บทที่ 12 ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด
บทที่ 12 ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด
บทที่ 12 ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด
เขากลับมาที่ห้อง.
หลี่กาน อุดจมูก สวมถุงมือ และเท ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ออกจากขวด.
เอ่อ...
แค่เม็ดเดียว?
เขาคิดว่าจะมีทั้งขวด.
น่าจะมีอย่างน้อยสิบหรือแปดเม็ด.
นี่มันขี้เหนียวเกินไปแล้ว.
หลี่กาน เดิมทีคิดว่า ผู้คุมจ้าว จะทุ่มสุดตัวเพื่อเอาชนะใจเขา.
แต่เขาไม่คาดคิด แค่นี้เองหรือ???
เขาคิดว่าเขาเป็นขอทานหรือไง?
หลี่กาน มอง ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ในฝ่ามือ ขนาดประมาณถั่วลิสง สีเหลืองเข้มทั่วทั้งเม็ด กลมและเงางาม.
เขาไม่กล้าดม.
เขาไม่กล้ากิน ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ที่ได้รับจากคนที่มีเจตนาร้าย.
“นี่คือ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด หรือ?”
หลังจากศึกษาอยู่พักหนึ่ง หลี่กาน ก็ใส่ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด กลับเข้าไปในขวด แล้วโยนขวดลงในลิ้นชัก.
หากเขามี ยาเม็ด ช่วยในการบำเพ็ญเพียร ความคืบหน้าของเขาจะเร็วขึ้นมากอย่างแน่นอน.
น่าเสียดายที่เขาไม่มี.
โชคดีที่เสียงระฆังของ ศาสตราสมบัติระฆังเฉิน มีผลช่วยในการบำเพ็ญเพียรอย่างมาก ชดเชยการใช้ปราณและเลือดได้ในระดับหนึ่ง.
“ไม่รีบ ค่อยๆ ไป.”
หลี่กาน พูดกับตัวเอง.
เขาไม่สามารถไปตามหาแผนที่สมบัติที่ ซ่งเหล่า ทิ้งไว้ได้เด็ดขาดจนกว่าเขาจะมีกำลังมากพอ.
ผู้คุมจ้าว ผู้นั้นจู่ๆ ก็มาหาเขา เขาอาจจะแอบเฝ้าดูเขาในอนาคต.
ในวันต่อมา กิจวัตรประจำวันของ หลี่กาน เป็นไปอย่างสม่ำเสมอ.
ยกเว้นการลงจากเขาเดือนละครั้งเพื่อไปที่ ห้องธุรการ เพื่อรับเบี้ยเลี้ยงรายเดือน เสบียง และแต้มคุณูปการ เขาก็ใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดใน หอนาฬิกา โดยไม่ไปที่อื่นเลย.
เพื่อฆ่าเวลา เขาขอให้ เฉินยง ซื้อเมล็ดผักและลูกไก่ลูกเป็ดมาเมื่อเขาออกไป เลี้ยงพวกมันบนภูเขาและทำการเกษตรเพื่อคลายความเบื่อหน่าย.
ชีวิตแบบนี้ในตอนแรกอาจรู้สึกซ้ำซากจำเจเล็กน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มสนุกกับมันจริงๆ.
“พี่กาน เรื่องที่ท่านให้ข้าสอบถามเมื่อครั้งที่แล้ว มีเบาะแสแล้วขอรับ.”
เฉินยง แบกท่อนไม้แนวนอนมาที่ขอบแปลงที่ หลี่กาน กำลังเพาะปลูก และหลังจากวางลง เขาก็กล่าวอย่างหอบเหนื่อย.
“โอ้?”
หลี่กาน ยืดหลังตรง ใช้จอบค้ำยันตัวเอง มองไปและถามว่า “เธอเป็นอย่างไรบ้าง?”
“พี่กาน ลูกพี่ลูกน้องของท่าน...”
เฉินยง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าเธอกำลังสนิทสนมกับ ศิษย์รับใช้ ผู้มีประสบการณ์ใน สวนสมุนไพรร้อยชนิด คนหนึ่งชื่อ อี้จง.”
