บทที่ 8 พลังภายใน
บทที่ 8 พลังภายใน
บทที่ 8 พลังภายใน
ยามเย็น.
หลังจากตี ระฆังเฉิน แล้ว หลี่กาน และ ซ่งเหล่า ก็มานั่งที่โต๊ะและเริ่มกินอาหารเย็น.
“ซ่งเหล่า ข้าได้เปิด เส้นลมปราณ หลักแปดเส้นแล้วขอรับ.”
กลางมื้ออาหาร หลี่กาน ก็กล่าวขึ้นมาทันที.
“อืม, การเปิด เส้นลมปราณ หลักแปดเส้นนั้น ก็ค่อนข้าง...”
ซ่งเหล่า กล่าว.
ทันใดนั้น เขาก็หยุดชะงัก “เจ้าเพิ่งพูดว่าอะไรนะ? เจ้าเปิด เส้นลมปราณ หลักแปดเส้นแล้วหรือ?”
“ขอรับ ซ่งเหล่า.”
หลี่กาน พยักหน้าและกล่าว.
“ทำไมมันถึงเร็วขนาดนี้?”
ซ่งเหล่า จ้องมอง หลี่กาน ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง.
ตามการตัดสินของเขา หลี่กาน จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกหนึ่งปีในการเปิด เส้นลมปราณ หลักแปดเส้น.
“ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน. อย่างไรก็ตาม ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ผลของการ เคล็ดวิชา ของข้าดีขึ้นมาก.”
หลี่กาน เกาศีรษะและกล่าว.
“เจ้าฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง ได้ถึงระดับใดแล้ว?”
ซ่งเหล่า ถามขึ้นมาทันที.
หลี่กาน รีบลุกขึ้นและแสดงชุด เพลงกระบี่แทงทะลวง ในห้อง. เพลงหมัดที่ดูเรียบง่ายนั้นเหมือนดาบที่คมกริบ แฝงไว้ซึ่งความคมที่มองไม่เห็นที่แหวกอากาศ ทำให้เกิดเสียงหวีดหวิวเบาๆ.
“หมัดราวกับดาบ เผยความคมชัดเจน… เพลงกระบี่แทงทะลวง ของเจ้าบรรลุ สำเร็จยิ่งใหญ่ แล้ว. ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าสามารถเปิด เส้นลมปราณ หลักแปดเส้นได้เร็วขนาดนี้.”
หลังจากรับชม ซ่งเหล่า ก็เต็มไปด้วยความชื่นชม.
เพลงกระบี่แทงทะลวง ถือเป็นเพียง วิทยายุทธ์ ขั้นพื้นฐาน แต่การฝึกฝนให้บรรลุ สำเร็จยิ่งใหญ่ นั้น สำหรับ ศิษย์รับใช้ ที่มี พรสวรรค์ ธรรมดา จะต้องใช้เวลาหลายปีของการฝึกฝนอย่างหนัก.
หลี่กาน ฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง ให้บรรลุ สำเร็จยิ่งใหญ่ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน แสดงให้เห็นถึง ความสามารถในการเข้าใจ ที่สูงมากของเขา.
“หลี่กาน ด้วยสถานการณ์ของเจ้า เจ้าคงไม่จำเป็นต้องใช้ วิธีแปลงพลังสู่ปราณ อีกต่อไปแล้ว. เจ้าสามารถอาศัย เพลงกระบี่แทงทะลวง ที่บรรลุ สำเร็จยิ่งใหญ่ ของเจ้า เพื่อเปิด เส้นลมปราณ หลักทั้งสิบสองเส้น ให้พลังปราณภายในของเจ้าเปลี่ยนเป็นพลังภายในโดยอัตโนมัติ.”
ซ่งเหล่า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว.
“เอ๊ะ? ซ่งเหล่า การใช้ วิธีแปลงพลังสู่ปราณ ไม่ดีหรือขอรับ?”
หลี่กาน ถามด้วยความสงสัย.
“การใช้ วิธีแปลงพลังสู่ปราณ เป็นทางเลือกสุดท้าย. แม้จะสามารถส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณภายในไปสู่พลังภายในได้ แต่ก็สามารถทำลาย เส้นลมปราณ ได้เช่นกัน. ศิษย์รับใช้ หลายคน แม้จะสามารถเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับได้ แต่อย่างมากที่สุดก็ถูกจำกัดไว้ ก็เพราะข้อเสียของ วิธีแปลงพลังสู่ปราณ.”
