บทที่ 17 อาวุธและเครื่องมือ

บทที่ 17 อาวุธและเครื่องมือ

นับตั้งแต่ขึ้นเกาะเมื่อตอนเที่ยง โมโมจิ ซาบุสะ ก็เริ่มเดินเตร่ไปทั่วเพื่อสำรวจภูมิประเทศของเกาะทั้งหมด

ถึงแม้จะเป็นเพียงเกาะเล็กๆ แต่ในเมื่อสามารถใช้เป็นสถานที่สอบสำหรับนักเรียนโรงเรียนนินจาได้กว่าร้อยคน พื้นที่จริงก็มีมากกว่าสองล้านตารางเมตร ทั้งยังมีป่าไม้และภูเขาหินอยู่อย่างครบครัน

แม้ด้วยฝีมือของโมโมจิ ซาบุสะ การที่จะกำจัดนักเรียนทั้งหมดที่กระจัดกระจายอยู่บนเกาะนี้ก็ยังมีความยากลำบากอยู่บ้าง

ดังนั้น ถึงแม้ว่าคาราทาจิ ยางุระ จะให้แผนที่ของเกาะแก่เขาไว้ล่วงหน้าแล้ว ซาบุสะก็ยังคงใช้เวลาแรกที่ขึ้นเกาะไปยืนยันพื้นที่จริงในจุดที่ระบุไว้ไม่ชัดเจนสองสามแห่ง

เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกนักเรียนทุกคนรุมโจมตี ซาบุสะจึงไม่ได้เลือกลงมือในตอนกลางวัน เขาเพียงแค่จัดการกับผู้โชคร้ายสองคนที่เจอระหว่างทางไปเท่านั้น

ด้วยฝีมือและชื่อเสียงของซาบุสะในโรงเรียนนินจา นักเรียนธรรมดาสองคนนั้นเมื่อเห็นซาบุสะในแวบแรกก็เตรียมที่จะมอบของสำคัญของตนเองเพื่อรักษาชีวิตไว้

นี่เป็นพฤติกรรมที่โรงเรียนนินจาอนุญาต เพราะจุดประสงค์ของการสอบก็เพื่อคัดคนอ่อนแอออกไป

เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่สู้ไม่ได้ ก็มอบของสำคัญในมือของตนไป แล้วค่อยไปคัดคนอื่นที่อ่อนแอกว่าตัวเองออกสองคน นี่คือสถานการณ์ปกติของการสอบ

เพียงแต่ว่า สำหรับโมโมจิ ซาบุสะแล้ว การสอบในครั้งนี้ ทุกคนคือเหยื่อของเขา

ซาบุสะที่เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว ในสายตาของเขามีเพียงศัตรูเท่านั้น

“ฉึก!” “คนที่สิบเอ็ด!”

เสียงเบาๆ ดังขึ้นพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น ซาบุสะค่อยๆ ดึงคุไนออกจากหลังคอของเด็กสาวคนหนึ่ง

“คน...ที่ยี่สิบสาม”

สายตาของซาบุสะกวาดมองศพสองร่างที่อยู่ข้างเท้า โดยไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่เดินไปที่กระเป๋านินจาของอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ เติมเสบียงของตัวเองเล็กน้อย แล้วก็หันหลังกลับเพื่อเริ่มการล่าของเขาต่อไป

“ฟิ้ว! ฟิ้ว!”

ชูริเคนสองเล่มพุ่งออกมาจากป่าทึบอย่างกะทันหัน ซาบุสะเอียงตัวหลบอย่างระแวดระวัง พร้อมกับยื่นนิ้วออกไป สอดเข้าไปในรูตรงกลางของชูริเคนได้อย่างแม่นยำ

สะบัดแขนอย่างแรง ชูริเคนก็พุ่งกลับไปด้วยความเร็วที่สูงกว่าเดิม เข้าเป้าหมายที่อยู่ในป่าทึบ

“สาม...สิบ”

หลังจากทำการเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น โมโมจิ ซาบุสะ ก็เอ่ยปากนับจำนวนตามสัญชาตญาณ

“ห้าสิบหก” , “ห้าสิบเจ็ด” , “ห้าสิบแปด...”

เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของซาบุสะก็เปลี่ยนไป จากความกระหายเลือดในตอนแรก กลายเป็นความเยือกเย็นในภายหลัง แล้วก็กลายเป็นความสับสน จนกระทั่งในที่สุดแววตาของเขาก็ค่อยๆ กลายเป็นเงียบสงัดไร้ชีวิตชีวา

ถึงแม้สีหน้าจะกลับมาสงบนิ่ง แต่ไอสังหารบนร่างกายกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น รอยเลือดที่กระดำกระด่างก็แผ่ขยายจากปกเสื้อไปจนถึงปลายขากางเกง

โดยไม่รู้ตัว ซาบุสะก็ได้มาถึงจุดรวมพลที่ท่าเรือของเกาะแล้ว

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้พระอาทิตย์ขึ้นเต็มดวงแล้ว แต่หมอกบนเกาะกลับยิ่งหนาทึบขึ้น

นักเรียนสิบกว่าคนกำลังรวมตัวกันอยู่เป็นกลุ่มๆ ที่นี่ เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้คือผู้ที่ได้ของสำคัญครบสองชิ้นแล้ว กำลังรอเรือมารับอยู่ที่นี่

