บทที่ 48: มังกรดินประหลาด

บทที่ 48: มังกรดินประหลาด

หอภารกิจฝ่ายใน

หลังจากผ่านไปกว่าสามปี หลี่กาน ก็มาที่นี่อีกครั้ง เพื่อเตรียมรับภารกิจ ฝ่ายใน

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ผนังภารกิจ และจำนวนภารกิจกวาดล้างลดลงอย่างมีนัยสำคัญจริงๆ

ภารกิจอื่นๆ ยังคงไม่ว่าง ถูกคนอื่นแย่งชิงไปนานแล้ว

เขาไม่ได้รับภารกิจใดๆ จากผนังภารกิจ

นี่เป็นเพราะ หอภารกิจ ได้จัดเตรียมภารกิจ ฝ่ายใน ให้เขาแล้ว ภารกิจบนผนังมีไว้สำหรับ ศิษย์ฝ่ายใน ที่ทำภารกิจบังคับสำเร็จแล้ว

หลี่กาน เดินไปที่หน้าต่างและหยิบโทเค็นไม้ที่แสดงถึงตัวตนของเขาออกมา

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ก็ยื่นป้ายภารกิจและสมุดภารกิจให้ หลี่กาน

หลี่กาน อ่านดูและค่อนข้างประหลาดใจ เพราะภารกิจนี้ สำหรับเขาในตอนนี้ ค่อนข้างง่าย

เขาเดาว่าคงเป็นเพราะเขาเพิ่ง ทะลวงผ่าน สู่ ระดับกำเนิด ดังนั้นภารกิจที่จัดให้จึงค่อนข้างง่าย

แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ได้ปรากฏขึ้นในเหมืองแห่งหนึ่งในเมืองเย่ มณฑลซวน และเขาได้รับมอบหมายให้ไปกำจัดมัน

"แมลงมังกรดินกลายพันธุ์"

หลี่กาน รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

สัตว์กลายพันธุ์, แมลงกลายพันธุ์, และ นกกลายพันธุ์ ส่วนใหญ่เป็นแมลง สัตว์ และนกที่กลายพันธุ์ โดยมีระดับความอันตรายที่แตกต่างกัน ส่วนสาเหตุของการกลายพันธุ์นั้น ว่ากันว่าเกี่ยวข้องกับ ปราณกำเนิด แห่งฟ้าดิน แร่ธาตุพิเศษ และ พืชวิเศษ และผลไม้

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็น สัตว์กลายพันธุ์ ป่า

สำนักวิถีแห่งยุทธ์ ที่ยิ่งใหญ่เช่น นิกายดาบเทพ ก็เลี้ยง สัตว์กลายพันธุ์ เป็นพิเศษเช่นกัน

ความสำคัญของเทคโนโลยีการเลี้ยง สัตว์กลายพันธุ์ นี้เทียบได้กับรากฐานของ สำนัก

เนื้อ สัตว์กลายพันธุ์ แห้งที่ หลี่กาน กินนั้นมาจาก สัตว์กลายพันธุ์ ที่เลี้ยงไว้

หากพวกเขาพึ่งพาการล่า สัตว์กลายพันธุ์ ป่า พวกเขาจะสามารถตอบสนองความต้องการของ นิกายดาบเทพ อันกว้างใหญ่ได้อย่างไร?

ภารกิจที่เขารับมีสองรางวัล: หนึ่งคือการฆ่า แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ให้รางวัลห้าพันคะแนนสมทบ

การจับ สัตว์กลายพันธุ์มังกรดิน เป็นๆ ให้รางวัลสองหมื่นคะแนนสมทบ

นั่นคือสี่เท่า

ท้ายที่สุด การฆ่าเป็นเรื่องง่าย แต่การจับเป็นๆ จะเพิ่มความยากอย่างมีนัยสำคัญ

ตามคำอธิบายภารกิจ แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ตัวนี้ไม่ควรกลายพันธุ์มานาน และผู้ที่อยู่ใน ขั้นหลังระดับเจ็ด ขึ้นไปควรจะสามารถรับมือได้

อย่างไรก็ตาม แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ตัวนี้สามารถขุดลงไปใต้ดินได้ ทำให้ระบุตำแหน่งได้ยาก

