บทที่ 36: ไร้สนิทสนม

บทที่ 36: ไร้สนิทสนม

"ภารกิจกำจัดอันตรายเกินไป รอดูก่อนดีกว่า"

หลี่กานจำได้ว่า อาจารย์ ของเขา โจวปู้ผิง เคยบอกให้เขาหลีกเลี่ยงภารกิจกำจัดถ้าเป็นไปได้ แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่สูง

หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ การไม่ทำภารกิจฝ่ายในนี้ก็ไม่เป็นไร

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้พึ่งพาทรัพยากร การบ่มเพาะ ที่สำนักแจกจ่าย

จะเสี่ยงมากทำไม ในเมื่อเขาสามารถพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างต่อเนื่อง และแม้แต่บรรลุความเป็นอมตะได้ เพียงแค่ตี ระฆังเฉิน เท่านั้น?

ดังนั้น เขาจึงเดินไปทางทางออกของ หอภารกิจ

ศิษย์ฝ่ายใน หนุ่มมองร่างที่ถอยห่างไปของหลี่กาน ลูบไปที่คาง "ศิษย์น้องคนนี้ดูคุ้นๆ ตา ข้าเคยเจอเขาที่ไหนมาก่อนนะ?"

แต่เขาก็นึกไม่ออกในขณะนั้น

ทันใดนั้น มีคนเดินมาจากด้านข้างและเรียกหลี่กานว่า "ศิษย์น้อง หลี่กาน?"

"โอ้ ศิษย์พี่พัง นี่เอง"

หลี่กานหันศีรษะและจำหัวล้านที่โดดเด่นมากได้ทันที

ในระหว่างการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง คนนี้พูดคุยตลอดเวลา เขาเป็นคนช่างพูด

ประกอบกับหัวล้านที่สว่างเป็นมัน ทำให้เขาประทับใจเป็นพิเศษ

"ดูเหมือน ศิษย์น้องหลี่ ยังจำข้าได้นะ" พังไป๋หัวล้านกล่าวอย่างมีความสุข

"ศิษย์พี่พังไป๋ แห่ง ยอดอู๋ชวี?"

ศิษย์ฝ่ายใน หนุ่มตะลึงเมื่อเห็นภาพนี้

พังไป๋เป็นบุคคลสำคัญในหมู่ฝ่ายใน และเขายังเคยเข้าร่วมการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง ครั้งที่แล้วด้วย แม้ว่าเขาจะล้มเหลว แต่เขาก็มีความหวังที่จะบรรลุ ระดับกำเนิด และการเป็น ผู้อาวุโส ในอนาคตก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

เทียบกับ ศิษย์ฝ่ายใน ธรรมดาอย่างเขาแล้ว ย่อมมีความแตกต่างกันอย่างแน่นอน

ทำไม ศิษย์พี่พัง ที่เขาเคารพถึงได้คุยกับ ศิษย์น้อง คนนั้น? เกิดอะไรขึ้น?

เดี๋ยวสิ การคัดเลือก ศิษย์แท้จริง?

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของเขา และเขาก็นึกขึ้นได้ทันที

ใช่แล้ว ศิษย์น้อง คนนี้ที่เรียกเขาว่า ศิษย์พี่ ต้องเป็นหนึ่งในสิบเก้าคนที่เข้าร่วมการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง อย่างแน่นอน

เป็นเพียงว่าหลี่กานไม่ค่อยไปไหนมาไหนในฝ่ายใน ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้จักเขา

แม้หลังจากการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง ศิษย์ฝ่ายใน ส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้เบื้องหลังของหลี่กาน

"ผู้สมัคร ศิษย์แท้จริง แบบนั้นกลับเรียกข้าว่า ศิษย์พี่ เมื่อกี้เอง?"

ศิษย์ฝ่ายใน หนุ่มรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ

นี่คือความรู้สึกเคารพที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน

"ศิษย์น้องหลี่ เจ้าวางแผนจะทำภารกิจหรือ?" พังไป๋หัวล้านถาม

"ใช่"

หลี่กานพยักหน้า

"ภารกิจกำจัดพวกนี้ธรรมดาเกินไป ศิษย์น้องหลี่ คงไม่สนใจหรอก เจ้าร่วมทีมกับพวกเราแล้วไปทำภารกิจใหญ่ๆ กันไหม?" พังไป๋หัวเราะคิกคัก

"เอ่อ..."

หลี่กานไม่อยากทำภารกิจกำจัดด้วยซ้ำ แล้วจะไปทำภารกิจใหญ่ๆ ได้อย่างไร?

