่อนที่ผ่านป่า หักโค่นต้นไม้ตามทางจนเกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะอย่างต่อเนื่อง
ในขณะเดียวกัน ที่ด้านหลังขององค์สันตะปาปาผู้เย็นชาและงดงาม มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังลอบสังเกตการณ์อยู่อย่างลับๆ
ดังคำกล่าวที่ว่า 'ตั๊กแตนตำข้าวล่าจักจั่น นกขมิ้นอยู่ด้านหลัง' คนกลุ่มนี้ก็คือ 'นกขมิ้น' ที่ถูกกล่าวถึงในสุภาษิตนั่นเอง
ในฐานะสำนักเก่าแก่ที่มีสมาชิกตระกูลเป็นแกนหลัก สำนักพั่วเทียนไม่พอใจกับการขยายอำนาจอย่างไม่เลือกหน้าของวิหารวิญญาณมานานแล้ว
แม้ว่าฉากหน้าพวกเขาจะยังคงรักษากันด้วยความปรองดอง แต่พวกเขาก็มักจะเฝ้ารอเวลาที่เหมาะสมอยู่เสมอ กระตือรือร้นที่จะหาโอกาสที่เหมาะสมในการโจมตีวิหารวิญญาณอย่างหนักหน่วง
สาเหตุที่พวกเขามาอยู่ที่นี่ก็เป็นเพราะ หยุนฮ่าว น้องชายของเจ้าสำนักพั่วเทียน บังเอิญไปพบว่าองค์สันตะปาปาได้ออกเดินทางมาเพียงลำพังกับสองผู้อาวุโสเสวียนหมิง
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงแอบตามพวกนั้นมาตลอดทาง
เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากอาณาเขตของมนุษย์นับพันไมล์ หยุนฮ่าวก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง เขาจึงรีบแจ้งให้ หยุนเสี้ยวเทียน พี่ชายของเขาซึ่งเป็นเจ้าสำนักพั่วเทียนคนปัจจุบัน นำกำลังมาสนับสนุน
เมื่อเห็นร่างขององค์สันตะปาปาค่อยๆ หายไป ชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำกลุ่ม ซึ่งในแววตามีความตรงไปตรงมาและแฝงไปด้วยความกระตือรือร้น ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองชายอีกคนที่สวมเสื้อคลุมสีดำซึ่งยืนอยู่ข้างๆ
"พี่รอง พวกเราจะเอายังไงดี? ตามเขาไปเลยไหม?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายที่ถูกเรียกว่า "พี่รอง" ก็ค่อยๆ ถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายวัยกลางคนที่ดูเด็ดเดี่ยวและกรำศึก
ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาหรี่ดวงตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวลงเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "แน่นอนว่าต้องตามไป!"
ขณะที่พูด หยุนฮ่าวก็ยกมือขึ้นตบไหล่ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำกลุ่ม เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายและพูดต่อ "พี่ใหญ่ พี่ลืมไปแล้วเหรอ... จุดประสงค์ที่ฉันเรียกพี่ออกมาในครั้งนี้ ก็เพื่อดักซุ่มโจมตีและสังหารองค์สันตะปาปาที่ออกมาเพียงลำพังยังไงล่ะ?"
"ตอนนี้ ข้างกายเขามีแค่สองผู้อาวุโสเสวียนหมิงที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ต่อให้นับรวมตัวองค์สันตะปาปาเองด้วย พวกเขาก็มีผู้ใช้วิญญาณระดับเก้าแค่สามคนเท่านั้น"
"ส่วนทางฝั่งเรา ถ้ารวมพวกเราสองพี่น้องด้วย ก็มีผู้ใช้วิญญาณระดับเก้าถึงเจ็ดคน"
"การดักซุ่มโจมตีและฆ่าพวกนั้น มันไม่ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือหรอกเหรอ?!"
"พี่ใหญ่ ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ พี่จะมาลังเลไม่ได้เด็ดขาด!"
หยุนเสี้ยวเทียนฟังคำพูดของหยุนฮ่าว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายความเด็ดเดี่ยวออกมา
เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น "พี่รองพูดถูก! ฉันที่เป็นพี่ใหญ่เกือบจะเสียศูนย์ไปเพราะกลิ่นอายที่จู่ๆ ก็โผล่มาซะแล้ว พวกเราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อสั่งสอนวิหารวิญญาณให้หลาบจำ!"