นี่คือเหตุผลที่มันถูกมอบหมายให้เขา ซึ่งเป็น นักรบกำเนิด

หากเป็น สัตว์กลายพันธุ์ ดินอื่นใน ระดับ เดียวกัน ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูง ขั้นหลัง เพียงไม่กี่คนก็สามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้

เวลาทำภารกิจคือเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลี่กาน ไม่รอช้าและรีบขี่ม้าเร็วออกจาก นิกายดาบเทพ ทันที

ยิ่งเขาไปเร็วเท่าไหร่ เขาก็จะกลับมาเร็วขึ้นเท่านั้น

ทุกวันที่เขาอยู่ข้างนอก เขาจะพลาดการตีระฆังไปหนึ่งวัน

ม้าเร็วของ นิกายดาบเทพ ล้วนถูกเลี้ยงด้วยอาหารยา

พวกมันมีพละกำลังมากมายและสามารถเดินทางได้หนึ่งพันหลี่ต่อวัน

ยิ่งไปกว่านั้น นิกายดาบเทพ ยังได้พัฒนา ยาเม็ดเดินม้า โดยเฉพาะเพื่อเลี้ยงม้าเร็ว

การป้อนยาเพียงไม่กี่เม็ดต่อวันก็สามารถทำให้ม้าเร็วมีพลังงานได้โดยไม่ต้องกินอาหาร

เพื่อประหยัดเวลา หลี่กาน จึงเดินทางทั้งกลางวันและกลางคืนตามธรรมชาติ

เขาจำได้ว่าเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว เมื่อเขาคุ้มกันท่านหญิงหลินไปยังเมืองเย่ มณฑลซวน ใช้เวลามากกว่าสิบวันจึงจะมาถึง

แต่ครั้งนี้ การขี่ม้าเร็ว เดินทางทั้งกลางวันและกลางคืนโดยไม่หยุดพัก เขาเข้าสู่ดินแดน เมืองเย่ ในเวลาเพียงหนึ่งวันหนึ่งคืน

เหมืองไม้ตะวันตก

ในฐานะหนึ่งในเหมืองชั้นนำของ เมืองเย่ จำนวนคนงานเหมืองที่ทำงานที่นี่มีจำนวนมากมาก บวกกับหัวหน้าคนงานและคนงานถลุงแร่ต่างๆ เป็นต้น ประชากรไม่น้อยกว่าหลายหมื่นคน

พื้นที่รอบเหมืองถูกปกคลุมไปด้วยเพิงไม้จำนวนมาก

นี่คือที่ที่คนงานเหมืองและคนงานอื่นๆ พักผ่อน กิน และอาศัยอยู่

เมื่อเร็วๆ นี้ เหมืองอยู่ในสภาพตื่นตระหนก

เนื่องจาก แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ที่น่าสะพรึงกลัวได้ปรากฏขึ้นในอุโมงค์เหมือง ในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน มีผู้คนอย่างน้อยหลายสิบคนถูก แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ เขมือบไปแล้ว

แม้ว่าเหมืองจะมี ผู้ฝึกยุทธ์ ประจําการอยู่โดยเฉพาะ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถรับมือได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ ปรากฏขึ้นและหายไปอย่างคาดเดาไม่ได้ และแม้แต่ ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ ที่เฝ้าเมืองเย่ก็ยังคงไร้หนทาง

นอกเขตเหมืองเป็นกลุ่มบ้านเรือนที่จัดเรียงไว้อย่างดี

ผู้ที่สามารถอาศัยอยู่ที่นี่ได้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผู้บริหารระดับกลางถึงสูงของเหมืองและ ผู้ฝึกยุทธ์ ยามรักษาการณ์

"ปรมาจารย์หลิง เมื่อไหร่ สำนัก ของท่านจะส่งคนมา?"

