บทที่ 13 ทะลวงผ่าน

บทที่ 13 ทะลวงผ่าน

“ข้าจะรับมัน.”

หลี่กาน ตัดสินใจ.

แม้ว่าเขาต้องการสะสมแต้มคุณูปการเพื่อแลกเปลี่ยน เคล็ดวิชาศิลปะการต่อสู้ ในภายหลัง แต่ในขั้นนี้ เขาจำเป็นต้องยกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาไปสู่ระดับ ปราณภายใน และกลายเป็น นักยุทธ์ ระดับเริ่มต้นก่อน.

ส่วน เคล็ดวิชาศิลปะการต่อสู้ นั้น เขาจะค่อยคิดหาวิธีในภายหลัง.

หากไม่กลายเป็น นักยุทธ์ ระดับเริ่มต้น เขาก็ยังรู้สึกไม่ปลอดภัย.

เฉินยง ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ค่อนข้างประหลาดใจที่เห็น หลี่กาน ใช้แต้มคุณูปการสิบแต้มเพื่อซื้อ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด หนึ่งขวด. ศิษย์รับใช้ ที่มาที่นี่มักจะซื้อ เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร เช่น วิธีแปลงพลังสู่ปราณ.

นี่คือสิ่งที่ ศิษย์รับใช้ หลายคนจะใช้.

แม้ว่า ศิษย์รับใช้ จะแลกเปลี่ยน วิธีแปลงพลังสู่ปราณ ระหว่างกันเอง พวกเขาก็ยังต้องเลือกตลาดมืด.

นี่เป็นเพราะการโอนแต้มคุณูปการระหว่าง ศิษย์ นั้น โดยหลักการแล้วไม่ได้รับอนุญาต.

มีเพียงตลาดมืดเท่านั้นที่สามารถอำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ได้.

เป็นที่ชัดเจนว่าตลาดมืดเองก็เกิดขึ้นจากการยินยอมของสมาชิกระดับสูงของ สำนักกระบี่เทพ.

“เอาล่ะ.”

น้ำเสียงของคนขายก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ไม่เฉยเมยเหมือนเมื่อก่อน.

เขาพอใจมากที่ได้แลกเปลี่ยน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด หนึ่งขวดกับแต้มคุณูปการสิบแต้ม.

ศิษย์รับใช้ ฉลาดมากและมักจะเลือกเก็บแต้มคุณูปการ; มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เลือกแลกเปลี่ยนมันกับ ยาเม็ด อย่าง ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด.

จากนั้น คนขายก็เก็บของบนแผงลอยของเขาและพา หลี่กาน ไปยังห้องด้านใน.

แสงที่นี่สว่างที่สุด.

ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมกำลังนั่งอยู่ที่นั่น.

“ผู้ดูแลหลี่ โปรดช่วยข้าแลกเปลี่ยนแต้มคุณูปการหน่อย.”

คนขายสวมหน้ากาก ดูเหมือนไม่ต้องการให้รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา แต่น้ำเสียงของเขาต่อชายวัยกลางคนมีความอ้อนวอนเล็กน้อย.

“ไม่มีปัญหา.”

ชายวัยกลางคน ผู้ดูแลหลี่ ยืดตัวตรง “ส่งป้ายแต้มคุณูปการของคู่ค้าทั้งสองมาให้ข้า.”

หลี่กาน และคนขายรีบหยิบป้ายไม้แต้มคุณูปการออกมา.

รูปร่างของป้ายไม้แต้มคุณูปการของทั้งสองแตกต่างกันมาก.

หลี่กาน ยิ่งมั่นใจว่าคนผู้นี้คือ ศิษย์ทางการ.

ป้ายไม้แต้มคุณูปการนี้ ดูเรียบง่าย แต่จริง ๆ แล้วมีความซับซ้อนมาก โดยมีชุดกลไกขนาดเล็กที่แม่นยำอยู่ภายใน.

ป้ายไม้ทั้งหมดถูกปิดผนึกอย่างแนบเนียน ทำให้ไม่สามารถมองเห็นโครงสร้างภายในได้.

และไม่มีใครกล้าเปิดมัน.

เมื่อเสียหาย ป้ายไม้แต้มคุณูปการก็จะไม่มีประโยชน์ หมายความว่าแต้มคุณูปการทั้งหมดที่เก็บไว้จะกลายเป็นศูนย์.

ผู้ดูแลหลี่หยิบกุญแจที่ประณีตมากออกมา เสียบเข้าไปที่ด้านบนของป้ายไม้ และค่อยๆ บิดมัน.

“แต้มคุณูปการถูกโอนแล้ว. เมื่อทั้งสองท่านเซ็นชื่อตรงนี้ ก็จะมีผลอย่างเป็นทางการ.”

หลังจากคืนป้ายไม้แต้มคุณูปการให้พวกเขาแล้ว ผู้ดูแลหลี่ก็หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาและให้พวกเขาเขียนชื่อลงไป.