“อี้จง?”
เมื่อ หลี่กาน ได้ยินชื่อนี้ เขารู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน และเขาก็นึกขึ้นได้ทันทีว่า “ใช่ อี้จง ที่ได้ที่สองในการจัดอันดับพลังต่อสู้ครั้งที่แล้วหรือ?”
เฉินยง เคยบอกเขาเกี่ยวกับการจัดอันดับพลังต่อสู้มาก่อน; จางหมิงชาน ได้ที่หนึ่ง และ อี้จง คนนี้ได้ที่สอง.
“ใช่ ข้าได้ยินมาว่าคนผู้นี้เจ้าชู้มาก และ ศิษย์รับใช้ หญิงหลายคนก็เกี่ยวข้องกับเขา.”
เฉินยง กล่าว.
“เข้าใจแล้ว,”
หลี่กาน พยักหน้า.
เขาไม่สามารถควบคุมได้ว่า ซ่งอิ๋งอิ๋ง จะเลือกชีวิตในอนาคตอย่างไร.
อย่างมากที่สุด เขาก็สามารถดูแลเธอได้ตามความสามารถของเขาเพื่อ ซ่งเหล่า.
หลังจากพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง เฉินยง ก็หยิบท่อนไม้แนวนอนขึ้นมาและวิ่งต่อไป.
หลี่กาน ถือจอบ พรวนดินและปรับระดับดินที่เหลืออยู่ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยัง หอนาฬิกา อย่างสบายอารมณ์.
สิบห้านาทีต่อมา เสียงระฆังอันไพเราะหลายครั้งก็ดังขึ้น.
บนแท่น หอนาฬิกา หลี่กาน วางคานตีระฆังลงและเริ่มฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง.
เสียงระฆังก้องกังวาน เสียงสะท้อนยังคงอยู่.
ขณะที่ หลี่กาน ฝึกฝนเพลงหมัด พลังภายในในร่างกายของเขาก็หมุนเวียนอย่างกระฉับกระเฉงผิดปกติ ไหลราวกับกระแสต่อเนื่องจนกระทั่งมาถึง เส้นลมปราณเหริน เส้นสุดท้าย ที่ซึ่งมันก็ช้าลง.
ฟิ้ว!
หลี่กาน สิ้นสุดการเคลื่อนไหวของหมัด พลังภายในของเขาเข้าที่ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะหายใจออกยาวๆ.
“เส้นลมปราณเหริน เส้นสุดท้ายนี้… มันยากกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก.”
หลี่กาน เต็มไปด้วยอารมณ์.
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาของการบำเพ็ญเพียร เขาได้เปิด เส้นลมปราณชง และ เส้นลมปราณตู้ สำเร็จแล้ว.
เหลือเพียง เส้นลมปราณเหริน เส้นสุดท้ายเท่านั้น.
เมื่อ เส้นลมปราณเหริน ถูกเปิดออก พลังภายในในร่างกายของเขาจะสามารถสำเร็จ วัฏจักรฟ้าใหญ่ เปลี่ยนเป็นปราณภายในโดยอัตโนมัติ.
การหมุนเวียนของ เส้นลมปราณหลักสิบสองเส้น ประกอบกันเป็น วัฏจักรฟ้าเล็ก.
หากเพิ่มการหมุนเวียนของ เส้นลมปราณพิสดารแปดเส้น ด้วย นั่นก็จะเป็น วัฏจักรฟ้าใหญ่.
“สาเหตุหลักคือพลังภายในของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอ…”
หลี่กาน ครุ่นคิดในใจ.
ทุกครั้งที่เขาพยายามผลักดันผ่านไปยัง เส้นลมปราณเหริน เขาก็รู้สึกถึงความไร้พลัง.
