ตอนที่ 18: การสะสาง

ตอนที่ 18: การสะสาง

เสียงแตรดังลั่นสะท้อนไปทั่วทั้งเกาะในทันที

เมื่อได้ยินเสียงแตร โจรสลัดบนเกาะต่างก็เปลี่ยนสีหน้า

พวกเขาไม่สนใจที่จะเก็บค่าคุ้มครองจากชาวบ้านบนเกาะอีกต่อไป และรีบวิ่งไปยังชายฝั่งแทน

โจรสลัดได้ยินเสียงแตร และโดยธรรมชาติแล้วเทียก็ได้ยินเช่นกัน

เมื่อเห็นร่างจำนวนมากบนเกาะกำลังวิ่งไปยังชายฝั่ง เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่านั่นคือเสียงแตรรวบพลของกลุ่มโจรสลัด

รอยยิ้มจางๆ ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเทีย และเขาก็ยังคงเดินอย่างไม่รีบร้อนไปยังชายฝั่ง

ครู่ต่อมา เทียก็เห็นชายฝั่งที่เนืองแน่นไปด้วยโจรสลัดจำนวนมาก

บนเรือลำนั้น “เบ็คต์สิงโตคลั่ง” ร่างกำยำยืนนิ่งอยู่บนดาดฟ้า สายตาของเขาจับจ้องมาที่เกาะ

ทันทีที่ร่างของเทียปรากฏขึ้น โจรสลัดที่เทียไว้ชีวิตก็ชี้มาทางเทียทันทีและพูดกับเบ็คต์ที่อยู่ข้างๆ เขาว่า “กัปตัน คือมันนั่นแหละครับ มันเป็นคนที่ฆ่าพี่น้องของเรา”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเบ็คต์ก็หรี่ลง และออร่าที่น่าสะพรึงกลัวก็ค่อยๆ แผ่ออกมาจากตัวเขา

โจรสลัดโดยรอบดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงออร่าที่แผ่ออกมาจากกัปตันของพวกเขาและขยับเท้าเพื่อเว้นระยะห่างโดยไม่รู้ตัว

สีหน้าของเทียสงบนิ่ง ไม่สะทกสะท้านกับโจรสลัดจำนวนมากที่อยู่ตรงหน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เรือโจรสลัดที่ทอดสมออยู่ริมฝั่ง พินิจพิจารณาอย่างละเอียด

เรือมีลำเรือกว้างเกือบห้าสิบเมตร มีเสากระโดงและใบเรือขนาดใหญ่ และมีหัวสิงโตคำรามแกะสลักไว้ที่หัวเรือ ทำให้มันดูน่าเกรงขาม

ที่กาบเรือทั้งสองข้าง มีช่องเปิดเล็กๆ กว่าสิบช่อง

จากช่องเปิดเหล่านี้ ปากกระบอกปืนใหญ่สีดำกว่าสิบกระบอกกำลังเล็งมาที่เกาะ

ตู้ม ตู้ม ตู้ม…

เสียงปืนใหญ่ที่ยิงพร้อมกันดังสนั่น และลูกปืนใหญ่ทรงกลมสีดำกว่าสิบลูกก็พุ่งออกมาจากปากกระบอกปืน ส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งเข้าหาเทีย

กึก เทียหยุดและยืนนิ่ง สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ลูกปืนใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างสงบนิ่ง ราวกับว่านั่นไม่ใช่ลูกปืนใหญ่ แต่เป็นเพียงก้อนกรวดเล็กๆ ที่ลอยมาหาเขา

เมื่อเผชิญกับการโจมตีระลอกใหญ่ของลูกปืนใหญ่กว่าสิบลูก เทียเพียงแค่ยกมือขึ้นและค่อยๆ เอื้อมไปจับด้ามดาบยาวที่สะโพกซ้ายของเขา

วูบ…

ดูเหมือนจะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ก็ราวกับเป็นนิรันดร์ แสงดาบที่สว่างวาบก็พาดผ่านไปในทันที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่ลูกปืนใหญ่กว่าสิบลูกนั้นยังคงลอยมาทางเขาโดยไม่สูญเสียความเร็ว

แต่ทว่ามือของเทียค่อยๆ สอดดาบกลับเข้าฝัก

เคร้ง…

บึ้ม บึ้ม บึ้ม บึ้ม บึ้ม…

เมื่อดาบถูกสอดกลับเข้าฝักจนสุด ก็ราวกับมีคนกดสวิตช์ ลูกปืนใหญ่กว่าสิบลูกที่ลอยอยู่อย่างต่อเนื่องก็ระเบิดออกในทันที

ประกายไฟที่สว่างจ้าปรากฏขึ้นกลางอากาศ และการระเบิดที่รุนแรงก็ดึงดูดความสนใจของชาวเกาะทั้งหมดในทันที ชั่วขณะหนึ่ง ชาวบ้านที่อยากรู้อยากเห็นจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่นั่น อยากจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

หลังจากทำลายลูกปืนใหญ่ทั้งหมดด้วยดาบเดียว เทียก็ยังคงเดินอย่างไม่รีบร้อนไปยังเรือโจรสลัดต่อไป

เบ็คต์บนเรือโจรสลัดย่อมเห็นฉากนี้เช่นกัน

แต่ถึงแม้จะมีสายตาของเขา เขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นท่วงท่าการชักดาบของเทียได้ชัดเจน

เมื่อจ้องมองไปยังร่างที่กำลังเดินเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน หัวใจของเบ็คต์ก็ระแวดระวังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

แต่ในขณะที่เบ็คต์สามารถสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจางๆ ลูกน้องของเขาย่อมไม่สามารถทำได้

