ตอนที่ 30: ชัยชนะเหนือการ์ป

ตอนที่ 30: ชัยชนะเหนือการ์ป

ขณะที่เทียปลดปล่อยดาบฟันนั้นออกมา เกาะทั้งเกาะก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก

รอยแยกที่น่าสะพรึงกลัวและไร้ก้นบึ้งก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำทะเลเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ในอากาศที่ไม่ไกลออกไป การ์ปกำลังเตะอากาศอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ร่างกายของเขาลอยอยู่

เขาใช้กระบวนท่าเคลื่อนไหวของเขาโดยตรงเพื่อหลบเมื่อเทียเหวี่ยงดาบนั้นออกมา

ถึงแม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขา ดาบฟันนี้จะไม่ฆ่าเขา แต่มันก็ยังสามารถทำให้เขาได้รับบาดเจ็บได้บ้าง

เขาไม่ต้องการถูกฟันในการประลองฝีมือ และนอกจากนี้ ถ้าเขาถูกฟัน เขาก็ไม่รู้ว่าเซ็นโงคุจะเยาะเย้ยเขาอย่างไร

เมื่อมองดูฉากบนทะเล ดวงตาของการ์ปก็สั่นไหว และเขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเทียมากยิ่งขึ้น

ดาบฟันเช่นนี้ก็มีกลิ่นอายของตาเหยี่ยวอยู่บ้างแล้ว

และดาบฟันที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อเช่นนี้เป็นเพียงกระบวนท่าที่อ่อนแอที่สุดของเจ้าเด็กนี่งั้นหรือ?

แล้วกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาจะแข็งแกร่งขนาดไหน?

ถึงแม้ว่าความคิดจะวิ่งวนอยู่ในใจ แต่การ์ปก็ไม่ลืมว่าเขายังคงอยู่ในการต่อสู้ ดังนั้นหลังจากหลบการฟันแล้ว การ์ปก็กระทืบเท้าอย่างแรงในอากาศ

ปัง…

เกิดการระเบิดขึ้นในอากาศทันที และการ์ปก็ราวกับเทเลพอร์ต ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เทียในทันที

โดยไม่ลังเล การ์ปเหวี่ยงกำปั้นที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะหนาแน่น และชกไปยังหน้าอกของเทียอย่างดุเดือด

แต่ทันทีที่การ์ปเหวี่ยงกำปั้น เขาก็บังเอิญเห็นสายตาของเทียจับจ้องมาที่เขา

“สิบประกายแสง” เทียพึมพำในใจ

ในวินาทีต่อมา โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ร่างของเขาก็หายไปโดยตรง

ปัง…

กำปั้นของการ์ปชกเข้ากับอากาศธาตุ

เมื่อเห็นว่าหมัดของตนพลาดเป้า ฮาคิสังเกตของการ์ปเพิ่งจะตรวจจับความผิดปกติเล็กน้อยได้ ในวินาทีต่อมา ร่างสูงสิบร่างซึ่งทั้งหมดถือดาบยาวสีดำสนิทก็กดลงบนคอของการ์ป

ดวงตาของการ์ปเบิกกว้าง จ้องมองอย่างไม่อยากจะเชื่อไปยังร่างทั้งสิบที่ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

ภายในรัศมีสองเมตรรอบตัวเขา รวมถึงด้านบนและด้านล่าง มีเทียอยู่คนหนึ่ง ซึ่งแต่ละคนถือดาบเล็งไปยังจุดตายต่างๆ บนร่างกายของเขา

การ์ปรู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่ออย่างยิ่ง

เพราะในการรับรู้ด้วยฮาคิสังเกตของเขา เทียทั้งสิบคนรอบตัวเขาล้วนเป็นตัวตนที่จับต้องได้ ไม่ใช่ภาพลวงตา

เป็นไปได้อย่างไร? เขาสามารถสร้างร่างแยกได้เพียงแค่ความเร็วของร่างกายงั้นหรือ?

ไม่ นี่มันเป็นไปไม่ได้เลย แม้แต่เขาในตอนนี้ก็ยังทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ปรากฏการณ์ที่คู่ต่อสู้หายไปก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่ได้เกิดจากความเร็วเพียงอย่างเดียว หรือว่าจะเป็นความสามารถของผลปีศาจบางชนิด?