สาเหตุสำคัญคือปราณและเลือดของเขาไม่แข็งแรงพอ ซึ่งส่งผลให้พลังภายในที่สร้างขึ้นเมื่อฝึกฝนเพลงหมัดไม่เพียงพอ. เขาช่วยไม่ได้; หากเขากินแต่อาหารสมุนไพรทุกวันในตอนนี้ มันก็ไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขา.
แม้ว่าเสียงระฆังของ ระฆังเฉิน จะมีผลขยายบางอย่าง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ.
“รออีกหน่อย.”
หลี่กาน คิดถึง ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ในลิ้นชัก.
เขารู้สึกว่าการจะทะลวงผ่าน เส้นลมปราณเหริน ในคราวเดียว เขาอาจจะต้องใช้ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด.
ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด เม็ดเดียวอาจไม่พอ.
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่กล้าใช้ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ที่ได้รับจาก ผู้คุมจ้าว ผู้นั้น.
เขาวางแผนที่จะหาวิธีหา ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด มาบ้าง.
วิธีเก่า: เขาตั้งใจจะขอให้ เฉินยง สอบถามว่าสามารถซื้อ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ได้ที่ไหน.
ไม่นาน เฉินยง ก็มีข่าว.
“ตลาดมืด?”
หลี่กาน ประหลาดใจมาก “มีตลาดมืดอยู่ใน สำนักกระบี่เทพ ของเราด้วยหรือ?”
“ใช่ ข้าก็สงสัยเหมือนกัน แต่มันเป็นเรื่องจริง. ข้าได้ยินมาว่ามีของดีมากมายในตลาดมืด ทั้งหมดไหลออกมาจาก ศิษย์ทางการ. อย่างไรก็ตาม การซื้อของในตลาดมืด ส่วนใหญ่แล้วจะใช้แต้มคุณูปการเท่านั้น; มีคนน้อยมากที่รับทองและเงินธรรมดา.”
เฉินยง กล่าว.
แต้มคุณูปการก็สำคัญมากสำหรับ ศิษย์ทางการ.
ศิษย์ทางการ บางคน เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งของสำคัญบางอย่างในสำนัก แต่ขาดแต้มคุณูปการที่เพียงพอ ก็จะพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาแต้มคุณูปการจาก ศิษย์รับใช้.
ในทำนองเดียวกัน สำหรับสิ่งของบางอย่างที่ ศิษย์รับใช้ ต้องการ เพราะพวกเขาไม่มีสถานะ ศิษย์ทางการ และไม่มีคุณสมบัติที่จะแลกเปลี่ยน หรือแม้ว่าพวกเขาจะแลกเปลี่ยนได้ ราคาก็สูงเกินไปโดยไม่มีส่วนลดของ ศิษย์ทางการ พวกเขาก็ทำได้เพียงเลือกตลาดมืดเท่านั้น.
หลี่กาน มีแต้มคุณูปการอยู่สิบกว่าแต้ม; เขาไม่รู้ว่าจะซื้อ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ได้กี่เม็ด?
ไม่กี่วันต่อมา.
หลังจาก หลี่กาน ตีระฆังเสร็จในยามอิ๋วและกินอาหารเย็นแล้ว เขาก็รีบลงจากเขา.
“พี่กาน ท่านมาแล้ว.”
ทันทีที่เขามาถึงบริเวณ ห้องธุรการ เฉินยง ก็เดินเข้ามาทักทายเขา.
หลี่กาน ไม่ค่อยลงจากเขา และโอกาสที่จะได้ปฏิสัมพันธ์กับคนอื่นก็ยิ่งน้อยลงไปอีก.
มีเพียง เฉินยง เท่านั้นที่คุ้นเคยที่สุด.
ครั้งนี้ เขาวางแผนที่จะให้ เฉินยง ไปตลาดมืดเป็นเพื่อน.
เฉินยง ก็เป็นคนจริงใจและตกลงทันที.
หลังจากเลี้ยวไปมาหลายครั้ง ทั้งสองก็มาถึงเนินเขาอีกแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งมีอาคารเตี้ยๆ กระจัดกระจายอยู่.