ซ่งเหล่า ถอนหายใจและกล่าวว่า “อันที่จริง เคล็ดวิชาภายใน ที่ศิษย์ทางการบำเพ็ญเพียร... จะดำเนินไปตามเส้นทางของการเปิด เส้นลมปราณ หลักทั้งสิบสองเส้น แล้วแปลงเป็นพลังภายในโดยอัตโนมัติ…”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่กาน ก็เข้าใจทันทีและพยักหน้า.
เขาเหลือเพียง เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง เส้นสุดท้ายเท่านั้นที่จะเปิดออก.
“หากเจ้าสามารถเปิด เส้นลมปราณ หลักทั้งสิบสองเส้นและบำเพ็ญพลังภายในได้… เจ้าจะไม่แตกต่างจากศิษย์ทางการเลย. ในเวลานั้น การเปิด เส้นลมปราณพิสดารแปดเส้น บำเพ็ญปราณภายใน และกลายเป็นศิษย์ทางการผ่านการสอบซ้ำสามปี ก็ไม่น่าจะยาก.”
ซ่งเหล่า กล่าว.
มีสองวิธีสำหรับ ศิษย์รับใช้ ที่จะกลายเป็นศิษย์ทางการ: หนึ่งคือ อันดับพลังต่อสู้ การครอบครองอันดับหนึ่งสามปีติดต่อกัน ซึ่งยากมากและส่วนใหญ่เหมาะสำหรับ ศิษย์รับใช้ ที่มีสัญชาตญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง.
วิธีที่สองคือการสอบซ้ำ.
ศิษย์รับใช้ แต่ละคนมีโอกาสสอบซ้ำเพียงครั้งเดียว.
ความยากยิ่งกว่า อันดับพลังต่อสู้.
เพราะข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับการสอบซ้ำคือการเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับภายในสามปี.
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ศิษย์รับใช้ ที่สามารถเป็นศิษย์ที่มีอันดับได้ภายในสามปี แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ ความสามารถ และ ความสามารถในการเข้าใจ ที่แข็งแกร่ง และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสอบเข้าไม่ผ่าน.
ก็มีกรณีที่หายากมากที่ใครบางคนสอบไม่ผ่านโดยบังเอิญ หรือภายหลังได้รับ โอกาส ที่สำคัญ จึงทำให้บรรลุอันดับภายในสามปี.
หลี่กาน ไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมการสอบซ้ำ.
เพราะเขาไม่ต้องการออกจาก หอนาฬิกา.
ปัญหาเดียวคือ หากเขาไม่ได้เป็นศิษย์ทางการ มันจะยากมากที่จะได้รับ เคล็ดวิชา และ วิทยายุทธ์ ของ สำนักกระบี่เทพ.
แม้ว่า ศิษย์รับใช้ จะสามารถแลกเปลี่ยนได้ด้วยแต้มคุณูปการ แต่ก็ยังมีข้อจำกัด. เคล็ดวิชา และ วิทยายุทธ์ ระดับสูงบางอย่างนั้นมีให้เฉพาะศิษย์ทางการขึ้นไปเท่านั้น.
“น่าเสียดายที่ระฆังนี้ไม่สามารถย่อขนาดและเก็บไว้ในร่างกายได้… มิฉะนั้น ข้าคงจะเปลี่ยน ระฆังเฉิน นี้.”
หลี่กาน ถอนหายใจในใจ.
เขาเชื่อว่าเมื่อ ระฆังเฉิน อัปเกรดสูงขึ้นพอ มันจะสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน.
ตึง! ตึง!
เป็น ยามเฉิน.
เสียงของ ระฆังเฉิน ดังขึ้น.
ดังสองครั้งติดต่อกัน.
หลี่กาน ยืนอยู่บนแท่นระฆัง ตั้งท่า และฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง.
ขณะที่เขาก้าวเท้า หมัดของเขาเหมือนกับการแทงทะลวง ความคมชัดเจน และเสียงหวีดหวิวเบาๆ แหวกอากาศ. พลังปราณภายในร่างกายของเขาก็พลุ่งพล่านราวกับน้ำเดือด ไหลผ่าน เส้นลมปราณ หนึ่งแล้วอีกหนึ่ง จนกระทั่งค่อยๆ หยุดที่ เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง.