นอกจากการปรับแต้มบนป้ายไม้แต้มคุณูปการแล้ว แผนกและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของ สำนักกระบี่เทพ ก็จะบันทึกการใช้แต้มคุณูปการอย่างเข้มงวดด้วย.

หากพบความคลาดเคลื่อนใดๆ ระหว่างแต้มบนป้ายไม้แต้มคุณูปการกับบันทึก จะมีการสอบสวนทันที.

ด้านนี้เข้มงวดมาก.

แต้มคุณูปการภายใน สำนักกระบี่เทพ เทียบเท่ากับระบบสกุลเงินที่สมบูรณ์; เมื่อเกิดปัญหา ผลกระทบเชิงลบก็จะคาดไม่ถึง อาจนำไปสู่การล่มสลายของระบบแต้มคุณูปการ.

หลังจากการทำธุรกรรมเสร็จสิ้น หลี่กาน และ เฉินยง ก็เดินเตร่ไปรอบๆ ตลาดมืดอีกเล็กน้อย. มีของดีๆ มากมายจริงๆ.

แม้แต่ เคล็ดวิชาภายใน ก็มีให้เลือกซื้อ.

อย่างไรก็ตาม เคล็ดวิชาภายใน เหล่านี้ไม่ได้มาจาก สำนักกระบี่เทพ เนื่องจาก สำนักกระบี่เทพ ห้ามการซื้อขาย เคล็ดวิชาภายใน ของตนเองอย่างเข้มงวด.

น่าเสียดายที่แต้มคุณูปการที่จำเป็นสำหรับ เคล็ดวิชาภายใน เหล่านี้สูงเกินไป บ่อยครั้งหลายพันหรือหลายหมื่นแต้ม.

ศิษย์รับใช้ อย่าง หลี่กาน คงต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการสะสมให้ได้มากขนาดนั้น.

เป็นที่ชัดเจนว่าการทำธุรกรรมดังกล่าวมีเป้าหมายที่ ศิษย์ทางการ.

ศิษย์รับใช้ ไม่สามารถซื้อหาได้เลย.

หลังจากออกจากตลาดมืด เฉินยง ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “พี่กาน ทำไมท่านถึงซื้อ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด? นั่นมันสิ้นเปลืองเกินไป.”

“ช่วยไม่ได้ ความคืบหน้าของ เพลงกระบี่แทงทะลวง ช้าเกินไป. ข้าคิดว่าถ้ากิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด จะช่วยให้เร็วขึ้นได้บ้าง.”

หลี่กาน ถอนหายใจและกล่าว.

“พี่กาน ข้าได้ยินจาก ศิษย์พี่ คนหนึ่งว่า เว้นแต่จะเป็นการทะลวงผ่านคอขวด การใช้ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ในการบำเพ็ญเพียรประจำวันอาจนำไปสู่การพึ่งพาอย่างมาก. เมื่อท่านหยุดใช้ในภายหลัง ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของท่านก็จะยิ่งช้าลง.”

เฉินยง กล่าว.

“ข้ารู้เรื่องนั้น.”

หลี่กาน พยักหน้า.

ซ่งเหล่า เคยบอกเขาเรื่องนี้.

การใช้ ยาเม็ด เพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องควบคุมจังหวะให้ดี. แม้จะมีทรัพยากร ยาเม็ด มากมาย ก็ไม่สามารถใช้บ่อยเกินไปได้ มิฉะนั้นจะนำไปสู่การพึ่งพา ยาเม็ด ซึ่งจะเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรในภายหลัง.

เฉินยง ดูเหมือนจะรู้สึกว่า หลี่กาน ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเขามากนัก เขาจึงไม่พูดอะไรอีก.

หลังจากแยกทางกับ เฉินยง หลี่กาน ก็ตรงไปที่ หอนาฬิกา.

เมื่อเทียบกับตีนเขาที่สว่างไสว ภูเขาเองก็มืดมิดสนิท.

โชคดีที่มีแสงจันทร์.

กลับมาถึง หอนาฬิกา ขณะที่ หลี่กาน เปิดประตู คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที เพราะเส้นผมที่เขาผูกไว้กับประตูขาด.

“มีคนเข้ามาอีกแล้ว?”

ใจของเขากระตุก.

อันที่จริง ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาลงจากเขา ก็จะมีคนลึกลับแอบเข้ามาใน หอนาฬิกา.

เขาแค่แกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น.

แต่สิ่งนี้ก็ทำให้เขารู้สึกเร่งด่วน.

ตอนนี้อีกฝ่ายแค่แอบเข้ามา ค้นหาสิ่งของบางอย่าง. เมื่อพวกเขาหมดความอดทน พวกเขาจะโจมตีเขาโดยตรงหรือไม่?

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงกระตือรือร้นที่จะ บำเพ็ญเพียร ปราณภายใน ให้เร็วที่สุดและกลายเป็น นักยุทธ์ ระดับเริ่มต้น.