การ์ปคาดเดาในใจ

นอกจากผลปีศาจแล้ว เขาไม่สามารถเชื่อได้จริงๆ ว่าร่างแยกสามารถสร้างขึ้นได้ด้วยความเร็วเพียงอย่างเดียว

เมื่อคิดได้ดังนั้น การ์ปก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสำคัญกับเทียมากยิ่งขึ้นไปอีก

ก่อนหน้านี้ โดยไม่ใช้ความสามารถของเขา เขาก็สามารถสู้กับการ์ปได้อย่างสูสี และตอนนี้เขาก็ได้ใช้เพลงดาบและความสามารถของผลปีศาจแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะยังไม่จริงจังมากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความเป็นเลิศของเจ้าเด็กนี่ได้

การแลกเปลี่ยนสุดยอดแห่งดาบกับชายหนุ่มที่มีศักยภาพของพลเรือเอกและศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดนั้นไม่ถือว่าขาดทุน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง “ไม่เลว ไม่เลว เจ้าหนูเก่งกาจจริงๆ ที่ซ่อนความสามารถของผลปีศาจไว้ด้วย ข้าแพ้แล้ว”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา เทียทั้งสิบคนต่างก็กรอกตา

“เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนโง่จริงๆ เหรอ ถึงดูไม่ออกว่าท่านออมมือให้?” เทียแค่นหัวเราะในใจ

แต่เทียก็ไม่ได้เปิดโปงเขา แต่ค่อยๆ สอดดาบเข้าฝัก เฝ้ามองการ์ปด้วยรอยยิ้ม

และในระหว่างกระบวนการนี้ ร่างเก้าในสิบร่างก็ค่อยๆ จางหายไป ราวกับว่าไม่เคยมีอยู่จริง

เมื่อมองดูฉากนี้ และรอยยิ้มบนริมฝากของเทีย การ์ปก็ยืนยันการคาดเดาของเขาเช่นกัน เขาถามด้วยความอยากรู้ “ความสามารถนั่นของเจ้าคืออะไร?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เทียก็ยิ้มอย่างลึกลับ “ทายสิ?”

การ์ปกรอกตาและพูดอย่างฉุนเฉียว “เจ้าทายสิว่าข้าจะทายไหม?”

มุมปากของเทียกระตุก เขาไม่คาดคิดว่าการ์ปจะตอบแบบนั้น

“มันคือผลเทเลพอร์ต ข้ากินผลเทเลพอร์ตเข้าไป ทำให้ข้าสามารถเคลื่อนย้ายตัวเองจากที่ใดก็ได้” เทียกล่าวพลางส่ายหน้า

แน่นอนว่า “ผลเทเลพอร์ต” ที่เขาพูดถึงนั้น เป็นสิ่งที่เขาแต่งขึ้นมาเอง

ในฐานะวิญญาณที่ข้ามมิติมาจากประเทศตะวันออกโบราณ เขาตระหนักดีถึงหลักการที่ว่า “ต้องคอยระวังผู้อื่นอยู่เสมอ” “ซ่อนความสามารถที่แท้จริง” และ “แสร้งทำเป็นหมูเพื่อจับเสือ” โดยธรรมชาติแล้ว เขาจะไม่เปิดเผยความสามารถที่แท้จริงของผลไม้ให้คนอื่นรู้

ถึงแม้ว่าพลเรือโทการ์ปที่อยู่ตรงหน้าเขาจะเป็นคนที่มีอุปนิสัยดีเลิศ

แต่ในกองทัพเรือก็ไม่ได้มีแค่การ์ปคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เทียก็ไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ในกองทัพเรือไปตลอดชีวิต ดังนั้นการมีแผนสำรองจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

และกระบวนท่าที่ดูเหมือนร่างแยกเมื่อครู่นี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงการที่เขาใช้ผลปีศาจแห่งมิติสลับตำแหน่งในสถานที่ต่างๆ

เนื่องจากความเร็วนั้นเร็วเกินไป เกือบจะในทันที การปรากฏตัวในสิบตำแหน่งพร้อมกันจึงสร้างภาพลวงตาของตัวตนที่จับต้องได้สิบตัว

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเทียเกี่ยวกับความสามารถของผลปีศาจของเขา สีหน้าของการ์ปก็จริงจังขึ้นทันที

ผลเทเลพอร์ต เขาไม่เคยได้ยินว่าผลไม้นี้ปรากฏบนแกรนด์ไลน์มาก่อน

ความสามารถชนิดนี้ สำหรับกองกำลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองทัพเรือซึ่งกระจายอยู่ทั่วโลก ถือเป็นความสามารถเชิงยุทธศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย

ลองนึกภาพดูสิ ถ้าสองฝ่ายกำลังทำสงครามกัน และฝ่ายหนึ่งมีคนที่มีความสามารถในการเทเลพอร์ต นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาสามารถเรียกกำลังเสริมได้ทุกที่ทุกเวลาในไม่กี่วินาทีหรอกหรือ?