"ศิษย์น้องหลี่ สำหรับภารกิจนี้ ข้าได้เรียกคนมาสองสามคนแล้ว รวมถึงสองคนที่เข้าร่วมการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง หากเจ้ากับข้าร่วมด้วยก็เป็นสี่คน โอกาสสำเร็จสูงมาก"

พังไป๋เริ่มพยายามชวนเขา

แม้ว่าเขาจะไม่รู้เบื้องหลังทั้งหมดของหลี่กาน ใครก็ตามที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง ย่อมเป็น ศิษย์ฝ่ายใน ที่โดดเด่นอย่างแน่นอน และความแข็งแกร่งของพวกเขาจะต้องไม่เลวเลย

"ข้าเทียบ ศิษย์พี่พัง ไม่ได้ ข้าไม่มีความสามารถที่จะทำภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงได้"

หลี่กานปฏิเสธโดยตรง

"น่าเสียดาย"

พังไป๋ก็ไม่ได้คะยั้นคะยอ

พวกเขาไม่ได้สนิทกัน และเขาก็แค่ลองเสี่ยงดู

ในขณะนั้น ช่องว่างบนกำแพงภารกิจก็พลิกกลับอย่างกะทันหัน และภารกิจใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนนั้น

เป็นภารกิจคุ้มกัน

ทันทีที่ภารกิจคุ้มกันนี้ปรากฏขึ้น ศิษย์ฝ่ายใน จำนวนมากที่รออยู่ก็ตื่นเต้น รีบพุ่งไปคว้ามัน

สถานการณ์การแย่งภารกิจแบบนี้เกิดขึ้นใน หอภารกิจ มาพักหนึ่งแล้ว

ทุกครั้งที่ภารกิจที่ไม่ใช่ภารกิจกำจัดปรากฏขึ้น มันจะถูกแย่งชิงไปทันที

ในขณะที่ ศิษย์ฝ่ายใน จำนวนมากพุ่งไปข้างหน้า ร่างหนึ่งก็วูบผ่านไปอย่างกะทันหัน และป้ายบนกำแพงภารกิจก็หายไปแล้ว

"ภารกิจหายไปไหน?"

"เฮ้ย ใครแย่งไปวะ?"

"ความเร็วของมือเร็วกว่านี้อีก!"

"บ้าเอ๊ย นั่นมันภารกิจของข้า!"

ในขณะที่ ศิษย์ฝ่ายใน จำนวนมากงงงวย หลี่กานได้หยิบป้ายภารกิจและกำลังเดินไปที่หน้าต่างอีกด้านหนึ่งแล้ว

พังไป๋มองดูภาพนี้ ตัวเองก็ตะลึงเล็กน้อย

ศิษย์น้อง หลี่กานคนนี้กลับแย่งภารกิจที่ไม่ใช่ภารกิจกำจัดกับ ศิษย์ฝ่ายใน ธรรมดาเหล่านั้น

"คนๆ นี้ช่างขี้ขลาดนัก เขาไม่กล้าแม้แต่จะทำภารกิจกำจัด ผู้ฝึกยุทธ์ เช่นนี้ ไม่ว่า การบ่มเพ็ญเพียร จะสูงเพียงใด ก็ไร้ประโยชน์"

พังไป๋ส่ายหน้า

เขาตัดสินใจแล้วว่าไม่ควรคบค้าสมาคมกับเขาอย่างลึกซึ้ง

โชคดีที่หลี่กานไม่ตกลงที่จะเข้าร่วม มิฉะนั้น ทีมภารกิจของพวกเขาอาจถูกดึงถ่วงได้

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในทีมคือคนเกียจคร้านที่ไม่ยอมทำงาน

หลี่กานไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร หลังจากได้ป้ายภารกิจ เขาก็ออกจาก หอภารกิจ อย่างมีความสุข

ภารกิจนี้ค่อนข้างง่าย

ภายในสามวัน คุ้มกันแม่และลูกสาวจาก เมืองหลินเจียน กลับไปเยี่ยมบ้านเกิด

เนื่องจากการเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงของ ลัทธิไป๋เยว่ ในพื้นที่ ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ จึงได้รับการว่าจ้างให้คุ้มกัน

ข้อกำหนดคือ ขั้นหลัง ระดับห้าขึ้นไป

ด้วย การบ่มเพ็ญเพียร ขั้นหลัง ระดับเก้าของเขา ความเสี่ยงน่าจะค่อนข้างน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่ถูกคุ้มกันไม่มีตัวตนพิเศษ

อย่างไรก็ตาม การสามารถจ้าง ศิษย์ฝ่ายใน ระดับ ขั้นหลัง ระดับห้าขึ้นไป และให้คะแนนสมทบห้าร้อยคะแนน พวกเขาก็ควรจะมีความเกี่ยวข้องกับบุคคลระดับกลางถึงสูงใน นิกายดาบเทพ

สามวันผ่านไปในพริบตา

หลี่กานลงจากเขาหลังจากตี ระฆังเฉิน

อยู่บนภูเขานานเกินไป การออกไปเดินเล่นเพื่อผ่อนคลายก็ดีเหมือนกัน

เขาสามารถสำรวจวัฒนธรรมของโลกนี้ได้

ดังนั้น เขาจึงค่อนข้างชอบทำภารกิจประจำปี โดยมีเงื่อนไขว่าความเสี่ยงจะไม่สูงเกินไป