“ข้าได้ยินมาว่าที่นี่เคยเป็นที่หลอมอาวุธ แต่แล้วก็ย้ายออกไป และที่นี่ก็ถูกทิ้งร้าง.”
เฉินยง แนะนำ.
เนื่องจากเป็นเวลาเย็นและเริ่มมืดแล้ว จึงมีการจุดไฟในอาคารเหล่านี้ และมีร่างบางร่างยืนอยู่ข้างใน โดยมีสิ่งของต่างๆ วางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะหิน.
นอกจาก หลี่กาน และ เฉินยง แล้ว ศิษย์รับใช้ คนอื่นๆ อีกหลายคนก็เข้ามาในตลาดมืดแห่งนี้ด้วย.
ตลาดมืดนี้ไม่ได้เปิดทุกวัน; มันเปิดเพียงสามหรือสี่ครั้งต่อเดือน.
หลี่กาน หยุดอยู่หน้าแผงลอยแห่งหนึ่ง.
“ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด เหล่านี้ราคาเท่าไหร่?”
เขาถามคนขาย.
คนขายซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด พ้นจากแสงไฟ ทำให้ใบหน้าของเขาแทบจะมองไม่เห็น. มีเพียงดวงตาของเขาที่ซ่อนอยู่แต่เผยออกมา ซึ่งแฝงไว้ซึ่งความรู้สึกกดดันที่มองไม่เห็น.
หลี่กาน รู้สึกว่าคนขายผู้นี้มีแนวโน้มอย่างมากที่จะเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับบางคน.
“หนึ่งแต้มคุณูปการต่อเม็ด แต่ที่นี่ข้าไม่ขายแยก. ขวดหนึ่งมีสิบสองเม็ด ราคาสิบแต้มคุณูปการ.”
คนขายตอบอย่างไม่แยแส.
“คุณภาพเป็นอย่างไร?”
หลี่กาน ถาม.
“ผลิตจำนวนมากของสำนัก… คุณภาพก็งั้นๆ.”
คนขายยักไหล่.
“ข้าขอดูได้ไหม?”
หลี่กาน ถาม.
“เชิญ.”
คนขายไม่ขยับ.
หลี่กาน จึงหยิบขวดยาขึ้นมา เปิดฝา และดมก่อน. กลิ่นไม่ต่างจาก ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ที่ได้รับจาก ผู้คุมจ้าว.
เดิมทีเขาไม่กล้าดม ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ที่ได้รับจาก ผู้คุมจ้าว แต่ต่อมาเขาก็ขูดผงเล็กน้อยแล้วป้อนให้ไก่และเป็ดของเขา. ไม่มีอะไรผิดปกติ และอันที่จริง ไก่และเป็ดที่กินมันดูเหมือนจะมีพลังงานเป็นพิเศษ; ตัวที่ป่วยแต่เดิมก็จะกระปรี้กระเปร่าและมีชีวิตชีวาทันที.
เขาเท ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ออกมาหนึ่งเม็ด และมันก็เหมือนกับ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด ที่ได้รับจาก ผู้คุมจ้าว ทุกประการ.
แม้ว่าแสงจะไม่สว่างมากนัก แต่เขาก็ยังจำได้ว่าไม่มีความแตกต่างของสี.
เขายังนับด้วย และมี ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด สิบสองเม็ดจริงๆ.
สิบแต้มคุณูปการ ไม่ถูกเลย.
ท้ายที่สุด เขาก็ได้รับเพียงหนึ่งแต้มคุณูปการในแต่ละเดือน.
ลองจินตนาการถึงความมีค่าของแต้มคุณูปการ.
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ศิษย์รับใช้ จะไม่ใช้แต้มคุณูปการซื้อ ยาเม็ดบำรุงปราณและเลือด โดยไม่จำเป็น เว้นแต่พวกเขาจะพยายาม ทะลวงผ่าน คอขวด.
สำหรับ ศิษย์รับใช้ แต้มคุณูปการหายากมากและต้องใช้เพื่อซื้อสิ่งของที่มีค่ามากยิ่งขึ้น.