หยุนฮ่าวยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินแบบนั้น แววตาอันเฉียบคมของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ "ดีแล้วที่พี่ตัดสินใจได้แบบนี้ พี่ใหญ่"
"ตราบใดที่เราสามารถสังหารองค์สันตะปาปาได้สำเร็จ วิหารวิญญาณก็จะอ่อนแอลงอย่างมาก และสำนักพั่วเทียนของเราก็จะยังคงครองตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งแห่งทวีปวิญญาณดาราได้อย่างมั่นคง"
"ส่วนวิญญาณยุทธแฝดที่อยู่ทางเหนือนั่น เราก็ต้องพยายามดึงตัวเขามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเราให้ได้"
"ถ้าวิญญาณยุทธแฝดนั่นไม่ตกลง เราก็คงต้องจำใจกำจัดอัจฉริยะที่ยังเติบโตไม่เต็มที่คนนี้ทิ้งไป!"
เมื่อได้ยินคำพูดของน้องชาย หยุนเสี้ยวเทียนที่มักจะภาคภูมิใจในความชอบธรรมของตัวเองมาโดยตลอด ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาอยากจะกำจัดองค์สันตะปาปา แต่ก็ไม่ได้คิดถึงขั้นจะไปกำจัดคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นและมีกลิ่นอายอันน่าทึ่งคนนั้นด้วย
ต่อให้คนคนนั้นปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับสำนักพั่วเทียน ลึกๆ ในใจแล้วหยุนเสี้ยวเทียนก็ยังเข้าใจในทางเลือกของพวกเขาอยู่ดี
แต่พอมาคิดดูว่าช่องว่างระหว่างสำนักกับวิหารวิญญาณกำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ และการมีคนเก่งๆ เข้ามาร่วมสำนักเท่านั้นที่จะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา...
ในที่สุดหยุนเสี้ยวเทียนก็กำหมัดแน่นเล็กน้อย ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "ตกลง ฉันจะฟังพี่รอง"
"เรื่องนี้มันเกี่ยวพันกับอนาคตของสำนัก ดังนั้นผู้อาวุโสทุกคน จงตั้งใจให้ดี"
"ในการศึกครั้งนี้ เรามีแต่ต้องชนะเท่านั้น ห้ามแพ้เด็ดขาด!"
"รับทราบครับ ท่านเจ้าสำนัก!"
เมื่อพูดจบ กลุ่มคนทั้งเจ็ดก็ตามไปอีกครั้ง!
——
ในเวลาเดียวกัน ทั้งสี่ฝ่ายก็มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านชาวประมงพร้อมกัน
ทว่ากลุ่มคนเหล่านี้ยังไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน!
——
ขณะเดียวกัน ภายในหมู่บ้านชาวประมง ด้วยความพยายามร่วมกันของหลิงเสวี่ยและเซวี่ยซินเหยา พลังของวิญญาณยุทธของเซวี่ยซินเหยาก็ค่อยๆ ถูกระงับลง
รูปลักษณ์ของวิญญาณยุทธมังกรค่อยๆ หดตัวลง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นแสงสีทองและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเซวี่ยซินเหยาในที่สุด
มาถึงจุดนี้ วิญญาณยุทธระดับสูงสุดทั้งสองก็ได้ยอมสยบต่อเซวี่ยซินเหยา จักรพรรดินีองค์น้อยคนนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว
หลังจากประสบความสำเร็จในการหลอมรวมวิญญาณยุทธแฝด กลิ่นอายอันทรงพลังและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวก็ค่อยๆ แผ่ออกมาจากตัวของเซวี่ยซินเหยา
เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา และมีแสงประหลาดวาบผ่านดวงตาที่สว่างไสวราวกับทับทิม คล้ายกับมีดวงดาวส่องแสงระยิบระยับอยู่ภายในนั้น
นั่นคือพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่เกิดจากการปลุกวิญญาณยุทธแฝด ซึ่งทำให้ท่าทางของเธอเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล
หากก่อนหน้านี้เซวี่ยซินเหยาเป็นเพียงเด็กสาวตัวน้อยที่น่ารักน่าเอ็นดู ตอนนี้เธอก็ค่อยๆ ฟื้นคืนอารมณ์และกลิ่นอายที่คู่ควรกับจักรพรรดินีแล้ว
แน่นอนว่าในสายตาของหลิงเสวี่ย เซวี่ยซินเหยาในตอนนี้ก็ยังคงเป็นเด็กน้อยคนเดิม การปลุกวิญญาณยุทธแฝดได้สำเร็จไม่ได้ทำให้เธอเปลี่ยนไปเป็นคนละคนในชั่วพริบตาหรอก!