หรือ ตัวอย่างเช่น ถ้าเกิดภัยพิบัติขึ้นที่ไหนสักแห่ง ด้วยความสามารถนี้ พวกเขาจะไม่สามารถเทเลพอร์ตไปที่นั่นเพื่อจัดการกับภัยพิบัติได้ในทันทีหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น การ์ปก็ยิ่งรู้สึกเร่งด่วนที่จะนำเทียเข้าสู่กองทัพเรือมากยิ่งขึ้น

แต่เขายังมีคำถามสำคัญอีกหนึ่งข้อที่ต้องชี้แจงกับเทีย เพราะมันเกี่ยวข้องกับว่าข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาจะเป็นไปได้หรือไม่

ดังนั้นการ์ปจึงอ้าปากและพูดว่า “เจ้าหนู เอ่อ…”

แต่ทันทีที่เขาพูดได้ครึ่งประโยค เสียงของการ์ปก็หยุดลงทันที และความอึดอัดใจก็ฉายวาบขึ้นบนใบหน้าของเขา

“พ่อหนุ่ม มาคิดดูแล้ว ข้ายังไม่รู้ชื่อของเจ้าเลย เจ้าชื่ออะไร?” การ์ปเกาหัวแก่ๆ ของเขาและหัวเราะอย่างเต็มเสียง กลบเกลื่อนความอับอายของเขา

“ข้าชื่อเทีย” เทียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“อืม ชื่อดีนี่” การ์ปชมอย่างขอไปที

ช่างขอไปทีเสียจริง! เทียอดไม่ได้ที่จะกรอกตา

การ์ปดูเหมือนจะไม่เห็นเทียกรอกตา และเขาถามด้วยความอยากรู้ “เทีย ความสามารถของเจ้าสามารถพาคนไปด้วยได้ไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของเทียก็โค้งเป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น แล้วเขาก็พยักหน้าและพูดว่า “ได้ แต่จำนวนคนที่ข้าสามารถพาไปได้ในตอนนี้ยังไม่มากนัก น่าจะแค่สามหรือสี่คนเท่านั้น”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเพียงสามหรือสี่คน ดวงตาของการ์ปก็แสดงความผิดหวังเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็ถามว่า “ระยะเทเลพอร์ตของเจ้าไกลแค่ไหน? สามารถครอบคลุมทั้งแกรนด์ไลน์ได้หรือไม่?”

เทียอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองการ์ป กรอกตาและพูดว่า “ครอบคลุมทั้งแกรนด์ไลน์? ท่านคิดได้อย่างไร? ท่านคิดว่าข้าจะทำได้งั้นรึ?”

ใบหน้าของการ์ปแข็งทื่อ รู้ดีว่าคำถามของเขามันออกจะเหลือเชื่อไปหน่อย แต่สายตาของเขาก็ยังคงจับจ้องไปที่เทีย อยากจะรู้คำตอบ

เมื่อเห็นเช่นนี้ เทียก็ลูบคางของเขา ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก และครู่ต่อมา เขาก็กล่าวว่า “ถึงแม้ว่าข้าจะไม่สามารถเทเลพอร์ตข้ามทั้งแกรนด์ไลน์ได้ แต่ถ้าข้าทำเครื่องหมายที่ปลายทางไว้ล่วงหน้า ข้าก็สามารถเพิกเฉยต่อระยะทางและเทเลพอร์ตไปที่นั่นได้โดยตรง”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ใบหน้าของการ์ปก็สว่างวาบขึ้นด้วยความยินดีทันที

ถึงแม้ว่าจะไม่สามารถเทเลพอร์ตโดยตรงข้ามโลกทั้งใบได้ แต่วิธีนี้ก็เทียบเท่ากับการเทเลพอร์ตทั่วโลกในอีกรูปแบบหนึ่ง สิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกองทัพเรือหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของการ์ปก็พองโตขึ้นด้วยความตื่นเต้นในทันที เขาไม่ใช่คนที่จะเก็บอารมณ์ของตนเอง ดังนั้นเขาจึงหัวเราะและเอื้อมมือไปตบบ่าของเทียทันที

“ฮ่าๆๆๆ ดี ดี ดี เทีย ในเมื่อเจ้าชนะข้าแล้ว ข้าจะรักษาสัญญาของข้า เซ็นโงคุจะหาสุดยอดแห่งดาบมาให้เจ้า แต่มีเงื่อนไขว่าเจ้าต้องเข้าร่วมกองทัพเรือ” การ์ปกล่าวพลางหัวเราะอย่างเต็มเสียง

พูดตามตรง เขากังวลจริงๆ ว่าเจ้าเด็กที่อยู่ตรงหน้าเขานี้จะหนีไป

เมื่อเห็นสิ่งที่การ์ปพูด เทียก็พยักหน้า แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรในใจมากนัก

การทำงานให้พวกเขาในฐานะทหารเรือเพื่อแลกกับสุดยอดแห่งดาบ เขารู้สึกว่ามันไม่ขาดทุน

เพราะถ้าเขาไม่พอใจ เขาก็สามารถลาออกจากกองทัพเรือได้เสมอ

เมื่อเห็นว่าเทียไม่คัดค้าน การ์ปก็แสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเต็มปาก

เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของการ์ป ความขบขันก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเทีย

[จบตอน]