ภายในบ้าน ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถาม

เขาเป็นหัวหน้าคนงานของเหมืองแห่งนี้ รับผิดชอบการจัดการเหมืองทั้งหมด

เจ้าของเบื้องหลังเหมืองแห่งนี้คือ ตระกูลหมิง หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของ เมืองเย่ นอกจาก เหมืองไม้ตะวันตก แห่งนี้แล้ว พวกเขายังมีอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน เหมืองขนาดใหญ่และเล็ก โรงถลุงแร่ และอื่นๆ

ความสามารถของ ตระกูลหมิง ในการควบคุมอุตสาหกรรมมากมายนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับ นิกายดาบเทพ

ตระกูลหมิง ยังมี ศิษย์ ที่ บ่มเพาะ อยู่ใน นิกายดาบเทพ อีกด้วย

"หัวหน้าเหอ ควรจะภายในสองสามวันนี้ และท่านร้อนใจไปก็ไม่มีประโยชน์"

ชายที่สวมเสื้อผ้าเข้ารูปนั่งอยู่ตรงข้ามเขา โดยมีดาบวางอยู่ข้างๆ เขา

เขาจิบชาและพูดอย่างใจเย็น

"เฮ้อ ข้าไม่อาจรนใจได้อย่างไร? ทุกๆ วันที่เหมืองปิดตัวลง ข้าไม่รู้ว่าจะเสียไปเท่าไหร่"

หัวหน้าเหอ ถอนหายใจ

ไม่สำคัญว่าคนงานเหมืองต่ำต้อยเหล่านั้นจะตายหรือไม่ อย่างมากก็แค่จ่ายค่าชดเชยเล็กน้อย

การสูญเสียจากการปิดเหมืองขนาดใหญ่หนึ่งวันนั้นมหาศาล

หากไม่ใช่เพราะมีผู้เสียชีวิตมากเกินไปในช่วงสองวันที่ผ่านมา บังคับให้เขาอยู่ภายใต้ความกดดัน ควบคู่ไปกับความไม่สงบของคนงานเหมืองและการปฏิเสธที่จะลงไป เขาก็คงไม่ต้องการหยุดดำเนินการ

ในขณะนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ ยามรักษาการณ์คนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาและกล่าวกับ หลิงซิงเฟิง ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ: "ศิษย์พี่หลิง นิกาย ได้ส่งคนมาจัดการกับ แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ แล้ว"

"เยี่ยมมาก"

ศิษย์พี่หลิง กล่าวทันที: "หัวหน้าเหอ รีบออกไปกับข้าเพื่อต้อนรับเขา"

คนที่ นิกาย ส่งมาจัดการกับ แมลงมังกรดินกลายพันธุ์ จะต้องเป็น นักรบกำเนิด

ใน นิกายดาบเทพ นักรบกำเนิด อย่างน้อยก็เป็น ศิษย์หลัก ของยอดเขาหลัก ได้รับการสนับสนุนจาก ผู้อาวุโส แต่ละคนมีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง ไม่สามารถเทียบได้กับ ศิษย์นาม เช่นเขาเลย

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อ ผู้อาวุโส รับ ศิษย์ส่วนตัว พวกเขาจะต้องมีศักยภาพที่จะเป็น นักรบกำเนิด

มิฉะนั้น อย่างมากก็จะเป็นเพียง ศิษย์นาม เท่านั้น

พรสวรรค์ ของ หลิงซิงเฟิง นั้นธรรมดา แต่เนื่องจากความเต็มใจที่จะต่อสู้และการ บ่มเพาะ อย่างทรหดมาหลายปี เขาจึงได้ ทะลวงผ่าน สู่ ขั้นหลังระดับเก้า

อย่างไรก็ตาม เขาอายุเกินสามสิบปีแล้ว และเป็นการฝันไปที่เขาจะพึ่งพาศักยภาพของตัวเองเพื่อ ทะลวงผ่าน สู่ กำเนิด

ความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้คือการสะสมคะแนนสมทบให้เพียงพอเพื่อแลกกับ ยาเม็ดกำเนิด และก้าวเข้าสู่ อาณาจักรกำเนิด

แม้ว่าจะเป็น กำเนิดครึ่งก้าว ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังแข็งแกร่งกว่า ผู้ฝึกยุทธ์ ขั้นหลัง มาก

ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ หลายคน หากไม่มีความหวังที่จะ ทะลวงผ่าน หรือหากพวกเขาเป็น กำเนิดครึ่งก้าว ส่วนใหญ่จะเลือกที่จะกลับบ้านเกิดเพื่อสร้างธุรกิจ ตระกูล

ศิษย์ฝ่ายใน จำนวนมากที่ออกจาก นิกาย ก็ยังคงรักษาการติดต่อกับ นิกายดาบเทพ ดังนั้นจึงกลายเป็นพลังแฝงของ นิกายดาบเทพ ภายนอก

"พวกเขามาแล้ว เยี่ยมมาก"

หัวหน้าเหอ ก็ดีใจมากที่ได้ยินเช่นนี้ ผู้กอบกู้มาถึงแล้วในที่สุด

ดังนั้นเขาและ หลิงซิงเฟิง จึงรีบเดินออกจากบ้านเพื่อต้อนรับผู้เชี่ยวชาญ กำเนิด ที่ นิกายดาบเทพ ส่งมา

ไม่นานนัก ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ ก็พาชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีเทาพร้อมม้าเร็วมา

ชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีเทาผู้นี้คือ หลี่กาน นั่นเอง

เขารีบตามแผนที่มายัง เหมืองไม้ตะวันตก แห่งนี้

เหมืองแห่งนี้เต็มไปด้วยอุโมงค์เหมืองและแห้งแล้งมาก มีพืชพรรณน้อยมาก เนื่องจากถูกทำลายจากการทำเหมือง

"ผู้ด้อยโอกาส หลิงซิงเฟิง ศิษย์นาม ของ ยอดน้ำค้าง ขอคารวะ ศิษย์พี่"

หลิงซิงเฟิง ตกตะลึงเมื่อเห็นชายหนุ่มที่ ศิษย์น้อง ของเขานำมา จากนั้นก็รีบตอบสนองและเร่งเดินไปข้างหน้าเพื่อโค้งคำนับ

หัวหน้าเหอ ที่อยู่ข้างๆ เขาก็รู้สึกงงมาก ทำไมเขาถึงอายุน้อยขนาดนี้?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ

"เจ้าเรียกข้าว่า ศิษย์พี่หลี่ ก็พอแล้ว"

หลี่กาน ไม่เสียเวลาและโยนป้ายภารกิจออกมา

หลังจากดูแล้ว หลิงซิงเฟิง ก็รีบส่งป้ายภารกิจคืนด้วยมือทั้งสองข้าง "ศิษย์พี่หลี่ นี่คือ หัวหน้าเหอ แห่ง เหมืองไม้ตะวันตก ผู้รับผิดชอบกิจการทั้งหมดของเหมือง"

เขาแอบนึกถึง ศิษย์หลัก ใน ฝ่ายใน ที่ชื่อหลี่ มีหลายคน แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครตรงกับบุคคลตรงหน้าเขาเลย

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงไม่กล้าประมาทและให้ความเคารพอย่างยิ่ง

หัวหน้าเหอ แม้จะเป็นชายร่างกำยำ แต่ก็เป็นคนละเอียดรอบคอบและมีทักษะในการอ่านสีหน้าและสังเกตพฤติกรรม มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถเป็นหัวหน้าคนงานของ เหมืองไม้ตะวันตก ได้

จากสีหน้าและการกระทำของ ปรมาจารย์หลิง เขาสามารถบอกได้ว่าตัวตนและภูมิหลังของชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีเทาผู้นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ทันทีที่เขากล่าวคำนับเล็กน้อยและกล่าวด้วยความเคารพ: "ผู้ด้อยโอกาส เหออู๋ฟาง ขอคารวะ ปรมาจารย์หลี่"

เขามีท่าทางที่นอบน้อมมาก

เขาเป็นหัวหน้าคนงานที่ เหมืองไม้ตะวันตก และมีตำแหน่งที่น่าเคารพแม้แต่ใน เมืองเย่ แต่ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ กำเนิด จาก นิกาย ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ เขาไม่มีอะไรเลย

แม้แต่สำหรับ หลิงซิงเฟิง และ ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ คนอื่นๆ เขามักจะจัดหาอาหารและเครื่องดื่มที่ดีให้ ไม่กล้าที่จะรุกรานแม้แต่น้อย