ตามที่อยู่ หลี่กานมาถึงเมืองปี้หยุนทางตอนเหนือของ เมืองหลินเจียน

บ้านเรือนที่งดงามรายล้อมทะเลสาบ สร้างทิวทัศน์ที่สวยงาม

คฤหาสน์เมฆา

หลี่กานยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ที่มีประตูใหญ่และลานกว้าง การมีคฤหาสน์เช่นนี้ใน เมืองหลินเจียน ไม่ใช่เรื่องง่าย

"ข้าได้ยินว่า ผู้อาวุโส ท่านหนึ่งของ ยอดจื่อเตี้ยน แซ่หยุน สงสัยว่าจะเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์เมฆานี้หรือไม่?" หลี่กานคิดในใจ

ทันทีที่เขามาถึงทางเข้าคฤหาสน์เมฆา พ่อบ้านก็ออกมาต้อนรับ "ไม่ทราบว่าท่านคือ วีรบุรุษหนุ่ม หลี่กาน แห่ง นิกายดาบเทพ หรือไม่?"

"ใช่"

หลี่กานพยักหน้า

"เชิญท่านตามข้ามาเลย วีรบุรุษหนุ่ม หลี่" พ่อบ้านรีบกล่าวอย่างเคารพ

ภายในคฤหาสน์เมฆา การจัดวางมีรสนิยมมาก มีหินประดับ น้ำพุ ดอกไม้ และต้นไม้ หลี่กานได้พบกับนายหญิงของคฤหาสน์เมฆาในไม่ช้า เป็นหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ พร้อมกับเด็กหญิงอายุเจ็ดหรือแปดขวบ

"ข้าน้อย หลินหยุน จะต้องรบกวน วีรบุรุษหนุ่ม หลี่ ให้คุ้มกันข้าและลูกสาวของข้าในช่วงสองสามวันนี้" หญิงสาวโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าว

"โปรดวางใจเถิด คุณนายหลิน ในเมื่อข้ารับภารกิจแล้ว นี่คือหน้าที่ของข้า" หลี่กานกล่าว

คฤหาสน์เมฆาเตรียมพร้อมแล้ว

เมื่อคุณนายหลินและลูกสาวขึ้นรถม้า พวกเขาก็ออกเดินทางทันที

คนขับรถม้าและคนรับใช้หญิงก็ร่วมเดินทางไปด้วย

หลี่กานสังเกตว่าคุณนายหลินดูเหมือนจะเคยฝึกวิชาการต่อสู้ เธอมีท่าทางบอบบางแต่มีออร่าที่แข็งแกร่ง อาจจะบรรลุระดับ การบ่มเพาะ บางอย่างแล้ว

คนขับรถม้าก็ฝึกวิชาการต่อสู้มาอย่างชัดเจน

มีเพียงคนรับใช้หญิงเท่านั้นที่เป็นคนธรรมดา

หลังจากออกจาก เมืองหลินเจียน การเดินทางค่อนข้างรวดเร็วเนื่องจากถนนกว้างและราบเรียบ

"พี่ชาย การบ่มเพ็ญเพียร ของท่านระดับใด?"

ผ้าม่านถูกดึงออก เผยให้เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์ที่บอบบาง มองหลี่กานด้วยความอยากรู้อยากเห็นและถาม

"เสี่ยวเหวิน อย่าถามเรื่องส่วนตัวของผู้อื่น" เสียงของคุณนายหลินดังมาจากในรถม้า

เด็กหญิงตัวเล็กๆ แลบลิ้น จากนั้นก็ถามอีกครั้งว่า "พี่ชาย พ่อของข้าก็เป็น ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ ท่านรู้จักพ่อของข้าไหม?"

"ข้าไม่รู้จักเขาจริงๆ พ่อของเจ้าชื่ออะไร?" หลี่กานถาม พยายามกลั้นหัวเราะ

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักคนนี้ไม่ขี้อายเลย กลับมีท่าทางเป็นคนเข้าสังคมเล็กน้อย

"พ่อของข้าชื่อหยุนซี ท่านเก่งมากเลย" ดวงตาของเด็กหญิงตัวเล็กๆ หรี่เป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว และใบหน้าอวบอ้วนเล็กน้อยของเธอก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

หยุนซี?

หลี่กานไม่เคยได้ยินชื่อเขา

เขาไม่ค่อยได้ติดต่อกับ ศิษย์ฝ่ายใน

แม้แต่คนสิบกว่าคนที่เข้าร่วมการคัดเลือก ศิษย์แท้จริง ครั้งที่แล้ว เขาก็ยังจำชื่อทุกคนไม่ได้ด้วยซ้ำ