เมื่อมองดูเซวี่ยซินเหยาที่กำลังปรับลมหายใจ รอยยิ้มอันทรงเสน่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของหลิงเสวี่ยอย่างอดไม่ได้
"ลูกทำสำเร็จแล้วนะ เด็กน้อย" หลิงเสวี่ยกระซิบพลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเซวี่ยซินเหยา
มือเรียวขาวของเธอลูบศีรษะเล็กๆ ของเซวี่ยซินเหยาอย่างแผ่วเบา และดวงตาสีทองที่เปล่งประกายของเธอก็เต็มไปด้วยความโล่งใจ
เมื่อสัมผัสได้ถึงมือที่เนียนนุ่มราวกับหยกที่ลูบอยู่บนศีรษะ แววตาของเซวี่ยซินเหยาก็ปรากฏความเขินอายออกมาอย่างไม่รู้ตัว
ดูเหมือนว่าในสายตาของแม่ ต่อให้เธอจะมีศักยภาพระดับจักรพรรดิ เธอก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนเลย แม่ก็ยังคงปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นลูกสาวอยู่ดี!
เซวี่ยซินเหยาสูดหายใจเข้าเล็กน้อย เธอลูบมือของหลิงเสวี่ยเบาๆ แล้วยิ้ม "นี่เป็นผลงานของแม่ทั้งหมดเลยค่ะ หนูแค่เกาะใบบุญมาเฉยๆ เอง!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริมฝีปากของหลิงเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย
แม้ว่าสิ่งที่เด็กน้อยพูดจะเป็นความจริง แต่การได้ยินคำพูดนี้ก็ทำให้หลิงเสวี่ยที่อุดอู้อยู่แต่ในบ้านมาเป็นเวลานานรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาบ้าง
ถึงจะดูเปิ่นๆ ไปหน่อย แต่ก็เป็นเด็กดีจริงๆ!
หลิงเสวี่ยใช้นิ้วเคาะจมูกของเซวี่ยซินเหยาด้วยความเอ็นดู พลางยิ้มหวาน "เด็กโง่ ลูกเองก็พยายามอย่างหนักเหมือนกันนะ"
"วิญญาณยุทธที่ทรงพลังขนาดนี้ ถ้าเป็นคนอื่นคงถอดใจยอมแพ้ไปตั้งนานแล้วล่ะ"
"ถ้าไม่มีแม่อยู่ด้วย หนูคงไม่สามารถหลอมรวมวิญญาณยุทธแฝดได้ราบรื่นขนาดนี้แน่ๆ ค่ะ"
หลิงเสวี่ยหัวเราะเบาๆ แล้วถอนหายใจ "เอาล่ะๆ แม่จะไม่เถียงกับลูกแล้ว..."
"พวกเรามาทดสอบพลังวิญญาณของลูกดูก่อนดีไหม?"
"ตกลงค่ะแม่" เซวี่ยซินเหยาพยักหน้าเบาๆ ยื่นมือขวาออกไปวางบนหินนำทางวิญญาณเพื่อทดสอบพลังวิญญาณ และค่อยๆ ถ่ายเทพลังวิญญาณของเธอเข้าไปในนั้น
ในชั่วพริบตา คริสตัลวิญญาณก็สว่างวาบขึ้นมา แสงสว่างจ้าของมันดูราวกับดวงอาทิตย์สีทองดวงเล็กๆ
ความเข้มของแสงนั้นมีมากเกินกว่าการปลุกวิญญาณของผู้ใช้วิญญาณทั่วๆ ไปอย่างเทียบไม่ติด
"นี่มัน... นี่มันพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 20 เลยนี่นา!"
จบตอน