ทันทีที่เทียปรากฏตัว โจรสลัดทุกคนยกเว้นเบ็คต์ต่างก็โบกอาวุธและพุ่งเข้าหาเทีย

ปัง ปัง ปัง ปัง…

ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง เสียงปืนก็ดังขึ้นก่อน

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง…

แต่ขณะที่กระสุนกำลังจะโดนร่างของเทีย เทียเพียงแค่เอียงตัวเล็กน้อย ก็หลบกระสุนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

ทันทีหลังจากนั้น ก็เห็นเขาย่อตัวลงเล็กน้อย และโจรสลัดทุกคนก็รู้สึกถึงแสงที่สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

เคร้ง…

เทียค่อยๆ สอดดาบเข้าฝัก ยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาของเขามุ่งตรงไปยังเบ็คต์ที่ยืนอยู่บนเรือ

ตุบ ตุบ…

เสียงทื่อๆ ดังขึ้นเป็นชุด และโจรสลัดที่อยู่ข้างหลังเทียก็เริ่มล้มลงทีละคน

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ถ้ามีใครเห็น พวกเขาก็จะสังเกตเห็นเส้นเลือดบางๆ บนลำคอของโจรสลัดเหล่านี้

ในเวลาเพียงชั่วพริบตา เทียก็จัดการกับโจรสลัดหลายสิบคน

เมื่อมองดูฉากนี้ เบ็คต์ที่ยืนนิ่งอยู่บนเรือก็มีสีหน้าเคร่งขรึม สายตาของเขาจับจ้องไปที่เทียที่กำลังเดินมาที่เรือทีละก้าว

“เรือของเจ้าค่อนข้างดีทีเดียว ยกให้ข้าซะ” เทียพูดด้วยรอยยิ้ม พลางมองไปที่เบ็คต์ร่างสูงตระหง่าน

เมื่อฟังคำพูดที่สงบนิ่งของเทีย ราวกับกำลังกล่าวถึงความจริงอันเป็นที่ประจักษ์ เบ็คต์ อิชูดาร์ ที่รู้จักกันในนาม “สิงโตคลั่ง” ก็มีสีหน้าเย็นชา เขาไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป และด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาก็เปิดใช้งานพลังของผลปีศาจสิงโต-สิงโตของเขา

ในทันที ร่างกายของเบ็คต์ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ขนสีทองเป็นกระจุกงอกออกมาจากร่างกายของเขา และรูปร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้แต่ร่างกายทั้งร่างของเขาก็ยังแปลงร่างให้คล้ายกับสิงโต

ครู่ต่อมา สิงโตยักษ์สูงอย่างน้อยสองเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าเรือโจรสลัด

“โฮก…”

เสียงคำรามของสิงโตขนาดใหญ่ดังออกมาจากปากของสิงโต สะท้อนไปทั่วทั้งเกาะในทันที

ฟุ่บ…

เบ็คต์ที่แปลงร่างเป็นสิงโต คำรามใส่เทีย จากนั้นก็ยกอุ้งเท้าขนาดใหญ่ขึ้นและตบลงมาที่เทียอย่างดุเดือด

เทียมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็ว เขารีบชักดาบยาวในมือและป้องกันอุ้งเท้าของคู่ต่อสู้โดยตรง

อุ้งเท้าและดาบปะทะกัน เกิดเป็นเสียงทื่อๆ

เทียยังคงนิ่งเฉย สีหน้าสงบนิ่งขณะมองเบ็คต์ที่กลายเป็นสิงโต

“กลุ่มโจรสลัดสิงโตคลั่ง ‘เบ็คต์สิงโตคลั่ง’ อิชูดาร์? ข้าได้ยินมาว่าค่าหัวของเจ้าคือ 15 ล้านเบรี?”

“โฮก”

คำตอบของเขาคือเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่โกรธเกรี้ยว

เทียส่ายหน้า รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าจะมีบุคคลที่มีชื่อเสียงมากมายเกิดขึ้นจากอีสต์บลู แต่ความแข็งแกร่งที่ปรากฏของอีสต์บลูนั้นอ่อนแอที่สุดในบรรดาทะเลทั้งสี่จริงๆ

ตัวละครเช่นนี้ ซึ่งในแกรนด์ไลน์คงไม่นับเป็นแม้แต่เศษเล็กเศษน้อย กลับสามารถมาอวดเบ่งพลังในเขตทะเลทั้งสี่ได้

“ข้าจะเอาหัวของเจ้าและเรือลำนี้”

เทียพูดอย่างเฉยเมย พลางมองไปที่สิงโตตัวใหญ่ตรงหน้าเขา

ด้วยการสะบัดข้อมือ พลังมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากดาบของเขาทันที ผลักสิงโตที่เบ็คต์กลายเป็นถอยหลังไปหลายเมตร

ก่อนที่เบ็คต์จะทันได้ตั้งตัว แสงสว่างวาบก็ปรากฏขึ้น และร่างของเทียก็ปรากฏขึ้นด้านหลังคู่ต่อสู้ในทันที

ซ่า…

เลือดสีแดงฉานพุ่งออกมาจากสิงโตยักษ์โดยตรง ย้อมดาดฟ้าเรือใบในทันที

และร่างสิงโตยักษ์นั้นก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์อย่างรวดเร็ว กลายร่างกลับเป็นรูปลักษณ์ดั้งเดิมของเบ็คต์ในทันที

“ช่างเสียของจริงๆ สำหรับผลปีศาจผลนี้”

เมื่อมองดูศพที่อยู่แทบเท้าซึ่งกลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว เทียก็คร่ำครวญในใจ

[จบตอน]