บนพื้นมีศพที่เลือดยังคงไหลนองนอนอยู่สองสามร่าง

ไม่รู้ว่าเป็นคนที่ถูกชิงของสำคัญที่นี่จนตาย หรือเป็นคนโง่ที่คิดว่าตัวเองเก่งแล้วอยากจะมาชิงของสำคัญที่ปลายทางแต่กลับถูกฆ่าตายเสียเอง

เมื่อเห็นโมโมจิ ซาบุสะ กำลังเดินออกมาจากหมอกหนาอย่างช้าๆ นักเรียนชายคนหนึ่งที่อยู่ห้องเดียวกับซาบุสะก็เดินเข้าไปทักทายด้วยท่าทีเยาะเย้ยเล็กน้อย

“เฮ้ โมโมจิ ซาบุสะ ด้วยฝีมือของแก ทำไมถึงเพิ่งจะมาถึงเอาป่านนี้ล่ะ?”

“อย่าเข้าไปนะ!” เพื่อนของเขาที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าท่าทีของซาบุสะไม่ปกติ

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง

“ฉึก!”

เลือดอุ่นๆ พุ่งออกมาจากลำคอของเด็กหนุ่ม ดวงตาที่เบิกกว้างของนักเรียนคนนี้เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เต็มใจทั้งๆ ที่ตนเองสอบผ่านแล้ว

มือทั้งสองข้างตะเกียกตะกายไปที่คุไนที่ปักอยู่ที่คอของตัวเองอย่างเปล่าประโยชน์ แล้วก็ค่อยๆ ล้มลง

“ซาบุสะ! แก...”

เดิมทีมีเพียงเพื่อนของนักเรียนที่ตายไปเท่านั้นที่อยากจะด่าทอซาบุสะ คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ยืนดูอย่างเย็นชา

ทุกคนต่างคิดว่าซาบุสะเป็นเพราะเหตุผลบางอย่างจึงยังไม่ได้ของสำคัญ เลยมาที่ปลายทางเพื่อชิงของที่นี่

ทว่าโมโมจิ ซาบุสะ กลับไม่สนใจคำพูดของคนๆ นั้นเลยแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งอยู่กับที่แล้วเริ่มประสานอินอย่างรวดเร็ว

“มันกำลังทำอะไรน่ะ?”

“เฮ้ย! บนตัวของเจ้าคนที่ตายนั่นมีของสำคัญอยู่สองชิ้นนะ!”

“ไม่ถูกต้อง! รีบหยุดมันเร็ว!”

นักเรียนที่สามารถมาถึงที่นี่ได้ในตอนนี้ ล้วนเป็นผู้ที่มีฝีมือระดับกลางถึงสูงของรุ่นนี้ทั้งสิ้น

บางคนที่ไหวตัวทันก็รู้ตัวแล้วว่าสถานการณ์ไม่ปกติ รีบพุ่งเข้าไปหาซาบุสะอย่างรวดเร็ว

“ชิ!”

เมื่อเห็นเข็มพันเล่ม คุไน ชูริเคน การโจมตีสารพัดรูปแบบถาโถมเข้ามา

ซาบุสะจึงต้องหยุดคาถากระสุนมังกรวารีที่กำลังประสานอินอยู่กลางคัน เขาหยิบคุไนออกมาอีกสองเล่มถือไว้ในมือซ้ายขวา แล้วพุ่งเข้าไปในกลุ่มคนเพื่อเริ่มการสังหารหมู่

“เจ้าบ้านี่มันบ้าไปแล้วเหรอ?!”

“อย่าพูดมากน่า ฆ่ามันซะ!”

ทว่าไม่ว่าคนเหล่านี้จะด่าทออย่างไร เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาก็ถูกเก็บเกี่ยวไปทีละคนอย่างเลือดเย็น

ในตอนนี้ ไอสังหารบนร่างกายของโมโมจิ ซาบุสะ เข้มข้นจนแทบจะสัมผัสได้ ราวกับเป็นของแข็ง

เมื่อนักเรียนคนสุดท้ายที่รอดชีวิตมองไปที่เด็กหนุ่มที่ตัวเล็กกว่าเขาไม่กี่ส่วน

อาจเป็นเพราะความกลัวบิดเบือนสายตาของเขา เขาจึงเห็นไอสังหารที่อยู่เบื้องหลังของเด็กหนุ่มรวมตัวกันเป็นหัวอสูรสูงหลายเมตร น่ากลัวและน่าสยดสยอง

ในตอนนี้ ร่างกายของโมโมจิ ซาบุสะ ถูกล้อมรอบไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง หัวอสูรสีม่วงแดงบิดเบี้ยววนเวียนอยู่เบื้องหลังของเขา และค่อยๆ ห่อหุ้มตัวเขาไว้

หัวอสูรนั้นราวกับสัตว์ป่าที่หิวโหย แผ่กลิ่นอายแห่งความกลัวที่ทำให้หายใจไม่ออก

ในที่สุดแววตาของนักเรียนคนนี้ก็ว่างเปล่า มีดสั้นในมือของเขาร่วงหล่นลงมา เขานั่งลงบนพื้นอย่างหมดแรง ต้อนรับความตายของตัวเอง และการถือกำเนิดของอสูร