“ด้วยความเร็วในปัจจุบัน น่าจะใช้เวลาอย่างมากไม่เกินยี่สิบวันในการเปิด เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง.”
หลี่กาน ปิติยินดีอย่างยิ่ง.
หลังจากฝึกฝนเสร็จ เขาก็กลับไปที่ห้อง พบว่า ซ่งเหล่า กำลังจัดของเป็นห่อ.
“ซ่งเหล่า ท่านกำลังจะออกไปหรือขอรับ?”
หลี่กาน ประหลาดใจเล็กน้อย.
“ใช่ ข้าจะออกไปท่องเที่ยว. ในช่วงเวลานี้ เจ้าจะต้องไม่ละเลยการตี ระฆังเฉิน.”
ซ่งเหล่า พยักหน้าและกล่าวว่า “หากข้ากลับมาไม่ทัน เจ้าจะต้องไปที่ ห้องธุรการ ด้วยตัวเองเพื่อรับเงินเดือนและเสบียงรายเดือนของเจ้า.”
เขายังได้ให้คำแนะนำอื่นๆ อีกด้วย.
หลี่กาน ตั้งใจฟัง.
หลังจาก ซ่งเหล่า ลงจากเขาไป หลี่กาน ก็เป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ใน หอนาฬิกา.
เขาก็ยิ่งเบื่อหน่ายมากขึ้น.
ไม่มีใครให้คุยด้วย.
เขาสามารถรอให้ เฉินยง ออกกำลังกายด้วยท่อนไม้แนวนอนเพื่อที่จะมีโอกาสพูดคุยได้.
“แปลกจัง ทำไมวันนี้ เฉินยง ถึงไม่ออกกำลังกาย?”
หลี่กาน ยืนอยู่บน หอนาฬิกา มองไปยังเนินเขา ที่ซึ่งไม่มีใครอยู่.
เบื่อหน่ายจัง.
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงฝึกหมัดต่อไป.
หลายวันติดต่อกัน หลี่กาน ก็ไม่เห็น เฉินยง.
“ดูเหมือนว่า เฉินยง คงจะยอมแพ้ไปแล้ว.”
หลี่กาน ถอนหายใจ.
อีกประมาณสิบกว่าวันผ่านไป ซ่งเหล่า ก็ยังไม่กลับมา.
“ซ่งเหล่า คงไม่กลับมาแล้วใช่ไหม?”
ความคิดหนึ่งพลันแวบเข้ามาในใจของ หลี่กาน.
แต่เขาก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะเกิดขึ้น ซ่งเหล่า ไม่มีครอบครัวหรือลูก เขาจะไปที่ไหนได้นอกจากกลับมาที่ สำนักกระบี่เทพ?
อีกสองสามวันผ่านไป หลี่กาน ก็ได้เห็นร่างของ เฉินยง แบกท่อนไม้แนวนอนในที่สุด.
“พี่ชายเฉินยง ไม่ได้เจอท่านนานเลย?”
หลี่กาน หมอบลงบนเนินเขาและทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม.
เฉินยง วางท่อนไม้แนวนอนลง เกาศีรษะและกล่าวอย่างกระอักกระอ่วนว่า “เมื่อไม่นานมานี้ ข้าเข้าร่วม อันดับพลังต่อสู้ และได้รับบาดเจ็บ.”
“เจ้า ศิษย์รับใช้ ใหม่ ไปเข้าร่วม อันดับพลังต่อสู้ หรือ?”
หลี่กาน ถามด้วยความประหลาดใจ.
“ข้าแค่อยากลองสัมผัสดู ไม่ใช่หรือ? อนิจจา ศิษย์พี่ เหล่านั้นแข็งแกร่งเกินไป ข้าต้านทานไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว. โชคดีที่ ศิษย์พี่เว่ย แสดงความเมตตา ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องนอนติดเตียงไปอีกหลายวัน.”
เฉินยง กล่าว.
“ใครคือที่หนึ่งใน อันดับพลังต่อสู้ นี้?”
หลี่กาน ถามด้วยความสงสัย.
“พี่กาน ท่านไม่ได้ไปดู อันดับพลังต่อสู้ หรือ?”
เฉินยง ถามด้วยความสงสัย.
“ไม่เลย.”
หลี่กาน ส่ายหน้า.
เขาไม่เคยลงจากเขาเลย.