อย่างน้อยก็เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวเองได้ในระดับหนึ่ง.

“ช่างมันเถอะ ข้าจะกินยาแต่เนิ่นๆ และ ทะลวงผ่าน เป็น นักยุทธ์ ระดับเริ่มต้นให้เร็วขึ้น.”

ดวงตาของ หลี่กาน เปล่งประกาย. กลับมาที่ห้องของเขา เขาลงกลอนประตู นอนลง และหลับไป.

เช้าวันรุ่งขึ้น.

ก่อนตีระฆัง หลี่กาน กลืน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด เข้าไป.

ยาเม็ดไม่มีรสชาติดี; มีรสฉุนและเผ็ด.

หลังจากเข้าสู่กระเพาะอาหาร มันก็เปลี่ยนเป็นกระแสความร้อนที่พลุ่งพล่านและซึมซาบไปทั่วร่างกาย ทำให้เขารู้สึกร้อนรุ่มไปทั่วตัวทันที.

เมื่อนาฬิกาทรายใกล้จะหมดลง เขาก็ตั้งท่า ถือคานตีระฆัง และเหวี่ยงมันด้วยแรงกะทันหัน. ขณะที่คานตีระฆังกระทบ ระฆังเฉิน อย่างแรง เสียงระฆังที่ชัดเจนและก้องกังวานก็ดังขึ้น.

ในขณะนี้ เขารู้สึกว่าพลังภายในในร่างกายของเขากำลังเดือดพล่าน.

ทันใดนั้น เขาก็เริ่มฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง บนแท่นระฆัง.

ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง...

การกิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด นั้นแตกต่างออกไป; ปราณและเลือดของเขาพลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำเชี่ยวท่วมท้นไปทั่วร่างกาย ทำให้พลังภายในที่เปลี่ยนไปไหลอย่างต่อเนื่อง พลุ่งพล่านอย่างทรงพลัง. ขับเคลื่อนด้วยเพลงหมัด มันกระแทกซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ เส้นลมปราณเหริน เส้นสุดท้าย.

จนกระทั่งฤทธิ์ยาหมดไปโดยสิ้นเชิง หลี่กาน ก็รู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจเล็กน้อย.

แต่สีหน้าตื่นเต้นก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา.

แม้ว่า เส้นลมปราณเหริน จะยังไม่ถูกเปิดออกจนหมด แต่ผลลัพธ์ก็ดีกว่าก่อนกิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด มาก.

ด้วยประสิทธิภาพระดับนี้ เขาน่าจะสามารถเปิด เส้นลมปราณเหริน ได้อย่างสมบูรณ์โดยใช้ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด อีกอย่างมากที่สุดสามถึงห้าเม็ด.

เมื่อถึง ยามเฉิน หลังจากตีระฆัง หลี่กาน ก็ บำเพ็ญเพียร เพลงกระบี่แทงทะลวง อีกครั้ง แต่ผลลัพธ์แย่กว่ามาก.

โชคดีที่ภายใต้อิทธิพลของเสียงระฆัง ความเหนื่อยล้าทางจิตใจจากการบำเพ็ญเพียรต่อเนื่องก่อนหน้านี้ก็บรรเทาลงอย่างมาก.

เขาไม่กล้าที่จะกิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด อย่างต่อเนื่องภายในหนึ่งวัน.

เขาวางแผนที่จะกินวันละหนึ่งเม็ด.

หลายวันผ่านไปเช่นนี้.

เมื่อ หลี่กาน กิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด เม็ดที่หก ในระหว่างการฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง ครั้งที่สอง พลังภายในที่พลุ่งพล่านและทรงพลัง ราวกับคลื่นลมบ้าคลั่ง กระแทก เส้นลมปราณเหริน อย่างรุนแรง.

หลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทันใดนั้น ร่างกายของ หลี่กาน ทั้งร่างก็สั่นสะเทือน. เขารู้สึกถึงความรู้สึกเสียวซ่าเหมือนไฟฟ้าช็อตพุ่งจากศูนย์กลางของช่องท้อง ไปถึงคางโดยตรง.

ตูม!

เขารู้สึกถึงเสียงคำรามในหัว และสติของเขาดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะว่างเปล่าชั่วขณะหนึ่ง แต่แล้วเขาก็ฟื้นตัวทันที. การรับรู้ของเขาดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นร้อยเท่า รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันมหาศาลภายในร่างกายของเขาอย่างเฉียบคม.

พลังภายในที่พลุ่งพล่านนั้น หลังจากก่อตัวเป็นวัฏจักร วัฏจักรฟ้าใหญ่ ที่สมบูรณ์ ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด.

มันเปลี่ยนจากพลังภายในเป็น ปราณภายใน.

กระแสปราณผุดขึ้น และในการหมุนเวียน ในที่สุดก็บรรจบกันที่ ทะเลปราณตันเถียน ในช่องท้องของเขา.