“คือ ศิษย์พี่จางหมิงชาน เขาแข็งแกร่งมาก เขากลายเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับแล้ว และ ศิษย์พี่จาง ก็เป็นที่หนึ่งใน อันดับพลังต่อสู้ ครั้งก่อนด้วย. หากเขายังคงรักษาตำแหน่งที่หนึ่งในปีหน้า เขาก็จะกลายเป็น ศิษย์แท้ อย่างแน่นอน.”
ใบหน้าของ เฉินยง แสดงความอิจฉาเล็กน้อย.
หลังจากพูดคุยกันพักหนึ่ง เฉินยง ก็หยิบท่อนไม้แนวนอนขึ้นมาอีกครั้งและออกกำลังกายต่อไป.
หลี่กาน ก็กลับไปที่ หอนาฬิกา และฝึกฝนต่อไป.
ตอนเช้า.
หลังจากตี ระฆังเฉิน หลี่กาน ก็เริ่มฝึกฝนเพลงหมัดของเขา.
คราวนี้มันแตกต่างออกไป.
ขณะที่พลังปราณภายในไหลเข้าสู่ เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง พลังนั้นไม่ถูกสกัดกั้นแต่กลับทวีความรุนแรงขึ้น.
เมื่อร่างกายของเขาสั่นสะเทือน บริเวณ เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง รู้สึกเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต และพลังปราณภายในที่พลุ่งพล่านก็ทะลวงผ่านไปในทันที.
เส้นลมปราณกระเพาะปัสสาวะเท้าไท่หยาง ถูกเปิดออก.
ในชั่วพริบตา เขารู้สึกว่าพลังปราณภายในทั่วทั้งร่างกายของเขาดูเหมือนจะรวมเป็นหนึ่งเดียวที่สมบูรณ์และเป็นวัฏจักร.
การหมุนเวียนของพลังปราณภายในกลับเร็วขึ้นเรื่อยๆ.
มันเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติ โดยที่เขาไม่จำเป็นต้องฝึกฝน เพลงกระบี่แทงทะลวง ด้วยซ้ำ.
ราวกับว่ามีพลังที่มองไม่เห็นกำลังควบคุมและผลักดันมัน.
อึดอัดมาก.
เนื่องจากการหมุนเวียนพลังปราณภายในด้วยความเร็วสูงใน เส้นลมปราณ เส้นลมปราณ จึงต้องทนต่อแรงกดดันมหาศาล.
ทันใดนั้น ในระหว่างการหมุนเวียนพลังปราณภายในด้วยความเร็วสูง มันดูเหมือนจะทะลวงขีดจำกัดบางอย่าง และคุณสมบัติของมันก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด.
ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกว่าความอึดอัดและอาการปวดใน เส้นลมปราณ ของเขาก็ถึงจุดสูงสุดเช่นกัน.
เขาไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไปแล้วจึงชกออกไปเต็มแรง กระแทกใส่แผ่นหินอย่างแรง.
ปัง!
แผ่นหินทั้งแผ่นสั่นสะเทือนเล็กน้อย ฝุ่นปูนฟุ้งกระจาย และรอยหมัดก็ปรากฏขึ้น.
แต่หมัดของเขาไม่ได้รับอันตรายเลย.
อย่างไรก็ตาม หลังจากหมัดนี้ เขารู้สึกว่าความอึดอัดและอาการปวดในร่างกายค่อยๆ หายไป.
พลังภายใน ไม่สิ ในขณะนี้ควรเรียกว่าพลังยุทธ์ ได้ถูกใช้ไปมากในการชกเมื่อครู่นี้.
“นี่คือพลังยุทธ์หรือ? มันแข็งแกร่งจริงๆ. ไม่เพียงแต่สามารถทิ้งรอยหมัดบนแผ่นหินได้ด้วยการชกครั้งเดียว แต่ยังสามารถปกป้องหมัดของข้าไม่ให้ได้รับอันตรายด้วย.”
หลี่กาน ตกใจอย่างเหลือเชื่อ.
นี่เป็นเพียงพลังยุทธ์เท่านั้น.
เขายังไม่ถือว่าเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับด้วยซ้ำ เป็นเพียง นักยุทธ์ฝึกหัด.
หากเขาบำเพ็ญปราณภายในและกลายเป็น นักยุทธ์ ที่มีอันดับ เขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน?